অধ্যায় ১০৭: ভবিষ্যতের নক্ষত্রযাত্রা (২) একসময়

দ্বিতীয়ে এই স্বর শুনে, লোকসিংহের চোখ আরও সজল হয়ে উঠল। “চালিয়ে যাও,” মা বললেন, আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লোকসিংহ মাথা ঘুরিয়ে সামনে থাকা দৃশ্যের দিকে তাকাল। সে তখন সদ্যোজাত, আর মনে হলো বাবা কোনো জরুরি বিপদে পড়ে সাময়িকভাবে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন। লোকবাবার মুখখানা খুবই কুণ্ঠিত ছিল। “ওটা খুঁজে এসেছে। আমাকে ওকে অন্যদিকে টেনে নিতে হবে। যেন ও সিংহারের অস্তিত্ব টের না পায়।” “আচ্ছা,” লোকমা লোকবাবার কপালে চুমু খেলেন, “অবশ্যই ফিরে এসো।” লোকবাবা গভীরভাবে লোকমার দিকে তাকালেন, কিন্তু কোনো প্রতিশ্রুতি দিলেন না। সদ্যোজাত লোকসিংহকে কোলে নিয়ে লোকমা স্বামীর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দিকটিতে তাকিয়ে রইলেন। লোকবাবা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, লোকমা যেখানে ছিলেন সেই আকাশপট হঠাৎ চিরে গেল এক মহাশূন্য-ফাটলে। লোকমা আতঙ্কে সেই ফাটলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখ জুড়ে কেবল ভয়। লোকসিংহ আগন্তুককে চিনতে পেরে চমকে উঠল, “গুরু!” কিন্তু মনে হলো, সামনে ভেসে ওঠা দৃশ্যগুলো কেবলই অতীতের স্মৃতি; লোকসিংহের ডাকে ঘটনাপ্রবাহে কোনো পরিবর্তন এল না। লোকসিংহ দু’পা এগিয়ে গেল, দেখল তারা তাকে দেখতে পাচ্ছে না, তাই আবার পিছিয়ে এল। গুরু লোকমার কোলে শিশুটিকে দেখে গভীর জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু তার চেয়ে বেশি ছিল ক্ষোভ। “তুমি কেন বদলে গেলে? আমি কি তোমার জন্য যথেষ্ট ভালো ছিলাম না?” সদ্য সন্তান প্রসব করা লোকমা তখন ভীষণ দুর্বল। লোকমা কোলে থাকা কন্যাকে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন, “দাদা, আমাকে ছেড়ে দাও।” গুরুর মুখভঙ্গি ছিল এমন, যা লোকসিংহ আগে কখনো দেখেনি। প্রথমবার সে দেখল, গুরুর চোখে ঘৃণার আগুন। শৈশব থেকে লোকসিংহের মনে গুরুর ছবি ছিল হাসিখুশি এক মানুষের, কখনও কঠোর হলেও যিনি তাকে সবসময়ই স্নেহ করতেন। এই মুহূর্তে সেই গুরু লোকসিংহের কাছে একেবারেই অচেনা লাগছিল। গুরু হাতে ছুরি নিয়ে এক পা এক পা করে লোকমার দিকে এগিয়ে গেলেন। লোকমা ভাবতেই পারেননি, লোকবাবাকে সরিয়ে দেওয়ার পর সর্বশক্তিমান ব্যবস্থা তার দিকেই নজর দেবে। তখনই, যখন লোকমা প্রাণপণে লড়ার কথা ভাবছিলেন, গুরু হঠাৎ বললেন, “আচ্ছা।” লোকমা হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কিসে আচ্ছা?” গুরু ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি।” কিন্তু লোকমা আরও সতর্ক হয়ে উঠলেন। তিনি দেখলেন, গুরু একখানা আলোক-জাল ছুড়ে দিলেন। লোকমার শরীর তখন খুবই দুর্বল ছিল; সেই আলোক-জালে ভয়ংকর ক্ষতির ক্ষমতা ছিল। লোকমা কোলে থাকা ছোট লোকসিংহকে আরও আঁকড়ে ধরে নিজের শরীর দিয়ে সেই জাল ঠেকিয়ে দিলেন। লোকমার গোটা পিঠটাই ঝলসে গেল। তিনি কেবল চাপা আর্তনাদ করলেন, কিন্তু চিৎকার করে উঠলেন না। ছোট্ট লোকসিংহ যেন মায়ের যন্ত্রণা টের