দ্বাদশ অধ্যায়: জাগ্রত স্মৃতি

কেন্দ্রের দীপ্তি অব্যাহতভাবে ঝলমল করতে লাগল, গাঢ় নীল আলোর স্রোত তরুণীকে ঢেউয়ের মতো ঘিরে ধরল, তার ফ্যাকাসে অথচ শান্ত মুখখানি আলোকিত হলো।
লিংকুং এক দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল, মুষ্ঠি শক্ত করে ধরেছিল, শরীরের ভেতর সতর্কতা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।
“আইরিন, বিশ্লেষণ করো!”
কানে ভেসে এলো আইরিনের কণ্ঠ: “শক্তির ওঠাপড়া অস্বাভাবিকভাবে প্রবল, মেয়েটির প্রাণচিহ্ন স্থিতিশীল, কিন্তু তার মস্তিষ্কের তরঙ্গ দ্রুত বাড়ছে... তার স্মৃতি নতুন করে গড়ে উঠছে!”
রক্ষক নীরবে এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে জটিল এক অনুভূতির ছায়া।
“শুয়েলিন...”
তার কণ্ঠ ভারী, গলায় অদ্ভুত আবেগ, “তুমি... অবশেষে ফিরে এসেছ।”

কেন্দ্রের শক্তির মধ্যে, তরুণী যেন আরেকটি জগতে প্রবেশ করল।
চারপাশে সীমাহীন বরফনীল আলোর পর্দা, শূন্যে ভাসছে এক বিশাল সিংহাসন, তার চারপাশে ঘুরছে প্রাচীন সব প্রতীক।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, বুক ধড়ফড় করছে, আঙুলের ডগা কাঁপছে।
“এটা... এটাই কি আমার স্মৃতি?”
এক মুহূর্তে, আলোর পর্দা ঢেউ তুলল, অজস্র দৃশ্য তার মনে বিস্ফোরণ ঘটাল।
— হাজার বছর আগের চরম শীতের সভ্যতা, বরফে ঢাকা মহাদেশে গড়ে উঠেছিল, বরফ ও তুষারের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা ছিল তাদের গৌরব।
— সেই তরুণী, চরম শীতের সভ্যতার সবচেয়ে কনিষ্ঠ শাসক, নাম ছিল শুয়েলিন, সবাই তাকে ডাকত ‘চিরশীতের রানী’ বলে।
— সে ‘চিরশীতের কেন্দ্র’ ব্যবহার করে বিশ্বের শীত-সমতা বজায় রাখত, যাতে চরম শীত বিশ্বের সবকিছু গ্রাস না করে।
— কিন্তু একদিন, কেন্দ্রের শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, ধ্বংসের মুখে পড়ে সভ্যতা।
— সে কেন্দ্রকে封 করতে চেয়েছিল, শেষপর্যন্ত বড় মূল্য দিতে হয়, নিজের আত্মাকে স্মৃতিচিহ্নে আবদ্ধ রেখে, পুনর্জাগরণের প্রতীক্ষায়।
স্মৃতির টুকরোগুলো ঢেউয়ের মতো প্রবাহিত হলো।
শুয়েলিন ধীরে চোখ মেলল, তার দৃষ্টি গভীরে বরফনীল আলো জমাট বাঁধল।
“আমি...”
সে মৃদুস্বরে ফিসফিস করল, সেই শব্দ প্রতিধ্বনি তুলল শূন্যে।
“আমি শুয়েলিন।”

