চতুর্দশ অধ্যায়: বরফ ও আগুনের রাজ্য

স্থান-কাল বিকৃত হয়ে উঠছে আরও প্রবলভাবে, বরফ আর আগুনের মিশ্রণ বিষুব অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ছে। লিংকুং অনুভব করল মুক্তিদাতা বিশাল মূর্তির প্রবল চাপে তার বুক ধকধক করছে, হৃদস্পন্দন যেন প্রতিটি মুহূর্তে হাজার বছরের পরীক্ষার মতো। তার শরীরে জাগ্রত অগ্নিস্ফুলিঙ্গের শক্তি ক্রমেই প্রসারিত হচ্ছে, তার বাম চোখে অগ্নিস্নিগ্ধ সোনালি আভা ঝলমল করে উঠছে, মনে হচ্ছে এই আকাশ-জমিন ছিন্নভিন্ন করে দেবে, আর ডান চোখ সম্পূর্ণ বরফে ঢাকা, শীতল নির্লিপ্ততা তার দৃষ্টিকে তীক্ষ্ণ করেছে, কিন্তু সেই শূন্যতায় লুকিয়ে আছে অসীম যন্ত্রণা।

সবকিছু যখন আরও অপরিবর্তনীয় হয়ে উঠছে, তখন ওবসিডিয়ান এসে দাঁড়াল তার পাশে, চোখে দৃঢ় সংকল্প, যেন সে ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছে। “লিংকুং, লায়াকে সঙ্গে নিয়ে চলে যাও। আমি ওদের আটকে রাখব।”

লিংকুংয়ের চোখে একঝলক বিস্ময় ছড়িয়ে গেল। সে জানত, ওবসিডিয়ান যে ‘ওদের’ কথা বলছে, তা হলো সেই অবিরত উথলে ওঠা দহন-কেন্দ্রের শক্তি; শক্তির কূপ প্রায় পূর্ণ হয়ে এসেছে, যদি নিয়ন্ত্রণ না করা যায়, সমস্তকিছুই চূর্ণ হবে।

“তুমি…” লিংকুংয়ের গলা দিয়ে কর্কশ স্বর বেরিয়ে এল, কিন্তু ওবসিডিয়ান মাথা নাড়িয়ে বাকিটা থামিয়ে দিল।

“তোমার আর দোলাচল করার প্রয়োজন নেই। আমি আমার পথ বেছে নিয়েছি, আর তুমি—তুমিই কেবল পারো এই পৃথিবীকে রক্ষা করতে।”

ওবসিডিয়ান হালকা ঘুরে তাকাল দূরে উঠতে থাকা মুক্তিদাতা মূর্তির দিকে। বিশাল সেই অবয়ব, যেন সমগ্র বিশ্বের নিয়তি নিজের কাঁধে বহন করছে, একাকী আর নির্মম।

“আমাদের মধ্যে কোনও বন্ধন নেই,” ওবসিডিয়ানের কণ্ঠে বরফ-ঝড়ের মধ্যেও এক অজানা বীরত্বের সুর, “তবু জানি, আমরা যদি কিছু না করি, এই পৃথিবী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে।”

লায়া লিংকুংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে, মুখে জটিল অভিব্যক্তি। সে ওবসিডিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, অন্তরে অগণিত কথা জমা, কিন্তু উচ্চারণ করল না। ওবসিডিয়ানের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আত্মত্যাগ অনিবার্য।

“ওবসিডিয়ান…” লায়ার কণ্ঠ ক্ষীণ, তবু দৃঢ়।

ওবসিডিয়ান ঘুরে তাকাল, চোখে বিদায়ের কোমলতা। “নিজের যত্ন নিও, লায়া। তুমি আর লিংকুং—তোমরাই ভবিষ্যতের আশার আলো।”

এ কথা বলে ওবসিডিয়ান আর দেরি করল না, দ্রুত এগিয়ে গেল শক্তির কূপের দিকে। তার প্রতিটি পা ফেলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জমিনে ফাটল সৃষ্টি হচ্ছে, বরফ ও আগুনের জগতের মাঝে শুধু তার নিঃসঙ্গ ছায়া ক্রমশ মিলিয়ে যাচ্ছে।

লিংকুং সবকিছু নিরবধি দেখল, মনে উত্তাল ঢেউ, কিন্তু জানে ওবসিডিয়ানের সিদ্ধান্ত ফেরানোর নয়। সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, শরীরে অগ্নিস্ফুলিঙ্গের শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে, যেন তার যুক্তি গিলে খাচ্ছে। চোখ বুজে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্তরের উৎকণ্ঠা দমন করতে পারল না।

“আমরা আর অপেক্ষা করতে পারি না।” লিংকুং নিচু স্বরে বলল, “সবকিছু শেষ করতে হবে আমাকেই।”

