তিরানব্বইতম অধ্যায়: সুরসঙ্গম সম্প্রদায় (পঞ্চাশ-আট) একসঙ্গে ধাওয়া করো
যৌঙ্চিং মনের গভীর ক্ষোভে মগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল অশুভদের ভিড়ে, চোখে বিদ্বেষ নিয়ে তাকিয়ে ছিল মক্চেন ফে'র দিকে, যে কিনা লো শিংহোকে ঠেলে-ধাক্কা দিচ্ছিল। শেয়াল-দৈত্যকে মক্চেন ফে ধরে এনেছিল পাথপ্রদর্শক হিসেবে, অথচ শেয়াল-দৈত্যের জন্যে অস্থির ও অনির্দিষ্ট গুইয়ান্ সং খুঁজে বের করাটাই কঠিন ছিল। ভাগ্যক্রমে, গুইটু'র বিবাহোৎসবের দিন গুইয়ান্ সংয়ের দরজা উন্মুক্ত ছিল—তাতে শেয়াল-দৈত্য প্রবেশের পথ খুঁজে পেল। গুইয়ান্ সংয়ে ঢুকে পড়ার পর, মক্চেন ফে শেয়াল-দৈত্যকে মুক্তি দিল। মানুষদের ভিড়ে শেয়াল-দৈত্য অনুসন্ধান করছিল, অবশেষে সে যৌঙ্চিংকে দেখতে পেল। যৌঙ্চিং লোকদের মাঝে মিশে ছিল, স্থির দৃষ্টিতে একদম ওপরের আসনে বসা মক্চেন ফে আর লো শিংহোকে দেখছিল।
শেয়াল-দৈত্য এগিয়ে গেল, যৌঙ্চিংকে দেখতে পেয়ে তার মনে উচ্ছ্বাস জাগল। তবে, মনে পড়ে গেল মক্চেন ফে তাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, আর জি চাংয়ের অবস্থাও অনিশ্চিত—ভেতরে আবার ভয়ও জেগে উঠল, বুঝতে পারল না কীভাবে যৌঙ্চিংকে সব বলবে। সে একটু দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও সাহস পাচ্ছিল না, তাই যৌঙ্চিং তার দিকে নজর দিল। যৌঙ্চিং নিজে থেকেই এগিয়ে এল, বাহ্যিকভাবে তার আগের চেহারাটাই বজায় ছিল। কিন্তু শেয়াল-দৈত্য অনুভব করল, যৌঙ্চিংয়ের শরীরে অশুভ শক্তি ভয়ানকভাবে বেড়ে গেছে। সে খুব জানতে চেয়েছিল যৌঙ্চিংকে, গুইলাওয়ে প্রবেশের পর ঠিক কী ঘটেছিল।
সেই অন্ধকার ছায়া কোথায় গেল? কোথায় পালাল?
শেয়াল-দৈত্য যখন বিভ্রান্ত, তখন যৌঙ্চিংয়ের পায়ের নিচে থাকা ছায়াটি হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল। শেয়াল-দৈত্য সেই পরিচিত ছায়া দেখে প্রায় চিৎকার করে উঠছিল। যৌঙ্চিং সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বলে দিল চিৎকার করে বিপদ ডেকে না আনতে। যৌঙ্চিং উপরের স্তরে তাকাল, তখনই একাধিক অশুভ গোত্রের নেতা মক্চেন ফে'র বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ ছুড়তে শুরু করল। সেখানে প্রায় সমগ্র অশুভ গোত্রের শক্তি সমবেত হয়েছে, এই যুদ্ধ সহজে শেষ হবে না বলেই মনে হলো।
"এখনো সময় আসেনি," যৌঙ্চিং চেয়েছিল পিছনে অপেক্ষা করতে, মক্চেন ফে'র শক্তি কমে গেলে আবার সামনে আসবে। আর এখন যারা সামনে আসছে, তাদের শক্তিও খুব বেশি নয়। স্পষ্ট, তারা সবাই মক্চেন ফে'র শক্তি কমানোর উদ্দেশ্যে লড়ছে। যৌঙ্চিং শেয়াল-দৈত্যকে ইঙ্গিত করল, তার সাথে নির্জন স্থানে যেতে। লোকদের থেকে একটু দূরে গিয়ে যৌঙ্চিং থামল।
শেয়াল-দৈত্য গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, যদিও যৌঙ্চিংয়ের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন না করতে পারার ভয়ে সে অস্বস্তি বোধ করছিল, তবু সবকিছু সততার সাথে জানাল। যৌঙ্চিং চিন্তিতভাবে বলল, "তাহলে এখন জি ভাই এখনও সেই পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে আছে?"
