ষষ্টচ্যাপ্টার চৌষট্টি: তবুও তোমার জন্যই ব্যবহার করি

“তুমি আমাকে চেপে ধরলে কেন?” আইরেক্স পিছিয়ে এসে নিজের মুখটা মুক্ত করল, তারপর সাবধানে চেপে ধরল। “খুব ব্যথা করল, একটু আস্তে করতে পারো না?”
এমি ভ্রু কুঁচকে বলল, “আস্তে করা নয়, বরং বলো, পরেরবার আর চেপে ধরো না।”
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ, পরেরবার আর চেপে ধরবো না।” আইরেক্স বলেই যেন কোথায় যেন কিছু একটা ঠিক হল না।
“ঠিক আছে, এবার তোমাকে ছেড়ে দিলাম, শুধু একবারের জন্য।” এমি অবলীলায় উন্নয়ন কেন্দ্রের ‘মুক্ত উন্নয়ন টিকিট’ কোমরের ব্যাগে রাখল, তারপর ব্যাগে দু’বার টোকা দিল। “তোমার সেই যুদ্ধ বীরের গল্পটা বলো তো কিভাবে হলে?”
“আর কিভাবে হবে, হঠাৎ করেই। আমি তো কিছুই করিনি, শুধু দৌড়েছি, লুকিয়েছি, বাঁচার চেষ্টা করেছি। একটা মুক্ত উন্নয়ন ছাড়া, আমি আরও এক ধাপ উচ্চতর অনুমতি ব্যবহার করতে পারি, অর্থাৎ B2। আমি আর হিসেব করতে চাই না, তোমাকে জিজ্ঞেস করি। B2 দিয়ে কী করা যায়?”
“তেমন কিছু নয়, শুধু আরও বেশি তথ্য দেখা যায়, বেশি চলাফেরার অনুমতি, আর যুদ্ধ অস্ত্র বহনের আবেদন করা যায়। তোমার অবস্থায় তুমি একটা ‘গ্রাভিটি গান’ নিতে পারো, আমারটা যেমন। অথবা একটু অপেক্ষা করে, যখন তোমার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত দেহ সত্যিকারের B ধাপে উন্নীত হবে, তখন ‘ক্যালকুলেশন স্টাফ’ নিতে পারো। আমি এখন একটু আফসোস করছি, তখন গ্রাভিটি গান নিয়েছি, ক্যালকুলেশন স্টাফ আরও ভালো।”
“আমার কাছে একটা ক্যালকুলেশন স্টাফ আছে, একজন A1 ধাপের গবেষক দিয়েছে।” আইরেক্স কোমর থেকে স্টাফটা খুলে এমিকে দেখাল।
“ব্যবহার করতে পারো? সঠিক ব্যবহার না জানলে, এটা শুধু একাধিক রূপান্তরিত যন্ত্র। তোমার জন্য একজন শিক্ষক খুঁজে দেওয়া উচিত।” এমি মাথা নাড়ল, “না, আগে তুমি B ধাপে উন্নীত হও, তাহলে তো A ধাপের অনুমতি পাবে। স্টাফটা পরে ভাবো, উন্নয়ন কেন্দ্রে গিয়ে নিজের অবস্থা জানোনি?”
