চতুর্থপঞ্চাশ অধ্যায়: সবাই উপস্থিত

“নকশা অনুযায়ী, এখানে একটি বাহ্যিক সংযোগযোগ্য বিকল্প শক্তির কক্ষ থাকা উচিত।” এরিকস আবারও লুমা-র চারপাশে হাঁটা শুরু করল, এদিক-ওদিক ঠকঠক করে পরীক্ষা করতে লাগল, তার গণনাশক্তি দণ্ডটি দিয়ে বিভিন্ন যন্ত্র তৈরি করে জোড়ার ওপর চাপ দিল। সে আবারও একটি প্যানেল খুলতে সক্ষম হল, ভিতরে ফাঁকা কক্ষ দেখে মাথা ঝাঁকাল, “আহা, কে আমার মহাকাশযান এত পরিষ্কার করে দিয়েছে?”

“তুমি কী খুঁজছো? আমি কি সাহায্য করতে পারি?” ছোট শিয়ালটি সারাক্ষণ এরিকসের পাশে ছিল, তার কৌতূহলী কালো চোখ শক্ত করে তাকিয়ে ছিল। সে বিস্মিত হল, কেন এরিকস মহাকাশযানের বাহিরের গোপন ফাঁক এত সহজে খুঁজে পায়, অন্য কোনো সংকরিত উন্নত মানুষ তো এটা পারে না!

“লুমা...” এরিকস এই শব্দটি সংকরিত উন্নত মানুষের ভাষায় অনুবাদ করল, যার অর্থ দাঁড়ায় তারকা সাগরের বাহন, “লুমা-র মতো মহাকাশযানের বাইরের অংশে সাতটি সহায়ক শক্তি উৎস থাকে, প্রতিটির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা যুক্ত। ফলে যখন এটি ভূমিতে অবতরণ করে, তখন সাতটি ভিন্ন বাহ্যিক যন্ত্রকে শক্তি সরবরাহ করতে পারে, আগন্তুক স্টেশন স্থাপনের সময় খুব কাজে লাগে। যদি আরও একটি খুঁজে পাই, তাহলে বাইর থেকে এটি চালু করতে পারব।”

“ওহ, যেমন তুমি শামুকগ্রহের মালিকের মহাকাশযানের সঙ্গে করেছিলে?”

“হ্যাঁ, মূলত ঠিক তাই।” এরিকস লুমা-র অমিল পাখির মাথা বিশিষ্ট নিয়ন্ত্রণ কক্ষে ইঙ্গিত করে বলল, “ওপরের সেই কুৎসিত বস্তুটা মোটেই সুবিধার নয়, আমি অবশ্যই তা বদলাব। তাই মূল মহাকাশযানের নিজস্ব নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, এমনকি সহায়ক ব্যবস্থা পেলেও আমার কাজ অনেক সহজ হবে।”

“বুঝেছি। আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

“তুমি সত্যিই সাহায্য করতে পারো। সপ্তম এবং শেষ আশা রয়েছে ঘোড়া... মহাকাশযানের গলার নিচে, ভূমি থেকে প্রায় তিন মিটার উচ্চতায়। আমি তোমাকে তুলে ধরব, তুমি খুঁজে দেখো, পাঁচ কোণ বিশিষ্ট একটি অবতল আকৃতি দেখতে পাও কিনা।”

এরিকস বসে পড়ল, ছোট শিয়ালকে তার পিঠে চড়ে কাঁধে নিয়ে গেল। সে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দুই হাতে শিয়ালের পা ধরে ভারসাম্য রাখল। ছোট শিয়াল দুলতে লাগল, লেজ ডানে-বামে ঘুরে ভারসাম্য বজায় রাখল, ভয়ে কাঁপলেও শেষ পর্যন্ত পড়ে গেল না। সে মহাকাশযানের কাছে নিয়ে গেল, তারপর চোখ মুছে চেষ্টায় খুঁজতে লাগল।

“পেয়েছি! সত্যিই একটি অস্পষ্ট পাঁচ কোণার অবতলতা আছে। কিন্তু পাঁচ কোণা ভেঙে গেছে, মনে হচ্ছে উচ্চগতির ছোট টুকরো দিয়ে আঘাত পাওয়া, সবখানে ঘষার দাগ। আমি কী করব?”

