ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: সুরমিলনের আগ্রাসন
আর্ক শহর, প্রভাতের আলোয়।
আকাশের গম্বুজে ভেসে থাকা এই নগরী নীরবতার মধ্যে নতুন যুগকে স্বাগত জানাচ্ছে। শক্তি টাওয়ার স্বাভাবিকভাবে চলছে, মূল চালিকাশক্তি ব্যবস্থায় ছন্দোময় স্পন্দন, যেন ঘুমন্ত দানবের শান্ত হৃদস্পন্দন। কিন্তু গভীর ছায়ার আড়ালে, চুপিসারে পরিবর্তন ঘটছে।
———
[আর্ক শহর · সি স্তরের শক্তি উপ-কেন্দ্র]
"মূল ফ্রিকোয়েন্সির কম্পন স্থিতিশীল, চিরতুষার শক্তি বিভাজন হার ৭৩ শতাংশে বজায় আছে।"
ইঞ্জিনিয়াররা নিয়ন্ত্রণ কক্ষে ব্যস্ত, কেউ লক্ষ করছে না কোণের এক মনিটরে ডেটা রিফ্রেশের গতি ইতিমধ্যে সিস্টেম সতর্কতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
মূল নিয়ন্ত্রণ ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে আছে লাইটন—শক্তি উপ-পরিচালক। ধীরে ধীরে সে চোখ মেলে, দৃষ্টিতে গভীরতা, মুখে প্রশান্তি, অথচ চক্ষুগহ্বরে এক ঈষৎ নীল রঙের ছায়া উঁকি দিচ্ছে।
সে নিচু স্বরে ফিসফিস করে বলে—
"সেট-৯, অনুপ্রবেশ ৫৭ শতাংশ সম্পন্ন... মূল সংযোগে ধীরে ধীরে সংমিশ্রণ ঘটছে।"
সঙ্গে সঙ্গে সে ঘুরে দাঁড়ায়, এনার্জি কোরের দিকে যাত্রা করে। বাঁ হাত সামান্য কাঁপছে, তালুতে বসানো ওমেগা ইমপ্লান্ট চিপ উন্মুক্ত।
"এখন সময়, এই শহরের... সার্বভৌমত্ব পুনর্গঠনের।"
———
এই সময়ে, এরিক ও আইরিন ফ্লাইং শাটল করে এসে পৌঁছে আর্ক শহরে।
এরিকের এটাই প্রথমবার এই উচ্চতার ভূমিতে পা রাখা। অসংখ্য ভাসমান গঠন, সংকেত ব্রিজ আর নীল আলোক পর্দা গড়ে তুলেছে এক স্বতন্ত্র প্রযুক্তির জগত, যা ভূমির সভ্যতার বাইরে।
তবু এরিকের মনে এক অজানা চাপে শ্বাস রুদ্ধ হয়ে আসে।
"তুমি বলছ, সেট-৯ ইতিমধ্যে অনুপ্রবেশ শুরু করেছে?" ওর নিঃশব্দ প্রশ্ন।
আইরিন মাথা নাড়ে, মুখে নিগূঢ় শীতলতা—"অরোরার শহরে আমি যে ইঙ্গিত পেয়েছি, তাতে বোঝা যাচ্ছে, কোনো শক্তি কেন্দ্র থেকে অস্বাভাবিক নিম্ন-তরঙ্গ মস্তিষ্ক সংকেত ছড়াচ্ছে... কিন্তু যা আমাকে সত্যিই ভাবাচ্ছে, তা এখানেই।"
সে ডেটা চিত্র তুলে ধরে। লাল সতর্কবার্তা ছেয়ে আছে পুরো আর্ক শহরের শক্তি নেটওয়ার্কে।
"ওমেগা রেজোনেন্স কাঠামো আমার কল্পনার চেয়েও জটিল। এরা কেবল বাইরের অনুপ্রবেশকারী নয়—এরা শহরের সঙ্গে মিশে গেছে।"
এরিক ছবির দিকে চেয়ে গলা চেপে বলে—"মানে... আমাদের ইতিমধ্যে নজরদারি করা হচ্ছে?"
———
[একই সময় · আর্ক শহর মেডিকেল জোন]
এক সাধারণ মেডিকেল ইন্টার্ন এক আহত ব্যক্তির জন্য স্মার্ট ব্যান্ডেজ পাল্টাচ্ছে।
"তুমি কি অরোরার শহর থেকে এসেছ?" রোগীর কৌতূহলী প্রশ্ন।
ইন্টার্ন মাথা নাড়ে, এক চিলতে হাসি দেয়, কিন্তু চোখে কোনো অনুভূতি নেই।
হঠাৎ রোগী চমকে ওঠে, চেতনা ধোঁয়াটে হয়ে আসে।
পরমুহূর্তে তার চোখে অস্বাভাবিক নীল আভা ছড়ায়, হৃদস্পন্দন ওমেগা রেজোনেন্স ফ্রিকোয়েন্সিতে নেমে আসে, শারীরিক সংকেত ১.৩ সেকেন্ডের জন্য মিলিয়ে যায়, তারপর আবার স্বাভাবিক।
কেউ খেয়াল করেনি—তার স্মৃতি... বদলে গেছে।
ইন্টার্ন মেডিকেল জোন ছেড়ে বেরিয়ে যায়, কানে ভেসে আসে এক কণ্ঠ—
"ওমেগা রেজোনেন্সার নম্বর ডেল্টা-৭, সকল তথ্য সংগ্রহ সম্পন্ন।"
"পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায় থাকো।"
———
[আর্ক শহর · মূল সভাঘর]
আইরিন নগর সভার সামনে প্রতিবেদন দাখিল করছে।
"আমার সন্দেহ, শক্তি কেন্দ্র কোনো অজ্ঞাত হস্তক্ষেপে আক্রান্ত হয়েছে। আমি অবিলম্বে গভীরতর সিস্টেম ক্লিন-আপের পরামর্শ দিচ্ছি।"
একজন প্রতিনিধি মাথা নেড়ে বলে—"শক্তি ব্যবস্থায় কোনো সমস্যা নেই। সরাসরি প্রমাণ ছাড়া এ ধরনের কথায় শুধু আতঙ্ক ছড়াবে।"
আরেকজন যোগ দেয়—"আমি শুনেছি, অরোরার শহরে সম্প্রতি স্মৃতিফলকের তরঙ্গ অস্বাভাবিক... তোমরা নিজেরাই কি বিভ্রান্ত হয়নি?"