“জানেছি, এখনও C2।” আইরেক্স চোখে একটু ঝলক এনে মাথা ইশারা করে বলল, “দিদি, আমি সদ্য বদলেছি... তুমি বোঝোই। এত দ্রুত সুস্থ হওয়াটাই কঠিন! সবচেয়ে দ্রুত সুস্থ হয়েছিলাম যখন ‘লুমা’ জাহাজটা পরিষ্কার করছিলাম। তুমি আমার মহাকাশযানটা দেখতে চাও।”
“আমি তো দেখেছি! ডেল্টা ১১-তে তোমার মালবাহী মহাকাশযানটা অনেকবার দেখেছি, ফাইটার জাহাজের ডিটেক্টর দিয়েও স্ক্যান করেছি। সাদুনাসদের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ভালো, কিন্তু তাদের শক্তি ও প্রপালশন একেবারে বাজে। মহাকাশযানটা থ্রাস্টের অক্ষ ঠিক ছিল না, অনুশীলনেরও মূল্য নেই।”
“ওটা তো পুরনো, এখন মহাকাশযানটা পুরোপুরি সংস্কার করা হয়েছে। ডক এলাকায় বড় সংস্কার করেছি। এসো, ফ্লাইং ক্রাফটে উঠো, পথে বিস্তারিত বলি। তোমার তাড়া নেই তো?”
“না, এখন বেশ ফাঁকা আছি।”
“ঠিক বলেছ, তোমার ফাইটার জাহাজ তো নষ্ট, নতুন বানানো পর্যন্ত কিছু নেই।” আইরেক্স ফ্লাইং ক্রাফট ডাকল, গন্তব্য ঠিক করল, তারপর দিদিকে নিয়ে নিজের জাহাজ সংস্কারের গল্প শুরু করল।
তার মনে মহাকাশযান নিয়ে অনেক কথা ছিল, অবশেষে কথার সঙ্গী পেল। ছোট শেয়ালটা ভালো শ্রোতা, বুঝতে না পারলেও মনোযোগ দিয়ে শোনে, এতে আইরেক্স বলার ইচ্ছা হারায় না। ‘নরম্যান’ কার বস ঠিকই বুঝতে পারে, কিন্তু সে দেখতে মিষ্টি নয়, আইরেক্সের কথা বলার ইচ্ছা জাগে না। অথবা কার বসের দিকে পিঠ দিয়ে ছোট শেয়ালের দিকে মুখ করে কথা বলা যায়, কার বস উত্তর দেখাবে, ছোট শেয়াল পড়ে শোনাবে, এতে সব দিক ঠিক থাকে। আর এমি দিদি সবচেয়ে ভালো সঙ্গী।
“তুমি যে ‘রিভার্স থ্রাস্টার’ বলছ, শুনেছি, পরীক্ষামূলক যন্ত্র। ঢাল হিসেবে যথেষ্ট নয়, থ্রাস্টার হিসেবেও কম কার্যকর, মোটামুটি মাঝারি মানের। শুনেছি এটা ঘাস-ধরনের যানবাহনে লাগানো হবে, বায়ুমণ্ডলে ব্যবহার করার জন্য।”
“আহ, আমি কি প্রতারিত হয়েছি? সেই C3 স্তরের মহিলা বলেছিলেন, এই থ্রাস্টার বাইরের সূর্যের ধ্বংসাবশেষ ঠেকাতে পারবে।”
এমি পেছনের মাথায় হাত দিয়ে চিন্তা করল, তারপর বলল, “তোমাকে ঠকায়নি, বাইরের সূর্য ধ্বংসাবশেষ ঠেকানো যায়, এতে সন্দেহ নেই। প্রধান সমস্যা, রিভার্স থ্রাস্টার শুধু প্যাসিভ রেসপন্স করে, আর প্রতিক্রিয়া খুব ধীর। স্থায়ী, একক পরিবেশে যেমন সূর্য ধ্বংসাবশেষ, ঠিকঠাক কাজ করে। কিন্তু হঠাৎ, জটিল, পূর্বাভাসযোগ্য পরিস্থিতিতে যেমন আকস্মিক শক্তির বিম, এমনকি গ্রাভিটি গান, তখন অক্ষম।”
“দিদি, তুমি মালবাহী জাহাজ আর যুদ্ধ মহাকাশযান তুলনা করতে পারো না। বাজেট সীমিত, জাহাজের ধারণক্ষমতাও কম, আমি চাই A স্তরের ঢাল, কিন্তু পাই না।”
“পেয়েও লাগাতে পারবে না, তোমার জাহাজ ছোট, ঢাল আর থ্রাস্টারের দ্বন্দ্ব সমন্বয় করার জায়গা নেই।” এমি হেসে উঠল, “এটা মনে পড়ে গেল একবার দেখা বোকা চোরের কথা। জলদস্যু একটা জাহাজ ছিনিয়ে নিয়েছে, কিন্তু শক্তি সমন্বয় জানে না, ঢাল চালালে থ্রাস্টার বন্ধ, থ্রাস্টার চালালে ঢাল বন্ধ। আটক কমিউনিকেশনে তাদের ঝগড়া ও দোষারোপ শুনে সেদিন সবচেয়ে মজার ছিল। ভাগ্য ভালো, আমরাই তাদের সাহায্য করেছিলাম।”
“তুমি জলদস্যুকে সাহায্য করো? কীভাবে?”