“ঘষা? আশা করি সমস্যা হবে না। ঠিক আছে, আমার নির্দেশমতো প্রতিটি কোণে চাপ দাও, তারপর লাল আলো জ্বললে কেন্দ্রে শক্ত করে চাপ দাও। এসো, আমি তোমাকে পাসওয়ার্ড বলি...”

ছোট শিয়াল মন দিয়ে পাসওয়ার্ড মুখস্থ করল, তারপর খুব ভয়ে ভয়ে কাজ শুরু করল, ভুল করার ভয়। উপরের কোণা ১, ঘড়ির কাঁটার দিকে ২, ৩, ৪, ৫, মাঝখানে ৬, পাসওয়ার্ড “৬৫৩২১-৩২১৬৫-৫৬৫৬১২৩৫৬৫৩২১২-” উহু, ৪ নেই কেন?

চাপ দিলে কিছু হয় না, শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রে হালকা লাল আলো জ্বলল। সে পুরো শক্তি দিয়ে কেন্দ্রে চাপ দিল, বেশি জোরে চাপ দেওয়ায় হঠাৎ পেছনে পড়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করল, ভাগ্য নির্ভর করল, মনে করল খারাপভাবে পড়বে, কিন্তু দেখে এরিকস তার পা ধরে উল্টো করে ঝুলিয়ে রেখেছে, হেলমেট মৃদু করে মাটিতে ছুঁয়ে গেল।

“তুমি যদি ভয়ে আমার মুখে পা দিয়ে চাপ না দিতে, আর লেজ দিয়ে মাথায় না মারতে, তাহলে পড়ে যেতে না।” এরিকস সাবধানে শিয়ালকে মাটিতে নামিয়ে দিল।

“ক্ষমা করো... আমি উচ্চতায় ভয় পাই।”

“তাহলে মহাকাশে কেন এসেছ?” এরিকস কিছুটা বিস্মিত।

“আমি কেবল ভূমি থেকে দূরত্বে ভয় পাই, আকাশকে নয়।” শিয়ালটি লেজ ঝাঁকাল, হাত তুলে ওপরে দেখাল, “এরিক, এরিক, ওপরে কিছু নেমে আসছে!”

অবশেষে, মহাকাশযানের নাকের নিচে বাহ্যিক শক্তি কক্ষ খুঁজে পাওয়া গেল না, এতে এরিকসের আশার সঞ্চার হল। সে উত্তেজিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে চালু করার বোতাম চাপল, আশা করল স্ক্রিনে মাতৃভাষা দেখা যাবে। কিন্তু সে হতাশ হল, সংকরিত উন্নত মানুষের চিহ্ন একের পর এক এসে মিলিয়ে গেল—এটা ছিল মূল স্তরের সিস্টেম; পরের অ্যাপ্লিকেশন ব্যবস্থায় ব্যবহার হল সাদুনাসের ভাষা।

এর মানে সিস্টেম পুরোপুরি পুনর্গঠন হয়েছে, যদি কোনো দিন এখানে পৃথিবীর তথ্য থাকতেও, এখন আর পাওয়া যাবে না। মহাকাশে এ ধরনের পুনর্গঠন অস্বাভাবিক নয়, উন্নত প্রযুক্তি ও গণনাশক্তি সম্পন্ন সভ্যতা সহজেই “সম্পূর্ণভাবে” নিম্নতর প্রযুক্তির নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা মুছে দেয়, উন্নত তত্ত্ব ও বিজ্ঞান দিয়ে নতুন করে বসায়। লুমা-কে সংকরিত উন্নত মানুষের দ্বারা পুনর্গঠিত হয়েছে, তাই মূল স্তর তাদের ভাষা। তারপর সাদুনাস নিজস্ব ভাষা ও নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বসিয়েছে—একটি আবরণ।

