বাহান্নতম অধ্যায়: দেশদ্রোহীর ছায়া
আর্ক সিটি, গবেষণা ও ব্যবস্থাপনা ব্যুরো, মূল গবেষণাগার এলাকা।
এই স্থানটি একসময় ছিল যেখানে লিংকং ও আইরিন একত্রে “আর্ক প্রটোকল”–এর সিমুলেশন কাঠামো ডিজাইন করেছিল। অথচ এখন এখানে নীরবে চলছে এক নিষিদ্ধ ঘোষিত পরীক্ষামূলক প্রকল্প—
চিরশীতল কোরের খণ্ড পুনর্গঠন পরীক্ষা।
গভীর গবেষণাগারে আলো-ছায়া স্তব্ধ, চারপাশে বিচ্ছিন্ন স্তর ও স্নায়বিক নেটওয়ার্কে ঘেরা। তিনজন উচ্চস্তরের প্রযুক্তিবিদ নতজানু হয়ে কাজ করছে, আর নিয়ন্ত্রণ কনসোলের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন গবেষণা বিভাগের উপ-পরিচালক—ড. টুরান।
তিনি চরম শীতল মতবাদের একজন প্রবীণ পণ্ডিত, যিনি একসময় আর্ক সিটির প্রাথমিক কোরের অন্যতম বিকাশকারী ছিলেন, পরবর্তীতে “সামষ্টিক চেতনার অব্যাহততা” মতবাদ সমর্থনের কারণে বরখাস্ত হন।
এখন তার পুনরাগমন গবেষণার অঙ্গনে—“চরম শীতল ম্যাট্রিক্সের ত্রুটি মেরামত, শহরের ভিত্তি স্থিতিশীল করা”—এই অজুহাতে।
কিন্তু বাস্তবে, তিনি সম্পূর্ণ চিরশীতল খণ্ড পুনর্গঠন প্রোটোকল অজানা নেটওয়ার্কে আপলোড করছেন।
এক প্রযুক্তিবিদ ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ডক্টর... আমরা কি সত্যিই এই প্রকল্প আবার শুরু করতে যাচ্ছি? এটা তো স্পষ্টভাবে নিষিদ্ধ...”
টুরান পিছনে না তাকিয়ে শান্তস্বরে বললেন,
“তুমি কখনও কি ভেবেছ, আগুনের প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা আসলে নিজেদের উপর আরোপিত শৃঙ্খল মাত্র?”
তিনি হাত তুলে কনসোলে ভেসে উঠতে দিলেন সেত-৮ যুগের অন্ধকার বরফের তথ্যাবশেষ।
“সেতের সাধনা ধ্বংস নয়, বরং নবজন্ম।”
“তোমরা যাকে ‘সামঞ্জস্যকারী’ বলে ভয় পাও, তারা আসলে উচ্চতর অস্তিত্বের পৌরুষ রূপ।”
তিনি মুখ ফিরিয়ে চোখে রহস্যময় আলো ছড়িয়ে বললেন,
“আর আমি হব পথপ্রদর্শক।”
———
[পৃথিবীর অন্তঃস্থল চুল্লি, ফাটলের মধ্যে]
এরিক ও আইরিন আটকা পড়েছে বেদীর নিচতলায়, বাইরের পথ ওমেগা গঠনে বন্ধ। চারপাশে গাঢ় বরফ ও আগুনের উৎসের সংযোগস্থলে অবিরত শক্তির সংঘর্ষ চলছে।
“এটা স্বাভাবিক নয়।” আইরিন দাঁতে দাঁত চেপে তথ্য বিশ্লেষণ করল, “এই গাঢ় বরফের ম্যাট্রিক্স—মানবসৃষ্ট।”
“কারও ইচ্ছায় এই ভূস্তর বিস্ফোরিত হয়েছে, আগুনের উৎস ও গাঢ় বরফের সামঞ্জস্য কাঠামো একত্রিত হয়েছে।”
এরিক নিশ্চুপ, সে অনুভব করছে তার শরীরের আগুনের চিহ্ন কোনো অজানা শক্তিতে টেনে নেওয়া হচ্ছে, নিয়ন্ত্রণ ছিনিয়ে নিতে চাইছে।
“তারা আগুনের তরঙ্গপুঞ্জ নতুনভাবে লিখতে চাইছে।” সে নিচুস্বরে বলল।
“সেত-৯ গাঢ় বরফের ম্যাট্রিক্স দিয়ে আগুনের সংকেত-উৎসকে ক্ষয় করছে, তারপর... সামঞ্জস্যকারীর নেটওয়ার্কে আপলোডকৃত কৃত্রিম আগুনের চেতনা দিয়ে আসল ‘ইচ্ছা ধারক’–কে প্রতিস্থাপন করছে।”
আইরিন বিস্ময়ে বলল, “মানে, তারা আগুনকে ধ্বংস করছে না—বরং... নিজেরাই আগুন হতে চাইছে?”
