চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: বেদনাময় আত্মত্যাগ

বিষুব অঞ্চলের দৃশ্যপট সকলের কল্পনাশক্তির সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। স্থানিক বিকৃতি এমন এক অবস্থা সৃষ্টি করেছে, যেখানে হিমবাহ ও মরুভূমি পাশাপাশি অবস্থান করছে, আগুন ও তুষারের শিখা মিলে গড়ে তুলেছে এক অপার্থিব দৃশ্য। দূরে, মুক্তিদাতার বিশাল মূর্তি ধীরে ধীরে উঁচু হয়ে উঠছে, যেন অনিবার্য কোনো নিয়তির মুখোমুখি হতে চলেছে। চারপাশের বাতাস যেন দাউ দাউ জ্বলতে থাকা ঝড়, যেখানে উষ্ণতা ও শীতলতা একে অন্যের সঙ্গে লড়ছে, কারো পক্ষেই মানিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।

লিংকো এই বিরান ধ্বংসস্তূপের মধ্যে আকাশে ভাসমান, তার সমস্ত শরীর জ্বালানির শক্তিতে পরিপূর্ণ, চেতনা প্রায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে। তার বাঁ চোখে অগ্নি-সোনালি আভা ক্রমেই উজ্জ্বল হচ্ছে, যেন সব বাধা ভেদ করে যাবে, আর ডান চোখ সম্পূর্ণ জমাটবদ্ধ, সেখানে আর কোনো অনুভূতির চিহ্ন নেই, শুধু শূন্য এক শীতলতা।

লাইয়া তার পাশে দাঁড়িয়ে, চোখে অসহায়ত্ব আর উদ্বেগের ছায়া: “লিংকো, তুমি কেমন আছো?”

লিংকো সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্থির হলো দূরের সেই ধীরে উঁচু হতে থাকা মুক্তিদাতার মূর্তির উপর। বিশাল সেই অবয়ব যেন ভবিষ্যতের প্রতীক, অসংখ্য মানুষের ভাগ্য ও আশা বহন করছে। কিন্তু সে জানে, তার নিজের ভাগ্য এই মূর্তির সঙ্গে অটুটভাবে জড়িয়ে গেছে।

“আমার থেমে থাকার সময় নেই,” লিংকো নিচু স্বরে বলল, যন্ত্রণায় ও দৃঢ়তায় তার কণ্ঠ ভরা, “যদি ওকে থামাতে না পারি, গোটা পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে।”

লাইয়া শক্ত করে তার হাত ধরল, যেন আরও শক্তি দিতে চায়। “তোমার সবকিছু একা বহন করতে হবে না, আমরা একসাথে।”

লিংকো গভীর শ্বাস নিল, চোখের অগ্নি-সোনালি আভা একবার ঝলকে উঠল, যেন কোনো সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে। সে নিচু হয়ে নিজের জমাটবদ্ধ ডান চোখে তাকাল, তারপর লাইয়ার দিকে, ধীরে বলল, “ধন্যবাদ, লাইয়া। তুমি আমাকে শক্তি দিয়েছো, কিন্তু কারো ওপর নির্ভর করা যাবে না, আর কারো আঘাত পেতে দেব না।”

লাইয়ার মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সে জানে লিংকোর মনের বোঝা কতটা ভারি, অথচ তার পক্ষে কিছু করার নেই, শুধু নিঃশব্দে পাশে থাকার ক্ষমতা আছে।

হঠাৎ, দূর থেকে ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল। সাইথ-৮-এর অবয়ব ধ্বংসস্তূপের মাঝে উদিত হলো, তার ফ্যাকাসে মুখে ঠাণ্ডা এক হাসি। “তোমরা সত্যিই ভাবো, তোমাদের শক্তিতে মুক্তিদাতার জাগরণ থামাতে পারবে?”

লিংকো মাথা তুলল, চোখে ঠাণ্ডা এক ঝলক। “তুমি বোঝো না, আমাদের পৃথিবী তোমার নয়।”

সাইথ-৮ সামান্য হাসল, লিংকোর প্রতিক্রিয়ায় অবাক হলো না। “তোমরা যাকে ‘পৃথিবী’ বলো, তা কেবল পুনরাবৃত্তি এক ফাঁদ, প্রতিবার ধ্বংসে নতুন ‘লিংকো’ আর ‘শিউলিন’ জন্ম নেয়। তোমাদের সংগ্রাম, শেষমেশ কেবল শূন্য পুনরাবৃত্তি।”

লিংকোর হৃদস্পন্দন খানিকটা বেড়ে গেল, সাইথ-৮-এর প্রতিটি কথা ছুরি হয়ে তার আত্মায় বিঁধছিল। গভীর এক অসহায়ত্ব অনুভব করল সে, যেন সত্যিই, তার সব প্রচেষ্টা শেষমেষ ইতিহাসের ক্ষুদ্র টুকরো হয়ে যাবে।

