চতুর্দশ অধ্যায়: চেতনার বিভাজন

ঠাণ্ডা বাতাস আধা-ধ্বংসপ্রাপ্ত নিয়ন্ত্রণ টাওয়ারের ওপর দিয়ে ছুটে গেল, আকাশের গহনে ফাটল ছড়িয়ে পড়েছে, যেন এই বিপর্যয়ের ভার আকাশও আর সহ্য করতে পারছে না।凌空 ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে, তার শরীরের মধ্যে আগুন ও বরফের মতো অসহনীয় যন্ত্রণার সংমিশ্রণ, বাঁ চোখ থেকে রক্ত ঝরে পড়ছে, যা গিয়ে গাঢ় সোনালি রেখায় পরিণত হচ্ছে, আর ডান চোখ সম্পূর্ণ জমে গেছে, উজ্জ্বল, কাচের মতো স্বচ্ছ।

“…এবার যথেষ্ট…” তার কণ্ঠস্বরে ছিল কর্কশতা ও কাঁপুনি।

তাকে কেউ উত্তর দেয়নি; উত্তর এসেছিল— তার নিজের কণ্ঠেই।

【তুমি অবশেষে নিজেকে সন্দেহ করতে শুরু করেছো, এরিক।】

চেতনার গভীরতম স্তরে, দুইটি ছায়া অন্ধকারে উদ্ভাসিত হলো। একজন ছিল শীতল ইস্পাতের মতো দৃঢ়, চোখ দুটো পরিষ্কার ও যুক্তিবাদী, আবেগ শান্ত; অন্যজনের মধ্যে ছিল পরিচিত উষ্ণতা, মুখে ছিল শিশুসুলভ সরলতা ও স্মৃতির বেদনা।

“…তোমরা কে?”凌空 নীচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

【আমি তোমার সেই অংশ— যুক্তিবাদের “凌空”】বাঁ পাশে দাঁড়ানো ছায়াটি শান্তভাবে উত্তর দিল,【আমি নিয়ন্ত্রিত হই চিরশীতল কোর দ্বারা, যা আইরিনের নকশা করা চেতনার সূত্রে চালিত।】

【আর আমি তোমার মানবিকতা, সেই ছেলেটি যে এক সময় 'এরিক' নামে পরিচিত ছিল।】ডান পাশের ছায়াটি ধীরে হাত বাড়িয়ে স্মৃতির অতল গহ্বর স্পর্শ করল, “সেই শিশু যে গবেষণা ক্যাবিনে কাঁদতে কাঁদতে আইরিনকে অনুরোধ করেছিল, যেন সে শেলিনকে আর কষ্ট না দেয়।”

凌空র চক্ষু সংকুচিত হলো; সে বুঝে গেল—এটা কোনো বিভ্রম নয়, বরং তার মূল চেতনার ছিন্নভিন্ন হওয়া।

“এই বিভাজন… কখন শুরু হয়েছিল?”

【তোমার ভেতরে 'বরফ' আর 'আগুন' যখন আর সমতা বজায় রাখতে পারেনি তখন থেকেই।】যুক্তিবাদী凌空 যন্ত্রের মতো শীতল স্বরে বলল,【আইরিন তোমার শরীরে জোরপূর্বক চিরশীতল কোর স্থাপন করেছে, আর আগুনের জিন দ্বারা তার ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টা করেছে, যাতে দ্বৈত শক্তি ধারণের জন্য একটি ‘ধারক’ তৈরি করা যায়।】

মানবিক এরিক বলল, “কিন্তু সেটা ছিল না কোনো সমতা, সেটা ছিল দমন। তুমি আমাকে চেপে রেখেছিলে, স্মৃতির গভীরে বন্দী করেছিলে। সে বলেছিল, এতে আমার আর ব্যথা হবে না, কিন্তু আমি তো কখনোই ব্যথা থেকে মুক্তি পাইনি।”

【যদি তুমি নেতৃত্ব দাও, আগুনের আবেগ তোমার শরীরে অগ্নিকাণ্ড ঘটাবে। তুমি কখনোই সামলাতে পারবে না আইরিনের মৃত্যু, মায়ের উদাসীনতা, এবং… ‘凌空’ হয়ে ওঠার যে ভয়।】

凌空 মুঠো শক্ত করে ধরল। তার মনে পড়ে গেল শেলিনের পড়ে যাওয়ার দৃশ্য, মনে পড়ল শেলিনের বলা সেই কথা: “তোমাকে কাউকে হতে হবে না, শুধু নিজেকে হও।”

“আমি কোনো পরীক্ষার বস্তু নই…” সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

【তুমি অবশ্যই পরীক্ষার বস্তু।】যুক্তিবাদী凌空 নির্মমভাবে বলল,【তুমি আইরিনের তৈরি ত্রয়োদশ জিনের সংমিশ্রণে গঠিত এক অদ্ভুত সত্তা, নম্বর LX-001। ছদ্মনাম ‘凌空’, দ্বৈত চেতনার সীমা যাচাইয়ের জন্য জীবিত ধারক।】

“চুপ করো!!” এরিক চিৎকার করল।

মানবিক এরিকের চোখে জল, সে নরম স্বরে বলল, “তবুও, আমি তো আমি। আমি ব্যথিত হয়েছি, ভালোবেসেছি, ভয় পেয়েছি… তুমি কি ভেবেছো এগুলো ছিন্ন করে দিলে, কাজ শেষ হবে? না, আমরা বেঁচে আছি শুধু এসবের জন্যই।”

【আবেগ তোমাকে ব্যর্থ করবে।】

“কিন্তু আবেগ আমাকে… এই পৃথিবীকে উদ্ধার করার অধিকারও দিয়েছে।”凌空 ধীরে উঠে দাঁড়াল।

সে তাকাল নিজের দুই সত্তার দিকে, একদিকে যুক্তি, অন্যদিকে মানবিকতা।

“আমি একা কিছু হতে পারব না।” সে নীচু স্বরে বলল, “শুধু凌空 হয়ে নয়, শুধু এরিক হয়েও নয়। আমি তোমাদের মিলিত একটি ‘আমি’ হতে চাই।”

এক মুহূর্তে চেতনার জগৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। যুক্তি ও মানবিকতার আলোর ছায়া একে অন্যের মধ্যে মিশে গেল, বরফ ও আগুনের শক্তি ঘুরে ঘুরে সংমিশ্রণ ঘটল। তার শরীরে এক নতুন সত্তা জন্ম নিতে শুরু করল—এটা আর বিভক্ত নয়, বরং একীভূত আগুনের কোর।

বাস্তবে,凌空 চোখ খুলল। বাঁ চোখে দীপ্ত সোনার আলো, ডান চোখে জমাট নীল শীতলতা।

সে নীচু স্বরে ফিসফিস করে বলল, “আমি凌空, আমি এরিক।”

আর দূরের মুক্তিদাতা দৈত্য, সে ধীরে ধীরে জেগে উঠছে।