অধ্যায় ৮৩ অপ্রয়োজনীয় ভাবনা

প্রশিক্ষণের সময় কঠোর আত্মনিয়ন্ত্রণ এবং স্লিপ চেম্বারের ঘটনার উত্তেজনা মিলিয়ে, এরিক্স মানসিক এবং গণনাগত সামর্থ্যের মধ্যে আরও গভীর সমন্বয় ঘটাতে সমর্থ হয়। মনোযোগের সর্বোচ্চ সংহতি হোক বা আবেগের সঠিক প্রকাশ, সবকিছুই মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহকে জীববৈজ্ঞানিক মস্তিষ্কের বৈশিষ্ট্যগুলো আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে, আর জীববৈজ্ঞানিক মস্তিষ্কও এরিক্সের থেকে গণনাগত প্রতিক্রিয়া অধিক কার্যকরভাবে পেতে সক্ষম হয়।

বেশি বেশি ব্যবহারের ফলে ক্ষমতা বৃদ্ধি—এটাই এই অবস্থার কথা বলা হচ্ছে। ১৭/১০০ গণনাশক্তি এরিক্সের জন্য একটি নতুন ফাংশন এনে দেয়: ভিউস্ক্রিন স্পর্শক।

নতুন দক্ষতা বলা হলেও, এনক্রিপ্টেড মাস্ক কমিউনিকেটরের ব্যবহারকালে এর অভিজ্ঞতা ইতিমধ্যেই হয়েছে। মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহ জীববৈজ্ঞানিক মস্তিষ্কের ভিশুয়াল এরিয়া উদ্দীপনা দিয়ে নেভিগেশন ম্যাপের মতো তথ্য প্রেরণ করে, যা এরিক্সের ভিউতে প্রদর্শিত হয়। এবার ভিউস্ক্রিনে নতুন ক্ষমতা এসেছে, যা মাস্ক কমিউনিকেটর ছাড়াই প্রদর্শন করতে পারে, সাথে একটি নিশানার ফাংশনও যুক্ত হয়েছে।

যখন এরিক্স কোনো বস্তুর প্রতি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, তখন তা স্পর্শস্ক্রিনের মাধ্যমে বস্তুকে নির্বাচন করার মতো হয়, এবং মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহ সেটি বিশ্লেষণ করে। প্রকৃতপক্ষে, সাধারণ মানুষও চাক্ষুষ তথ্য বিশ্লেষণ করে জেনে নেয় “এটি টেবিল, সেটি জানালা” ইত্যাদি। কিন্তু সাধারণ মানুষ শুধুমাত্র জীববৈজ্ঞানিক মস্তিষ্কের স্মৃতির সঙ্গে তুলনা ও অনুসন্ধান করতে পারে, আর এরিক্স তার মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহের মাধ্যমে আরও বিস্তৃত তথ্য উৎসের সাথে সংযুক্ত হতে পারে।

“আমার মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহ পুরোটাই নক্ষত্রযানের তথ্যে ভর্তি। আগে নক্ষত্রযান স্পর্শ করলে হয়তো তথ্য অনুসন্ধান শুরু হতো, অতিরিক্ত গণনাশক্তির চাপ আমাকে বমি ভাব দেয়—এখন শুধু একবার তাকালেও বিপদ?” এরিক্স দ্রুত চোখ বন্ধ করে বলল, “ক্রেজি, এই ফাংশনটি কিভাবে বন্ধ করব?”

“চোখ খুলো। এখানে কখনো ভিউস্ক্রিন ট্রিগার হয় না।” ক্রেজি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমার গণনাশক্তি শুরু থেকে অনেক বেড়েছে, সাধারণ ছোট নক্ষত্রযানের তথ্য অনুসন্ধানে তুমি বমি ভাববে না। আর যত বেশি সমন্বয় হবে, ভুল অপারেশনের সম্ভাবনাও কমে যাবে। তুমি সারাদিন ‘ফ্লো-মা’ জাহাজে ঘুরে বেড়াও, কিন্তু একই ডিজাইন ফাইল বারবার পড়ো নি, তাই না?”

