ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: হেমবন সমিতি (২৮) বিদ্বেষ

জী চাং শীতল দৃষ্টিতে বাই ওয়েনশিং-কে তাকিয়ে ছিল, পাঁচটি আঙুল ছড়িয়ে, বাই ওয়েনশিং-এর দিকে আক্রমণ করল।
লো সিংহো ভাবেনি, জী চাং এভাবে সরাসরি বাই ওয়েনশিং-কে হত্যা করতে চাইবে।
লো সিংহো তখন খুব দুর্বল হয়ে পড়েছে, কিন্তু যদি বাই ওয়েনশিং তার চোখের সামনে মারা যায়, তবুও সে এড়িয়ে যেতে পারে না।
“না...,” লো সিংহো কাঁপা কণ্ঠে বলল, “ওকে মারো না, ছাড়ো ওকে... আমি তোমার শর্ত মেনে নেব।”
জী চাং লো সিংহো-র কথা শুনে, যদিও সে বাই ওয়েনশিং-কে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু যেহেতু লো সিংহো তার শর্ত মেনে নিয়েছে, তাই বাই ওয়েনশিং-কে ছেড়ে দেওয়া তার কাছে তেমন কিছু নয়।
বাই ওয়েনশিং এতটাই ভয় পেয়েছিল যে তার পা অবশ হয়ে আসে; তার শক্তি এমনিতেই বেশি নয়, কিছুদিন আগেই যাদের সঙ্গে ঘুরতে গিয়েছিল, আজ তারাই তাকে হত্যা করতে চাইছে।
তবে জী চাং যখন লো সিংহো-কে আঘাত করতে চেয়েছিল, বাই ওয়েনশিং-কে মারতে চাওয়াটা মোটেও অবাক করার মতো নয়।
জী চাং-এর নখ বাই ওয়েনশিং-এর বুকে এসে পৌঁছায়, অল্পের জন্য তার হৃদয় বিদ্ধ হয়নি।
তীক্ষ্ণ নখে বাই ওয়েনশিং-এর বুকে মাঝারি গভীরতার ছিদ্র হয়; আর একটু গভীর হলে সে সেখানেই মারা যেত।
জী চাং-এর লম্বা নখ, তার ইচ্ছার নির্দেশে, মুহূর্তেই সরে গেল।
বাই ওয়েনশিং সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার বুক থেকে রক্ত ঝরতে থাকল, সে ক্ষত চেপে ধরে নির্বাক হয়ে রইল।
“তাড়াতাড়ি পালাও...,” লো সিংহো ভাবতে পারেনি, বাই ওয়েনশিং এতটা ভীত হয়ে গেছে।
জী চাং বাই ওয়েনশিং-কে ছেড়ে দিতে রাজি হলেও, পরক্ষণেই সিদ্ধান্ত বদলে ফেলতে পারে।
লো সিংহো-র সতর্কতায় বাই ওয়েনশিং অবশেষে নিজের চেতনা ফিরে পেল।
বাই ওয়েনশিং দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে উঠে দাঁড়াল, জাদু ব্যবহার করাই ভুলে গিয়ে, পায়ে হেঁটে পালাতে শুরু করল।
পায়ে পালানো, স্পষ্টতই উড়ার চেয়ে অনেক ধীরগতি।
তবে বাই ওয়েনশিং তখনও আতঙ্কিত, এসব ভাবার মতো অবস্থা নেই তার।
জী চাং শীতল দৃষ্টিতে বাই ওয়েনশিং-এর বিভ্রান্ত ছায়া দেখে, এমন অকেজো মানুষের জন্য তার আর কোনো হত্যার ইচ্ছা রইল না।
তবে, যখন জী চাং ফিরে দাঁড়াল, বাই ওয়েনশিং-কে চিরতরে ছেড়ে দেওয়ার মুহূর্তে, পালাতে থাকা বাই ওয়েনশিং একবার ফিরে তাকাল লো সিংহো-র দিকে।
