একত্রিশতম অধ্যায় : প্রত্যাবর্তনের আহ্বান

ফারকাশ নগরীর রাত এখনও নিস্তব্ধ, আকাশের উত্তর আলো ধীরে ধীরে গড়িয়ে যায়, লৌহ ও বরফে গড়া এই নগরীর শরীরে এক মায়াবী ছায়া ফেলে। এক সময়ের ধ্বংসস্তূপ, এখন পুনর্গঠনের ছোঁয়ায় প্রাণ ফিরে পাচ্ছে, নতুন সভ্যতা ধ্বংসের বুকে সংগ্রাম করে বেড়ে ওঠে। কিন্তু এই নতুন পৃথিবীর সূর্যালোকের আড়ালে, গভীর এক উদ্বেগ প্রতিটি মানুষের মনে গোপনে বাসা বেঁধে আছে।

বিশেষত এরিকের মনে, শান্তি কখনও স্থায়ী হয়নি। সে এখনও লিংকোং আর শেরলিনের আত্মত্যাগের স্মৃতিতে ক্লান্ত। সেই স্মৃতিগুলি যেন গভীর সমুদ্রের ঘূর্ণাবর্ত, যা তাকে ক্রমাগত এক অতল অন্ধকারে ঠেলে দেয়। লিংকোং—যে ছিল অবিচল এক যোদ্ধা, তার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়া সাথি—আজ সম্পূর্ণ নিখোঁজ। আর শেরলিন, সেই বিশ্বাসী কিশোরী, নিজেকে বিসর্জন দিতে দ্বিধা করেনি, চিরতরে ছড়িয়ে গেছে চূড়ান্ত বিস্ফোরণে।

তবুও, তাদের দেহ আর নেই, কিন্তু লিংকোংয়ের চেতনা সম্পূর্ণ মুছে যায়নি।

ফারকাশ নগরী—গবেষণাগার

এরিক লিংকোংয়ের পুরনো গবেষণাগারের সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে কঠিনভাবে ধরে আছে একটি স্বচ্ছ স্ফটিকের টুকরো—এটি চূড়ান্ত বীজ থেকে বিশুদ্ধ করা কেন্দ্রীয় অংশের ধ্বংসাবশেষ, যার মধ্যে লুকিয়ে আছে লিংকোংয়ের চেতনার অবশিষ্টাংশ। কয়েকদিন আগে, সে অল্প সময়ের জন্য লিংকোংয়ের চেতনার সংস্পর্শে এসেছিল, সে মুহূর্তে তার হৃদপিণ্ড প্রায় থেমে গিয়েছিল। লিংকোংয়ের কণ্ঠস্বর, শেরলিনের হাসিমুখ, যেন চোখের সামনেই, অথচ অসীম দূরত্বে।

এরিক এই পরিণতি মেনে নিতে পারে না, লিংকোংহীন এক পৃথিবীও তার কাছে অসহ্য।

"যদি লিংকোংয়ের চেতনা এখনও কোথাও থেকে যায়, তবে কি সেটা মানে..." এরিক ফিসফিস করে বলে, আঙুলে সেই টুকরোটি ঘুরাতে থাকে, "যদি আমি এই চেতনা ফিরিয়ে আনতে পারি..."

উৎসুকতা আর আশা তার ভিতরে জড়িয়ে যায়, এরিক এক সাহসী পদক্ষেপ নিতে স্থির করে। সময়ের সঙ্গে সে এক বিশেষ পদ্ধতি উদ্ভাবন করে, "চিরতুষার কেন্দ্র"র অবশিষ্ট শক্তি ব্যবহার করে লিংকোংয়ের চেতনা সক্রিয় করার উপায়।

সে জানে, এই প্রক্রিয়া ভীষণ বিপজ্জনক, হয়তো সফল না-ও হতে পারে। হয়তো লিংকোংয়ের চেতনা শেরলিনের মতোই সময়ের সাথে মুছে গেছে—চিরতরে। তবু, সেই আকাঙ্ক্ষার আগুন সে দমন করতে পারে না, যা তাকে বারবার বিপদের মুখে ঠেলে দেয়।

ফারকাশ নগরী—গবেষণাগারের অন্তরালে

এরিক সমস্ত যন্ত্রপাতি ঠিকঠাক সাজিয়ে পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া চালু করতে প্রস্তুত হয়। গবেষণাগারের ভেতর, শীতলীকরণ যন্ত্রের গম্ভীর গুমগুম আওয়াজ, নাইট্রোজেনের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশের বাতাস উচ্চশক্তির কারণে কাঁপতে থাকে।

"লিংকোং... আমি আর একা থাকতে চাই না," এরিক কাঁপা গলায় বলে।

সে কেন্দ্রীয় টুকরোটি স্থানান্তর যন্ত্রে রাখে, আঙুল দিয়ে সূচনা বোতাম চাপে। মুহূর্তে, সমগ্র গবেষণাগার প্রবল রুপালি-নীল আলোয় আচ্ছন্ন হয়ে যায়। এরিকের চোখ বন্ধ হয়ে আসে, শরীর যেন এক অজানা শক্তিতে গভীর খাদে তলিয়ে যায়।

অনেকক্ষণ পরে, আলো ক্ষীণ হয়ে আসে, গবেষণাগার আবার নিঃস্তব্ধ। এরিক স্থির দাঁড়িয়ে, হৃদস্পন্দন দ্রুত, চোখ আটকে রয়েছে সেই কেন্দ্রীয় অংশে।

তারপর—

"এরিক..."

