অধ্যায় ১৭: গবেষণার মতবিরোধ

বিস্ময়কর যৌগিক বিবর্তিত মানব। এটাই ছিল লাল-সবুজের মনে উদিত প্রথম ধারণা, এবং স্বাভাবিকভাবেই, এটি হয়ে ওঠে তার মনে আইরেক্স সম্পর্কে সবচেয়ে গভীর প্রথম印象। তবে সে সময়ে সে খুব ভালো করেই জানত, যৌগিক বিবর্তিত মানবের আদেশ মেনে চলা বাধ্যতামূলক—even যদি তা অনুরোধের ভঙ্গিতে প্রকাশিত হয়। অন্য কোনো পথ বেছে নেওয়া প্রাণঘাতী হতে পারত।

“বহির্জাগতিক অঞ্চলে ইদানীং আরও বেশি অদ্ভুত ও বিপজ্জনক অবস্থা সৃষ্টি হয়েছে। দূরদূরান্ত থেকে কিছু অশুভ বার্তা আলো-তরঙ্গে ভেসে আসছে। এসব তথ্য অতিশক্তিশালী যোগাযোগের নেটওয়ার্কে প্রবেশের যোগ্য নয়, বেশিরভাগই নানান নাবিকের মুখে মুখে শোনা গুজব। বিশদে যাওয়ার দরকার নেই, কিন্তু এসব গুজব আতঙ্ক বাড়াচ্ছে। সে কারণেই বিবর্তিত মানবের মহাকাশযানের কেবিন ভাড়াও বেড়েছে—মূলত এটাই দামের ঊর্ধ্বগতির কারণ।”

“ওহ, দাম নিয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই, এ নিয়ে কথা বলতে চাই না। বাকি বিবর্তন প্লাগইনগুলো তুমি মূল্যায়ন করে নাও, সেগুলো নিয়েও আমার আগ্রহ নেই—আমি পাত্তা দিই না।” আইরেক্স দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছোট্ট একটা শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমার গল্প শুনতে চাই। তোমার অতীত কেমন ছিল?”

লাল-সবুজ খানিকটা থমকে গেল, তারপরে তার পাতলা বাঁশপাতা ভ্রু দুটো কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল, মুখের অভিব্যক্তি বোঝা গেল না—কৌতূহল, ক্ষোভ, না কি বিষণ্নতা। সে আলতো করে মুখ খুলল, জিভ কামড়ে ধরল, তারপর ধীরে ও ভারী পায়ে বসে পড়ল। কপাল প্রশস্ত হল, সব অনুভূতির শেষে শুধুই বিষণ্নতা রয়ে গেল। সে বলল, “ঠিক আছে। আপনার ইচ্ছাতেই।”

“আমার জন্ম সাপ-গ্রহে, পরিবারে প্রসাধন সামগ্রীর ব্যবসা ছিল, জীবন ছিল স্বচ্ছল ও শান্তিপূর্ণ। মানবসভ্যতার মধ্যে সাপ-গ্রহের বাসিন্দারা সাধারণত সুন্দর বলে বিবেচিত, আর আমি ছিলাম তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা। ছোটবেলা থেকেই বহু অনুরাগী ছিল, ছেলে-মেয়ে উভয়ই। আমি বুঝতে পারতাম, একটু কোমলতা বা অনুরোধের ভঙ্গি করলেই সহজতর বিষয়ে কখনোই কোনো সমস্যা হতো না আমার।”

“পরে যৌগিক বিবর্তিত মানবের গবেষণা দল আমাকে বেছে নিল—বাস্তবে অপহরণ করল। আমাকে মহাকাশযানে নিয়ে যাওয়া হয়, আমাদের গ্রহের প্রযুক্তি অনুযায়ী, আমার পরিবার কোনোভাবেই আমাকে খুঁজে পেত না, পৌঁছাতেও পারত না।” লাল-সবুজ তার কৃত্রিম হাত তুলে আইরেক্সের সামনে থাকা C2 চিহ্নের দিকে ইঙ্গিত করল। “আমাকে দুই গবেষকের সামনে নেওয়া হয়, দুজনেই ছিল C2।”

“একটু জানতে পারি, কে তোমাকে ধরে এনেছিল? দাস হিসেবে বিক্রি হয়েছো?”

