উনচল্লিশতম অধ্যায়: মুক্তিদাতার জাগরণ

লিংকোং-এর শরীরের গভীরে আগুনের ছাই ছড়িয়ে পড়ছে, যন্ত্রণার সঙ্গে নতুন চেতনা মিলিত হয়ে উঠেছে। কালো বরফ আর লাল সোনা পালাক্রমে ঝলমল করছে, লিংকোং নিজের শক্তির পুনর্গঠন অনুভব করছে; তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন দাউদাউ করে জ্বলছে, এই শক্তির সঙ্গে সম্পূর্ণ একীভূত হয়ে যেতে চাইছে। কিন্তু এই প্রক্রিয়া সহজ নয়—তার দেহ ও আত্মা চরম সীমার মাঝে দুলছে, সেত-৮-এর ঠাণ্ডা হাসির ছায়ার সামনে লিংকোং-এর মনে জেগে উঠছে সীমাহীন ক্রোধ আর দৃঢ়তা।

“তুমি কখনও পালাতে পারবে না,” সেত-৮-এর কণ্ঠ যেন অসীম শূন্যতা থেকে ভেসে আসে, লিংকোং-এর কানে প্রতিধ্বনি তোলে, “তুমি মানুষ নও, তুমিও নও শেলিনের সঙ্গী। তুমি শুধু একটি পাত্র, আইরিনের তৈরি করা যন্ত্র। তুমি নির্বাচিত ক্রীড়নক, শেষ পর্যন্ত তুমি হবে কেবল ছিন্নভিন্ন টুকরো।”

লিংকোং-এর হৃদপিণ্ড অস্থিরভাবে কাঁপে, তার চেতনার ফাটল আরও গভীর হয়, যুক্তি আর আবেগের মধ্যে তীব্র সংঘাত শুরু হয়। শেলিনের ছায়া তার মনে উঁকি দেয়, কিন্তু তা অস্পষ্ট। লিংকোং-এর আত্মা যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, তার চেতনা টলছে।

এই অস্পষ্টতায়, মারিয়ান-এর কণ্ঠ বাতাস চিরে আসে, “লিংকোং, শান্ত হও! তুমি কেবল পাত্র নও। তুমি মানুষ, তুমিও শেলিনের অংশ, তোমার ইচ্ছাই তোমার আসল শক্তি!”

সে গভীরভাবে শ্বাস নেয়, অজ্ঞাত এক শক্তি যেন তাকে পথ দেখায়, আর সেই শক্তি শেলিনের উষ্ণতা। লিংকোং চোখ বন্ধ করে, নিজের ভেতরের ভাঙন দমিয়ে রাখে। সে ফিসফিস করে, “শেলিন… আমি হার মানতে পারি না…”

এক প্রবল কম্পন তাকে চেতনার গভীর থেকে টেনে তোলে, বাইরের যুদ্ধের শব্দ আবার স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তার সামনে দৃশ্য মুহূর্তে বিকৃত হয়ে যায়, যেন সময় আর স্থান ভেঙে যাচ্ছে। লিংকোং চোখ খুলে, দেখে না বিধ্বস্ত যুদ্ধক্ষেত্র, বরং দেখছে এক সীমাহীন হিমবাহ আর মরুভূমি একত্রিত হয়েছে। তার সামনে মুক্তিদাতা বিশাল মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, তার দেহ বিশাল ও গম্ভীর, ধীরে ধীরে জেগে উঠছে, চারপাশে ঝড়ের প্রবাহ সৃষ্টি করছে।

“সেত-৮… তুমি অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়েছ।” লিংকোং-এর দৃষ্টি দৃঢ়, তার চোখে লাল সোনা আর বরফ-নীল আলো প্রবলভাবে জ্বলে ওঠে, “তুমি ভাবছো এতে পরিণতি বদলাবে?”