“এই দক্ষতা শুধু নক্ষত্রযানের তথ্য ভিউতে এনে হাত ছোঁয়ার ঝামেলা কমায়, অন্য কোনো কাজে লাগে না কি? তুমি ‘আছে ভাল, না থাকলেই ভাল’ রকম কথা বলো না।”

“যদি তুমি না খুঁজে পাও, আমি কী করব? আমি তো তোমার ছায়া মাত্র, তোমাকে বুঝতে বুঝতে নিজেকেই বুঝে ফেলেছি।” ক্রেজি মাথা ঘুরিয়ে মার্বেল আয়নায় এগিয়ে গেল, ঘিরে থাকা কুয়াশাও সঙ্কুচিত হতে শুরু করল। “এরিক্স, তোমার সমস্যা তোমার নিজের অনুসন্ধানের ওপর নির্ভর করে, আমি আর সাহায্য করতে পারব না। যদিও আমি যা বলি, তুমি নিজেই বুঝো, বেশ কথা বললে বিরক্তিকর হবে, তবুও বলতেই হবে…”

এরিক্স ক্রেজির দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলল, “এই যুগে পুরনো ব্যবস্থা আর মানায় না।”

ক্রেজির স্থান ত্যাগ করে হেলমেট খুলে নিল, এরিক্স ক্লান্ত, কিন্তু মস্তিষ্ক আগের চেয়ে অনেক পরিষ্কার। একটুখানি আবেগের মুক্তি চোখের আড়াল মেঘ দূর করে দিয়েছে, যা তাকে স্পষ্ট দেখতে সাহায্য করে। চমকপ্রদ নক্ষত্রমণ্ডল কখনো এই শীতল মহাবিশ্বকে উষ্ণ করতে পারেনি, উজ্জ্বল তারাগুলো শুধু নিকটবর্তী ক্ষুদ্র গ্রহগুলোর তাপমাত্রা বাড়াতে পারে, যা জীবের জন্ম দিতে পারে।

মহাবিশ্বের স্থান সবসময়ই বন্যতার চেয়ে বেশি বুনো, পরিণতির চেয়ে নিষ্ঠুর। পারিপার্শ্বিকদের যত্ন নেওয়া, আলোর বিস্তার সীমিত করা—এগুলোই সূর্যের মতো মহান কাজ। জটিল বিবর্তিত মানুষের সভ্যতাও ‘ভুল সংশোধনের জন্য’ নিভৃতিতে যায়, কিন্তু আসলে তাপ ও আলো কমিয়ে নিজেদের জন্য উষ্ণতা রেখে দেওয়ার জন্য।

“এরিক্স, তোমার শরীরে থাকা হাজার বছরের অভ্যাস বদলাও!”

এরিক্স মনের মধ্যে নিজের প্রতি চিত্কার করে উঠে দাঁড়াল, এখন সে একজন যোগ্য নক্ষত্রযান ক্যাপ্টেন। সে ঘরে গিয়ে গোসল করল, রান্নাঘরে কিছু খেতে নিল, তারপর আবার ব্রিজে ফিরে গেল।

“জব দিতে গেলে আমিও যাব, শুধু টাকা নিতে পারব না।”

এমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, সে আগেই জানত এরিক্স শেষ পর্যন্ত বুঝে উঠবে, অন্যথায় সে যোগ্য বিবর্তিত মানুষ হত না। “চাইলে তুমি ‘হংলু’কে জিজ্ঞেস করতে পারো, হয়তো সে ‘এক্সপেরিমেন্টাল অ্যানিমাল সেন্টার’-এর ‘লি ম্যাডুন’ নামের লোকটিকে চেনে। সে সবসময় লুকিয়ে থাকেনা।”