“না, সৌভাগ্যবশত, যৌগিক বিবর্তিত মানব সরাসরি নিয়ে গিয়েছিল আমাকে।” লাল-সবুজের ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে বলল, “সাপ-গ্রহে আমাদের বিশেষ সরকার বিভাগ আছে, যারা বহির্জাগতিকদের সঙ্গে সংযোগ রাখে, প্রধানত সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রেই। আমার মতো সাধারণ মেয়ের জীবনে বহির্জাগতিকরা কেবল খবর আর গুজবে, বাস্তব থেকে অনেক দূরে। সেই দিন, যৌগিক বিবর্তিত মানবরা যেন দেবতা হয়ে এল আমাদের দরজায়। তারা নিজেদের মধ্যে কিছু আলোচনা করে, তারপর আমাকে নিয়ে গেল। আমার পরিবার বাধা দিতে চাইলেও, মানসিক প্রতিরোধের কারণে তারা দশ মিটারের মধ্যে এলেই শরীর অচল হয়ে যেত, মস্তিষ্ক কার্যকর হত না। তারা পড়ে গেল, অন্তত মরেনি—এটাতেই আমি কৃতজ্ঞ।”

আইরেক্স চুপচাপ মাথা নাড়ল, ইঙ্গিত দিল সে বলুক, আর নিজের মনে ভাবল—দাস ব্যবসায়ীর কাছ থেকে দাস কেনা, নাকি নিজ হাতে ধরে আনা, কোনোটা কি আসলে কম নোংরা? প্রশ্নটা মূর্খতাপূর্ণ মনে হল; আসলে দাস দেখে নেওয়ার দৃষ্টিতে কোনো পার্থক্য নেই, বরং কিনলে নিজের অলসতা, দাসত্বের বিস্তার, ভণ্ডামি আরও যুক্ত হয়।

“আমার গবেষণা দলের নাম ছিল বাহ্যিক রূপ ও আবেগ সংকোচন। সম্ভবত দেখতে কেমন, শরীরী ভাষা, এগুলোর আবেগে প্রভাব নিয়ে তারা গবেষণা করত, আমি ছিলাম পরীক্ষার বিষয়বস্তু।” লাল-সবুজ দ্রুত বলতে লাগল, যেন যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শেষ করতে চায়। “দুই গবেষক তর্কে জড়াল, একজন বলল মুখাবয়বই প্রধান, আরেকজন বলল দেহটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাই তারা পরীক্ষা করল—আমাকে ভাগ করল।”

“মৃতদেহে আকর্ষণ থাকে না, তাই আমার মাথা নতুন দেহে বসানো হল; দেহে বসানো হল কোনো নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, আর সেখানে আমার মতো দেখতে কৃত্রিম মাথা লাগাল। পরে আরও অনেক পরীক্ষা হল, প্রমাণিত হল আমার শরীর মুখাবয়বের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়...”

“কী নিদারুণ...” এখানে এসে আইরেক্স চোখ বন্ধ করল। বাহ্যিক রূপ ও আবেগ সংকোচন—ভাষা ও আবেগ সংকোচন, দুই গবেষণা দলের নামই প্রায় একই, দুটোই C শ্রেণির। আইরেক্সের গবেষণা ছিল বিভিন্ন সাহিত্য—কবিতা, উপন্যাস ইত্যাদি। তাদের দলে ‘জীবন্ত’ নমুনা নিয়ে গবেষণার দরকার ছিল না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেও তো দাস কিনে পরীক্ষা করছে!

বিশদে ভাবলে, তাদের গবেষণার বিষয়, সেই সব বই-ই বা কীভাবে রক্ত-লুণ্ঠনের বাইরে থাকে?