সেত-৮-এর ছায়া মুক্তিদাতা মূর্তির পাশে দেখা দেয়, তার ঠাণ্ডা হাসি অটুট, “তোমাদের প্রতিরোধ বৃথা। আমার পরিচালিত ‘চিরন্তন বরফে বন্ধন’ সবকিছু থামিয়ে দেবে। তুমি শুধু বিলুপ্তির চক্রের একটি অংশ, আর আমি হব চিরন্তন বিচারক।”

লিংকোং গভীর শ্বাস নেয়, শরীরের ভেতর থেকে যন্ত্রণার ঢেউ অনুভব করে। সে টের পায়, তার ভেতরে আগুনের ছাই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, অসম্ভব শক্তি নিয়ে। কিন্তু এ শক্তি সেত-৮-এর ‘চিরশীতল কেন্দ্র’ নয়, এটি শেলিন আর তার দ্বৈত চেতনার সংহতি। শুধু সত্যিকারের একীভূতিই পারে সব কিছুকে মুক্তি দিতে।

তবুও, মুক্তিদাতার জাগরণ অগ্রাহ্যযোগ্য ভয় নিয়ে আসে। বিশাল মূর্তির শক্তি, যেন ধ্বংসের পূর্বাভাস, তার বরফ বিস্তার করে সব প্রাণ গ্রাস করতে চায়। লিংকোং স্থির দৃষ্টিতে জানে, এই মুহূর্তে তাকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—মুক্তিদাতাকে ধ্বংস করা, কিংবা সবকিছু শেষের দিকে ঠেলে দেওয়া।

“মারিয়ান, প্রস্তুত তো?” লিংকোং চুপচাপ জিজ্ঞেস করে।

“যেকোনো সময় প্রস্তুত।” মারিয়ান-এর কণ্ঠ যোগাযোগ যন্ত্রে ভেসে আসে, ঠাণ্ডা হলেও দৃঢ়তা ভরা, “আমরা এই জমাটবাঁধা পৃথিবী ভেঙে দেব।”

এক প্রচণ্ড শব্দে, মুক্তিদাতার মূর্তি সম্পূর্ণ জেগে ওঠে, তার বিশাল দেহে অন্ধকার বরফের আলো ঝলমল করে, বিশাল শক্তির ঢেউ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, বাতাসে চাপের ভারী উপস্থিতি। লিংকোং আর দেরি করে না, তার রূপালী-নীল বর্শা শক্ত করে ধরে, শরীরের আগুনের শক্তি বিস্ফোরিত হয়, বর্শা তুলে মুক্তিদাতার কেন্দ্রের দিকে তাক করে।

হঠাৎ, লিংকোং-এর শরীর থেকে তীব্র স্বর্ণালী আলো বেরিয়ে আসে, পুরো যুদ্ধক্ষেত্র ছড়িয়ে যায়, বরফ আর আগুনের সংঘর্ষে কানে বাজে বিকট শব্দ। মুক্তিদাতার মূর্তি যেন এই শক্তিতে স্তব্ধ হয়ে যায়, এক মুহূর্তের জন্য স্থবির।

“শেলিন!” লিংকোং গর্জে ওঠে, তার চোখে লাল সোনা ও বরফ-নীল আবার পালাক্রমে ঝলমল করে, তার শরীরের দ্বৈত চেতনা আগুন আর বরফের মতো মিলিত হয়ে, শেলিনের অবশিষ্ট চেতনার সঙ্গে জোরপূর্বক একীভূত হয়। চেতনার স্রোত আর আগুনের শক্তি সম্পূর্ণভাবে মিশে যায়, তার ভেতর থেকে এক বিরাট শক্তি উদ্ভাসিত হয়।

এই মুহূর্তে, পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের সময়-স্থান যেন জমে যায়, মুক্তিদাতার মূর্তি প্রচণ্ডভাবে কাঁপে, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে অতিরিক্ত শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে। শক্তির মহাস্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, লিংকোং অনুভব করে তার শরীরের আগুনের শক্তি আগে কখনও না দেখা প্রবলতায় দাউদাউ করে জ্বলে উঠেছে।

“সব শেষ।” লিংকোং-এর কণ্ঠ শান্ত ও গভীর।

মূর্তির আলো ধীরে ধীরে নিভে যায়, মুক্তিদাতার কেন্দ্র সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়, তার ভয়ানক শক্তি হারিয়ে যায়। সময়-স্থানের বিভ্রান্তি আর বরফ-হিমের গলনে, যুদ্ধক্ষেত্রে আবার এক মুহূর্তের শান্তি ফিরে আসে।

লিংকোং-এর চোখে এখনও বরফ-নীল আর লাল সোনার আলো ঝলমল করছে, কিন্তু তার অন্তর শান্ত হয়ে গেছে। সে জানে, এ যুদ্ধ কেবল শুরু, আর শেলিনের প্রেতস্বরই তাকে এগিয়ে চলার পথ দেখাবে।