শেয়াল-দৈত্যের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে মাথা নেড়ে আবার দোলাল।
শেয়াল-দৈত্য বলল, "আমি নিশ্চিত নই। যদি কেউ গুহাটি খুঁজে না পায়, তাহলে জি মহাশয় সেখানে থাকতে পারেন। তবে, আমি যখন পেই সংপ্রধানের সাথে চলে গিয়েছিলাম, আমার তৈরি বিভ্রমের জালও জাদুর সীমা অতিক্রম করায় নিজে থেকেই ভেঙে যায়। আমাদের পেছনে আরও অনেক অশুভ গোত্রের অনুসারী ছিল। জি মহাশয়ের ধরা পড়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।"
যৌঙ্চিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, পাশের ছায়াটি খিঁচিয়ে হাসতে লাগল, শেয়াল-দৈত্যের শরীরে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল। শেয়াল-দৈত্য সতর্ক দৃষ্টিতে ছায়ার দিকে তাকাল, সে বুঝতে পারল না যৌঙ্চিং কেন এমন অশুভ সঙ্গীকে পাশে রাখে। কি তবে শক্তির জন্যে?
হ্যাঁ, যৌঙ্চিংয়ের আগের শক্তি খুব দুর্বল ছিল। সে যা করতে চাইত, সবই অন্যের ওপর নির্ভর করত। কিন্তু ছায়া উপস্থিত হওয়ার পর, তার শক্তি চোখে পড়ার মতো বেড়ে গেছে। শেয়াল-দৈত্য জানত না, যৌঙ্চিং আগের অশুভ ঝরনায়ই অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত হয়েছিল, পরে ক্রমে তার শরীরে অশুভতা গভীরতর হয়েছে। তবে, সেই শক্তিশালী অশুভতা যৌঙ্চিংয়ের শরীরে লুকিয়ে ছিল, প্রকাশ পায়নি। যৌঙ্চিংয়ের কাছে শক্তি ছিল, কিন্তু ব্যবহার জানত না। ছায়ার উপস্থিতি একদিকে শিক্ষক, একদিকে শত্রু, আবার বন্ধু। ছায়া অশুভ দেবতার সংবাদ যৌঙ্চিংকে জানায়, এবং শেখায় কীভাবে নিজের অশুভ শক্তি ব্যবহার করতে হবে।
এর বিনিময়ে, যৌঙ্চিং নিজের ছায়া ছায়াকে দান করে, ছায়া তার ছায়ার ওপর ভর করে, অবশেষে অনন্তকাল অন্ধকার গুইলাও থেকে বের হতে পারে।
"বুঝে গেলাম, যদি এমনই হয়, তাহলে নিশ্চয়ই অশুভ দেবতার ইচ্ছা," যৌঙ্চিং জি চাংয়ের অবস্থার জন্য উদ্বিগ্ন ছিল। কিন্তু যখন ঘটনাগুলো নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, যৌঙ্চিং মনে করল, সেটাই অশুভ দেবতার ইচ্ছা।
জৌঙ্চিং ছায়ার দিকে দৃষ্টি ফেরাল, গম্ভীর মুখে বলল, "পেই শু'র শরীরে যে শক্তি... সে কি অশুভ দেবতা?"
এই প্রশ্নটা সব অশুভ গোত্রের মনে। কিন্তু, একজন তলোয়ারের সাধক, যে হাজার বছরের শত্রু, স্বর্গের সবচেয়ে শক্তিশালী, সে কি অশুভ গোত্রের দেবতা?
এমন সংবাদ অনেক অশুভ গোত্রের দানবদের জন্য অসহনীয়। যদি মক্চেন ফে-ই অশুভ দেবতা হয়, তাহলে এত বছর ধরে অশুভ গোত্রকে কেন দমন করেছিল?