লাল-সবুজ তাকাল আইরেক্সের দিকে, সহজেই বুঝতে পারল সে আবেগে টালমাটাল—এটা তাকে শিউরে তুলল। অন্য জাতির আবেগে সে ভয় পায় না, কিন্তু যৌগিক বিবর্তিত মানব সম্পূর্ণ আলাদা। ‘বাহ্যিক রূপ ও আবেগ সংকোচন’ গবেষণার বিষয় হিসেবে, তার যেকোনো আবেগ—অবজ্ঞা ছাড়া—নতুন পরীক্ষা, নতুন যন্ত্রণার পূর্বাভাস। সে ঠান্ডা অনুভব করল, বুঝতে পারল, এই ঠান্ডা কৃত্রিম শরীর থেকেই আসছে, মানে পরীক্ষার স্মৃতি থেকে স্নায়বিক প্রতিক্রিয়া। লাল-সবুজ নিজেকে সামলে নিয়ে হালকা কাশি দিয়ে ফের বলল,

“শেষ পরীক্ষায় প্রমাণিত হল, আমার শরীর আবেগকে বেশি জাগায়, তাই সেটাই রাখা হল। মাথার দাম পড়ে গেল, আমায় ছুঁড়ে ফেলা হল, তবে মহাকাশযানে থাকতে দেওয়া হল। তোমাদের প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত, দীর্ঘ গবেষণার জন্য আমার চেহারা অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে, বুড়িয়ে যাইনি। কৃত্রিম দেহ শক্তিশালী না হলেও যথেষ্ট নমনীয়, আর যেটা মূল, তা হলো যন্ত্রাংশ বদলানো যায়। আমি নিরন্তর চেষ্টা করেছি, প্রায় সব যন্ত্রাংশ বদলেছি, এইভাবে ধাপে ধাপে এই কার্গো বিভাগে উঠেছি। যৌগিক বিবর্তিত মানবের শক্তি আমি জানি, তাই সেবা দেওয়াতেই সন্তুষ্ট।”

“তুমি অনেক কষ্ট করেছো।” আইরেক্স ফের তাকাল লাল-সবুজের দিকে, এবার মন শান্ত। “তোমার গল্পের জন্য ধন্যবাদ। যৌগিক বিবর্তিত মানবের প্রতিনিধি হিসেবে আমার কিছু বলার অধিকার নেই, শুধু জানতে চাই—তুমি যখন ১ লাখ ১০ হাজার গণনামুদ্রা দিয়ে এক মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহ কিনতে পারো, তখন কেন একটা পাখি-শ্রেণির মহাকাশযান কিনে নিজের গ্রহে ফিরে যাও না?”

“এটা...” লাল-সবুজ ইতস্তত করল, বলল, “C2 মহাশয়, এই প্রশ্নটা বেশ ব্যক্তিগত ও ভবিষ্যৎ-সম্পর্কিত, এটা লেনদেনের অংশ নয়। আমার অতীত তোমার কাছে আমার আস্থার প্রমাণ, তাই সেটা বলা আমার কর্তব্য। তবে... আমি এক প্রশ্ন করতে পারি তোমাকে?”

“করো।” আইরেক্স মাথা নাড়ল।

“তুমি গবেষক, ঠিক কী নিয়ে গবেষণা করো?”

আইরেক্স চুপ করল, মাথা ঝাঁকাল, “আমি এ প্রশ্নের উত্তর দেব না, তুমিও আমার প্রশ্নের উত্তর দিও না।”

ভাষা ও আবেগ সংকোচন—এই শব্দগুলোর অর্থ এখন সম্পূর্ণ ভিন্ন, আইরেক্স বলার সাহস পেল না। তাছাড়া, সে দেখল, লাল-সবুজও অতীত বলার ফলে আবেগের কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে; যদি সে ভেবে বসে, এই গল্প শোনার উদ্দেশ্য ‘ভাষা ও আবেগ সংকোচন’ গবেষণা, তাহলে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, বলা যায় না।

