পঞ্চম অধ্যায়: পৃথিবীর শেষের সূচনা (৫) তোমার জন্য দায়িত্ব গ্রহণ

বড় কুকুরটি এক মৃতচারণে তাড়া খেয়ে ছুটে চলছিল, পথে পথে চিৎকার করতে করতে গ্রামবাসীদের কানে পৌঁছায় তার শব্দ। কিন্তু দিনভর এমন ঘটনা একবার ঘটেছে, তখন সবাই আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বাইরে এসে দেখেছিল, কিছুই হয়নি। গ্রামের লোকেরা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, বড় কুকুরটি ইচ্ছাকৃতভাবে গোলমাল করছে, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায়। এখন অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে, কেউ বড় কুকুরের কথা বিশ্বাস করে না। অথচ সে তো মৃতচারণ সামলাতে পারে না, আর কারো বাড়িতে নিয়ে গেলে তো নীতিবিরুদ্ধই হবে।

বড় কুকুরের পেছনে ছোট লি-র মৃতচারণ রূপ, জীবিত অবস্থায় ছোট লি ছিল দুর্বল, প্রায়ই বড় কুকুরের হাতে নির্যাতিত হত। এখন ভাগ্যের চাকা ঘুরেছে, বড় কুকুর ছোট লি-র মৃতচারণ রূপের তাড়া খেয়ে দিশেহারা ছুটে যাছে, তার চিৎকারে যেন হৃদয় ছিন্ন হয়।墨চেন ফেই ও লো শিংহো দেখছিল, কীভাবে বড় কুকুর একটি মৃতচারণকে টেনে তাদের দিকে আসছে। লো শিংহো-র চোখেমুখে কৌতূহল ফুটে উঠল, যেন ছুটে গিয়ে নিজেই কিছু একটা করতে চায়।

এমন সময় ধ্বংস সিস্টেম মাথার ভেতর সতর্ক করে দিলো লো শিংহো-কে। “স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি, তুমি বর্তমানে একজন সাধারণ মানুষ, মৃতচারণ ভাইরাসে সংক্রমিত হলে তুমিও আক্রান্ত হবে।”

লো শিংহো বিস্মিত চোখে তাকাল, তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, মনে এক অদম্য পাগলাটে ভাবনা উঁকি দিল—মৃতচারণে পরিণত হলে কেমন লাগবে?

লো শিংহো অনিচ্ছাসত্ত্বেও গিলে ফেলল থুতু, ঠোঁট কামড়ে বলল, “ভীষণ জানতে ইচ্ছে করছে।”

墨চেন ফেই এক চড় বসিয়ে দিলো লো শিংহো-র কপালে, তাকে টেনে রুমের ভেতরে নিয়ে গেল। সেও দ্রুত ঢুকে দরজাটা বন্ধ করে তালা দিল।

এই চটপটে ব্যবহারে লো শিংহো মুগ্ধ হয়ে আঙুল উঁচিয়ে দেখাল, বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “লজ্জাহীনতায় তোমার জুড়ি নেই।”

墨চেন ফেই চুপচাপ মাথা নিচু করে লো শিংহো-র দিকে তাকাল, তার চোখ সরু হয়ে এলো, ঠোঁটের কোণে হালকা টান, আবারও লো শিংহো-র কোমল গাল চেপে ধরল, কণ্ঠে হুমকির সুর, “কতক্ষণ জড়িয়ে থাকবে?”

“এখনও তো না—”墨চেন ফেই-র চাপে লো শিংহো ঘরে ঢুকে গেল, তার গতি এত দ্রুত যে, লো শিংহো এখন সাধারণ মানুষ হওয়ায় ভয়েই পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি墨চেন ফেই-র কোমর জড়িয়ে ধরল যাতে পড়ে না যায়।

তার এই নরম শরীরে পড়ে গেলে খুব ব্যথা হবে। লো শিংহো নিজের শক্তি মিস করতে লাগল, বুঝল, কী অসহায় অনুভূতি যখন এক সময়কার অপরাজেয় শক্তি হারিয়ে যায়।

墨চেন ফেই-র মুখ কালো হয়ে গেল, এই বিষাক্ত নারী চরিত্র সত্যিই তার নামের যোগ্য, ঠিক সময়েই ঝামেলা বাধায়, “তুমি না একটু ঝামেলা না করে থাকতে পারো না? ছেড়ে দাও, আমার তোয়ালে পড়ে যাবে!”

