ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: পুনরাগমনকারীর পরীক্ষা

বাতাসে তুষার ও ঝড়ের বাইরে, উত্তর সীমান্তের আরক শহরের টাওয়ারের চূড়ায় মেঘের মতো রঙিন আলো ছড়িয়ে পড়েছে। নবজন্মের শহরের শিরা আস্তে আস্তে জেগে উঠছে, তবে এই পরিত্যক্ত ভূমিতে, যেখানে আবার শৃঙ্খলা ফিরে এসেছে বলে মনে হয়, সেখানে আরও গভীর অশান্তি জমে উঠছে।

লিংকুং টাওয়ারের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর শরীরে সাদা পুনর্নির্মাণের পোশাক, হালকা বাতাসে চুল নড়ছে। তাঁর দৃষ্টিতে আগের ধার নেই, বরং এসেছে আরও ধীরস্থিরতা ও চিন্তা—নতুন জন্মের পর তাঁর চারপাশের সবকিছু অপরিচিত অথচ একান্তই পরিচিত, বাস্তবতা ও স্মৃতি একে অপরের সঙ্গে মিশে রয়েছে; তিনি এখনও সেই “চিরশীতল কেন্দ্র” শক্তি দ্বারা গড়া শরীরের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন। শরীর স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিচ্ছে, কিন্তু মনে হচ্ছে তাঁর চেতনা এখনও পুরোপুরি ফিরে আসেনি।

তিনি আস্তে করে হাত তুললেন, আঙুলের ডগায় রূপালি-নীল উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, যেন এক দগদগে আগুনের ছাই—এটাই তাঁর সঙ্গতি ও বর্তমান অস্তিত্বের চিহ্ন।

“এই শরীরটা...” তিনি নিজের মনে বললেন, “একটা কারাগারের মতো, কিন্তু... একই সঙ্গে একটা চাবিও।”

টাওয়ারের সিঁড়ি থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল, মারিয়ান আসছেন।

তিনি ধূসর-সাদা দীর্ঘ পোশাক পরেছেন, হাতে সূক্ষ্ম স্বর্ণের অলংকৃত ধর্মগ্রন্থ, তাঁর দৃষ্টি কোমল ও গভীর।

“তুমি অনুভব করেছ, তাই তো?” তিনি শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার চেতনা... এখনও পুরোপুরি ফিরে আসেনি।”

লিংকুং দূরের অস্তগামী সূর্যের দিকে তাকালেন, “আমার মনে হয়, অন্য এক 'আমি' এখনও চেতনার গভীরে বন্দী। হয়তো... সত্যিকারের আমি, সেই কালো বরফের নিচেই মরে গেছে।”

“মানুষের অস্তিত্ব শুধুমাত্র শরীরের উপর নির্ভর করে না।” মারিয়ান তাঁর পাশে দাঁড়ালেন, “সত্যিকারের তুমি কখনও কালো বরফে হারিয়ে যাওনি—না হলে এই আলো তোমাকে সাড়া দিত না।”

তাঁর কথাগুলো বিশ্বাসের ঘণ্টার মতো লিংকুং-এর হৃদয়ে ধীরে ধীরে আঘাত করল।

“মারিয়ান,” লিংকুং নরম কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি অলৌকিকতার ওপর বিশ্বাস করো?”

“আমি এক সময় বিশ্বাস করতাম, আবার সন্দেহও করতাম।” তিনি চোখ নামিয়ে বললেন, “কিন্তু যখন তুমি চোখ খুললে, আমি জানলাম—অলৌকিকতা রয়েছে।”

________________________________________

বিশ্বের মধ্যবর্তী সবুজ মরুভূমি · হারিয়ে যাওয়া শহরের প্রান্ত

তীব্র গরম হাওয়ায়, একটি অভিযাত্রী দল চুপচাপ হারানো দেবালয়ের বাইরের বৃত্তের দিকে এগিয়ে চলেছে। তাঁদের গায়ে উন্নত শীত-গরম সহনশীল বর্ম, প্রতীক “দক্ষিণ পুনর্নির্মাতা সংঘ”-এর, যা আরক শহরের শাখা।

“সংকেত আবার শক্তিশালী হয়েছে, কেন্দ্রীয় যন্ত্রাংশ আংশিকভাবে চালু হয়েছে।” এক তদন্তকারী নিচু গলায় রিপোর্ট করল।

ঠিক তখনই, দেবালয়ের ভিতর থেকে ধাতব কাঠামোর প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল, মাটি আচমকা ফেটে গেল, অসংখ্য কালো লতাজাতীয় কাঠামো মাটির নিচ থেকে উঠে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, তৈরি করল শত শত মিটার উচ্চতার “কালো ইস্পাত স্তম্ভ”।

তার মধ্য থেকে সাইট-৮-এর অবয়ব আস্তে আস্তে প্রকাশ পেল, তিনি অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক যন্ত্র, গায়ে কালো বরফে তৈরি চাদর, চোখে মানুষের বাইরে অন্য এক বুদ্ধি ঝলমল করছে।

“আক্রমণকারীদের... শুদ্ধ করতে হবে।”

তিনি হাত বাড়ালেন, তাঁর হাতের তালু থেকে প্রচণ্ড গরম ও বিশৃঙ্খল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে সামনের সারির তদন্তকারীদের গ্রাস করল।

