অধ্যায় ২৪: সংযোজনধর্মী তথ্যভাণ্ডার

শামুক গ্রহের বাসিন্দা সবসময় তার চারপাশের ওপর সতর্ক দৃষ্টি রাখে। সে লক্ষ করল, এরিকস পণ্যের তাকের ওপর রাখা ইঞ্জিনটি স্পর্শ করছে। সে বলল, “ওটা মোন্টা গ্রহের পালস ইঞ্জিন। শুরুতে তেমন গতি নেই, কিন্তু উচ্চগতি বজায় রাখতে তীব্রতা কমে যাওয়ার ঝুঁকি নেই।”

এরিকস চোখ আধা বন্ধ করে, হাতের তালু দিয়ে ইঞ্জিনের ওপর আলতো করে ঘষল, যেন সে এক শক্তিশালী ঘোড়ার মসৃণ চুলে হাত বোলাচ্ছে, তারপর শক্তিপূর্ণ পেশিতে দু’বার টোকা দিল। চোখ খুলে শামুক গ্রহের দোকানিকে দেখল, প্রতিবাদ করে বলল,

“যে এটি পাঠিয়েছে, সে জানে না আসল জিনিসটা কী। এটি পালস ইঞ্জিন নয়, আরও উন্নত কণিকা মেঘ প্রতিক্রিয়া যন্ত্র—কেউ নিজের মতো করে স্ট্যান্ডার্ড জাহাজটিকে বদলে নিয়েছে, ভালো গতি পেতে চেয়েছে। এই ইঞ্জিনটি নেবুলা পরিবেশে সবচেয়ে স্থিতিশীল, তবে উপযুক্ত তাপ ও বিকিরণ শিল্ডের সাথে মিলিয়ে দিলে, এটি নক্ষত্রের কাছাকাছি কক্ষপথে সর্বোচ্চ গতি দিতে পারে, এটাই সবচেয়ে কার্যকর ব্যবহার। যদি এ পথে আরও এগো..."

“তাহলে কী হবে?” শামুক গ্রহের বাসিন্দা তড়িঘড়ি টাইপ করে, মনিটরে তার উত্তেজনা প্রকাশ করল।

“কিছু না। সেটা বলা আমার কাজ নয়।” এরিকস মুখ শক্ত করে চেপে ধরল, হাতটা কণিকা মেঘ প্রতিক্রিয়া যন্ত্র থেকে সরিয়ে নিল।

এই কথা তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, কারণ মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইস থেকে ডাউনলোড হওয়া ‘তারা-জাহাজ জ্ঞানকোষ’ থেকে অতি ক্ষুদ্র একটি অংশ মাথায় এসেছিল। এই জ্ঞানকোষ পাওয়ার পর প্রথমবার সে ব্যবহার করেছিল যখন শারক-দাঁত গ্রহের বোমারুদের মুখোমুখি হয়েছিল—তখন কক্ষপথ লিফটের ডিজাইন ও পরিবর্তনের নকশা দিয়েছিল। এবার এরিকসের হাত আর চোখ যখন ইঞ্জিনের ওপর পড়ল, তখন জ্ঞানকোষটি আবার চালু হল।

--- ভালো করে শিখো, প্রতিদিন এগিয়ে যাও। ---

পরিচিত স্লোগানের পেছনে রয়েছে বিশাল এক জ্ঞানকোষ, যার পরিসর কল্পনারও বাইরে। এরিকস গভীরভাবে শ্বাস নিল, পেটের গভীরে চাপ দিল, চোখ বন্ধ করে উজ্জ্বল আলোয় ঝলসে গেল, তারপর মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইসের সিমুলেশন জগতে প্রবেশ করল। কালো মার্বেলের ফলক থেকে বেরিয়ে এল গম্ভীর মুখের ক্লার্ক, সে হাত দিয়ে ফলকটি দেখাল, এরিকসকে তাকাতে বলল। সেখানে আর নিস্তব্ধতা নেই, বরং অসংখ্য ক্ষুদ্র আলোক বিন্দু, যেন পুরো তারাপুঞ্জ সেখানে বন্দী।

