অধ্যায় ত্রয়োদশ: বরফে আবদ্ধ চূড়ান্ত সংঘর্ষ

অবশিষ্ট নিঃস্তব্ধতা ছিন্ন করে বাইরে তীব্র ঝড় বয়ে চলেছে, বরফের বিস্তীর্ণ প্রান্তরে সাদা ঝাপসা তুষার উড়ে যাচ্ছে। আকাশে কয়েক ডজন যুদ্ধবিমান স্থিরভাবে মন্ডিত, তাদের রূপালী-সাদা দেহ ঝড় ও তুষারঝড়ের আড়ালে অদৃশ্য, বিমানের নিচের অস্ত্র ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে অবশিষ্ট নিঃসৃতির প্রবেশপথকে লক্ষ্য করছে।

পৃথিবীর বুকে, কালো বর্ম পরিহিত সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছে, ভারী শক্তি-আবরণে হালকা নীল আভা ছড়াচ্ছে, তাদের হাতে ধরা অস্ত্র সরাসরি অবশিষ্ট নিঃসৃতির দিকে তাক করা। তাদের শীর্ষে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ, মুখে একটি বিভীষিকাময় ক্ষতচিহ্ন।

“লক্ষ্য শিগগিরই প্রকাশ পাবে।”

সে নিচু স্বরে আদেশ দেয়, তার দৃষ্টিতে জমাটবাঁধা শীতল হত্যার ঝলক।

অবশিষ্ট নিঃসৃতির অভ্যন্তরে।

লিংকং গভীর মনোযোগে আইরিন পাঠানো চিত্র পর্যবেক্ষণ করছে, কপালে চিন্তার ভাঁজ।

“এরা কারা?”

আইরিন দ্রুত জবাব দেয়, “তথ্যভাণ্ডার অনুসারে, এই বাহিনী ‘চরম শীত পরিষদ’-এর অন্তর্ভুক্ত, বর্তমান যুগে বরফাচ্ছন্ন নিয়ম প্রতিষ্ঠার শাসক সংগঠনের একটি।”

“চরম শীত পরিষদ?” শুয়েলিন নিস্তব্ধ স্বরে পুনরাবৃত্তি করল, তার চোখে এক অদ্ভুত অনুভূতির ঝিলিক।

অভিভাবকের কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো নিঃসৃতির অলিন্দে, “তারা... চরম শীত সভ্যতার উত্তরাধিকারী।”

লিংকং বিস্ময়ে বলে উঠল, “কি বলছো?”

অভিভাবক হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “চরম শীত সভ্যতার পতনের পর, কিছু বেঁচে যাওয়া লোক এই মহাদেশ ত্যাগ করেছিল, তারা বাইরের জগতে নতুন শাসন ব্যবস্থা গড়ে তোলে, শেষমেশ গড়ে উঠে এই ‘চরম শীত পরিষদ’।”

“তারা চরম শীত সভ্যতার বিজ্ঞান ও দর্শন গ্রহণ করেছিল, কিন্তু আমাদের মূল উদ্দেশ্যকে বিকৃত করেছে।”

“তারা ‘চিরস্থায়ী বরফকেন্দ্র’ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, যাতে পুরো জগৎ অচল বরফে পরিণত হয়, শুধুই তাদের শাসনের সীমান্তে।”

শুয়েলিনের হাত মুঠো হয়ে আসে, তার আইস-নীল দুই চোখে গভীর আলো দীপ্তিমান।

“তারা... অবশেষে এ পথেই পা বাড়িয়েছে...”

অবশিষ্ট নিঃস্তব্ধতার বাইরে, চরম শীত পরিষদের নেতা বরফের মধ্যে দাঁড়িয়ে, নির্দয় দৃষ্টিতে নিঃসৃতির প্রধান ফটকের দিকে তাকিয়ে থাকে।

“কেন্দ্রের শক্তির তরঙ্গ পুনরায় সক্রিয় হচ্ছে।”

“দেখছি, লক্ষ্য ব্যক্তি জেগে উঠেছে।”

সে হাত তোলে, একটি সংকেত ছড়িয়ে পড়ে।

“নিঃসৃতি অবরুদ্ধ করো, আক্রমণের প্রস্তুতি নাও।”