এরিক উঠে দাঁড়ায়, কণ্ঠে দৃঢ়তা—"তোমরা যে আতঙ্কের কথা বলছো, তার কারণ তোমরা কখনও কৃষ্ণবরফের মুখোমুখি হওনি—আমি দেখেছি কিভাবে সেট পুরো একটি আন্ডারগ্রাউন্ড ঘাঁটি ধ্বংস করেছে।"
"আমরা আতঙ্কিত নই, আমরা সতর্ক করছি।"
সভা কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ।
আইরিন যোগ করে—"আমার দরকার মাত্র চব্বিশ ঘণ্টা, তোমাদের শক্তি কোরে প্রবেশাধিকার। ভুল প্রমাণিত হলে আমি নিজে থেকেই তদন্ত ছেড়ে দেব।"
অনেকক্ষণ চুপ থেকে একজন প্রবীণ প্রতিনিধি বলে—"...অনুমতি দেওয়া হল। শক্তি উপ-পরিচালক লাইটন তোমাকে সহায়তা করবে।"
———
[শক্তি কেন্দ্র · সেদিন রাত]
ত্রিশতলা মাটির নিচে, আইরিন ও এরিক লাইটনের সঙ্গে প্রবেশ করল কোর নিয়ন্ত্রণ স্তরে।
হাওয়ায় এক অদৃশ্য শীতলতা।
লাইটন হাসিমুখে যন্ত্রপাতির বর্ণনা দিচ্ছিল, কণ্ঠে সৌজন্য, কিন্তু এরিকের ডান হাত থেকে নজর সরায়নি।
"তুমি তো জেগে উঠেছ?" হঠাৎ সে নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল।
এরিক চমকে ওঠে—"কী বলছো?"
লাইটন থেমে, ঘুরে দাঁড়ায়, মুখের হাসি মিলিয়ে যায়।
"আমি টের পাচ্ছি তোমার ভেতর সেই 'অগ্নিবীজের প্রতিধ্বনি'... দ্বৈত সত্তার নতুন বাহক।"
"ঠিকই—সেট-৯ তোমার প্রতি কৌতূহলী।"
পরবর্তী মুহূর্তে সে ডান হাত সামনে ছুড়ে দেয়, ওমেগা রেজোনেন্স কোর উন্মোচিত হয়, কালো-নীল আলোক প্রবাহ এরিকের বুকে আঘাত হানে!
"পাশ কাটো!" আইরিন চিৎকার করে, হাতের কবজিতে রক্ষাকবচ সক্রিয় করে দ্বিতীয় তরঙ্গ রুখে দেয়।
এরিক দেয়ালে ছিটকে পড়ে, তার দেহজুড়ে আগুনের মতো এনার্জি শিল্ড জ্বলে ওঠে, প্রতিআক্রমণে তালু থেকে বরফ-আগুনের মিশ্র স্পন্দন ছুটে যায়।
ধ্বনি!
লাইটন অর্ধপদ পিছিয়ে যায়, ঠোঁটে উন্মাদ হাসি।
"এই ফ্রিকোয়েন্সি... অগ্নিবীজ এখনো নিভেনি। চমৎকার।"
সে পিছিয়ে এনার্জি চেম্বারে হারিয়ে যায়, দেহ গলে ওমেগা রেজোনেন্সার লাইনে মিশে যায়।
"তোমরা দেরি করে ফেলেছো। রেজোন্যান্স ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে।"
সতর্কতা বাজে, শক্তি টাওয়ার বন্ধ, পুরো আর্ক শহরের রাতের আকাশে নীল-কালো আলোর রেখা ছড়িয়ে পড়ে—
———
অধ্যায়ের উপসংহার:
দূরবর্তী নক্ষত্রাকাশে, এক অদৃশ্য স্যাটেলাইট ক্যামেরা আর্ক শহরের অস্বাভাবিকতা ধরে রাখে।
ক্যামেরার পেছনে এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে সিগার নামিয়ে রাখে।
সে উঠে দাঁড়ায়, পুরনো কোট গায়ে জড়িয়ে, চিহ্নে ভরা এক যন্ত্রাগারে প্রবেশ করে।
প্রাচীরের কেন্দ্রে, এক শীতল সাংকেতিক নাম ভেসে ওঠে—
[কোডনাম: পর্যবেক্ষক · কৃষ্ণশিলা]
"দেখছি, এবার আমারও আবির্ভাবের সময় হয়েছে।"