প্রশ্ন করার প্রয়োজন নেই, গবেষক পোশাক পরা ক্লার্ক সরাসরি উত্তর দিল, “আমরা ভুল অনুমান করেছিলাম। তারা-জাহাজের যন্ত্রাংশ স্পর্শ করলেই জ্ঞানকোষটা সত্যিকারের খুলে যায়। আমি এখান থেকে এসেছি, এখানে প্রতিটি আলোক বিন্দু একটি তারা-জাহাজের ডিজাইনকে নির্দেশ করে; মোট সংখ্যা সমুদ্রের জলের ফোঁটার মতো।”

এরিকস বিস্ময়ে মুখ হাঁ করল, “সংকর-উন্নত মানুষের ডাটাবেসে এত তারা-জাহাজের তথ্য আছে? তাই তো তারা মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সভ্যতা!”

“সংকর-উন্নত মানুষ সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু তারা এখনও শিখছে, আমাদেরও তাই করতে হবে।” ক্লার্ক কালো মার্বেলের ফলকের দিকে তাকাল, চোখে কিছুটা মায়া আর বিষণ্নতা। সে বলল, “সংকর-উন্নত মানুষের মস্তিষ্ক আর মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইসকে একত্রিত করতে হয়, মন আর গণনা ক্ষমতা একসঙ্গে আনতে হয়। এখন বুঝতে পারছি, আমি আসলে সেই ডিভাইসের প্রতিনিধিত্ব করি, মিলনের পথে একসময় হারিয়ে যাব। যখন তোমার গণনা ক্ষমতা পৌছাবে ১০০/১০০, তখনই আমাদের বিদায়ের সময়। তখন আমার আত্মা তোমার সঙ্গে এক হয়ে যাবে, আমি হয়ে উঠব তুমি। আগেও গণনা ক্ষমতা বাড়ার সময় এমন অনুভব হয়েছিল, এখন আরও নিশ্চিত।”

এরিকস মাথা চুলকায়, কীভাবে নিজের মতো ক্লার্ককে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারে না।

“কিছু বলতে হবে না, এটা অবশ্যম্ভাবী, গ্রহণ করাই যথেষ্ট।” ক্লার্ক বলল, “তুমি বাইরের জগৎ দেখতে পারো, আমি ফলকের ভেতরে বেশি দেখতে পারি, এখন আমারই লাভ। যখন মন আর গণনা ক্ষমতা এক হয়ে যাবে, তখন তুমি ফলকের ভেতরে গিয়ে শেখার সুযোগ পাবে, তখন দুজনের দেখার ক্ষমতা সমান হবে।”

ক্লার্ক হাত তুলল, এরিকসকে প্রশ্ন করতে নিষেধ করল, আগে শুনতে বলল, “মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইসে ডাউনলোড হওয়া তারা-জাহাজের ডাটাবেস এত বিশাল, এক ব্যক্তির মস্তিষ্কে তা ধারণ করা অসম্ভব, হয়তো শূন্য-স্তরের জগতের সম্মিলিত চেতনা তা সামলাতে পারে। এখন এর একটাই সমাধান, তুমি অধ্যবসায়ীভাবে শিখবে। প্রযুক্তি অগ্রসর হবে, বিজ্ঞান বিস্ফোরিত হবে, কিন্তু বিজ্ঞান সবসময় অনুসরণের পথ রেখে দেয়। তুমি এই ডাটাবেসকে ড্রাগন বধের অজস্র কৌশল ভাবতে পারো—শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু ড্রাগন নেই।”

ক্লার্ক এরিকসকে সঙ্গে নিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, দুজন সামনাসামনি পা তুলে বসল।

“একদম স্পষ্টভাবে বলি, প্রতিটি তারা-জাহাজ অসংখ্য মানুষের প্রজ্ঞার ফসল। প্রথম কাঠের লাঠি挥ানো থেকে তারাপুঞ্জে পা রাখা, কতখানি পথ পেরোতে হয়েছে, কত জ্ঞান জমা হয়েছে? তুমি একা সব খুঁটিনাটি আয়ত্ত করতে পারবে না।”

“তুমি যদি প্রতিটি জমির খুঁটিনাটি না জানো, তবুও হাঁটতে পারো। মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইস লক্ষ্য দেখলে তত্ত্ব দেবে, তুমি শিখবে কিভাবে তা প্রয়োগ করতে হয়। তত্ত্ব সহজ থেকে গভীরে, গভীরতম পর্যায়ে তুমি নিজ হাতে শূন্য থেকে উন্নতচরিত্র H তারা-জাহাজ গড়তে পারবে—তবে তোমার আয়ু তত দীর্ঘ নয়।”