কিন্তু তখনই, লাইয়া হঠাৎ লিংকোর হাত চেপে ধরল, দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “তুমি একা নও, লিংকো। আমরা সবাই এই পথ বেছে নিয়েছি, হয়তো চক্র বদলাতে পারব না, কিন্তু অন্তত কীভাবে এগোবো, তা ঠিক করতে পারি।”

এই কথাগুলো লিংকোর মনের গাঢ় অন্ধকার বিদীর্ণ করে রোদ্দুরের মতো প্রবেশ করল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে চোখে অগ্নি-সোনালি আর বরফ-নীল আলোর অপার্থিব মিশ্রণ ফুটিয়ে তুলল, যেন গোটা বিশ্বের আগুন ও বরফ একসাথে মিশে গেছে।

সাইথ-৮-এর মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, জায়গা নিল গভীর সতর্কতা। “তুমি... এখনো যথেষ্ট জ্বালানির শক্তি শুষে নিয়েছো, লিংকো। জানো তো, এতে তুমি নিজেকে হারিয়ে ফেলবে।”

লিংকো কোনো উত্তর দিল না, তার চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সাইথ-৮-এর বুক চিরে চলে গেল তার দৃষ্টি। সে নিচু স্বরে বলল, “আমার আর পশ্চাদপসরণ নেই।”

হঠাৎ, মুক্তিদাতার মূর্তির কেন্দ্র তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, স্থানিক বিকৃতির শক্তি আরও দ্রুত বাড়ল।

সাইথ-৮ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মূর্তির দিকে এগিয়ে গেল, ধীরে বলল, “তোমাদের এবার দেখাই, মুক্তিদাতার আসল শক্তি।”

মূর্তির চোখ হঠাৎ অগ্নি-লাল আলোয় জ্বলে উঠল, তার চারটি অঙ্গ ধীরে ধীরে ভারি হয়ে নড়তে লাগল, যেন শীঘ্রই সর্বোচ্চ শক্তি উন্মোচন করবে। চারপাশের স্থানও উন্মত্তভাবে বিকৃত হতে লাগল, বরফ ও মরুভূমির দৃশ্য পাল্টে যেতে লাগল, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি যেন ফেটে পড়ার অপেক্ষায়।

লিংকো জানে, দ্রুত কিছু না করলে আর কিছুই ফেরানো যাবে না। শরীর প্রায় সীমার চূড়ায় পৌঁছে গেছে, তবু সেই প্রবল জ্বালানির শক্তি তাকে অভূতপূর্ব বল দিচ্ছে। ঠিক তখনই, যখন সে পুরো শক্তি নিয়ে মুক্তিদাতার মূর্তির দিকে ছুটতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক পরিচিত কণ্ঠ কানে বাজল।

“লিংকো...”

সে হঠাৎ থেমে গেল, পিছন ফিরে দেখল, শিউলিনের অবয়ব দূরে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে, যেন বরফের রাজ্য থেকে স্বপ্নের মতো বেরিয়ে এসেছে। তার মুখাবয়ব এখনও আগের মতোই উষ্ণ, চোখে মমতা আর সান্ত্বনা।

“শিউলিন!” লিংকো প্রায় চিৎকার করে উঠল।

শিউলিন মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি একা নও, লিংকো। যাই হোক না কেন, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।”

এই ছোট্ট বাক্যটি লিংকোকে অসীম শক্তি দিল। সে আবার গভীর শ্বাস নিয়ে, চোখের আলো মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো।

“তোমাকে আমি নিরাশ করব না, শিউলিন।” সে নিচু স্বরে বলল।

লাইয়া তার পিছু পিছু এল, তলোয়ার শক্ত করে ধরল, প্রস্তুত হলো লিংকোর সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে।

মুক্তিদাতার মূর্তির চোখে অগ্নি-লাল দীপ্তি ক্রমশ তীব্রতর, স্থানিক বিকৃতি আরও ভয়াবহ, আগুন-বরফের শক্তি প্রতিনিয়ত উথলে উঠছে। সাইথ-৮ মূর্তির পায়ের নীচে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসি ছুড়ে দিল, “এসো, লিংকো, তুমি কি পারবে আমাকে থামাতে?”

লিংকোর অবয়ব আগুন ও বরফের মিশ্র জগতে ক্রমশ স্পষ্ট হলো, সে এক পা এক পা করে এগিয়ে চলল মূর্তির দিকে, তার পেছনে লাইয়া আর শিউলিনের মানসিক শক্তি। সে জানে, এই শেষ বাধা না ডিঙোলে চক্র ভাঙবে না, মানুষের ভবিষ্যৎ আসবে না।

“আমি তোমাকে থামাব, সাইথ-৮।” লিংকো দৃঢ়স্বরে জানিয়ে দিল, পা দিল সেই যুদ্ধে, যেখানে আগুনের জ্বালা আর বরফের শীতলতা অঙ্গাঙ্গিভাবে মিশে আছে।