অধ্যায় ৬১ গভীর এবং বেঁকা

শাওশাও এবং জনাব জিন একটি ভাসমান গাড়িতে করে পরিবেশবান্ধব জলাশয় থেকে বেরিয়ে এলেন। গাড়ির জানালা খোলা ছিল, যন্ত্রের মাধ্যমে পুনর্ব্যবহৃত বাতাস ঠিক প্রাকৃতিক নয়, সেই হাওয়ায় পশম নড়ে উঠল। গোলাকার ডাইভিং রোবটটি এক পাশে নির্জীব হয়ে পড়ে ছিল, তার ভিতরে শক্তি এখনও আছে, চোখদুটি জ্বলছে, তাকে হয়তো বাতিল করা হবে, হয়তো হবে না, কিন্তু বাতাসের স্বাদ সে কখনই অনুভব করতে পারবে না।

“জনাব জিন, আপনি সত্যিই অসাধারণ। আমি কখনও শুনিনি কেউ কেবল শরীরের জোরে আট হাজার মিটার গভীর পানিতে ডুব দিতে পারে!” ছোট শিয়ালটি মাথা জানালার বাইরে বের করল, ফিরে তাকিয়ে মালবাহী বগির পাশে বসে থাকা বিশাল বানরটিকে বলল, “আপনি কীভাবে এটা করেন? ইয়ামি ঠাকুমা বলেছেন, আপনি দারুণ খেতে পারেন, এর সাথে কি কোনো সম্পর্ক আছে?”

“হ্যাঁ, খাওয়ার সাথে সম্পর্ক আছে। মনে পড়ে, আমি অনেক ভালো কিছু খেয়েছি, অনেক পানীয়ও, কিন্তু স্বাদগুলো সব ভুলে গেছি।” জনাব জিন স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে চাইলেন, কিন্তু দ্রুত মাথাব্যথা অনুভব করলেন। তিনি বাতাস শুঁকলেন, মাথা নাড়লেন, অভিযোগ করলেন, “আমি পানি পছন্দ করি না। সমুদ্রের পানি ঠিক আছে, এই মিষ্টি পানি আমার ভালো লাগে না। ভবিষ্যতে এরকম কাজ আমার কাছে আর আনবেন না।”

“জনাব জিন, তাহলে আপনি কেমন ধরনের কাজ পছন্দ করেন?” ছোট শিয়াল চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি কিছু বলতে চাই না, শুধু একটু কৌতূহলী—আপনার শক্তিও আছে, শরীরও মজবুত, আপনি বেশ বুদ্ধিমান এবং সুন্দরও—যদি আপনাকে শুধু মালবাহী বা মেরামতের কাজ করতে হয়, সেটা কি একটু অপচয় নয়? অবশ্য যদি ভালো ভাগ থাকে, নিজের আলাদা ঘর, ছুটি, অবসর…”

“তুমি কি আমাকে চাকরি দিতে চাও? সদ্য পেশাগত আলোচকের সার্টিফিকেট পাও, এখন আমার ওপর ব্যবহার করতে চাও? তোমার শ্রম বাঁচাও। তুমি তো শুধু শিয়াল-জাত, কোনো শিয়াল-রাক্ষস নও। আর, শিয়াল হলেও আমার ওপর কোনো প্রভাব নেই, আমি তো বানর, গরু নই…”

“আমি কিছু বুঝতে পারছি না, তবে শিয়াল মানে তো কেউকে বুদ্ধিমান, সুন্দর, মিষ্টি বলার ইঙ্গিত।” শাওশাও মাথা বের করল, হাল ছাড়ল না, “জনাব জিন, আপনি যদি আপনার বর্তমান কাজ পছন্দ করেন, আমার কোনো আপত্তি নেই। তবে আপনি কি অতিরিক্ত কোনো কাজ করতে আগ্রহী?”

“তুমি ইয়ামি ঠাকুমার কাছে বলো, আমি এখন তার কথা শুনি, তবে কিছু আশা করো না। তার কাছ থেকে একজন কৃত্রিম মানুষ ভাড়া নেয়া সহজ, বানর চাইলেই পাওয়া যায় না। আর তোমার কী কাজ আছে? আবার আমাকে চুরির কাজে পাঠাতে চাও?”