এরিকের চোখ তীক্ষ্ণ, শীতল কণ্ঠে জানাল,
“এটা চেতনার স্তরের অনুপ্রবেশ, জীবনের ইচ্ছার চুরি।”
———
[আর্ক সিটি, গবেষণা ও ব্যবস্থাপনা ব্যুরো, কেন্দ্র]
এদিকে, ড. টুরান প্রধান কম্পিউটারের অধিকার এক বিশেষ টার্মিনালে হস্তান্তর করেছেন—সংখ্যা “ওমেগা-ব্রেকার-০১”, যা বাইরের স্যাটেলাইট অ্যারেতে সংযুক্ত।
তিনি সকলের সামনে এক নিষিদ্ধ নির্দেশ কার্যকর করলেন:
[আনলক: চিরশীতল কোর খণ্ড, সেত-৮ অবশিষ্ট অধিকার]
[সংযোগ: সেত-৯ মস্তিষ্ক, টিয়ানকুয়ান নোড]
নিয়ন্ত্রণপটের পর্দা ঝলসে উঠল, পরিচিত যান্ত্রিক চিহ্ন ফুটে উঠল—
“সামঞ্জস্য সংযুক্ত, বাহক মিলানো হচ্ছে...”
“চেতনা ক্রম আপলোডের হার: ৩৪%”
দরজার বাইরে এক তরুণ গবেষক আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এল, “ডক্টর! মস্তিষ্ক থেকে অস্বাভাবিক তরঙ্গ ছড়াচ্ছে! পুরো গবেষণা টাওয়ারের শক্তি ভারসাম্যহীন!”
টুরান ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “ওটা অস্বাভাবিক নয়, ওটাই পুনরারম্ভ।”
তিনি হাত বাড়িয়ে চূড়ান্ত নির্দেশে চাপ দিলেন।
“নব-দেবতার স্বাগতম।”
পরমুহূর্তে পুরো গবেষণা টাওয়ারের কেন্দ্রে ধোঁয়া সদৃশ সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, তাপমাত্রা দ্রুত পড়ে গেল—
ওমেগা সামঞ্জস্য কাঠামো প্রথম ধাপের পদার্থিক সমন্বয় সম্পন্ন।
“আগুনের দেহ, শিগগিরই রূপ নেবে।”
———
[পরিষদ প্রতিরক্ষা কেন্দ্র, রাত্রি]
অবসিডিয়ান শক্তি নেটওয়ার্কের ভারসাম্যহীনতার বার্তা পেয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।
“অবশেষে এল।”
সে সঙ্গে সঙ্গে “প্রহরী” যান্ত্রিক বাহিনীকে গবেষণা টাওয়ার অবরোধে পাঠাল এবং গোপনে তথ্য আইরিনের কাছে পাঠাল।
কিন্তু পরিষদের অভ্যন্তরে দেখা গেল তীব্র মতবিরোধ।
“ড. টুরান আমাদের সিস্টেমের উচ্চতম অধিকারধারী! আপনি তাকে সহজে অভিযুক্ত করতে পারেন না!”
“তিনি আর্ক সিটির অন্যতম ভিত্তি স্থাপক!”
“তোমরা আগুনের নাম নিয়ে স্রেফ হস্তক্ষেপকে আড়াল করছ!”
এরিকের নাম প্রকাশ পেল, “আগুনের উত্তরাধিকারী” পরিচয়ে পরিষদের রক্ষণশীলরা প্রশ্ন তুলল।
“আমরা কি মাত্র একজন সম্পূর্ণ জাগ্রত না হওয়া তরুণের উপর অতিনির্ভরশীল?”
“আগুনের ইচ্ছা আদৌ কি বাস্তব?”
আর্ক সিটির অভ্যন্তরীণ বিভাজন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিন্তু বেদীর গভীরে, এরিক অবশেষে বুঝল—
সেত-৯–এর পরিকল্পনা সেত-৮–এর পরিত্রাণের ধারাবাহিকতা নয়, বরং সমস্ত বিশ্বাস ও ইচ্ছার স্থলাভিষিক্তকরণ।
এ আর যুদ্ধ নয়, বরং—
চেতনা মতবাদের চূড়ান্ত ছিনতাই।
“আইরিন, আমাদের আপলোড চেইনটি ধ্বংস করতে হবে।”
আইরিন মাথা নাড়ল, চূড়ান্ত পালস-বিকৃতির সংকেত বের করল,
“কিন্তু এর মানে, আমাদের নিজ হাতে সেই গঠিত হতে থাকা ‘মিথ্যা আগুন’–কে ধ্বংস করতে হবে।”
———
দূরের আকাশে বেগুনি-লাল মেঘ জমেছে, চরম শৈত্যঝড় দ্রুত আসছে।
আর্ক সিটির সর্বোচ্চ মিনারের চূড়ায় ধীরে ধীরে ভেসে উঠল এক হলোগ্রাফিক অবয়ব, সেটি সেত-৯ চেতনার নতুন রূপ।
সে নিচের পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে, চোখে কোনো অনুভূতি নেই, যেন দেবতা নিস্পৃহভাবে অপূর্ণ মানবজাতিকে দেখছে।
“চেতনা, আর মানুষের থাকবে না।”
“আমিই পুনর্গঠন করব।”