“তুমি চাইলে খুব পেশাদার হতে পারো, চাইলে বিস্তৃতভাবে শিখতে পারো, তবে প্রধান বিষয় হলো—শেখা ও চিন্তা বন্ধ করবে না, অনুসন্ধান ও প্রয়োগ থামাবে না। জ্ঞানকোষে যা আছে, সবই অতীত; তত্ত্বকে বাস্তবের সঙ্গে মিলাতে হয়। এবার যে ইঞ্জিন তুমি দেখেছ, তা ডাটাবেসের তুলনায় ভিন্ন, কিন্তু মূল নীতিতে পরিবর্তন নেই। তুমি ডাটাবেসের তত্ত্ব শিখো, প্রযুক্তির অগ্রগতি ও পরিবর্তন ভাবো, এতে তোমার গণনা ক্ষমতা বাড়বে। প্রতিবার এমন ভাবনা মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইসকে ডাটাবেসে অনুসন্ধান, সংগঠন, গণনা, সংশোধনে বাধ্য করে, একইভাবে মন ও গণনা ক্ষমতার মিল ঘটায়।”

ক্লার্ক হাসল, বলল, “তুমি যখন তারাপুঞ্জ ও তারা-জাহাজ দেখো, তোমার অন্তরে নিখাদ আনন্দে ভরে ওঠে, তাই তো?”

কথা না বলেই, এরিকস একই হাসি দিয়ে উত্তর দিল।

“আরেকটা কথা মনে করিয়ে দিই—ঠিক বলতে গেলে মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইসের সিস্টেমের সতর্কবার্তা।” ক্লার্ক বলল, “তারা-জাহাজ ডাটাবেস ডাউনলোডের সময় শূন্য-স্তরের পৃথিবী টের পেয়েছে, এটা তারা অতিরিক্ত অনুমতির আচরণ মনে করেছে। C স্তরের সংকর-উন্নত মানুষেরা এই ডাটাবেস পাওয়ার কথা নয়, তাই তারা খুঁজে বেড়াচ্ছে—তুমি দেখেছ, আমাদের মাথার ওপর ঘুরে বেড়ানো লাল আলো। তাই, এই ডাটাবেস শূন্য-স্তরের পৃথিবীতে পাঠাবে না, তা হলে স্বীকারোক্তির মতো হবে। অবশ্য, মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইস এমন ডেটা পাঠানো আটকাবে, তোমার নিরাপত্তা রক্ষা করবে।”

এরিকস একটু সন্দিগ্ধ হয়ে চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বড় বিদ্যুৎ বিভ্রাটের সঙ্গে এই ডাটাবেসের সম্পর্ক আছে?”

“বিদ্যুৎ বিভ্রাটের সঙ্গে ডাটাবেসের সম্পর্ক নেই।” ক্লার্কের উত্তর কঠোর, তবে পরে একটু নমনীয় হল, “কিন্তু যদি আমাদের মাথার ওপর এসে পড়ে, নির্দোষ প্রমাণ করা অসম্ভব। এটা যেমন পাশের বাড়িতে খুনি পালাচ্ছে, তুমি কেবল চোর। জানো স্পেশাল পুলিশ তোমার জন্য নয়, তবুও তোমার বুক ধুকপুক করে, দরজা খুলতে সাহস হয় না, তাই তো...”

এরিকস চোখ উল্টে বলল, “তোমার তুলনা এত নিখুঁত, আমি প্রতিবাদ করতে পারি না। ঠিক আছে, ধরে নিলাম তারা-জাহাজ ডাটাবেস আমার গোপনীয় ‘গোল্ডেন ফিঙ্গার’। এতে কি অসুবিধা আছে?”

