৫৩তম অধ্যায়: হেমন্তসংঘ (১৮) — প্রায়ই জয়লাভ করেই ফেলেছিল

জী চাং হতাশায় লো সিংহরের পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল। এই ছোট্ট মেয়েটিকে সে সবসময় গভীরভাবে ভালোবেসেছিল, অথচ আজ তার চোখের সামনেই, অন্য কেউ এসে তাকে কেড়ে নিল।

“সানজিয়ান সংয়ের সংপ্রধান, পেই শু!” জী চাং দাঁতে দাঁত চেপে মক চেন ফেইয়ের নাম উচ্চারণ করল, “তুমি কেন এমন করলে? তুমি তো নিরাসক্ত পথের修行 করছ, তুমি ফাংয়ের জন্য সুখ এনে দিতে পারবে না, তাহলে কী অধিকারে তাকে নিজের কাছে রাখলে!”

“তুমি ভীষণ স্বার্থপর!” মক চেন ফেই চলে যাওয়ার পর, তার প্রচণ্ড উপস্থিতির কারণে পাথরের মতো স্থির হয়ে যাওয়া শরীরটা অবশেষে মুক্ত হল।

জী চাং আবার উঠে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি পড়ে গেল ইয়াং জিংয়ের ওপর।

এ সময় ঘন কালো ধোঁয়া ইয়াং জিংয়ের শরীরে প্রবেশ করেছে, তার অন্তরে গোপনে বাসা বেঁধেছে।

“চলো, আমাদের পিছু নাও।” জী চাংয়ের দৃষ্টি ইয়াং জিংয়ের ওপর দিয়ে গেলে দেখা গেল যে সে অশুভ শক্তিতে আচ্ছন্ন, কিন্তু জী চাং সেসব নিয়ে মাথা ঘামাল না।

জী চাংয়ের দুশ্চিন্তা চিরকাল শুধু ফাংকে নিয়েই।

ন头 নিচু ইয়াং জিংয়ের মুখে বিকট বিকৃতি ফুটে উঠেছে।

তার মুখে আতঙ্কজনক সব শিরা ফুলে উঠেছে, জী চাং যদি দেখত, নিশ্চয়ই চমকে যেত।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জী চাং এসব নিয়ে বিশেষ মনোযোগ দেয়নি।

পুনরায় মাথা তুলে, ইয়াং জিং আবার স্বাভাবিক চেহারায় ফিরে এলো।

সে প্রতিদিনের মতোই জী চাংয়ের পিছু নিল।

জী চাং শুধু তাকে ডেকে সঙ্গে নিল, কিন্তু অপেক্ষা করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।

ইয়াং জিং চুপচাপ জী চাংয়ের পেছনে ছুটল, মুখে সহজ-সরল এক অভিব্যক্তি।

কিন্তু জী চাং যখন নজর দিচ্ছিল না, তখনই ইয়াং জিংয়ের মুখে একরাশ অন্ধকার ছায়া পড়ে গেল।

তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সেই হাসিতে মুখটা আরও মনোহর দেখাল।

কিন্তু তার হাসিটা দ্রুতই অস্বাভাবিক হয়ে উঠল, দেখে গা শিউরে ওঠে।

ইয়াং জিং সোজা তাকিয়ে রইল জী চাংয়ের দিকে, ফিসফিস করে বলল, “আমি জী দাদাকে সাহায্য করব, ফাং দিদিকে উদ্ধার করব। নিশ্চয়ই ফাং দিদিকে জোর করে নিয়ে গেছে ওই সানজিয়ান সংয়ের সংপ্রধান। ফাং দিদি অবশ্যই আমাদের কাছে ফিরে আসবে।”

ইয়াং জিং গোপনে এক সংকেত পাঠাল, শিয়াল-দানবকে জানাল যেন সুযোগ বুঝে গোপনে তার সঙ্গে দেখা করে।

---

বাই ওয়েনশিং সহজে একটা ঘর পরিষ্কার করল, যাতে লো সিংহর বিশ্রাম নিতে পারে।

মক চেন ফেই কোনো দ্বিধা না করে ‘সময়ের বিন্দু’ খরচ করে পাঁচ নম্বর ওষুধ আনাল, লো সিংহরকে খাওয়াল।

লো সিংহর ধীরে ঠোঁট খুলল, মুখ থেকে প্রবল শীতল ধোঁয়া বের হল।

দানব-মণি কেবল তার প্রাণ ধরে রেখেছে, সাময়িক উপশম দিচ্ছে, কিন্তু পুরোপুরি বাঁচানো সহজ নয়।