একটা গভীর, চেনা কণ্ঠস্বর কানে বাজে, এতটাই স্পষ্ট, এতটাই বাস্তব। এরিক হঠাৎ পেছনে তাকায়, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়।

লিংকোং—সে সত্যিই ফিরে এসেছে।

লিংকোংয়ের অবয়ব গবেষণাগারের কেন্দ্রে আবির্ভূত হয়, যেন শূন্য থেকে গড়ে উঠেছে। দেহ সম্পূর্ণ স্পষ্ট নয়, বরং রুপালি-নীল আলোয় গড়া, এখনও আশপাশের বাতাসের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে। চেহারা কিছুটা অস্পষ্ট হলেও, সে চেনা চোখদুটি আজও গভীর।

"লিংকোং... তুমি..." এরিক নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারে না, কণ্ঠস্বর কম্পিত, "তুমি... সত্যিই ফিরে এসেছ?"

লিংকোংয়ের দৃষ্টি শান্ত, সে এরিকের দিকে তাকিয়ে থাকে, শরীর থেকে আলো এখনও পুরোপুরি যায়নি, তবুও মুখে একরাশ কোমলতা।

"হ্যাঁ, আমি ফিরে এসেছি," লিংকোং ক্লান্ত কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বলে, "আমার চেতনা পুরোপুরি বিলীন হয়নি, এরিক। তুমি পেরেছো, আমি তোমাদের ছেড়ে যাইনি।"

এরিক প্রায় ছুটে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু মাঝপথে থেমে যায়। মনে আনন্দ-উত্তেজনা, আবার শূন্যতার ছোঁয়া—এই লিংকোং আছে, অথচ সম্পূর্ণ নয়। লিংকোংয়ের দেহ কেবল চেতনার নির্মাণ, মাংসের নয়, এক অজানা অপূর্ণতার ছাপ রেখে যায়।

"তুমি হয়তো সবটা বুঝতে পারছো না," লিংকোং হয়ত এরিকের সংশয় বুঝে ফেলে, "এটা আমার আসল পুনর্জন্ম নয়। তুমি যে যন্ত্র ব্যবহার করেছো, তার মাধ্যমে আমার চেতনা আবার সক্রিয় হয়েছে, তবে সাময়িকভাবে। আমার দেহ নেই, কিন্তু আমার ইচ্ছাশক্তি আর স্মৃতি এই শূন্যতায় গেঁথে আছে।"

এরিক হালকা কাঁপে, একটু চুপ থেকে বলে, "তাহলে এ কী—একটা ছায়া, না আরেকজন তুমি?" সে জানে, এমন প্রশ্ন করা ঠিক নয়, তবু অজানা আশঙ্কা আর ভয় তার মনের শান্তি কেড়ে নেয়।

লিংকোংয়ের দৃষ্টিতে মায়া, সে এগিয়ে এসে হাত বাড়ায়, "আমি এখনও আমি, এরিক। তবে এবার আর দেহ নয়, চেতনা আর ইচ্ছার ধারাবাহিকতা। তুমি আমাকে দেখতে পাও, কারণ আমি এখনও তোমাদের নিয়তি সঙ্গে জড়িয়ে আছি—এটা কোনো কল্পনা না।"

এরিক নিচু হয়ে লিংকোংয়ের হাত স্পর্শ করে, সেখানে উষ্ণতা ও শক্তি অনুভব করে—যদিও বাস্তবে নেই, তবুও সংযোগটি ছিল নিখাদ।

"তুমি বলেছিলে, তুমি আমাদের পাশে থাকবে..." এরিকের কণ্ঠ প্রায় ভেঙে আসে।

"আমি থাকবই, এরিক," লিংকোংয়ের কণ্ঠ কোমল ও দৃঢ়, "তোমাদের পক্ষ হয়ে আর সিদ্ধান্ত নিতে পারব না, কিন্তু তোমাদের পথ দেখাব। নতুন পৃথিবী সামনে, নতুন হুমকিও আসছে।"

এরিক গভীর শ্বাস নিয়ে মুখ তোলে, তার চোখ আরও দৃঢ়। সে বুঝে নেয়, লিংকোং সম্পূর্ণ নেই, তবুও তার ইচ্ছাশক্তি এই শীতল দুনিয়ায় প্রজ্জ্বলিত। সে হারানো সবার হয়ে লড়াই চালিয়ে যাবে।

লিংকোং আর শেরলিনের আত্মবলিদান শেষ পর্যন্ত বৃথা যায়নি।

এখন এরিক জানে—সে একা নয়।

ঠিক সেই সময়, বিষুব রেখার সবুজ মরূদ্যানে এক গোপন ঘাঁটিতে, সেট-৮ বিশাল হোলোগ্রাফিক পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে, চাহনি নির্মম। তার পরিকল্পনা এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, ফারকাশ নগরীর উত্থান কেবল সূচনা, প্রকৃত পরিবর্তন এখনই শুরু হতে চলেছে।

"আসো, আমরা ‘মানবজাতি’ নতুন করে সংজ্ঞায়িত করি," সেট-৮ ঠোঁটে শীতল হাসি টেনে বলে, "এবার, আমরা সমস্ত প্রাণকে এক নতুন যুগের দিকে নিয়ে যাব।"

অন্ধকার সমুদ্র ধীরে ধীরে উঠছে, আর ভবিষ্যতের ঝড় একেবারে নীরবে এগিয়ে আসছে।