“আশা করি যন্ত্রের স্তরের জিনিসগুলো বড় পরিবর্তন হয়নি।” এরিকস মহাকাশযানের তথ্য ভাণ্ডার দেখে, নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় খুঁজতে লাগল। শিয়ালটি জানতে চাইলে, সে বলল, “যন্ত্রের স্তরের জিনিস মানে, সিস্টেমের নির্দেশ যখন যন্ত্রে পৌঁছায়, তখন যা হয়। যেমন দরজা খুলতে-বন্ধ করতে নির্দেশ, সর্বোচ্চ এখানে গতি বাড়ানো যায়, কিন্তু নতুন ফাংশন যেমন উড়ে যাওয়া দেওয়া যায় না।”

নতুন ও সংযুক্ত মহাকাশযানে সিস্টেম স্তরে পরিবর্তন সম্ভব, কিন্তু যন্ত্র স্তরে সাধারণত কেবল সংযোজন হয়। এরিকস নতুন নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা দ্রুত আয়ত্ত করল, ও যা দরকার তা খুঁজে পেল।

“প্রকৌশল রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থা, বাহ্যিক শক্তি মূল সিস্টেমে ফিরিয়ে দাও, চালু ও পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট। নিরাপত্তা সীমা আপাতত পরিবর্তন করব না, ঠিক আছে। এই সীমা এত কম কেন? আগে লিখে রাখি, পরে দেখব।”

গরম পানির মতো শব্দে, লুমা-র বাহ্যিক শক্তি সংরক্ষণ ব্যবস্থা প্রথম চালু হল, তারপর মহাকাশযানের ইঞ্জিন সচল হল। নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে দেখা গেল, সিস্টেম দ্রুত ৬০% কর্মক্ষমতায় পৌঁছাল, কিন্তু মূল শক্তি নিরাপত্তা সীমার নিচে, আর মহাকাশযানের তথ্যের তুলনায় অনেক কম।

“নিশ্চিত কোথাও সমস্যা আছে।” এরিকস নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে কাজ করল, নিজেকে একজন রক্ষণাবেক্ষণ প্রকৌশলী হিসেবে চিহ্নিত করল। ফলে, মহাকাশযানের মাঝখানে কক্ষপথ ধীরে খুলে গেল, তাকে ভিতরে প্রবেশের সুযোগ দিল।

অনেকেই হয়তো জানে না,卧马 কেমন গঠন; সহজভাবে বললে, একটি ঘোড়া পা ভাঁজ করে শরীরের নিচে রাখে, গলা উঁচু করে বাঁক রাখে, মাথা সামান্য ওপরে, অর্থ উজ্জীবিত। সাদুনাস-রা এই অর্থ বোঝেনি, তারা নিচু পাখির মাথা লাগিয়েছে, তাই অদ্ভুত দেখায়। সৌভাগ্য, অন্য কাঠামো অক্ষত, দুই পাশে ঘোড়ার পেট ওপরে খুলে যায়, ফলে ডানার আকৃতি হয়, আর ডানার নিচেই পণ্য কক্ষের প্রবেশপথ।

দুই পাশে একসঙ্গে পণ্য লোডের ব্যবস্থা কার্যকারিতা বাড়ায়, প্রয়োজনে দুই পাশ খোলা রেখে বড় আকারের বিশেষ পণ্য ঢোকানো যায়। এরিকস পণ্য কক্ষে ঢুকল, মাথার ওপরে প্রসারিত ক্রেন ও টানার আলো আছে, পায়ের নিচে জড়তা ও মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণ, সব সাদুনাসের পণ্য। কক্ষ ফাঁকা, পূর্বের ক্যাপ্টেন এখানে শুধু দাগ রেখে গেছে।

