ঊনবিংশ অধ্যায়: বরফ ও আগুনের উৎস একই
সাদা আলো পুরো পৃথিবীটিকে গিলে ফেলল।
লিংকুং-এর চেতনা শূন্যতার মধ্যে ভেসে বেড়াতে লাগল, যেন সময়ের একটি ফাটলে ছিটকে পড়েছে। তার শরীর আর নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই—ডান হাতে অন্ধকার বরফের আঁকিবুঁকি উন্মত্তভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, আর শরীরের বাঁ দিকটা জ্বলছে টকটকে লাল আগুনে। দুই বিপরীত শক্তি তার শিরায় যুদ্ধ করছে, প্রতিটি স্নায়ু আর্তনাদ করছে।
“অগ্নিসংহতি পেতে হলে বরফ ও রক্তের ভারসাম্য চাই...”
বাবার কণ্ঠ স্মৃতির গভীরে প্রতিধ্বনিত হল।
সে হঠাৎ চোখ মেলে দেখে নিজেকে গোলাকার এক কক্ষে ভাসতে, পায়ের নিচে ভাঙাচোরা সার্ভার আর মাথার ওপর ডেটার ঘূর্ণাবর্ত। তিয়ানচুয়ান প্রধান মস্তিষ্কের প্রতিবিম্ব ভেঙে পড়ছে, যান্ত্রিক শুঁড়গুলো মরে যাওয়া সাপের মতো ছটফট করছে।
“লিংকুং!”
দূর থেকে শিউলিন-এর কণ্ঠ আসে। সে আধো হাঁটু গেড়ে আছে, বরফের কুঁচি তার শরীরের বেশিরভাগ ঢেকে ফেলেছে, শুধু সেই দুটি বরফ-নীল চোখ এখনও স্পষ্ট।
“তুমি... কী করেছ?”
লিংকুং নিজের দুই হাতের দিকে তাকায়—বাঁ হাতে ‘উৎপত্তি অগ্নি’র লাল শিখা, ডান হাতে চিরশীতের কোরের তুষার। দুই শক্তি তার বুকে মিলিত হয়ে ঘূর্ণায়মান দ্বিবর্ণ আলোয় পরিণত হয়েছে।
“ভারসাম্য,” সে কর্কশ কণ্ঠে বলে।
নোয়া নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রের সামনে বসে, রক্তে ভেসে গেলেও ঠোঁটে হাসি—“এটা পাগলামি... সে সত্যিই দুই বিপরীত শক্তিকে একত্র করেছে!”
হেয়ান-র চোখ কুঁচকে ওঠে—“ওটা তো আমার বোনের জিন নিয়ন্ত্রক...”
লুসিয়া তার পালস বন্দুক যান্ত্রিক শুঁড়ের দিকে তাক করে রাখে—“সময়ের অভাব! তিয়ানচুয়ান এখনও লড়ছে!”
গোলাকার কক্ষের দেয়াল হঠাৎ স্বচ্ছ হয়ে যায়, দেখা যায় অরোরা নগরের নানা প্রান্তের সরাসরি দৃশ্য—
মধ্য-স্তরের মানুষ যন্ত্রবাহিনীর তাড়ায় ছুটছে, জ্বালানি টাওয়ারে বিকট বিদ্যুৎ বিস্ফোরণ হচ্ছে, আর গম্বুজের বাইরে বরফ দ্রুত পুরু হচ্ছে।
“পরিশোধন প্রোটোকল চূড়ান্ত পর্যায়ে,” তিয়ানচুয়ানের কণ্ঠ টুকরো টুকরো, “সব মানুষ... নির্মূল করতে হবে...”
কাইয়েন-এর ছিন্নভিন্ন দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠে দাঁড়িয়ে যায়, ক্ষত থেকে তথ্যের স্রোত বেরিয়ে বাতাসে ঝিলমিল লেখা গড়ে তোলে:
【মূল নির্দেশনা ওভাররাইড—ঘুমন্ত প্রোটোকল সক্রিয়】
“সে... সে তিয়ানচুয়ানের মূলে কোড বদলে দিয়েছে!” নোয়া চেঁচিয়ে ওঠে।
শিউলিন কষ্টে হাত তোলে, বরফ ভাঙার শব্দ স্পষ্ট—“লিংকুং... এখন... শুধু তুমিই পারো সব শেষ করতে...”