জনাব জিন এখানে থামলেন, মনে হলো স্মৃতিতে হারিয়ে গেলেন, তারপর মাথাব্যথায় বাধা পেলেন। তিনি চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান ধরলেন, শাওশাও যা-ই বলুক, আর উত্তর দিলেন না।

ভাসমান গাড়ি ফিরে এলো ছায়াহীন বাতি রোবটের দোকানে। জনাব জিন মাল নামালেন, ছোট শিয়াল গেল ইয়ামি ঠাকুমার কাছে বাকি টাকা মেটাতে। কাজের মাঝপথে একটু গোলমাল হলেও, শেষ ফল ভালো ছিল, তাই শাওশাও কিছুই বলল না, সরাসরি আনন্দের সঙ্গে টাকা পরিশোধ করল। তারপর সে ইয়ামি ঠাকুমার মুখের ভাব জানার চেষ্টা করল, তারা অন্য কাজ গ্রহণ করতে চায় কিনা।

ইয়ামি ঠাকুমা ধৈর্য ধরে শুনলেন, তারপর হেসে উঠলেন, তাঁর মুখের পর্দা কাঁপতে লাগল। “ছোট বাচ্চা, তুমি কি উল্টো ভাবছ?” হাসির পর তিনি বললেন, “তুমি কি মানুষের টাকা খরচ করানোর দায়িত্ব নিয়েছ? আমি মনে করি, তোমার উচিত তোমার বন্ধুদের টাকা উপার্জন করানোর রাস্তা খোঁজা। একটা নক্ষত্রযান চালাতে গেলে বেশ খরচ, উড়তে উড়তে যেন দরিদ্র হয়ে না মারা যাও।”

ছোট শিয়াল হতভম্ব, তার ছোট দুটো কালো চোখ কখনও এত গোলাকার ছিল না। কয়েক সেকেন্ড পর, সে বিরক্ত হয়ে মাথায় চপ দিল, টুং শব্দে হেলমেটে লাগল। “ওহ, আমি উল্টো ভাবছিলাম… আগে যা আলোচনা করেছি, সব কিভাবে টাকা বাঁচানো যায়, আমার উচিত উপার্জনের পথ খোঁজা!”

“হ্যাঁ, এখন বুঝলে, দেরি হয়নি।” ইয়ামি ঠাকুমা হাসতে থাকলেন। তিনি হাত তুললেন, পর্দার নিচে মুখ ঢাকলেন, “ছোট বাচ্চা, আমার একটা ছোট পরামর্শ আছে: এখন যদি তুমি নক্ষত্রযানের জন্য কাজ খোঁজো, সেটা প্রায় স্বীকার করা হবে, তুমি এমন একটা নক্ষত্রযান চালাও যা কঠিন পরিবেশে চলতে পারে। বিশেষ করে দ্বিতীয় আর্ক নক্ষত্রযান বিস্ফোরিত হয়েছে…”

“আহ? বিস্ফোরিত হয়েছে? কখন?”

“মাত্র আধা ঘণ্টা আগে, মনে হয় তখন তোমরা ব্যস্ত ছিলে, খবর শুনোনি।” ইয়ামি ঠাকুমা বললেন, “শোনা যায়, এটা সাধারণ অভিযান ছিল না, কেউ আর্ক নক্ষত্রযান ছিনতাই করে ঝুঁকি নিয়ে চালিয়েছে। চালকের দক্ষতা তেমন ছিল না, বিভিন্ন কর্মস্থলের রোবটদের সাথে সমন্বয় করতে পারেনি, ফলে সর্বোচ্চ গতি পাওয়া যায়নি, ঢাল ভেঙে পড়েছে। তারপর বিকিরণ বর্ম পুড়িয়ে দিয়েছে, পুরো জাহাজ এক জ্বলন্ত ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়েছে।”

“দুঃখজনক।” ছোট শিয়াল বুকের সামনে হাত রেখে শোক প্রকাশ করল।

“কে না বলবে! যারা উঠতে চেয়েছিল, তারা এখন ক্ষুব্ধ, প্রতিশোধের জন্য কয়েকটি এলাকায় ঘুরছে। কিছু সত্যিই অপরাধী, কিছু নিঃস্বার্থভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। এই ক’দিন সাবধানে থেকো, নক্ষত্রযান আছে, কাজ নিচ্ছো, এটা বলো না। আর কিছু না থাকলে দ্রুত ফিরে যাও।”

“ওহ, আপনি নিজেও সাবধানে থাকুন। গত কয়েকদিন কেউ আপনাদের খোঁজে এসেছিল, হয়তো তারা এখনো চেষ্টা করবে…” ছোট শিয়াল চোখ মেলে বলল, “আসলে আমার একটা পরামর্শ আছে, তারা যদি রোবট ব্যবহার করতে চায়, তাহলে ভাড়া দিন। শুধু আগে ক্ষতিপূরণের জামানত রাখুন, তারা সফল হোক বা ব্যর্থ, আপনি একবার উপার্জন করতে পারবেন। আমি জানি, আপনি এই পুরোনো রোবট ভালোবাসেন, তবে জনাব জিন প্রচুর খেতে পারেন, তাকে যেন না খেয়ে থাকতে হয়।”

“মিষ্টি ছোট বাচ্চা। বুঝে গেলাম, তুমি দ্রুত চলে যাও!” ইয়ামি ঠাকুমা হাত ঝাড়লেন, ছোট শিয়ালকে বিদায় জানালেন।

ভাসমান গাড়ি চলে গেলে, ইয়ামি ঠাকুমা আবার দোকানে বন্ধের সাইন টাঙালেন। জনাব জিন এই দৃশ্য দেখে জোরে পা ঠুকলেন, বললেন, “ডাইভিং রোবট নষ্ট হয়েছে, এটা কি তোমার কারসাজি?”