“ঠিক আছে, আমি তাকে জিজ্ঞেস করব।” এরিক্স যাওয়ার সময় এমি ডাক দিল।

“যদিও এখন আর কাজে লাগে না, সম্প্রতি বাসযোগ্য গ্রহ হলো ‘টি এন-৮৭এ৯ল’ নাম্বারবিশিষ্ট একটি খনিজ গ্রহ, যার প্রধান পণ্য পরিশোধিত টাইটেনিয়াম খনিজ ও প্রোটিন ওয়ার্ম।”

“তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” এরিক্স মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “নেভিগেশন... নেভিগেশন ঠিক রাখব।”

এমি হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে বুঝেছে।

এরিক্স ‘হংলু’র খোঁজ নিল না, নিজে ঘরে ফিরে দর্শন প্ল্যাটফর্ম চালু করল। এবার সে নক্ষত্রমণ্ডল দেখল না, বরং পাসওয়ার্ড ‘বি১সি২’ দিয়ে দর্শন প্ল্যাটফর্মের কেন্দ্রীয় বার ক্যাবিনেটের গোপন অংশ খুলল, সেখানে থেকে দুটি পাইপ বিশিষ্ট ইলেকট্রোম্যাগনেটিক পালস ও কার্বন-ভিত্তিক শক গান তুলল, সংক্ষেপে ডাবল পাইপ শক গান।

প্রথমদৃষ্টিতে, এটি একটি সংক্ষিপ্ত ডাবল পাইপ শিকারি বন্দুকের মতো, যা পুরনো ও শিল্পকর্মের মতো, আধুনিক প্রযুক্তির অস্ত্র নয়। ধাতব পাইপ ও কাঠের মোড়কযুক্ত হাতল পুরনো দেখাচ্ছে, বন্দুকের গায়ে শিল্পময় লিপিও লেখা: “এক সময়ের নক্ষত্রযান, চিরকালীন ক্যাপ্টেন”। মনে হচ্ছে একজন বোনকে শ্রদ্ধা জানানো জাহাজী সদস্যের উপহার, যা বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে।

এটি তুলনায় একটু ভারী মনে হলেও এই বন্দুক উচ্চ শক্তির ব্যাটারি দ্বারা চলে, গোলাবারুদ বহনের অতিরিক্ত ভার নেই, তাই সামগ্রিকভাবে রাসায়নিক অস্ত্রের চেয়ে হালকা। শক গানের দুই পাইপের অভ্যন্তরীণ কাঠামো একই, দুটোই একই রকম ক্ষতি করতে পারে বা আলাদাভাবে চালানো যায়, শুধু গুলির ফ্রিকোয়েন্সি ভারসাম্য রাখতে হয় এবং আক্রমণের ফোকাস দূরত্ব সামঞ্জস্য করতে হয়।

দুটি চোখ বন্দুকে তাকালে ভিউস্ক্রিন স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্দুকের আউটলাইন হাইলাইট দেখায়।

---জটিল বিবর্তিত মানুষের অস্ত্র সনাক্ত হয়েছে, স্পর্শ নিয়ন্ত্রণ প্যানেল সনাক্ত, অবস্থান চিহ্নিত।---

জটিল বিবর্তিত মানুষ স্পর্শ নিয়ন্ত্রক বোর্ড গোপন রাখতে পছন্দ করে, খুব কঠিন জায়গায় রেখে দেয়, কখনো কখনো ধীরে ধীরে খুঁজতে হয়। এই বন্দুকের স্পর্শ নিয়ন্ত্রণ বোর্ড হাতলের ভিতর, মধ্যম ও অনামিকা আঙুলের সংযোগ স্থানে লুকানো, পুরনো ও ক্ষয়ক্ষতির ছায়ায় মিলিয়ে গেছে, স্পর্শে পার্থক্য নেই।

---ইলেকট্রোম্যাগনেটিক পালস ও কার্বন-ভিত্তিক শক গান সংযুক্ত হয়েছে, মডেল: প্রোটোটাইপ III ব্যাচ ১৩। নিয়ন্ত্রনযোগ্য বাহ্যিক ডিভাইস। গণনাশক্তির মাধ্যমে স্পর্শস্ক্রিনে তথ্য সংগ্রহ সম্ভব।---

“তথ্য সংগ্রহ? এটা কী কাজে লাগে?”