“আমরা সরাসরি একশটে ঢাল আর থ্রাস্টার গুঁড়িয়ে দিয়েছিলাম, ফলে আর বেছে নিতে হয়নি।”
আইরেক্স বড় আঙুল দেখাল, তারপর বাইরে তাকিয়ে শয়তানি হাসি দিল, “হেহে, এসে গেলাম।”
“কোথায়? নিচ শহরের ডক তো... কীভাবে ওপরে উন্নয়ন কেন্দ্রে?”
“তোমাকে দ্রুত উন্নয়ন টিকিট ব্যবহার করতে বলছি। এখন আমার অনুমতি B2, তুমি যদি দ্রুত A-তে না ওঠো, তাহলে তুমি আমার ছোট বোন হয়ে যাবে! আর ‘ইভলভার H’ মহাকাশযান ভেঙে ফেলা হচ্ছে, এখানে কখন বন্ধ হবে বলা যায় না। তোমার কাজে ফেরার আগে তোমাকে বাইরে নিয়ে যেতে চাই।”
এমির ঠোঁট কেঁপে উঠল, তারপর শক্ত করে চাপা দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে, লম্বা পা বাড়িয়ে দৃঢ়ভাবে উন্নয়ন কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল। নিজের ক্যাপ্টেনের পদ হারানো, অন্য মহাকাশযানে ‘নির্বাসিত’ হওয়া, এসব নিয়ে বলার সাহস নেই। সে জানে আইরেক্স তাকে ক্ষমা করবে, শুধু চায় না আইরেক্স তার জন্য দুঃখ পাক। বিশেষত তারা দু'জন অনেকবার পরিবারের সদস্যদের উন্নয়ন ব্যর্থ হয়ে মৃত্যুর মুখে পড়তে দেখেছে, বিশেষত তাদের মধ্যে সবচেয়ে আগে D ধাপে উঠেছিল ‘বড় ভাই’ আইরেক্স, তার মন ও আবেগ বহুবার আঘাত পেয়েছে, এমি আর কষ্ট দিতে চায় না। অভিনয় করেও পারিয়ে দিতে হবে—এমির এখন একমাত্র ভাবনা।
উন্নয়ন কেন্দ্রের ভবনটা দেখতে ঠিক একখানা মস্তিষ্কের মতো, কিন্তু প্রবেশদ্বার ‘ফরহেড’ থেকে নয়, বরং ছোট মস্তিষ্ক ও ব্রেইনস্টেমে, ইঙ্গিত ‘মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহ উন্নয়নের সূচনা’। ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, এখানে ডান-বাম ভাগ নেই, বরং একটানা সাদা হল, আশেপাশে ছয় স্তরের কাঠামোয় ছিয়াশি মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত উন্নয়নের অপারেশন কক্ষ আর আশি উন্নয়ন প্লাগইন স্থাপন ও মেরামতের ঘর।
সিন্থেটিক সূর্যের আলো হলের ছাদ থেকে সোজা পড়ে, এক ঝলমলে লাল বৃত্তাকার মঞ্চে, যার মাঝখানে একজন A2 ধাপের পুরুষ রিসেপশনিস্ট। যতজনই আসুক, সামনে থাকেন তিনি একাই, তারপর চেষ্টায় হোলোগ্রাফিক প্রোজেকশন তৈরি করেন, বহু কাজে মনোযোগ দেন।