বাই ওয়েনশিং আগে ভাগেই ওষুধ তৈরির ঘরে ছুটে গেছে解毒ের চেষ্টা করতে, কিন্তু লো সিংহরের বিষ তীব্র, বাই ওয়েনশিং জানে, সে ওষুধ তৈরি করতে গেলে অনেক দেরি হবে, ততক্ষণে লো সিংহর মারা যাবে।

ভাগ্য ভালো, আপাতত বিষটি দমন করা গেছে। বাই ওয়েনশিং হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আমাকে দুদিন সময় দাও, যত তাড়াতাড়ি পারি ওষুধ তৈরি করব।”

বাই ওয়েনশিং ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় দরজাও বন্ধ করে গেল।

এক শিয়াল আর এক বাঘ ঘরের বাইরে বসে, দু’জনের চোখাচোখি, কিন্তু কেউ কিছু বলার নেই।

মক চেন ফেই পাঁচ নম্বর ওষুধ বের করল, সরাসরি লো সিংহরের মুখে ধরল।

লো সিংহর কোনো অনুযোগ করল না, বিষ দমন হলেও, দানব-মণির কারণে তার শরীর জমে যাচ্ছে।

বাই ওয়েনশিংয়ের ওষুধ আসতে দু’দিন লাগবে ভাবতেই লো সিংহর মরতে ইচ্ছা করছে।

এখন মক চেন ফেই পাঁচ নম্বর ওষুধ আনায় সে বেজায় খুশি।

উৎসাহ নিয়ে দুই হাতে মক চেন ফেইয়ের হাত ধরল, ওষুধের বোতল ধরে গিলে ফেলল।

তীব্র তেতো স্বাদে লো সিংহরের মুখ কুঁচকে গেল।

“এত তেতো কেন!” বাঁচার জন্য যতই তেতো হোক, খেতেই হবে, তবে এ ওষুধ অতিরিক্ত তেতো।

লো সিংহর মক চেন ফেইয়ের জামার আঁচল ধরে, ক্লান্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “শু দাদা, ওষুধটা খুব তেতো, আমি মিষ্টি চাই।”

মক চেন ফেই তার ইচ্ছেমতো করল, এ ঘরে বহুদিন কেউ থাকে না, তাই মিষ্টিও নেই।

সে সোজা ‘সময়ের বিন্দু’ দিয়ে এক প্যাকেট মিষ্টি আনল, লো সিংহরের দিকে বাড়াল, কিন্তু সে নিল না।

মক চেন ফেইয়ের হাত মাঝ আকাশে ঝুলে থাকল, কিছুক্ষণ থেমে, স্নেহভরে এক টুকরো মিষ্টি বের করে, মোড়ক খুলে লো সিংহরের ঠোঁটের কাছে ধরল।

লো সিংহর একদৃষ্টে মক চেন ফেইয়ের দিকে চেয়ে, এগিয়ে গিয়ে মিষ্টি মুখে নিল, কৌতুকে মক চেন ফেইয়ের আঙুল চেটে দিল।

“তবু তেতো।” মিষ্টি মুখে নিয়েও অসন্তুষ্ট লো সিংহর।

মক চেন ফেই ভাবল, আরও বেশি চিনিযুক্ত মিষ্টি আনবে? কিন্তু এখনকারটা সবচেয়ে মিষ্টি।

লো সিংহর হঠাৎ মক চেন ফেইয়ের কলার ধরে, নিজের দিকে টেনে নিল।

গম্ভীর মুখে বলল, “শু দাদা, এখনো খুব তেতো, বিশ্বাস না হলে নিজে চেখে দেখো।”

লো সিংহরের ফ্যাকাশে ঠোঁট নির্দ্বিধায় মক চেন ফেইয়ের ঠোঁটে ছোঁয়াল।

মক চেন ফেই সত্যিই চেখে দেখল, মিষ্টি মুখে রাখল, ঠোঁট ছাড়িয়ে হেসে বলল, “আমার তো বেশ মিষ্টি লাগছে।”

লো সিংহর কিছুটা লজ্জায় ঠোঁট কামড়াল, তবু জেদ ধরে বলল, “আমি আবারও চাই।”