---ক্রেজির ডোমেনে সিমুলেশন করার জন্য ব্যবহৃত। বর্তমানে সংরক্ষিত তথ্য: গণনাশক্তির স্টিক।---

“সংগ্রহ! ও, সংগ্রহ!”

তথ্য সংগ্রহের কাজ দুই সেকেন্ডে শেষ হলো, এরিক্স সোফায় শুয়ে ক্রেজির ডোমেনে ফিরে গেল। এবার কালো মার্বেল আয়নার পাশে একটি ছোট টেবিল এসেছে, যার ওপর একটি ডাবল পাইপ শক গান রাখা। কিন্তু এটি একদম নতুন, কোনো পুরনো ছাপ নেই, কোনো অলংকরণ নেই, যেন ল্যাবরেটরির অর্ধসম্পূর্ণ পণ্য। এটি তথ্য সংগ্রহের পর সিমুলেশন করা হয়েছে, ধাতব টেক্সচার দেওয়া হয়েছে, চোখ বন্ধ করে হাতে নিলে অনুভূতি একই, তাই ব্যবহারযোগ্য।

“তুমি তো গণনাশক্তির স্টিকও সিমুলেশন করেছিলে, তাই না?” এরিক্স ভাবছিল, তখন কোমরে ভার অনুভব করল। আসলে গণনাশক্তির স্টিক তার গায়ে ঝুলছে, কিন্তু আগে তার কোনো অনুভূতি হয়নি।

ক্রেজি দেখে হাসল, বলল, “তোমার তথ্য না থাকলে, ছোট গণনা অস্ত্র ছাড়া তোমাকে আঘাত দিতে পারতো না! টেকনিক অস্ত্রের সাহায্যে কাজ করে, আর শরীরের গুণাবলী টেকনিকের ভিত্তি। ছোট গণনা ভার্চুয়াল, কিন্তু অতিস্বন দ্রুতগতিতে চলার ক্ষমতা নেই, সে তোমার শরীরের গুণাবলী ব্যবহার করে, যার মধ্যে তোমার বিবর্তিত প্লাগইন ডেটাও রয়েছে। সে গণনাশক্তির দিক থেকে তোমার সর্বোত্তম যুদ্ধ কৌশল।”

“আমি যদি বন্দুকের প্রশিক্ষণ নিতে চাই, মোবাইল গণনাশক্তির হেলমেট লাগবে?”

“প্রয়োজন নেই।” ক্রেজি হাত তুলল, ঘন কুয়াশার মধ্যে ত্রিশটি এরিক্স বেরিয়ে এলো, প্রত্যেকের চোখ ফাঁকা, যেন মৃতপ্রায়। “দেখো, এদের মতো প্রতিপক্ষ যত খুশি চাই, স্থির বা চলমান, সাধারণ আড়ালও সিমুলেট করা যায়। এই সবের জন্য অতিরিক্ত গণনাশক্তির দরকার নেই, তোমার মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহ যথেষ্ট।”

“মুখ বদলানো যায়?” এরিক্স চোখ গোল করে বলল, “ভয় হচ্ছে আমি সারাদিন আত্মহত্যা করব, শেষে মানসিক সমস্যা হবে।”

“আমার কাছে শুধুমাত্র তোমার শরীরের তথ্য আছে, অন্য কারো নয়। নাকি আমি তাদের মুখ ঢেকে দিতে মাস্ক কমিউনিকেটর লাগিয়ে দিই, তোমার গুলি চালানোর সময় প্রভাব কমে?”