লো সিংহো জী চাং-কে কী শর্ত দিয়েছিল, বাই ওয়েনশিং জানে না; যদি লো সিংহো তাকে বাঁচিয়ে না দিত, সে অভিনয় করে মৃত্যুর ভান করে এ যাত্রা এড়িয়ে যেত।
তবে, যদিও লো সিংহো আগে তার仙草 চুরি করেছিল, তাকে খুব রাগিয়ে দিয়েছিল।
তবুও, লো সিংহো তাকে বাঁচানোর জন্য, জী চাং-এর অযৌক্তিক শর্ত মেনে নিতে রাজি হয়েছে।

বাই ওয়েনশিং-এর পালানোর গতি অজান্তেই একটু কমে এল, সে দেখল জী চাং ধীরে ধীরে লো সিংহো-র দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
লো সিংহো-র চারপাশে ঘিরে থাকা বরফের কুঁড়ি হঠাৎ বিশাল হয়ে উঠল, যেন লো সিংহো ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিরোধ ত্যাগ করেছে।
“ওর কী হবে?” বাই ওয়েনশিং কয়েক পা দৌড়ে হঠাৎ থেমে গেল।
“একজন ছোট সাধক, যার修为 আমার চেয়ে কম,” বাই ওয়েনশিং-এর মনে এক অজানা অনুভূতি জাগল, তার মুষ্টি ধীরে ধীরে শক্ত হল, “পালিয়ে লাভ কী! বড়জোড় মৃত্যু!”
বাই ওয়েনশিং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে, হঠাৎ জী চাং-এর দিকে দ্রুত উড়ল।
একই সময়ে, সে নিজের 袖里乾坤 থেকে এক বোতল বিষ বের করল, বহু বছর ধরে তৈরি তার এই বিষ, আগেরবার লো সিংহো-র তীরের বিষ থেকেও ভয়ংকর।
বাই ওয়েনশিং, জী চাং-এর অমনোযোগিতার সুযোগে, এক শ্বাসের ব্যবধানে, জী চাং-এর পেছনে এসে গেল।
বাই ওয়েনশিং কোনো দ্বিধা না করে, বিষে মাখা সূক্ষ্ম সূচ ছুড়ে দিল জী চাং-এর দিকে, অসংখ্য সূচ ছুটে গেল তার দিকে।
জী চাং ধারণা করেনি, এত অকেজো বাই ওয়েনশিং ফিরে এসে তাকে ফাঁকি দিতে পারে।
বাই ওয়েনশিং-এর ছোঁড়া সূচ এত বেশি ছিল, জী চাং কেবল নখ দিয়ে প্রতিহত করল।
জী চাং-এর কাছে, এমন ক্ষুদ্র অস্ত্র দিয়ে তাকে ফাঁকি দেওয়া অসম্ভব।
তবে সূচগুলো তার তালুতে বিদ্ধ হতেই, জী চাং-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
সে দ্রুত নিজের হাতের দিকে তাকাল, দেখল অসংখ্য সূচ তার তালুতে ঢুকে গেছে, বিষ তার মাংসে মিশে গেছে।
“হুঁ!” জী চাং দেখল লো সিংহো-র বরফের কুঁড়ি জমাট বাঁধা শেষ, এক হাতের ইশারায় লো সিংহো-র দানবীয় মণি টেনে বের করল।
জী চাং নিজের মূল妖丹 আবার গিলে নিল, বিষে আক্রান্ত মুখটি মুহূর্তেই সুস্থ হয়ে উঠল।
জী চাং-এর হাতে বিষের কারণে হাত কালো হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু妖丹 গিলে নেওয়ার পর, তার হাতের বিষ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
“এই বিষ দারুণ।” জী চাং বিদ্রূপ করে হাসল, তার শক্তি মুহূর্তেই আরও বেড়ে গেল।