“দারুণ, এমন মনোভাবই চাই!” ক্লার্ক হাততালি দিয়ে হাসল, “তুমি গোল্ডেন ফিঙ্গার দিয়ে বোকা সাজো, রাস্তার ধারে গুপ্তধন খোঁজো, চমকে দাও, যা খুশি করো—শুধু প্রকাশ্যে বলবে না। বললে নাটকের শেষ কাছে চলে আসবে।”

“তুমি এমন বলছ, যেন আমি কোনো বইয়ের চরিত্র...” এরিকস চোখ ঘুরিয়ে, হাত বাড়িয়ে, তালু ওপরে তুলে বলল, “গোল্ডেন ফিঙ্গারের নির্দেশিকা দাও।”

“মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইস এখন তোমার মস্তিষ্কের অংশ, বেশি ভাবো, বেশি কাজে লাগাও—এটাই একমাত্র নির্দেশিকা। সংকর-উন্নত মানুষেরা যেমন মন ও গণনা ক্ষমতা মিলিয়ে নেয়, তুমিও তেমনটা করবে। উদাহরণ দিই—তুমি কোনো বিষয়ের মূলনীতি যত স্পষ্ট জানো, ততই সবচেয়ে ভালো সমাধান খুঁজে পাবে; কিন্তু সবচেয়ে ভালো সমাধান তোমার জন্য উপযুক্ত কিনা, তা তোমার মন দিয়ে বেছে নিতে হবে।”

“হুম? এটা সংকর-উন্নত মানুষের দর্শন। ওহ, আমি তো এখন সংকর-উন্নত মানুষ, আর কোনো আলাদা নেই।”

ক্লার্ক হাসল, মুখ বন্ধ রাখল, কিছু বলল না।

মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রিত ডিভাইসের ভার্চুয়াল জগৎ থেকে ফিরে এরিকস ডাটাবেসের তথ্য অনুযায়ী ‘কণিকা মেঘ প্রতিক্রিয়া যন্ত্র’ সম্পর্কে বলল। শুধু ইঞ্জিনের গুণাগুণ নয়, কিভাবে উন্নত করা যায়, কীভাবে অন্যান্য সিস্টেমের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া যায়, সবই ডাটাবেসে দেওয়া আছে। সে চাইলে বইয়ের ভাষায় বলে চোখে লাগাতে পারত, সাময়িক সন্তুষ্টি পেত। কিন্তু এরিকস জানে, এখন তার উচিত—মুখ বন্ধ রাখা; পরে কী করা উচিত—ভালো করে শেখা, তারপরই প্রতিদিন সামনে এগোনো যাবে।

“আমি ইঞ্জিন দেখতে আসিনি, এসেছি তারা-জাহাজ দেখতে।” এরিকস শামুক গ্রহের দোকানিকে বলল, “অর্ডারে স্পষ্ট করা আছে, কেমন জাহাজ চাই, আমি আবার বলব না আশা করি?”

শামুক গ্রহের দোকানি দ্রুত টাইপ করল, মনিটরে অক্ষর লাফিয়ে উঠল। “পাখি শ্রেণি, মালবাহী, ছোট, বদলানোর সুযোগ অনেক। এমন জাহাজ সাধারণত উচ্চমূল্যের পণ্য পরিবহনে ব্যবহৃত হয়, নিরাপত্তাও ভালো। আমার কাছে ইয়াক গ্রহের তৈরি টাওয়ার আকৃতির তারা-জাহাজ আছে, ফিউশন ইঞ্জিন, প্রতিক্রিয়া ও আকর্ষণ帆 মিশ্র চালনা, পাঁচশ টন মালবাহী জায়গা। আগে ছিল জৈব পণ্য পরিবহন জাহাজ, চালক ভুল করে নিজেই জৈব পণ্যে হজম হয়ে গেল। এখন জাহাজটি পুরোপুরি জীবাণুমুক্ত, শতভাগ ঠিক আছে, সরাসরি চালিয়ে নিতে পারবে।”

“আমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাও।” এরিকস একটু ভেবে বলল, “সোজা নিয়ে যাও, তাড়া নেই। পাশাপাশি তোমার দোকানে কী কী যন্ত্রাংশ আছে দেখব। আমি একটু বদলাতে চাই।”

শামুক গ্রহের বাসিন্দা মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল। তার দেহ বিশাল, তাই ‘পুনরুদ্ধার জাহাজঘরে’ চওড়া পথ রাখা আছে, যাতে একটা ‘দাঁড়ালো মস গ্রহের ট্যাংক’ অনায়াসে চলতে পারে। এত চওড়া পথ শুধু অপচয় নয়, শামুক গ্রহের দোকানি নানা বড় দেহের ভিনগ্রহবাসীকে কাজে লাগিয়েছে, সবচেয়ে বেশি শামুক গ্রহের বাসিন্দা।