অভ্যন্তরে, হঠাৎই সতর্কতা সংকেত বেজে উঠে।

আইরিন দ্রুত বিশ্লেষণ করে, “তারা শক্তি-প্রাচীর স্থাপন করছে, আমাদের পালাবার পথ বন্ধ করতে চায়।”

লিংকং গম্ভীর স্বরে বলে, “দেখছি, তারা সহজে আমাদের যেতে দেবে না।”

শুয়েলিন নীরব চোখে ধীরে বলে, “তবে যুদ্ধই হোক।”

লিংকং তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসে, “অবশেষে তোমার মুখে এই কথা শুনলাম।”

সে অস্ত্র শক্ত করে ধরে, চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলছে।

“চলো, বাইরে গিয়ে তাদের মোকাবিলা করি।”

শুয়েলিন মৃদু হাতে বরফ-নীল দীপ্তি আহ্বান করে, ‘চিরস্থায়ী বরফকেন্দ্র’-এর শক্তি ধীরে ধীরে তার করতল জুড়ে জমা হয়।

“এবার, আমি আর পালাব না।”

অভিভাবক তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে তৃপ্তির হাসি ফুটে ওঠে।

“চলো, মহারানী।”

অবশিষ্ট নিঃসৃতির প্রবেশপথ ধীরে ধীরে খুলে যায়।

লিংকং প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়ে, বরফে শরীর বুলিয়ে শত্রুপক্ষের প্রথম দফার আক্রমণ এড়িয়ে চলে।

“আক্রমণ শুরু!” চরম শীত পরিষদের সৈন্যরা একসাথে চিৎকার তোলে, শক্তি-গোলার বিস্ফোরণ বর্ষণ শুরু হয়।

শুয়েলিন দেহ ঝলকে, হাত তুলতেই একটি বরফের প্রাচীর মুহূর্তে গড়ে ওঠে, সমস্ত আক্রমণ সেখানে চূর্ণ হয়ে চারদিকে বরফকুচি ছড়িয়ে পড়ে।

সে উল্টোদিকে হাত নাড়ে, মুহূর্তে বাতাস নামিয়ে আনে শূন্য ডিগ্রিতে, এক প্রবল শৈত্য ধারালো বরফের তরবারিতে রূপ পায়, সরাসরি শত্রু সেনার দিকে ধেয়ে যায়।

সামনের সারির সৈন্যরা কিছু বোঝার আগেই তাদের শরীর সম্পূর্ণ বরফে ঢেকে যায়, একেকটি বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়।

লিংকং সুযোগ নিয়ে শত্রুর ভিড়ে ঢুকে পড়ে, তার চলন বেগবান ঝড়ের মতো, হাতে ধারালো অস্ত্রের আঘাতে প্রতিপক্ষের প্রত্যেক জনের জীবন শেষ হয়।

আকাশের যুদ্ধবিমান গতি পরিবর্তন করে, শুয়েলিনকে নিশানা করে।

“লক্ষ্য ব্যক্তির শক্তি বিপুল, উচ্চশক্তি কামান চালু করো।”

একটি যুদ্ধবিমানের গা ফাঁকা করে, উজ্জ্বল শক্তি-রশ্মি চার্জ হয়ে শুয়েলিনকে লক্ষ্য করে।

শুয়েলিন দৃষ্টি তোলে, দুই হাত যুক্ত করে, কেন্দ্রীয় শক্তি দ্রুত জমা হয়, এক বিশাল বরফাবৃত ক্ষেত্র মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ে।

“বরফে পরিণত হোক—”

সে কোমল স্বরে উচ্চারণ করে, সময় যেন থেমে যায়, যুদ্ধবিমানের গায়ে তাপমাত্রা হঠাৎ কমে যায়, পুরো যন্ত্রপাতি বরফে ঢেকে আকাশ থেকে পতিত হয়।

“অসাধারণ শক্তি...” লিংকং তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে প্রশান্তির হাসি ফোটায়, “তুমি সঙ্গে থাকলে সত্যিই নিশ্চিন্ত।”

তবুও, চরম শীত পরিষদের নেতা টললেন না, সে ধীরে হাত তুলল, কালো তুষার তার করতলে ছড়িয়ে পড়ল।

“দেখছি, প্রকৃত যুদ্ধ এখন শুরু হবে।”

ঝড় আবার বয়ে যায়, বরফ আর তরবারির সংঘর্ষ, এই চরম শীতের ভূমিতে আবারও শুরু হতে চলেছে...