পণ্য কক্ষের উচ্চতা বারো মিটার, কিন্তু পণ্যের জন্য দশ মিটার। পুরো পিছনের অংশে কক্ষের দৈর্ঘ্য পঁয়তাল্লিশ মিটার, প্রস্থ পনেরো মিটার, বেশ স্বচ্ছল। আরও পিছনে মহাকাশযানের পিছনের অংশে যন্ত্রের এলাকা, মূল ইঞ্জিনগুলো।

উপরে, পণ্য কক্ষের ওপরে পাঁচ মিটার উচ্চতার একটি তলা। এখানে ঘোড়ার মেরুদণ্ড বরাবর বারোটি কক্ষ ছিল, বাসযোগ্য, নানা কাজের—রান্নাঘর, ডাইনিং, টয়লেট। কিন্তু যেহেতু এটি দূর থেকে চালিত মহাকাশযান, কক্ষগুলো অপ্রয়োজনীয় হওয়ায় সব সরিয়ে শতাধিক সারিবদ্ধ চেয়ার বসানো হয়েছে, যাত্রীদের অস্থায়ী আশ্রয়। পিছনের দিকে লিফট, সামনে সিঁড়ি, আর পাখির মাথার সিঁড়ির সঙ্গে যুক্ত।

লুমার গলা ও পাখির মাথা সবচেয়ে বেশি পরিবর্তিত, এখানে উন্মুক্ত তার, যন্ত্রাংশ, খারাপ সংযোজন প্রযুক্তি, অসংখ্য ক্ষত দেখা যায়। পাখির মাথায় তিন দিকের বড় জানালার সামনে, এরিকস গোটা নিয়ন্ত্রণ প্যানেল দেখতে পেল না, কেবল একাকী একটি ঘনক আকৃতির দূর নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র, সব তার এতে সংযুক্ত, যেন অক্টোপাসের বাহু। উপরে থেকে ঝুলে থাকা মোটা তার, নিশ্চয়ই যোগাযোগ অ্যান্টেনা থেকে এসেছে।

“এখানে কিছু নেই! আমি ভাবলাম দূর নিয়ন্ত্রণের বাইরে বিকল্প নিয়ন্ত্রণ প্ল্যাটফর্ম থাকবে, কিন্তু কিছুই নেই। আমি মহাকাশযানের তথ্য দেখতে চাই, স্ক্রিনও নেই।” এরিকস হতাশ হয়ে দীর্ঘনিশ্বাস নিল, ছোট শিয়ালকে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল। ঘোড়ার গলার অংশে কিছু কক্ষ বিভাজিত, মূল ঢাল এখানে, গলার নিচে দ্বিতীয় ইঞ্জিন, যা পিছনের ইঞ্জিনের বিকল্প, সাধারণত ঘূর্ণন ও ঢালের শক্তি দেয়।

এরিকস নিচের কক্ষের ঢাকনা খুলে, সামনের ইঞ্জিন কক্ষে ঢুকল। তাকে মহাকাশযান তথ্যভাণ্ডার দেখতে হল না, যন্ত্রের নামফলক দেখেই বুঝল এটি একটি পুরাতন সাদুনাস পারমাণবিক ফিউশন ইঞ্জিন, এখন পুরো মহাকাশযানকে শক্তি দিচ্ছে। সাদুনাস-রা মূল শক্তি নিয়ন্ত্রণ সরাসরি লাগিয়েছে, ফলে বাহ্যিক নিয়ন্ত্রণও যুক্ত হয়েছে।

