একাদশ অধ্যায়: বরফে আবদ্ধ হৃদয়

প্রবেশপথটি ছিল দীর্ঘ ও দুর্গম; চারপাশের দেয়ালে খোদাই করা ছিল প্রাচীন রুন, যার প্রতিটি অংশে নীলাভ আলো ঝলমল করছিল।
লিংকু হেঁটে যাচ্ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে পরিবেশটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
“এই রুনগুলো... মনে হচ্ছে কোনো প্রাচীন সভ্যতার নিদর্শন?”
কিশোরীটি দেয়ালের খোদাই স্পর্শ করল, মৃদুস্বরে বলল, “এটা ‘চরম শীত সভ্যতার’ ধ্বংসাবশেষ... এক জাতি, যারা বরফ যুগের আগেই বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল।”
লিংকু সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি এখানে খুব পরিচিত?”
কিশোরীটি এক মুহূর্ত নীরব থেকে, শান্ত কণ্ঠে বলল, “...আমি একসময়, হয়তো এখানকার অংশ ছিলাম।”
লিংকুর মনে বিস্ময়ের ছায়া ভেসে উঠল, কিন্তু সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
দুজন সামনে এগিয়ে চলল, যতক্ষণ না পথের শেষে বিশাল দশ মিটার উচ্চতার ধাতব দরজা এসে পড়ল তাদের সামনে।
দরজার গায়ে জটিল শক্তি-তালার চিহ্ন, প্রতিটি ফাঁকে নীলাভ আলো প্রবাহিত, যেন কোনো সীল ঠিক রাখছে।
“এই দরজার ওপাশেই... ধ্বংসাবশেষের মূল কেন্দ্র।” কিশোরীটি মৃদুস্বরে বলল।
আইরিনের কণ্ঠ ভেসে এল, “লিংকু, এই দরজার সীল খুবই জটিল... জোর করে ভাঙলে, পুরো ধ্বংসাবশেষ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!”
“তাহলে সঠিক উপায়েই খুলতে হবে।” লিংকু ভ্রু কুঁচকে বলল।
কিশোরীটি ধীরে এগিয়ে গিয়ে, হাতের তালু দরজার কেন্দ্রে রাখল।
এক মুহূর্তে, রুনের আলো ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে ভেসে উঠল প্রাচীন মন্ত্র।
“ভুলে যাওয়ার দরজা, আমার নামে—খুলো।”
গর্জন—!
দরজা ধীরে ধীরে ফাটল, এক গহীন পথ উন্মুক্ত হল তাদের সামনে।
দরজা পার হয়ে তারা দেখতে পেল বিশাল এক শক্তির যন্ত্র।
এটি ছিল শূন্যে ভাসমান, অসংখ্য স্ফটিকে গঠিত, কেন্দ্রে নীলাভ আলো প্রবাহিত, যেন পুরো সময় ও স্থানকে স্থির করে রেখেছে।
“এটাই... ‘চিরশীত কেন্দ্র’?”
কিশোরীর দৃষ্টিতে জটিলতা।
আইরিন বিস্ময়ে বলল, “এই কেন্দ্রের শক্তি আমাদের জানা প্রযুক্তির বহু গুণ... যদি মুক্ত হয়, পুরো বিশ্বের জলবায়ু বদলে যেতে পারে!”
লিংকু গম্ভীর মুখে ধীরে কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।