“আমি এখন B1, এটা আমার কার্ড।” এমি ঢোকার সময় সামনে কোনো গ্রাহক ছিল না। যখন শূন্য ধাপের বিশ্ব নিজেকে ব্যর্থ বলে স্বীকার করল, তখন এখানে ভিড় বেড়ে গেল, পরে দ্রুত কমে গেল, এখন একেবারে ফাঁকা। যৌগিক উন্নয়নকারীরা উন্নয়ন পরীক্ষা করতে চায় না, সবাই অপেক্ষা করছে, শূন্য ধাপের বিশ্ব ঠিক কীভাবে পরিবর্তন হবে, তারপর আসবে। তাই, এমিকে অভ্যর্থনা জানালেন প্রকৃত রিসেপশনিস্ট, প্রজেকশন নয়।
“আহ, এই নাম, এই কার্ড। আপনি আইরেক্সের দিদি তো? খুব স্পষ্ট মনে আছে, ফিনিক্স। এটা বেশ ভালো উপহার, আপনাদের ভাই-বোনের সম্পর্ক সুন্দর।” রিসেপশনিস্ট কার্ডটা নিয়ে স্পর্শপ্যাডে রাখলেন, হাসিমুখে, কিন্তু ‘বিপ’ শব্দের পর মুখের হাসি উবে গেল।
“এটা… খুব বিরল ঘটনা।” রিসেপশনিস্ট বললেন, “শূন্য ধাপের বিশ্ব পরীক্ষা করেছে, আপনি এখানে উন্নয়ন অপারেশন করতে পারবেন না, অন্য মহাকাশযানে যেতে হবে, মন, ক্যালকুলেশন ও দক্ষতা নতুন করে磨তে হবে। আমি কখনও এমন দেখিনি, শুধু নির্দেশ মানতে পারি।”
“এটা নিয়ে আমি প্রস্তুত ছিলাম, আজই উন্নয়ন করব ভাবিনি।” এমি বললেন, “ভাই বলেছে, এই কার্ড একবার ব্যবহার করলে আর কাউকে দেওয়া যাবে না, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে কি একটু নমনীয়তা আছে? সে এখন C2, শিগগিরই B ধাপে উঠবে, তাকে দিলে কার্যকারিতা বাড়বে।”
“বোঝার চেষ্টা করি, দেখি।” রিসেপশনিস্ট A2 কিছুক্ষণ সিস্টেমে কাজ করলেন, তারপর গম্ভীর মুখে বললেন, “হবে না। শূন্য ধাপের বিশ্ব বলেছে, আপনার সব সম্পদ শুধু ক্যালকুলেশন মুদ্রায় ভাঙানো যাবে, অথবা এমন জিনিস যা মহাকাশযানের বৈশিষ্ট্যহীন। এই কার্ডের অধিকার শুধু এই জাহাজে, অন্য জাহাজে স্থানান্তর করা যাবে না, শুধু মূল্যায়ন করা যাবে। B1 ম্যাডাম, আমি কৌতূহলী, এটা কেন হয়? বলবেন, কীভাবে এড়ানো যায়?”
“আপনার অনুমতি দিয়েও জানলে না, তাহলে অনুমতি পায়নি।” এমি দেখলেন, ভাইকে ফিরিয়ে দেওয়ার পথ নেই, তাই বিকল্প ভাবলেন। “এই কার্ডের অধিকার কোনটা C2 স্তরের জন্য সবচেয়ে উপকারী?”