墨চেন ফেই লো শিংহো-র হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু সে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।墨চেন ফেই খেয়াল করল, ইচ্ছাকৃতভাবেই সে তোয়ালেটা খুলে ফেলতে চাইছে।

“তুমি!”墨চেন ফেই-র মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি তোয়ালে আঁকড়ে ধরল, মুখে কথার ঝাঁপটা এসে আটকে গেল, “তুমি তো একদম বেয়াদব!”

“খুলে ফেলেছি!” লো শিংহো সুযোগ বুঝে墨চেন ফেই-র কোমরের তোয়ালে টেনে ছিঁড়ে ফেলল।

“ওহো! পুরুষের দেহ…” লো শিংহো বিস্ময়ে বড় বড় চোখে দেখতে চাইল, এতদিনে সে যখনই গোপনে কারও স্নান দেখতে চেয়েছে, গুরু বাধা দিয়েছিল। কিন্তু সে সত্যিই কৌতূহলী, পুরুষ এবং নারীর পার্থক্যটা আসলে কী!

গুরুর কঠোর সুরক্ষায় বড় হওয়া লো শিংহো-র এই বিষয়ে কোনো ধারণাই ছিল না।

এখন, সে অবশেষে মুক্ত! গুরু তাকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, সে ভালোভাবে পুরুষের দেহ পর্যবেক্ষণ করতে চায়, পুরুষের বড় হাত ছুঁয়ে দেখতে চায়, উপন্যাসে যেভাবে বিশদভাবে প্রেমের বর্ণনা দেওয়া হয়, তাই অনুভব করতে চায়!

দুঃখজনক, কিছুই দেখতে পেল না সে।墨চেন ফেই-র বড় হাত তার চোখ চেপে ধরল।

“ছাড়ো আমাকে!” লো শিংহো বিরক্ত হয়ে墨চেন ফেই-র হাত ছাড়াতে চাইল, অবাক হয়ে গেল, পুরুষের হাত এত বড় কেন, বেশ নিরাপত্তাবোধ দিচ্ছে।

“আর ঝামেলা করলে, তোমাকে বাইরে ছুঁড়ে মৃতচারণের খোরাক বানিয়ে দেব।”墨চেন ফেই হুমকি দিল, কিন্তু দেখতে পেল, লো শিংহো এই হুমকিতে মোটেই ভয় পাচ্ছে না, বরং আগ্রহী মুখ করে আছে।

墨চেন ফেই-র উচিত ছিল রাগ করা, এমন বোকা সঙ্গী সে আগে দেখেনি। কিন্তু অজান্তেই তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, সে ঝুঁকে লো শিংহো-র কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি সত্যিই মৃতচারণে পরিণত হতে চাও? ভয় পাও না?”

শীতল বাতাসে লো শিংহো-র গা শিউরে উঠল। সে বুক চেপে ধরল, কী হচ্ছে তার? বুক ধড়ফড় করছে, বুঝি ভয় পাচ্ছে মৃতচারণে পরিণত হওয়ার?

কিন্তু তা তো হওয়ার কথা নয়, এটা ভয় নয়, বরং চরম কৌতূহল ও প্রত্যাশা, তাই এত উচ্ছ্বাস।

墨চেন ফেই অন্য হাতে কোমরের তোয়ালে কেড়ে নিয়ে লো শিংহো-র মাথায় চাপিয়ে দিল, “আমি পোশাক পরব, দেখতে পারবে না।”

লো শিংহো ঠোঁট বেঁকিয়ে তোয়ালে সরাতে চাইল, “আমি চাই না! মনে নেই, এই তোয়ালে দিয়ে তুমি আগে কী করেছিলে? আমার মাথায় এটা ঢেকে দিলে খুব বাড়াবাড়ি!”

“চুপ করো।”墨চেন ফেই তোয়ালের ওপর দিয়েই এক চাটি মাথায় মারল, “আর শব্দ করলে, অজ্ঞান করে দেব।”

“হুঁ!” লো শিংহো বিশ্বাস করল, এই নির্লজ্জ লোক বললে করে ছাড়ে, “আমি যেন তোমার ইচ্ছায় চলি!”

অজ্ঞান হয়ে গেলে সে তো আর মৃতচারণ মারতে পারবে না, তখন সে কত বঞ্চিত হবে!

এ সময় বড় কুকুর দরজায় এসে জোরে ধাক্কা দিল, ভাগ্যিস দরজাটা আলগা ছিল, একটু চাপেই খুলে গেল, “বাঁচাও দাদা!!!!!!!!”

বড় কুকুর এখনো ভুলেনি, আজ এই মহান ব্যক্তি তাদের গ্রামপ্রধানের উঁচু বাঁশের বেড়া এক নিমিষে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন, “দাদা, তাড়াতাড়ি এই মৃতচারণটা বরফ করে দাও! প্লিজ!!!!!!!”