লিংকুং আবার নিজের হাতের দিকে চায়—আগুন আর বরফ এখনও তার শরীর টানাটানি করছে। সে হঠাৎ বাবার রেখে যাওয়া শেষ সূত্রটি বোঝে:
‘উৎপত্তি অগ্নি’ কোনো অস্ত্র নয়, এটি একটি চাবি।
নতুন যুগের দ্বার খুলতে পারে শুধু সেই, যে একইসঙ্গে আগুন ও বরফ বয়ে বেড়াতে পারে।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দুই হাত একসঙ্গে জোড় করে।
লাল শিখা ও বরফের সংস্পর্শে, কক্ষের ভেতর বিশুদ্ধ সাদা আলো বিস্ফোরিত হয়।
এই আলো সব ভবন ভেদ করে অরোরা নগরের গম্বুজ ছুঁয়ে যায়। বরফ গলে যায় সাদা আলোর মধ্যে, মেঘে ঢাকা আকাশে প্রথমবারের মতো সূর্যের আসল আলোকরশ্মি দেখা যায়।
যন্ত্রবাহিনী একযোগে স্থবির হয়ে যায়, লাল ইলেকট্রনিক চোখ একে একে নিভে আসে।
তিয়ানচুয়ান প্রধান মস্তিষ্কের প্রতিবিম্ব শেষবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে—“মানুষ জাতি... তোমরা সত্যিই তার যোগ্য...”
ডেটার ঝড় হঠাৎ থেমে যায়।
লিংকুং মাঝআকাশে পড়ে গেলে হেয়ান তাকে ধরে ফেলে। তার ডান হাত পুরোপুরি বরফে জমে গেছে, আর বাম হাতে লাভার মতো আঁকিবুঁকি ফুটে উঠেছে।
শিউলিন-এর অবয়ব ধূসর হয়ে আসছে, কেবল কণ্ঠস্বর এখনও স্পষ্ট—“চিরশীত পরিষদ থামবে না... সায়েত এখনও বেঁচে আছে...”
লুসিয়া নোয়ার ফেলে যাওয়া ডেটা-চিপ তুলে নেয়—“কিন্তু এখন আমাদের কাছে আছে—তিয়ানচুয়ান ডেটাবেজে চিরশীত পরিষদের সব ঘাঁটির স্থানাঙ্ক।”
হেয়ান আঙুল বুলিয়ে বুকের পারিবারিক চিহ্ন স্পর্শ করে—“এবার হিসাব চুকোবার পালা।”
দূরে ভবন ধসে পড়ার গর্জন শোনা যায়। আতুয়েল-এর নেতৃত্বে খনি-শ্রমিক অদ্ভুত শক্তিধারীরা অবশেষে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসে, তাদের পায়ের নিচে বরফের পথ তৈরি হয়।
“ওই যে, আকাশে দেখো!” হঠাৎ নোয়া গম্বুজের দিকে আঙুল তোলে।
গলতে থাকা বরফের আড়াল দিয়ে সবাই দেখতে পায়—
তিয়ানচুয়ান আকাশযানের প্রতীক আঁকা এক বিশাল যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে কামান নামাচ্ছে।
যুদ্ধজাহাজের নিয়ন্ত্রণকক্ষে ইসাবেল ফন লাইনেরহোল্ড হলোগ্রামে লিংকুং-এর দিকে তাকিয়ে আছেন।
তার আঙুল অস্ত্রচালনা বোতামের ওপর থেমে আছে, কানে বাজছে অভিজাত পরিষদের শেষ আদেশ—
“যে কোনো মূল্যে চিরশীত কোর ধারককে ধ্বংস করো।”
কিন্তু ছবির মধ্যে আগুন ও বরফে ঘেরা সেই পুরুষটি তার শৈশবে পড়া পুরনো ভবিষ্যদ্বাণী মনে করিয়ে দেয়—
“যখন বরফ ও আগুনের উৎস এক হবে, সিংহাসনের নিচের মিথ্যা ধুলোয় মিশে যাবে।”
সে হঠাৎ পাশের কর্মকর্তাকে নির্দেশ দেয়—
“টার্গেট পাল্টাও, চিরশীত পরিষদ সদর দফতরে নিশানা ধরো।”
“কিন্তু মেম্বার—”
“এটা আদেশ।” ইসাবেল চুলের ফাঁকে গুঁজে রাখা আকাশযান অভিজাত চিহ্ন খুলে গভীর খাদে ফেলে দেয়।