উন্নয়ন কেন্দ্রে একজন A2 স্তরের রিসেপশনিস্ট রাখা হয়, কারণ তিনি যথেষ্ট অনুমতি ও ক্যালকুলেশন ক্ষমতা নিয়ে উন্নয়নকারীদের সেবা দিতে পারেন, উপযুক্ত উত্তর দিতে পারেন। A2 রিসেপশনিস্ট আধা মিনিট চিন্তা করলেন, তারপর এমিকে বিশটি প্রশ্ন দিলেন আইরেক্সের প্রয়োজন নির্ধারণ করতে।
“আইরেক্স আবার এলে ও পরীক্ষা দিলে আরও নির্ভুল উত্তর দিতে পারি। তবে তথ্য বলছে, তার শেষ পরীক্ষা এক বছর আগে, আর আপনি ও ভাই দুজনেই চমক দিতে চান...”
এক বছর আগে পরীক্ষা, সাম্প্রতিক নেই? এমি মনে রাখল, কিন্তু চুপ রইল, নির্লিপ্ত মুখে প্রশ্নপত্র পূরণ করল। সেখানে ছিল আইরেক্সের চরিত্র, দক্ষতা, আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন, এমি সব জানে। তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে, উন্নয়নের পথে একে অপরকে সমর্থন করেছে, সব জানে। এখন শুধু একটু পার্থক্য এসেছে, একজন ক্যাপ্টেন হারিয়েছে, ক্যালকুলেশন স্তরও হয়তো হারিয়েছে; অন্যজন দেহ ও মস্তিষ্ক বদলেছে, দক্ষতা ও জ্ঞানও বদলেছে।
“সে মহাকাশযান পছন্দ করে, ক্যাপ্টেন হতে চায়, আমার প্রভাবেই।” এমি ‘নতুন সংস্করণ’ আইরেক্সের তথ্য দিয়ে প্রশ্নপত্র জমা দিলেন।
“ও, এই উত্তর বেশ মজার। যৌগিক উন্নয়নকারীরা ফিরে যেতে চায়, কিন্তু আইরেক্স মহাকাশযান চালাতে চায়? এমন হলে আমার উত্তর আছে। এখন এখানে মানুষ কমে এসেছে, ওটা এখানে রেখে দেওয়া অপচয়, যদিও ক্যালকুলেশন মুদ্রায় দামের একটু বেশি, কিন্তু অবচয় দিয়ে সামলে দিতে পারি। অন্য মহাকাশযানে গেলেও কাজে লাগবে।”
“কি জিনিস?”
“মোবাইল ক্যালকুলেশন কোর, আপনি ক্যাপ্টেন ছিলেন, জানেন, এটা নতুনদের প্রশিক্ষণে কাজে লাগে। তবে উন্নয়ন কেন্দ্রেরটা মন ও ক্যালকুলেশন স্থিতিশীল করে, উন্নয়ন অপারেশনের আগে সহায়ক। সে মহাকাশযান চালাতে চায়, তাহলে এতে মন ও ক্যালকুলেশন磨তে পারবে, একঘেয়ে হবে না।”
“শোনে তেমন কিছু না...”
“আমার অভিজ্ঞতায়, এটা সবচেয়ে ভালো।” রিসেপশনিস্ট সোনালি মুক্ত টিকিট কার্ড তুলে বাতাসে ঘুরিয়ে বললেন, “ক্যালকুলেশন মুদ্রায় মোবাইল কোর কেনা যায় না, শুধু এই বিশেষাধিকার দিয়ে বদলানো যায়। বেশি বলতে পারব না, শুধু বলি: সাধারণ উন্নয়ন অপারেশনের আগে এটা লাগে না, আমিও কখনও ব্যবহার করার যোগ্যতা পাইনি।”
“আমি কিছুই বুঝলাম না, বুঝতেই পারলাম না।” এমি বললেন, “তোমার কথায় বিশ্বাস করি, সেটাই নেব।”