“তাহলে, C2 মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এই বিবর্তন প্লাগইনগুলো পরীক্ষা করি।”

লাল-সবুজ স্ক্যান করল প্লাগইনগুলো, আইরেক্সকে দুই হাজার গণনামুদ্রার মূল্য জানাল। বিবর্তন প্লাগইনগুলো মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রিত দেহের মতো কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত নয়, তৈরি করাতে হয় না। গুচ্ছ গুচ্ছ উৎপাদনের পাশাপাশি যৌগিক বিবর্তিত মানবের নিজেরও বদলানোর দরকার পড়ে বলে, ব্যবহৃত প্লাগইনও অনেক পাওয়া যায়।

তবে, আইরেক্স যদি এগুলো নিয়মমাফিক বিবর্তিত মানবের উন্নতকরণ কেন্দ্রে পাঠাত, অনেক প্রশ্নের মুখে পড়ত—“এসব প্লাগইন কোথা থেকে এল, কেন তোমার দেহে নেই? তোমার দেহে একটিও নেই, এটা তো স্বাভাবিক না...” সচরাচর বিক্রি না করে যন্ত্রাংশ বদলানোই উত্তম, হয়তো চার থেকে পাঁচ হাজার গণনামুদ্রা পাওয়া যেত। এত বছর ধরে জমা করা সঞ্চয় এগুলো। তবু সস্তায় বিক্রি করাতেও সুবিধা আছে—তখন কেউ প্রশ্ন করে না।

“C2 মহাশয়, বিশেষ কোনো চাহিদা না থাকলে, আমি অজ্ঞাতনামা গণনামুদ্রা-কার্ডেই মূল্য পরিশোধ করব, চলবে তো?” আইরেক্স মাথা নাড়ল, এই নির্দেশ বোনও দিয়েছিল। ভাবলে, এমি বোন তার প্রতি কতটা যত্নশীল—সব কিছুর অভ্যন্তরীণ দিকও ভেবেছেন। যদি মিশনের কারণে যেতে না হতো, এমি হয়তো নিজেই সঙ্গে আসত।

শীঘ্রই, আইরেক্সের হাতে এল মজবুত স্বচ্ছ এক পাতলা কার্ড, পারমাণবিক ব্যাটারি যার কার্যক্ষমতা হাজার হাজার বছর, ছোট্ট এক ডিসপ্লে চেপে দেখায় ভিতরের জমা—এটাই গণনামুদ্রা-কার্ড।

সব পাখি-শ্রেণি ও তার উপরের মহাকাশযানে স্থাপিত আছে যৌগিক বিবর্তিত মানবের ‘গণনাশক্তি উৎপাদক’, যা প্রতি মুহূর্তে আশেপাশের মৌলিক বলগুলোর পরিবর্তন গণনা করে, স্থান ও মাত্রার তথ্য আপডেট করে, এমনকি অতিপ্রাকৃতিক তথ্য আদান-প্রদানের কেন্দ্র হিসেবেও কাজ করে। এসব তথ্য গোপন, নিরন্তর পাঠানো হয় যৌগিক বিবর্তিত মানবের মহাকাশযানে, এর বিনিময়ে মজুরি পাওয়া যায়; তথ্য আদান-প্রদানেও আয় হয়—এটাই তাদের সঙ্গে ব্যবসা ছাড়াও গণনামুদ্রা পাওয়ার একমাত্র উপায়, আর গণনামুদ্রা-কার্ড হলো তার হিসাব রাখার মাধ্যম।

গণনামুদ্রা-কার্ডের মধ্যে একে অপরকে মুদ্রা স্থানান্তর করা যায়, নাম-নিবন্ধিত নয়, তাই কালোবাজারে খুবই জনপ্রিয়। তবে, কার্ড হারিয়ে গেলে, নিরাপত্তা থাকে না। মহাশূন্যে হারিয়ে গেলে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। মহাকাশযানে আছে ‘গণনাগুদাম’, যেখানে নিরাপদ হিসাব রাখা যায়—জৈব তথ্য-বাঁধা থেকে শুরু করে পাসওয়ার্ড পর্যন্ত। আর যৌগিক বিবর্তিত মানবের হিসাব নিজ দেহে, মনের সঙ্গে যুক্ত।