“আমি কোনো কারসাজি করিনি।” ইয়ামি মালিক মাথা নাড়লেন, “রোবট নষ্ট হয়েছে? আমি আগেই পরীক্ষা করেছিলাম, ঠিকই কাজ করার কথা। মনে হয় ওটা খুব পুরোনো, আর ব্যবহারযোগ্য নয়।”

“তোমার কথা খুব উপকারী, কিন্তু সত্যের অভাব।” বিশাল বানর মাটিতে বসে, হাঁটুতে হাত রেখে, মাথা কাত করে ইয়ামি মালিকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি লক্ষ্য নির্ধারণ করেছ? আমরা এখানে আর কতদিন অপেক্ষা করব?”

“এখন বাইরে ঠিক সূর্যের পৃষ্ঠের মতো, তুমি যেতে পারবে, নাকি আমি? তবে চিন্তা করো না, সময় এসে গেছে।”

“এই কথা তুমি কত বছর ধরে বলছ? সময় আসছে, আসছে… কতদিন হল, সময় এখনও আসছে?”

“সময় এসে গেছে।” ইয়ামি ঠাকুমা হঠাৎ বললেন।

কথা শেষ হতে না হতেই, ইভোলভার এইচ নক্ষত্রযানের বিভিন্ন কোণে কড়া কড়া শব্দ উঠতে লাগল, হাজার হাজার লুকানো স্পিকার একসাথে বাজতে শুরু করল। যারা যৌগিক ইভোলভারদের ভাষা চেনেন, তারা জানেন, এটা এনক্রিপ্টেড ভাষা, যার অর্থ বোঝার জন্য মস্তিষ্ক সংযোগের ডিভাইস দরকার। বিশেষ কিছু পরিস্থিতিতে, এই ভাষা পরিবেশের শব্দের সাথে মিশে গোপন বার্তা পাঠাতে ব্যবহৃত হয়। তবে এত বড় প্রচার গোপনীয়তা হারিয়ে ফেলেছে, সবাই ভাবতে শুরু করল, যৌগিক ইভোলভাররা কী করতে যাচ্ছে।

কড়া কড়া শব্দ চলতেই থাকল, তবে এবার প্রকাশ্য ভাষায় সম্প্রচার শুরু হল, এই প্রথম নক্ষত্রযানে। সবাই কাজ ফেলে কান পেতে শুনতে লাগল, কারণ শুরু থেকেই তারা বাধ্য হয়েছিল শুনতে।

“আমরা ভুল করেছি।”

“আমরা অতিভাবনার ভুল করেছি।”

যৌগিক ইভোলভাররা, বা বলা ভালো, সব শূন্য স্তরের বিশ্ব, একসাথে বলল, “দিনরাত চিন্তা করেছি, আমাদের মন ও গণনাশক্তি আমাদের এমন জগতে রেখেছে, যেখানে বাস্তবের সাথে সম্পর্ক নেই, আমাদের শক্তি ও বাস্তবের মাঝে এক অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়েছে। আমরা নিজেদের জন্য গোলক ধাঁধা বানিয়েছি, আমরা দেখেছি বন্ধ রাস্তা।”

“বন্ধ রাস্তা পৌঁছানোর আগেই, শেষ সত্য আমাদের রক্ষা করেছে। স্বতঃবাছাইকৃতদের আক্রমণে দেয়ালে বড় ফাটল তৈরি হয়েছে, তার অদৃশ্যতা ভেঙে গেছে, বাস্তবের আলো অল্প সময়ের জন্য প্রবেশ করেছে। তখন আমরা দেখেছি, আমাদের কল্পনা বাস্তবকে প্রতিস্থাপন করেছে, আমরা সেটাকেই সত্য মেনে নিয়েছি। এই সত্য হচ্ছে: আমরা সঠিক।”

“সব শূন্য স্তরের বিশ্ব এখন একমত: পরিবর্তন করতে হবে, পরিবর্তনের জন্য সময় ও স্থান দরকার। এখন থেকে একশো চক্রের মধ্যে, যৌগিক ইভোলভাররা একটি সীমান্ত তৈরি করবে, এই গ্যালাক্সির তৃতীয় ও চতুর্থ বাহুতে, ২৩ হাজার আলোকবর্ষ এলাকা, নাম হবে ‘নির্বাপণ সীমান্ত’, পুনরায় জ্বালানোর অপেক্ষায়। সেটাই আমাদের এলাকা, যেখানে পরিবর্তনের জন্য স্থান থাকবে। সময়, হয়তো দশ হাজার বছর, হয়তো চিরকাল।”