মক্চেন ফে'র হাতে কত অশুভ গোত্রের প্রাণ ঝরেছে। অথচ এখন বলা হচ্ছে, তাদের সবচেয়ে ভয়ংকর শত্রু পেই সংপ্রধানই আসলে তাদের দেবতা—এমন খবর, এমন ধাক্কা অসংখ্য অশুভ গোত্রের নেতা সহ্য করতে পারছে না।
মক্চেন ফে তখনও চলছে লড়াইয়ের উৎসবে, একের পর এক অশুভ নেতারা আসছে, কেউ গুরুতর আহত হয়ে সরে যাচ্ছে, কেউ বা সেখানেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছে।
"সে কিভাবে দেবতা হতে পারে?" যৌঙ্চিং মনে মনে বিশ্বাস করতে চাইছিল না, মক্চেন ফে-ই অশুভ দেবতা। ছায়াও নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারল না।
ছায়া গভীরভাবে মক্চেন ফে'কে দেখল, বেশ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "পেই সংপ্রধান নিশ্চয়ই অশুভ দেবতার একজন প্রতিনিধি, তবে তার শক্তি অনেক বেশি, সম্ভবত সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিনিধি। আরও, যদি সে আরও গভীরভাবে অশুভতায় রূপান্তরিত হয়, তবে সে অশুভ দেবতার আগমনের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পাত্র হতে পারে।"
"পাত্র?" যৌঙ্চিং ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, সে ভাবতে পারেনি, মক্চেন ফে-ই অশুভ দেবতার বাছাই করা পাত্র।
"তাহলে..." যৌঙ্চিং ছায়ার দিকে তাকাল, অর্থপূর্ণ প্রশ্ন করল।
ছায়া বুঝে গেল, খিঁচিয়ে হাসল, "অবশ্যই তাকে সাহায্য করতে হবে।"
যৌঙ্চিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ছায়া ধীরে মাটিতে মিশে গেল, এক অদৃশ্য ছায়ায় রূপ নিল। দেখা গেল, যৌঙ্চিংয়ের ছায়া দ্রুত তার পা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মক্চেন ফে'র দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
উপরের আসনে, মক্চেন ফে এক অশুভ নেতা-কে একঝাড়ে ছুঁড়ে ফেলে দিল, সোজা নিচে ফেলে দিল। সেই নেতা রক্তবমন করে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। তার অনুগামীরা ছুটে গিয়ে তাকে তুলে নিল।
মক্চেন ফে যুদ্ধের মাঝে আরও উজ্জীবিত হয়ে উঠছিল, অপরাজেয় তার শক্তি।
মক্চেন ফে এই লড়াইয়ে ক্রমে এক অদম্য যুদ্ধসত্তা গড়ে তুলছিল। অশুভ নেতারা প্রাণপণ একের পর এক মক্চেন ফে'কে চ্যালেঞ্জ ছুড়ছিল।
মক্চেন ফে তাদের শক্তি ইতিমধ্যে বুঝে গেছে।
"এতসব তুচ্ছ চরিত্র, আমার সময় নষ্ট করো না," মক্চেন ফে নির্লিপ্তভাবে বলল, "সবাই একসাথে এসো।"
"মৃত্যুর খোঁজ করছ!" অশুভ নেতা মক্চেন ফে'র ঔদ্ধত্যে হেসে উঠল।
"তুমি কি ভাবছ, আমাদের অশুভ গোত্রে কেউ নেই?"
"কী দেবতার আগমন, আগে তাকে মাটিতে ফেলে দিই!"
"হ্যাঁ! সবাই একসাথে লড়ো! আমি বিশ্বাস করি না, এতজনের সামনে সে এমন ঔদ্ধত্য দেখাতে পারবে!"
তাতে একদল নির্লজ্জ অশুভ নেতা উচ্চ আসনে ছুটে গিয়ে মক্চেন ফে'কে ঘিরে ফেলল।
লো শিংহো সেখানে বসে সব দেখছিল, বেশ মজার লাগছিল তার।
লো শিংহো আগে থেকেই চেয়েছিল, যাতে নেতারা এতটা বোকামি না করে, স্পষ্টত তাদের সংখ্যা বেশি, তবু একে একে একক লড়াইতে যায়।
তারা অশুভ, কোনো ন্যায়পরায়ণ সাধক নয়।