পারমাণবিক ফিউশন ইঞ্জিন ছাড়াও, এরিকস কক্ষের ভিতরে কণিকা জেট ইঞ্জিনের অংশও দেখল। এটাও সাদুনাসের পণ্য, নামফলকের বর্ণনা অনুযায়ী, এটি কেবল মধ্যম মাত্রার কার্যক্রম সমর্থন করে। এই ইঞ্জিন মহাকাশে চলতে পারে, কিন্তু গ্রহের মাধ্যাকর্ষণ ছাড়তে হলে ছাড়ার জন্য রকেট লাগবে। তবে পাখির মাথার কেন্দ্র মহাকাশযানের অংশ হিসেবে, এ ধরনের পরিস্থিতি খুব কম।

“অপেক্ষা করো, কেন মহাকাশযানের সব শক্তি এখান থেকে আসছে? পিছনের ইঞ্জিন কোথায়? কি, খুলে ফেলা হয়েছে?”

এরিকস আবার সামনের ইঞ্জিন কক্ষ থেকে বেরিয়ে, দ্রুত পিছনে গেল, ছোট শিয়ালও পেছনে পেছনে। সে মহাকাশযানের কিছুই জানে না, কিন্তু এরিকসের মনোভাব বুঝতে পারে, তার আবেগও এতে মিশে যায়। কয়েকবার দৌড়ে দেখে, সে মনে করল মহাকাশযানটি চমৎকার।

পিছনের অংশে, এরিকস দেখল একটি পুরোপুরি সিল করা কক্ষ। পূর্বের ক্যাপ্টেন রেডিয়েশন ও আর্মারযুক্ত সংকরিত অণু আবরণ দিয়ে পুরো দেয়াল ঢেকে, ইঞ্জিন ও মূল প্রপালশন পিছনে লুকিয়ে রেখেছে—এটা দেখে এরিকস আরও উৎসাহিত হল।

“যত বেশি গোপন, ততই ভালো কিছু থাকতে পারে!”

সে গণনাশক্তি দণ্ডের দিকে তাকাল, তারপর যুদ্ধ মোডের নির্দেশ দিল। দণ্ডটি দ্রুত রূপান্তরিত হল, দুই প্রান্ত মোটা, হাতের মাঝখানে শক-শোষণের ব্যবস্থা। দণ্ডের শীর্ষে দশটি গোলাকার উঁচু অংশ দেখা গেল, এরিকস সেটিকে দেয়ালে জোরে আঘাত করল।

প্যাঁক, শব্দে তেমন কিছু হয়নি, কিন্তু দণ্ডের শীর্ষের গোলাকার অংশ আসলে উচ্চগতির শ্রেষ্ঠ ডিটেক্টর। আঘাতের সময় সংস্পর্শে আসা পরিবেশের সব তথ্য স্মরণ করল, ব্যবহারকারীর ব্রেন-কন্ট্রোলের মাধ্যমে গণনা করে দ্রুত রূপান্তর বা উপযোগী যন্ত্র তৈরি করল।

তখন দণ্ডের শীর্ষে বিদ্যুৎ চমকাল, চোখের পলকে জটিল রূপান্তর সম্পন্ন, এরিকসের মনে শুধু ঝাপসা স্মৃতি রয়ে গেল। এগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়, এরিকসের দ্বিতীয় আঘাতের জন্য বেশি গুরুত্ব।

দণ্ড নির্দিষ্ট ফ্রিকোয়েন্সির কম্পন সৃষ্টি করল, সংকরিত আবরণ কম্পনের মধ্যে পুরনো বৃক্ষের ছাল মতো ঝরে পড়ল। আঘাতের কেন্দ্র থেকে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, ধুলা উড়ল, পিছনের ইঞ্জিন কক্ষের দরজা প্রকাশ পেল।

এরিকস দরজা খুলে একবার দেখে, তারপর দীর্ঘক্ষণ দেখল, শেষে হাসল।

ভিতরে সব যন্ত্র রয়ে গেছে, যদিও এলোমেলোভাবে বিচ্ছিন্ন, তবু সবকিছুই আছে।