এদিকে, বাস্তব জগতে, হঠাৎ লিংকুং টের পেল পায়ের নিচের জমি কেঁপে উঠছে।
“আইরিন, কী হচ্ছে?”
আইরিন উত্তেজিত কণ্ঠে জানাল, “স্মৃতিচিহ্নের ভেতরের শক্তি প্রবলভাবে অস্থির হচ্ছে, কেন্দ্রের সিল খুলে আসছে!
লিংকুং, এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে, নইলে পুরো স্মৃতিচিহ্ন ধ্বংস হয়ে যাবে!”
লিংকুংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে।
“শুয়েলিন...”
তার অবয়ব এখনও আলোকপ্রবাহে ঢাকা, চেতনা বুঝি এখনও স্মৃতির জগতে বন্দি।
রক্ষক ধীরস্বরে বলল, “ওর স্মৃতির পুনরুজ্জীবন সম্পন্ন না হলে, ও কখনোই কেন্দ্রে কর্তৃত্ব করতে পারবে না।”
লিংকুং চোয়াল শক্ত করে, মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ল আলোর পর্দায়।
“লিংকুং!”
আইরিনের চিৎকার ভেসে এলো কানে, কিন্তু সে তা উপেক্ষা করল।

কেন্দ্রের শক্তির আবরণে, লিংকুং অদ্ভুত এক শক্তির স্পর্শ পেল।
তার চেতনা সময়-অতিক্রমী বরফনীল জগতে প্রবেশ করল।
সে দেখল শুয়েলিনের স্মৃতি, দেখল কিভাবে সে একা পুরো সভ্যতার ভার বহন করেছিল, দেখল বিপর্যয়ে তার অসহায়তা আর যন্ত্রণা।
শুয়েলিন সিংহাসনের সামনে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করল, ধীরে বলল, “রানী হয়েও... আমি আমার জনগণকে রক্ষা করতে পারিনি।”
“তুমি ভুল বলছ।”
পরিচিত কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো।
সে চোখ মেলে দেখল, লিংকুং তার সামনে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি নিঃসংশয়।
“পূর্বের ভুল বদলানো যায় না, কিন্তু ভবিষ্যৎ এখনও অনির্ধারিত।”
“এখন তোমার সামনে আছে নতুন সিদ্ধান্তের অধিকার।”
শুয়েলিনের চোখে জ্যোতির কাঁপুনির ছায়া খেলে গেল।

“সিদ্ধান্ত?”
লিংকুং ধীরে কাছে এগিয়ে হাত বাড়াল তার দিকে।
“অতীতের অনুশোচনায় ডুবে না থেকে, বরং উঠে দাঁড়াও, ফিরে পাও তোমার শক্তি।”
“চলো, আমরা একসাথে নতুন ভবিষ্যৎ গড়ি।”
শুয়েলিন এক মুহূর্ত নিশ্চুপ রইল, তারপর ধীরে লিংকুংয়ের হাতে হাত রাখল।
এক লহমায়, কেন্দ্রের পুরো জগৎ আলোয় বিস্ফারিত হলো!

বাস্তব জগতে, কেন্দ্রের শক্তি হঠাৎ স্থিতিশীল হয়ে উঠল।
শুয়েলিন ধীরে মাটিতে নেমে এল, তার বরফনীল চোখে গভীর এক দীপ্তি ঝলকে উঠল।
সে হালকা শ্বাস ছাড়ল, ধীরে বলল, “কেন্দ্র... এখন আমি একে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।”
রক্ষক ক্ষীণ হাসল, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।
“অভিনন্দন, মহারানি।”
লিংকুং তার দিকে চেয়ে ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটাল, “দেখছি, আমরা সফল হয়েছি।”
কিন্তু, আচমকা আইরিনের কণ্ঠ বেতার সংযোগে তীব্র হয়ে উঠল—
“লিংকুং, স্মৃতিচিহ্নের বাইরে অজানা সশস্ত্র বাহিনী এসেছে, তারাও এগিয়ে আসছে!”
লিংকুং কপাল কুঁচকাল, তাকাল শুয়েলিনের দিকে।
“দেখছি, আমাদের ঝামেলা এখানেই শেষ নয়।”
শুয়েলিনের চোখে দৃঢ়তার দীপ্তি ফুটে উঠল।
“তাহলে যা হবার তাই হোক... এবার যুদ্ধই হবে।”