বাকি তদন্তকারীরা আতঙ্কে পালিয়ে যেতে চেষ্টা করল, কিন্তু কালো ইস্পাতের লতা শূন্যে স্পর্শীর মতো রূপান্তরিত হয়ে একে একে সবাইকে জড়িয়ে তুলল। রক্ত-মাংসের দেহ উচ্চতাপ ও সঙ্গতি তরঙ্গের মধ্যে দ্রুত বিচ্ছিন্ন হয়ে বিশুদ্ধ তথ্যের কণায় পরিণত হল, যা কালো স্তম্ভে শোষিত হল।

এটাই “সঙ্গতি ধারক: ওমেগা ক্রম” প্রযুক্তির আদিরূপ—মানব চেতনাকে হিসাবের কেন্দ্রে রূপান্তর করে “উৎপত্তির আগুন”-এর সম্প্রসারণ ক্ষমতা বাড়ানো।

আর দেবালয়ের গভীরে, আসল কেন্দ্রের টুকরো—“জগত জ্বালানোর কেন্দ্র” কেঁপে উঠতে শুরু করল, শক্তির ফাটল মাটির উপর ছড়িয়ে পড়ল, যেন আগুনে রহস্যময় জাদু চিহ্ন আঁকা হচ্ছে।

________________________________________

আরক সংসদ · অস্থায়ী নিয়ন্ত্রণ কক্ষ

“আমাদের এখনই বাহিনী পাঠাতে হবে।” লুসিয়া দু’হাত মানচিত্র টেবিলে রেখে বললেন, “সে ‘সঙ্গতি বিন্যাস’ তৈরি করছে, যদি আমরা কিছু না করি, পুরো মধ্যবর্তী অঞ্চল গ্রাস হয়ে যাবে।”

“আমরা এখনও পুরোপুরি পুনর্নির্মাণ শেষ করিনি।” একজন বিজ্ঞানী উপদেষ্টা আপত্তি তুললেন, “মূল বাহিনী দক্ষিণে পাঠালে উত্তর সীমান্ত দুর্বল হয়ে যাবে।”

“কিন্তু যদি আমরা এগিয়ে না যাই—” এরিক নরম গলায় বললেন, “নতুন সভ্যতা জন্ম নেওয়ার আগেই ধ্বংস হয়ে যাবে।”

সবাই নীরব হল।

এমন সময়, লিংকুং সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন, তিনি আর স্মৃতি বা প্রতিচ্ছবি নন, বরং বাস্তবে সবাইকে সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর চেহারায় কিছু রুগ্নতা আছে, তবু এক অদম্য শক্তি ছড়িয়ে আছে।

“আমি মধ্যবর্তী অঞ্চলে যাব।” তিনি বললেন।

সাংসদরা বিস্ময়ে চুপ করে গেলেন।

“তোমার বর্তমান অবস্থা... স্থির নয়।”

“সঙ্গতির অনিশ্চয়তা অনেক—তুমি আমাদের আশা, ঝুঁকি নিতে পারো না।”

মারিয়ান তখন সভাকক্ষে ঢুকে নরম গলায় বললেন, “তিনিই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি সত্যিকারের ‘চেতনা উল্টো সঙ্গতি’ ঘটাতে পারেন।”

আইরিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে মাথা নাড়লেন, “তুমি গেলে আমরা তুষার দলের সহায়তা পাঠাব। কিন্তু অবশ্যই ‘মন映 প্রতিচ্ছবি’ শুরু করতে হবে—তোমার চেতনা স্থিতিশীল রাখতে হবে, সঙ্গতি তরঙ্গের নিয়ন্ত্রণে না পড়ে।”

রাতের সময় · মন映 প্রতিচ্ছবি অনুষ্ঠান

অনুষ্ঠানের ঘরে, মারিয়ান, আইরিন ও লুসিয়া তিনজন তিনটি কোণে, একসঙ্গে “চেতনা স্থিতিশীল সঙ্গতি” নির্মাণের পর্বে অংশ নিলেন।

লিংকুং কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, হলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ তাঁর স্মৃতির গভীরতম দৃশ্যগুলো দেখাতে শুরু করল—শিরিন, যাত্রার পথে হৃদয় স্পর্শ করা প্রতিটি মুহূর্ত, আর সেই রাত, যখন তিনি ও শিরিন কাঁধে কাঁধ রেখে শেষের বীজের সামনে দাঁড়ালেন, শেষে একসঙ্গে আলোর মধ্যে হারিয়ে গেলেন।

“শিরিন...” তিনি নরম স্বরে বললেন, চোখের কোণে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

প্রক্ষেপণের শেষে, শিরিনের ছায়া সামান্য কেঁপে উঠল।

মারিয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল।

“তিনি... চেতনার টুকরো এখনও আছে।” তিনি নরম স্বরে বললেন, “তিনি... তোমাকে সাড়া দিচ্ছেন।”

ঘরটা নিস্তব্ধ।

আইরিনের চোখে অব্যক্ত বিস্ময় ফুটে উঠল, “এ অসম্ভব... তিনি তো তখন—”

“আমরা তখন যেটাকে মৃত্যু ভাবলাম, হয়তো তা ছিল চেতনার নিদ্রা।” মারিয়ানের কণ্ঠ শান্ত, “হয়তো... ভাগ্য তোমাদের জন্য ফিরে আসার এক সুতার পথ রেখেছে।”