বড় কুকুর ঘরে ঢুকে দেখে墨চেন ফেই গায়ে শুধু পাজামা, ওপরের অংশ উলঙ্গ, আর মেয়েটার মাথায় তোয়ালে। দু’জন পাশাপাশি,墨চেন ফেই এক হাতে লো শিংহো-কে ধরে রেখেছে, যেন সে পালাতে না পারে।

এই দৃশ্য দেখে বড় কুকুরের মনে আজগুবি সব কাণ্ডকারখানা ভেসে উঠল, বিশেষ করে সে দূর থেকে দেখেছিল,墨চেন ফেই ও লো শিংহো তার মৃতচারণ নিয়ে আসতে দেখে উল্টো ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল।

“এটা বাড়াবাড়ি! দাদা!!!” বড় কুকুরের কল্পনায় অশ্লীল দৃশ্যের ঝড় বয়ে গেল, “যতই খিদে লাগুক, আগে তো মৃতচারণটা সামলাও! পরে যা করার করো! কারও প্রাণ বাঁচানোই তো বড় কথা!”

墨চেন ফেই পোশাক পরার সুযোগ পেল না, এক হাতে লো শিংহো-কে আটকে রেখেছে, তাড়াতাড়ি পাজামা পরে নিল। সে লো শিংহো-র হাত ছেড়ে দিল, অন্য হাতে লো শিংহো-কে অজ্ঞান করার জন্য হাত তুলল।

এখন লো শিংহো তার সঙ্গী, তাকে সঠিক পথে ফেরালে সিস্টেম পুরস্কার দেবে, কিন্তু সে ঝামেলা করলে বিপরীত ফল হতে পারে।

লো শিংহো অবশেষে মুক্ত হয়ে মাথার তোয়ালে খুলে ফেলল, রাগে গাল টকটকে লাল, বড় বড় চোখে墨চেন ফেই-র দিকে হত্যার দৃষ্টিতে তাকাল। যদিও তার চেহারা স্বভাবতই শিশুসুলভ, চোখ বড় ও গোল, কণ্ঠ মৃদু, যতই রাগ দেখাক, আদতে আদুরে মনে হয়।

লো শিংহো-র শক্তি সিস্টেম আটকেছে, কিন্তু যুদ্ধবোধ অটুট। সে তোয়ালে সরাতেই দেখে墨চেন ফেই কথা রাখেনি, আবারও অজ্ঞান করতেই যাচ্ছে। লো শিংহো শরীর ঘুরিয়ে চটপটে এড়ালেও, শরীরের শক্তিতে অপরিচিত থাকায় বেশি দূরে সরে যেতে পারল না,墨চেন ফেই-র হাত তার বুকে এসে পড়ল।

দুজন তিন সেকেন্ড চুপচাপ চেয়ে রইল, লো শিংহো চোখ পিটপিট করল, মনে হল হৃদস্পন্দন বেড়েই চলেছে, সর্বনাশ! সে কি অসুস্থ হয়ে পড়ল?

লো শিংহো আতঙ্কে墨চেন ফেই-র দিকে তাকাল, সে কি কোনো জাদু করল? না কি বিষ দিলো? আশ্চর্য, সে এ অনুভূতিটা বেশ পছন্দই করছে।

墨চেন ফেই অপ্রস্তুত হয়ে হাত সরাতে চাইল, কিন্তু লো শিংহো আরও দ্রুত তার হাত চেপে ধরে দৃঢ়স্বরে বলল, “তোমাকে সব দেখেছি, এবার তোমার দায়িত্ব আমার!”

墨চেন ফেই থমকে গিয়ে বিরক্ত হলো, “মিথ্যে বোলো না, তুমি কিছুই দেখোনি!”

লো শিংহো দ্রুত দৃষ্টি ঘুরিয়ে墨চেন ফেই-র ওপরের শরীর দেখল, “ওহো! দারুণ গড়া! জড়িয়ে ধরার অনুভূতিটাও অসাধারণ, তোমার হাত এত বড় কেন, আমার থেকে এত বেশি বড়?”