বাই ওয়েনশিং বিষ ছোঁড়ার পর, পালানোর সুযোগ ছিল।
কিন্তু জী চাং-কে আহত না দেখে, বরং আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে দেখে,
বাই ওয়েনশিং স্বয়ংক্রিয়ভাবে গলা সোজা করল, তবুও যেহেতু ফিরে এসেছে, আর কোনো আফসোস নেই।
বাই ওয়েনশিং বিষ ছুঁড়ে দিয়ে, জী চাং-এর দিকে না তাকিয়ে, লো সিংহো-র বরফের কুঁড়ির দিকে ছুটে গেল।

বাই ওয়েনশিং জানত না, জী চাং বরফের কুঁড়ি দিয়ে লো সিংহো-কে বন্দী করেছে কেন।
তবুও, এতে বাধা নেই; সে নিশ্চিত, জী চাং লো সিংহো-র ওপর ভয়ানক কিছু করতে চাইছে।
袖里乾坤 থেকে নিজের আসল仙药 বের করে, বাই ওয়েনশিং সাদা গুঁড়ো বরফের কুঁড়ির ওপর ছড়িয়ে দিল।
“তাড়াতাড়ি পালাও...,” লো সিংহো ভাবেনি, এত দূরে পালানো বাই ওয়েনশিং ফিরে এসে তাকে বাঁচাতে আসবে।
তবে বাই ওয়েনশিং যতটা এগিয়ে আসে, লো সিংহো ততটাই অনিচ্ছুক, তার জন্য বাই ওয়েনশিং মারা যাক।
লো সিংহো দুর্বল কণ্ঠে বলল, “এটা... সাধারণ বরফ নয়, গলবে না...”
সে বলতেই, দেখল তার চারপাশের বরফ আস্তে আস্তে গলতে শুরু করেছে।
“আমি জানি,” বাই ওয়েনশিং দুঃখিত হলেও চোখে আনন্দের ছায়া, “এই灵冰, নাকি কোনো কিছু দিয়ে গলানো যায় না। কিন্তু আমি প্রায় পুরো জীবন ব্যয় করে তৈরি করেছি仙药, শুধু এই灵冰 গলানোর জন্য।”
লো সিংহো ক্লান্তভাবে চোখ তুলে বাই ওয়েনশিং-এর দিকে তাকাল; তার仙药 নিশ্চয়ই তাকে বাঁচানোর জন্য তৈরি হয়নি।
তবুও仙药 তার ওপর ব্যবহার হচ্ছে।
লো সিংহো প্রথমবার অনুভব করল, এই位面 জগতের মানুষরা কতটা জীবন্ত।
এই位面 জগতের মানুষরা, তারাও রক্ত-মাংসের, নিজের উদ্দেশ্যে, কঠোর পরিশ্রমে জীবনযাপন করছে।
লো সিংহো-র চোখের কোণে বরফজল জমল, সে ঘন বরফের কুঁড়ি ভেদ করে ঝাপসা ও বিকৃত দৃশ্য দেখল।
লো সিংহো কষ্টে হাত বাড়িয়ে, পাতলা হতে থাকা বরফের কুঁড়িতে ঠেসে রইল; সে বাই ওয়েনশিং-এর মুখ দেখতে চাইল, কিন্তু দেখতে পারল না।
জী চাং বাই ওয়েনশিং-এর আচরণে খুব রাগান্বিত।
সে আর লো সিংহো-কে দেওয়া প্রতিশ্রুতির তোয়াক্কা না করে, এক নখের আঘাতে বাই ওয়েনশিং-কে হত্যা করল।
লো সিংহো দেখল, বাই ওয়েনশিং জী চাং-এর এক আঘাতে মারা গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বের হচ্ছে, তবুও সে হাসছে।
“না...,” লো সিংহো-র মন ভীষণ ভারী হয়ে এল, সেই ভারীতা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, ঠিক কী অনুভূতি সেটা।
লো সিংহো হঠাৎ ঘুরে জী চাং-এর দিকে তাকাল, তার জীবনে প্রথমবার সত্যিকারের ঘৃণা জন্ম নিল।