“তোমার কাছে থাকা বিবর্তন প্লাগইনগুলো দেখাও, B-স্তর বা তার ওপরে চাই, সেই সঙ্গে উপযুক্ত পরিষেবা।” এটাই ছিল ‘বোনের নির্দেশপত্র’-এর প্রায় শেষ অংশ, আইরেক্স মেনে চলল। “মূলত পরিবেশ-অনুকূল ভিত্তি-উন্নয়ন চাই, তবে বিস্তার-সামর্থ্য ভালো হতে হবে, যত কম জায়গা নেয় তত ভালো।”

যৌগিক বিবর্তিত মানবের দেহে, চামড়া বা আয়তন সীমিত, সব প্লাগইন বসানো যায় না, নইলে যুদ্ধ-সুরক্ষা পোশাকের প্রয়োজনই পড়ত না। সাধারণ ধারণা, বেশি প্লাগইন থাকলে মস্তিষ্ক-দেহের সংযোগে বিলম্ব ঘটে, দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি। তাই প্লাগইনের মান নির্ধারিত হয় তার সংক্ষিপ্ততার ভিত্তিতে, মস্তিষ্ক-দেহের শ্রেণির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে; সেরা হলো A-স্তর। কিন্তু কালোবাজারে A-স্তর মেলে না, সেটা A-শ্রেণির পরেই অনুমোদিত।

“আমার কাছে তিনটি সেট আছে, দেখাতে দিই।” এই কক্ষ পুরোপুরি সংকেত-বিচ্ছিন্ন (তারা তাই ধরে), এমনকি তারযুক্ত সংযোগও নিষিদ্ধ, তথ্য বাইরে আছে। লাল-সবুজ আইরেক্সের সম্মতি নিয়ে দরজা খুলে বাইরে থাকা কর্মীকে ডেকে পাঠাল। তারপর সে ফিরে এসে আইরেক্সের বিপরীতে বসল—এটাই স্থানীয় নিয়ম।

দরজা আবার খুলল, সাদা কাপড়ে জড়ানো এক শীর্ণ পুরুষ তথ্যপত্র দিল লাল-সবুজের হাতে। সে চোখ নিচু করে, খুব সাবধানে আইরেক্সের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে রাখল, ‘যা দেখা উচিত না, তা না-দেখা’র নিয়মে। আইরেক্সের সে বাধ্যবাধকতা ছিল না, তাই কৌতূহলবশত কালোবাজারের ‘কর্মী’কে পর্যবেক্ষণ করল।

লোকটি মানুষ, দেখতে দুর্বল, বিশেষ কোনো ক্ষমতার আভাস নেই, এখানে ঠিক কী কাজ করে বোঝা গেল না। বিবর্তিত মানবের মহাকাশযান, এমনকি অনাবিষ্কৃত মহাবিশ্বেও, নানা জাতের ‘মানুষ’ই সংখ্যা-গরিষ্ঠ; যৌগিক বিবর্তিত মানবের মূলও ‘মানুষ’। কাকতালীয় ভাবা যায় না, নিশ্চয়ই কোনো মানবিক কারণ আছে।

এ কারণে মহাশূন্যে, দুইজনের সাক্ষাৎ যেমন দুর্লভ, তেমনি সহজও হতে পারে—আইরেক্সও এ কথায় বিশ্বাসী, সে তাই দেখা প্রতিটি মানুষকে মনে রাখার চেষ্টা করে। কিন্তু সাদা পোশাকের সেই লোকটি দরজা পেরিয়ে চলে যেতেই, হঠাৎ অজানা এক চেনা অনুভূতি জাগল, যেন কোনোদিন খুব চেনা ছিল।

কিন্তু এটা তো একেবারেই অসম্ভব!