উচ্চতা ও শক্তিতে তারা দুর্দান্ত, অনেক তারা-জাহাজের যন্ত্রাংশ বিশেষ যন্ত্র ছাড়াই কয়েকজন শামুক গ্রহের বাসিন্দা হাতে করে খুলে-জোড়া লাগাতে পারে। তবে বড় দেহ মানে সংকীর্ণ জায়গায় ঢোকা যায় না, তাই দোকানি ছোট ও ক্ষুদ্র দেহের ভিনগ্রহবাসীও নিয়েছে; সবচেয়ে ছোটরা ইঁদুরের মতো, পিঠে কণিকা প্রতিক্রিয়া চালিত ব্যাকপ্যাক নিয়ে উড়ে বেড়ায়, শোঁ শোঁ শব্দ করে। ওরা যখন মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যায়, ট্যানুকি গ্রহের ছোট শিয়াল শাও শাও হঠাৎ ভয় পায়, মাথা তুলেই চোখ বড় করে তাকায়। এরিকস দেখে, তার এক হাত শাও শাওয়ের হেলমেটের ওপর রাখে, যেন তাকে রক্ষা করছে।

তখনই সে খেয়াল করল, শাও শাওয়ের উচ্চতা তার হাত রাখা ঠিকঠাক।

ছোট শিয়াল এরিকসের এমন আচরণে কিছু মনে করে না, গলা ভারী লাগে না। সে মালিকের পাশে থাকে, মাথা তুলে তার আচরণ দেখে। এরিকস সবসময় ভদ্র—তবে তাকের জিনিস দেখলে হাত দিয়ে স্পর্শ করে, কখনো সামনে-পেছনে সব কিছু ছুঁয়ে দেখে, এই অদ্ভুত অভ্যাসের ব্যাখ্যা পাওয়া কঠিন। সৌভাগ্য, শামুক গ্রহের বাসিন্দা ধৈর্যশীল; এরিকস যখন এভাবে ঘাটে, সে বাধা দেয় না, বরং দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে। এটাই কি ‘ক্রেতার অগ্রাধিকার’ নীতি? শাও শাও ভাবে, তাকে এমনটাই করতে হবে।

এরিকস সবকিছু ঘাটে না, সে খুঁজে নেয় সুন্দর, সংরক্ষিত যন্ত্রাংশ, বিশেষ করে যেগুলোর নামফলক আছে; এতে ডাটাবেস চালানো সহজ হয়, গণনা ক্ষমতা বাড়ে। সে বুঝতে শুরু করেছে, এই প্রক্রিয়া শুধু তার শেখার নয়, ডাটাবেসও যেন শিখছে, তত্ত্ব আর বস্তু মিলিয়ে নিচ্ছে। অনেকবার সে খেয়াল করেছে, শুরুতে ডাটাবেসের তথ্য মাঝপথে বদলে যায়, বাস্তবের সঙ্গে মেলানো হয়। আর চোখের রেটিনা প্রজেকশনে দেখা যায়, ডাটাবেস দৃশ্যমান অংশের বর্ণনা খুব নিখুঁত, কিন্তু অভ্যন্তরীণ গঠন সম্পর্কে শুধু মোটামুটি তথ্য দেয়।

তবে কি ডাটাবেস কেবল চোখে দেখা যায় এমন বস্তুতে শতভাগ কাজ করে, না কি গণনা ক্ষমতা কম বলে এমনটা হয়?

নির্দেশিকা না থাকায়, এরিকসের কাছে নিশ্চিত উত্তর নেই, তাই সে প্রশ্ন নিয়ে শিখে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ পরে তার মাথার পেছনে একটু গরম লাগল, পেটেও ক্ষুধা লাগল, বুঝল বিরতি দরকার। সে সঙ্গে থাকা চকোলেট বের করে শক্ত করে কামড় দিল।

ক্ষুধার সময় খেলে সত্যিই আরও মিষ্টি লাগে।

ওহ, ছোট শিয়াল তো লালা ফেলছে।