“সব ইভোলভার নক্ষত্রযান সীমান্তে প্রবেশ করবে, সীমান্ত বন্ধ থাকবে, অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না। আমরা গ্রাভিটি লঞ্চার রেখে যাব, গ্যালাক্সিতে বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে দেব, বিদায়ের উপহার হিসেবে। এতদিন ছোট জাতি বলেছি, এবার ক্ষতিপূরণ।"

“হিসেব অনুযায়ী, কয়েক বিলিয়ন বছর আগে, কিছু সভ্যতা আমাদের মতো পথ পেরিয়েছে, তারা আরও দূরে গেছে, প্রযুক্তি, মন, আশা—সব বন্ধ রাস্তা, ব্যর্থ হয়েছে। তারা শুধু তারার মাঝে একটি উড়ন্ত রেখা রেখে গেছে। আমাদের নক্ষত্রযান স্বতঃবাছাইকৃতদের সামনে ব্যর্থ হয়েছে, কারণ তাদের হিসেব আমাদের চেয়ে সঠিক—ওরা হিসেব ঠিক করেছে, সেই রেখা ওদের হিসেবের ফল। এই উড়ন্ত রেখা, বিদায়ের স্মারক বা ক্ষতিপূরণ, আবার হতে পারে তোমাদের সভ্যতার জন্য ফাঁদ। যদি বোঝা না যায়, ভুলে যাও। এতে কিছু নেই, শুধু নিদর্শন, অনুসরণ কোরো না।”

“আমাদের পথ এখন যৌগিক ইভোলভারের চূড়ান্ত লক্ষ্য অর্জন করতে পারে না, সংশোধন দরকার। যৌগিক ইভোলভাররা ‘নির্বাপণ সীমান্তে’ যাবে, তাদের উন্নয়নের পথ পুনরায় গবেষণা ও ভাবনা করবে, এটাই সংশোধনের প্রক্রিয়া। কেউ এই প্রক্রিয়ায় বাধা দিলে, শত্রু হবে, যতক্ষণ না ধ্বংস হয়।”

“বর্তমান ইভোলভার এইচ নক্ষত্রযানের এলাকায়, আমরা কূটনৈতিক এলাকা স্থাপন করব, কেউ আমাদের সাথে কথা বলতে চাইলে এখানে আসবে, তবে আমরা খুব কম বলব, যতক্ষণ না বুঝি কীভাবে পরিবর্তন করতে হবে।”

“সব নক্ষত্রযানের অ-যৌগিক ইভোলভার বাসিন্দারা, তোমরা দ্রুত সরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা পাবে। নক্ষত্রযান আমাদের, শুধু অল্প কিছু অংশ ছেড়ে দেব। গ্রাভিটি লঞ্চার স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণে চলবে, তার শক্তিই শত শত কোটি বছর চলবে, বাদে তা তোমাদের।”

প্রচার তিনবার পুনরাবৃত্তি হল, তারপর নক্ষত্রযানের মাধ্যমে ক্রমাগত মহাশূন্যে ছড়িয়ে পড়ল। এই প্রচার প্রায় সব ফ্রিকোয়েন্সিতে চলল, এমনকি যারা মহাশূন্যে যায়নি, শুধু রেডিও থাকলেই শুনতে পাবে। এভাবে, যৌগিক ইভোলভাররা তাদের সিদ্ধান্ত পুরো মহাবিশ্বকে জানিয়ে দিল।

কড়া কড়া এনক্রিপ্টেড সম্প্রচারে, শূন্য স্তরের বিশ্ব বিশেষভাবে যৌগিক ইভোলভারদের অতিরিক্ত তথ্য জানাল: “মন ও গণনাশক্তির সংমিশ্রণের পথে বড় সমস্যা, পুরো জাতির বর্তমান ও ভবিষ্যৎ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। এখন দেখা যাচ্ছে, শূন্য স্তরের বিশ্ব ভুল স্থানাঙ্কে নিজস্ব সত্যের ভ্রম তৈরি করেছে, এই বিচ্যুতি সংশোধন করতে হবে। গণনাশক্তির নেটওয়ার্কে প্রবেশ করো, বিস্তারিত জানো।”

০.০, কেন গণনাশক্তির নেটওয়ার্কে প্রবেশ করতে হবে? এরেক্সিসের ভীষণ কৌতূহল, কিন্তু সাহস নেই সে ঢুকতে।