“অন্ধকারে কান বাজানো।” এরিক্স বন্দুক তুলে মাটির দিকে নিশানা করল, তারপর আকাশে কয়েক গুলি চালিয়ে হাতে বন্দুকের অনুভূতি নিল। সে ক্রেজিকে বলার সময় লক্ষ্য করল সব প্রতিপক্ষের হাতে ডাবল পাইপ শক গান।

“ঠাহরাও... ঠাহরাও!” এরিক্স একদিকে সরে গেল, ক্রেজিকে ঢাল বানাল। “তারা প্রতিপক্ষ? আমি তো মনে করছি আমি প্রতিপক্ষ!”

“তুমি একদম ঠিক বলেছো, কয়েক শব্দে সত্যি বললে: তুমি প্রতিপক্ষ। তুমি নগ্ন লক্ষ্যবস্তুতে গুলি চালাবে না, তাই সবাইকে অস্ত্র দেয়া হয়েছে।” ক্রেজি হাসতে হাসতে বলল, “আরেকটা কথা: তুমি যতই দ্রুত পালাও, আমি বাস্তব নই, তোমার আড়াল হতে পারি না। গুলি চালাও।”

ডাবল পাইপ শক গান চালানোর সময় দুটি শব্দ হয়: ইলেকট্রোম্যাগনেটিক পালসের ঝিঁঝিঁ শব্দ, কার্বন ভিত্তিক শকের গর্জন—এবার গর্জন বন্ধ হচ্ছিল না। ক্রেজির মূর্তি ধোঁয়ার মতো কাঁপছিল, এরিক্সের শরীর ঝড়ের মধ্যে ছেঁড়া কাপড়ের মতো ছুঁড়ে আকাশে উড়ে গিয়ে পনেরো মিটার পরে মাটিতে পড়ল।

মোবাইল গণনাশক্তির হেলমেট যুক্ত না থাকায় সে আসল আঘাত পায়নি, ব্যথাও অনুভব করেনি। ক্রেজির ডোমেন স্বপ্নের মতো, তাকে ছোঁড়া বা ভাঙা যায়, কিন্তু ব্যথা বা মৃত্যু হয় না। এরিক্স ধীরে ধীরে উঠে ক্রেজির হাসতে থাকা দিকে তাকিয়ে গুলি চালাল।

ধম! ক্রেজি একদম না নড়ল। “তুমি ভুল গুলি করেছো। শকের বাঁ বা ডান পাইপের মধ্যে একটি কোণ থাকে, আর তোমাকে আক্রমণের ফোকাস দূরত্ব ঠিক করতে হবে, আমাকে সেই শক্তির কেন্দ্রে রাখতে।”

এরিক্স নিচে তাকিয়ে দেখল বন্দুক বর্তমানে নিকটবর্তী বড় এলাকা থেকে ধাক্কা দেওয়ার মোডে আছে, কার্যকর দূরত্ব দশ মিটার, প্রায় ষাট ডিগ্রি কোণীয় শঙ্কুর আকারে। ক্রেজি পনেরো মিটার দূরে, শক্তি অনেক দুর্বল হয়ে গেছে।

ডান হাত ট্রিগারে, বাঁ হাত নিচে ছোট হ্যান্ডেলে, যেখানে গুলির মোড ও ফোকাস দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ বোতাম। জটিল বিবর্তিত মানুষ হেলমেট ছাড়াই ডান হাতের স্পর্শপ্যাড দিয়ে মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহে কমান্ড দিতে পারে। এরিক্স দুই মোড পরীক্ষা করল, হাতের অনুভূতি পেল।

“সবাই দাঁড়াও, নড়ো না!” সে লক্ষ্যবস্তুদের বলল, “আমি অনুশীলন করছি, তোমরা না।”