“আচ্ছা।” মক চেন ফেই ঝুঁকে লো সিংহরের ঠোঁট চেপে ধরল, মিষ্টি তার মুখে দিয়ে দিল।

লো সিংহর চুম্বনে প্রায় অবশ, সে অজান্তেই পিছিয়ে যেতে চাইল।

কিন্তু মক চেন ফেই সরে না গিয়ে আরও এগিয়ে এলো, লো সিংহর ভয় পেয়ে গেল।

লো সিংহর প্রায় বিছানায় পড়ে গেল, তখনই সে জ্ঞান ফিরে পেল।

হাতের জামার কলার ধরল, মক চেন ফেইকে সরাতে চাইল।

কিন্তু বুঝল, তার কোনো শক্তিই নেই মক চেন ফেইকে সরানোর। ওর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি,修行ও অনেক উঁচু।

মক চেন ফেইয়ের চুম্বন নীচের দিকে নামতে শুরু করতেই লো সিংহর দারুণ ভয় পেল, তবু কোথাও এক অজানা প্রত্যাশা জেগে উঠল।

“শু দাদা……” লো সিংহরের কণ্ঠে কোমলতা, সে অসচেতনভাবে মক চেন ফেইয়ের গলা জড়িয়ে ধরল, চোখের ভাষায় সব কথা বলে দিল।

মক চেন ফেই লো সিংহরের সেই দৃষ্টি দেখে প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।

ঠিক তখন, হঠাৎ দরজা খোলা গেল।

বাই ওয়েনশিং ছুটে এসে আনন্দে বলল, “ফাং, আমি তাড়াহুড়ো করে একটা অস্থায়ী解毒 ওষুধ বানিয়েছি, তুমি চে… চে…”

বাই ওয়েনশিং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকল, আহা! তার তো চোখ নোংরা হয়ে গেল! সে কী দেখল!!!

বাই ওয়েনশিং মুখে কাঠিন্য এনে, পেছন ফিরে দরজা টেনে বন্ধ করে বলল, “তোমরা চালিয়ে যাও! আমাকে বায়ু ভেবে উড়িয়ে দাও!”

মক চেন ফেই হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নেমে এল।

তার শ্বাস ভারী, গালের চামড়া লাল হয়ে উঠেছে, কিছু না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“দুঃখিত।” এই কথা ফেলে, সে পালিয়ে গেল।

মক চেন ফেই গভীরভাবে শ্বাস নিল, উত্তেজনা কমাতে চেষ্টা করল।

“এমনকি একটু আগেও……” সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল।

যে নিজেকে এত সংযমী বলে জানে, সে ভাবেনি, একটা দিন আসবে যখন সে নিজেকে ধরে রাখতে পারবে না।

তবে মক চেন ফেই দ্রুত বুঝল, সে পেই শুর দেহের প্রভাবের শিকার, তার ওপর বাই ওয়েনশিংয়ের ছিটানো বিশেষ গুঁড়ো, যা মানুষের কামনা বাড়িয়ে দেয়, সেটা এখনও কাজ করছে।

“দেখছি, দূরত্ব বজায় রাখা দরকার।” মক চেন ফেই গভীর নিশ্বাস ফেলে, দ্রুত পা চালিয়ে ঘর ছাড়ল।

ঘরের ভেতর, এখনও হালকা এক সুগন্ধ ভেসে আসছে, সেটি ছিল হেহুয়ান সংয়ের সাধ্বীর দেহের নিজস্ব গন্ধ।

মক চেন ফেই修行-এ দক্ষ বলে অনেক দূর গিয়েও সেই গন্ধ টের পাচ্ছে।

ওই গন্ধ যেন বিষের চেয়েও ভয়ঙ্কর।

“বাজে কথা!” মক চেন ফেই মনে মনে গালি দিল, সামনে গিয়ে বরফের পুকুরে ঝাঁপ দিল।

লো সিংহরের দুই গাল লাল হয়ে আছে, সে এলোমেলো পোশাকে বিছানায় পড়ে আছে, দুই হাত-পা ছড়িয়ে।

সে প্রায় মক চেন ফেইকে পেয়ে যাচ্ছিল, তখনই বাই ওয়েনশিং এসে পড়ল।

তার বুকে একটা ক্লান্তি জমে আছে, সে প্রায় দমবন্ধ হয়ে যাচ্ছে।

গভীর নিশ্বাস নিয়ে, সে উন্মাদ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বাই ওয়েনশিং! আমি তোমাকে রান্না করে খাবই!!!”