লায়া তার দিকে তাকাল, গভীর শ্বাস নিয়ে হাতে অস্ত্র শক্ত করে ধরল। “জানি, আমরা থামতে পারি না।” তার কণ্ঠে অটল দৃঢ়তা।

এই সময় ওবসিডিয়ান দাঁড়িয়ে গেল শক্তির কূপের সামনে, চারপাশের বাতাস হয়ে উঠল ভারী, যেন সবকিছুই এই শক্তি গিলে ফেলবে। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের দেহ বিস্ফোরণরত কেন্দ্রে ঠেলে দিল, নিজেকে এক ঢাল করে আসন্ন বিস্ফোরণ রোধ করল।

ওবসিডিয়ানের দেহে অদ্ভুত আলো ঝলমল করতে লাগল, মনে হলো সে ওই শক্তির মধ্যে হারিয়ে যাচ্ছে। তার মুখ ক্রমশ অস্পষ্ট, অবয়ব ফিকে হয়ে অবশেষে কালো পাথরের মূর্তিতে রূপ নিল, দাঁড়িয়ে রইল স্থির।

“ওবসিডিয়ান…” লায়ার কণ্ঠে বেদনা আর অনিচ্ছা।

লিংকুংয়ের চোখে এক ঝলক যন্ত্রণা। জানে, এই যুদ্ধের মূল্য চরম। ওবসিডিয়ানের আত্মবলিদান তাদের জন্য শেষ আশার জানালা খুলল, আর তার দায়িত্ব শেষ করতে হবে এই নিয়তির অধ্যায়।

মুক্তিদাতা মূর্তির আলো আরও তীব্র, লিংকুং অনুভব করল তার শরীরে শক্তির বিস্ফোরণ, যা প্রায় তাকে গ্রাস করে নিচ্ছে। তার বাম চোখের অগ্নিস্নিগ্ধ জ্যোতি প্রায় শিখায় রূপ নেয়, ডান চোখ জমাট বরফে পরিণত। দ্বন্দ্ব আর যন্ত্রণায় তার অন্তর বিদীর্ণ—এ এক অপ্রতিরোধ্য সংঘাত।

“আমি আর এভাবে চলতে পারি না।” লিংকুং ফিসফিস করে, “যদি আমি এখনই সিদ্ধান্ত না নিই, গোটা পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে।”

সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে হঠাৎ দু’চোখ খুলল, সোনালি ও নীলাভ আলো যেন বিজলি হয়ে আকাশ চিরে গেল। তার সংকল্প আরও দৃঢ়, শরীরের অগ্নিস্ফুলিঙ্গ জটিল শক্তিতে রূপ নেয়, এক অপ্রতিরোধ্য বলয় গড়ে তোলে।

এই সময় দূর থেকে সাইথ-৮-এর কণ্ঠ শোনা গেল, ঠাণ্ডা ব্যঙ্গভরা হাসিতে, “তুমি কি সত্যিই ভাবছো, সবকিছু থামাতে পারবে? তুমি তো কেবল আইরিনের তৈরি এক পাত্র, সমস্তকিছুই ভাগ্যের লিখন।”

লিংকুংয়ের দেহে এক মৃদু কম্পন, তবু সে পিছিয়ে যায়নি। “আমি পাত্র নই, আমি লিংকুং—তুমি পারবে না আমার নিয়তি নিয়ন্ত্রণ করতে!”

সাইথ-৮ আরও জোরে হাসল, “তুমি কেবল একটি ভগ্নাংশ, লিংকুং। যখন তুমি আর এরিকের চেতনা বিভক্ত হয়েছিল, তখনই তোমার ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছে। যতই চেষ্টা করো, শেষ পর্যন্ত চক্রের অংশ হয়েই থাকবে।”

“চক্র…” লিংকুংয়ের চোখে ব্যথার ছায়া, “সমাপ্তির সময় এসে গেছে।”

সে তার সর্বশেষ শক্তি একত্র করল, প্রস্তুত হল চূড়ান্ত সংঘাতের জন্য। অগ্নিস্ফুলিঙ্গ বিস্ফোরিত হলো তার শরীরে, বাম চোখের সোনালি দীপ্তি দাউদাউ আগুনের মতো, ডান চোখের বরফ শীতলতা ধারালো ব্লেডে রূপান্তরিত। জানে, এটাই শেষ সুযোগ, এই লড়াইয়ের মাধ্যমেই শুধু সাইথ-৮-এর পরিকল্পনা ধ্বংস করে, অনন্ত চক্রের অবসান ঘটাতে পারবে।

তবে এই যুদ্ধে, আরও অনেক আত্মত্যাগ আর অটল সংকল্প অনিবার্য।