নিজে পুরুষ হয়েও墨চেন ফেই-র মনে হল, সে যেন ঠকেছে, বড় অদ্ভুত অনুভূতি।

সে লো শিংহো-র সাদা কোমল হাত ছাড়িয়ে তাকে কোণায় ঠেলে দিল, এক হাত দিয়ে কাঠের চৌকো টেবিলটা ঠেলে দেয়ালে ঠেকিয়ে লো শিংহো-কে আটকে রাখল, “বের হতে পারবে না।”

“ওহ্…” লো শিংহো মুখ বাঁকিয়ে সম্মতি দিল, দেখল墨চেন ফেই মৃতচারণ মারতে ব্যস্ত, সে টেবিলের কিনারা দিয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে এলো, “আমি কি একদম শান্ত থাকবো? হাস্যকর! অবশ্যই না।”

লো শিংহো আসলে টেবিলটা তার দৃষ্টিকে বাধা দিচ্ছিল বলে বিরক্ত ছিল,墨চেন ফেই-র মৃতচারণ মারার দৃশ্য সে দেখতে পাচ্ছিল না। সে পাশে বসে, শুধু বাকি ছিল ছোলা নিয়ে চিবোতে শুরু করা।

“আহা, এই কিকটা দারুণ দিলো, ওহো, অল্পের জন্য ধরা পড়ে যাচ্ছিল… বাহ, খুবই দুঃখজনক, যদি ধরা পড়ত তাহলে কি মৃতচারণে পরিণত হতো? এই মৃতচারণটা বেশ শক্তিশালী, মনে হয় উচ্চস্তরের।”

বড় কুকুর চোখে জল মুখে কাঁদতে কাঁদতে দেয়ালের কোণায়, টেবিলের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। ওটাই墨চেন ফেই-র ঠিক করে দেওয়া লো শিংহো-র জায়গা, লো শিংহো অপছন্দ করলেও সে দারুণ পছন্দ করল।

বড় কুকুর আতঙ্কে কাঁপছে, সে নিজেই জানে না কেমন করে মৃতচারণের হাত থেকে বেঁচে এসেছে। যদিও জানে, টেবিলের পেছনে লুকানোটা আত্মপ্রবঞ্চনা, তবু তাতে সামান্য নিরাপত্তাবোধ হয়।

প্রধান নিরাপত্তাটাও আসে墨চেন ফেই-র অতুলনীয় দক্ষতা থেকে, যে তিনশো রাউন্ডের বেশি লড়েও মৃতচারণের কাছে হারে না।

বড় কুকুর যতই দেখে, ততই উত্তেজিত, আবার ভয়ও পাচ্ছে, গা কাঁপতে কাঁপতে টেবিলের পা কড় কড় শব্দ তুলছে।

লো শিংহো কোথা থেকে যেন ছোলা পেয়ে সত্যিই চিবোতে শুরু করল। তার সাদা নরম হাত দিয়ে টেবিলের ওপর টোকা দিয়ে বড় কুকুরকে বলল, “তুমি তো পারো, বেশ দ্রুত দৌড়েছিলে।”

বড় কুকুর ভয় পেয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল, মুখ ফ্যাকাশে, মাথা তুলে দেখল, প্যান্টের চাঙা আবার ভিজতে শুরু করেছে।

“ওহো, তুমি তো ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে দিয়েছ!” প্রথমবার এত ভীতু পুরুষ দেখল লো শিংহো, “এটা তো স্রেফ এক মৃতচারণ, হাত উঠলেই খতম।”

“তাই? তুমি গেলে না কেন?”墨চেন ফেই-র কাছে অপমানিত হলেও সে মেনে নেয়, কিন্তু নিজের চেয়ে অনেক দুর্বল একটা মেয়ের কাছে অপমানিত হওয়া সে মানতেই পারে না।

লো শিংহো হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তো সীমাবদ্ধ।”

বড় কুকুর চোখ উল্টে বলল, “এত নির্লজ্জ দেখেছি, তোমার মতো দেখিনি।”

লো শিংহো আদুরে মুখে নিজের গাল চেপে ধরল, নিরীহভাবে বড় কুকুরের দিকে তাকাল, সেই শিশুসুলভ মুখে যেন সে সত্যিই নিষ্পাপ কন্যা, “আমি কি খুব নির্লজ্জ?”

বড় কুকুর তার সবুজ চোখে তাকিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, ঠোঁট নেড়ে মৃদু স্বরে বলল, “তা-ও না।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, লো শিংহো তার চেয়ে দ্রুত উজ্জ্বল হাসি দিল, চোখ জ্বলজ্বল করে হেসে বলল, “লজ্জার কী দরকার?”

“এটা…” বড় কুকুর থেমে গেল, সত্যিই, লজ্জার কী দরকার? সে নিজেও তো নির্লজ্জ, তবে কেন এত আদুরে মেয়েকে কিছু বলবে?

এমন সময়墨চেন ফেই পাঁচটি দড়িতে বাঁধা মৃতচারণ টেনে আনল, দেখে দুইজন পাশাপাশি বসে ছোলা চিবোচ্ছে, তার কপালের শিরা ফুলে উঠল, মুষ্টি শক্ত হয়ে গেল!