তবে, তার স্পর্শের আগেই, এক বৃদ্ধ কণ্ঠ চারপাশে প্রতিধ্বনিত হল—
“যে এসেছ... কেন এখানে প্রবেশ করলে?”
লিংকু দ্রুত ফিরে তাকাল, দেখতে পেল এক অস্পষ্ট মানুষের ছায়া ধীরে ভেসে উঠল।
সে ছিল এক বৃদ্ধ, পরনে প্রাচীন চাদর, শরীরজুড়ে নীলাভ আলো, যেন ধ্বংসাবশেষের রক্ষক আত্মা।
“তুমি কে?” লিংকু জিজ্ঞেস করল।
বৃদ্ধ শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি চরম শীত সভ্যতার শেষ রক্ষক... ‘চিরশীত কেন্দ্রের’ তত্ত্বাবধায়ক।”
কিশোরীটি ভ্রু কুঁচকে বলল, “সবকিছু সীলমোহর কেন?”
রক্ষক জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “কারণ... পূর্বের ভুল যেন আর না ঘটে।”
“অনেক আগে, আমাদের সভ্যতা বরফের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করত, সৃষ্টি করেছিল এই ‘চিরশীত কেন্দ্র’, যা শীতল পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, এমনকি সময়ও স্থির করতে পারত।”
“কিন্তু আমরা এর শক্তি অবমূল্যায়ন করেছিলাম।”
“কেন্দ্র নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল, বিশ্ব ডুবে গেল অনন্ত বরফে, চরম শীত সবকিছু গ্রাস করল।”
“বিপর্যয় ঠেকাতে, আমরা কেন্দ্রকে সিলমোহর করলাম, বরফের কারাগারের রাজা এই ধ্বংসাবশেষের রক্ষক হয়ে রইল।”
লিংকু কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, “কেন্দ্র যদি মুক্ত হয়, কী হবে?”
রক্ষক ধীরে চোখ বন্ধ করল, “বিশ্ব আবার চিরশীতের বন্দিত্বে পড়বে।”
কিশোরীটি নীরব; মনে হয় কিছু ভাবছে।
লিংকু তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি... মুক্ত করতে চাও?”
কিশোরীটি ধীরে মাথা নাড়ল, “না... কিন্তু হয়তো, আমরা নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজে নিতে পারি।”
রক্ষক তার দিকে তাকাল, চোখে জটিলতা, “তুমি... কি শেলিন?”
কিশোরীর শরীর কেঁপে উঠল।
লিংকু বিস্ময়ে বলল, “শেলিন? তুমি চেনো?”
রক্ষক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “সে আমাদের রাজা ছিল... চরম শীত সভ্যতার শেষ শাসক।”
কিশোরীর চোখে বিস্ময় ঝলক দিল।
মনে হল, কোনো ভুলে যাওয়া স্মৃতি জেগে উঠছে।

“আমি...” সে মৃদুস্বরে বলল, “আমি... এখানকার রাজা ছিলাম?”
লিংকু গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “যদি এটা সত্যি... তবে তোমার ভাগ্য এই কেন্দ্রের সাথে অঙ্গাঙ্গী।”
কিশোরীটি জটিল দৃষ্টিতে কেন্দ্রে তাকাল, শেষ পর্যন্ত চোখ বুজল।
“আমি... সত্য জানতে চাই।”
রক্ষক নীরবে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পরে, সে ধীরে মাথা নাড়ল।
“যদি তুমি সত্যিই হারিয়ে যাওয়া স্মৃতি ফিরে পেতে চাও... তবে কেন্দ্র তোমার আহ্বানে সাড়া দেবে।”
কিশোরী গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ধীরে হাত বাড়াল।
এক মুহূর্তে, কেন্দ্রে আলো প্রবল হয়ে উঠল, অসংখ্য বরফ-নীল আলোকপ্রবাহ তাকে ঘিরে নিল।
লিংকু উদ্বিগ্নে বলল, “সতর্ক থাকো!”
তবে কিশোরীর মুখে ছিল শান্তি।
সে চোখ বুজে, নিজেকে আলোর মধ্যে বিলীন হতে দিল।
———
কেন্দ্রের শক্তি প্রবলভাবে সঞ্চালিত হল।
ধ্বংসাবশেষের দেয়ালে প্রাচীন রুন জ্বলে উঠল, পুরো স্থান যেন সময়ের সীমানা টপকে হাজার বছর আগের সভ্যতার উত্থানে ফিরে গেল।
সেই মুহূর্তে, কিশোরীর স্মৃতি ধাপে ধাপে জেগে উঠল।
লিংকু কঠিনভাবে মুঠি চেপে, নীরবে তাকে পাহারা দিল।
কারণ সে জানত,
এই মুহূর্তটাই হয়তো পুরো বিশ্বের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।