পেয়ে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল। লোকমা ধীরে ধীরে কোলে ছোট লোকসিংহকে দোলাতে দোলাতে মৃদু হেসে কন্যাকে বললেন, “ভয় পেও না, সিংহা, মা ঠিক আছে।” শিশুর কান্নার শব্দ লোকসিংহের কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, আর লোকসিংহের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। গুরুর মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠেছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, এতদিন যাকে ভালোবেসেছেন সেই জুনিয়র বোন হঠাৎ করে অন্যের সঙ্গে কীভাবে জড়িয়ে পড়ল। “এতদিন ধরে খুঁজে অবশেষে পেলাম, আর দেখছি তোমরা এক মহাশূন্য-আবরণে লুকিয়ে আছ, এমনকি সন্তানও হয়ে গেছে,” গুরু বলতে বলতে লোকমার যন্ত্রণাময় অনুনয় উপেক্ষা করে হঠাৎ ছোট লোকসিংহকে ছিনিয়ে নিলেন। “না!” আলোক-জালে বাঁধা লোকমা নড়তে পারছিলেন না। তিনি কাতরস্বরে বললেন, “সিংহারকে আমার কাছে ফিরিয়ে দাও, দাদা, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি। সিংহাকে আমার কাছে ফিরিয়ে দাও, তুমি যা বলবে আমি তাই করব।” কিন্তু গুরু কিছুই বুঝতে পারলেন না, কেবল নিরাসক্তভাবে বললেন, “ওই লোকটাকে ছেড়ে দিতে পারবে?” লোকমার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “দাদা, আমাদের পরিবারকে ছেড়ে দাও, আমি অনুরোধ করছি। সর্বশক্তিমান ব্যবস্থার বিরুদ্ধে আমাদের কোনো অভিসন্ধি নেই। যদি ওরা আমাদের ছেড়ে দেয়, আমরা চিরকাল লুকিয়ে থাকতে পারি, ওদের কোনো কাজেই বাধা হব না।” গুরু মাথা নাড়লেন। এই জুনিয়র বোনকে তিনি সত্যিই ভীষণভাবে হতাশ হয়েছিলেন। লোকসিংহ দেখল, শিশুটিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, আর লোকমা অসহ্য যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছেন। অচিরেই সেই দৃশ্য মিলিয়ে গেল। লোকসিংহের সামনে ভেসে উঠল গুরুর দিকের দৃশ্য। গুরু ছোট লোকসিংহকে নিয়ে সরাসরি সময়-স্থান নিয়ন্ত্রণ ব্যুরোতে ফিরে গেলেন না। তিনি জানতেন, সর্বশক্তিমান ব্যবস্থা লোকসিংহকে গড়ে তুলতে চাইছে নিজের নিখুঁত হাতিয়ার হিসেবে, যার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য হবে লোকসিংহকে দিয়ে নিজের বাবা-মায়ের বিরুদ্ধে লড়ানো। গুরু জুনিয়র বোনকে যতই ঘৃণা করতেন, ততটাই তিনি সর্বশক্তিমান ব্যবস্থার কিছু চালচলন পছন্দ করতেন না। “যদি সর্বশক্তিমান ব্যবস্থা বোনকে অতিষ্ঠ না করত, সে কোনোদিনই আমাকে ছেড়ে যেত না,” গুরু মনে মনে বললেন, “যদি বোন পালিয়ে না যেত, তাহলে ওই লোকটার সঙ্গে তার দেখা হতো না। তার তো আমার সঙ্গেই থাকা উচিত ছিল।” গুরু বিভিন্ন স্তর আর জগতের মধ্যে ঘুরে বেড়ালেন, ছোট লোকসিংহকে সঙ্গে নিয়ে, শেষে এক বিশেষ জগতে এসে থামলেন। গুরু ছোট লোকসিংহের দিকে তাকালেন, চোখে গভীর জটিলতা। “বেঁচে থাকার চেয়ে, এখন তোমার মৃত্যুই সবার জন্য ভালো,” গুরু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “তোমার শরীরে যে অর্ধেক ‘যান্ত্রিক হৃদয়’ আছে, যা তোমার বাবার কাছ থেকে এসেছে, সেটা অবশ্যই বের করতে হবে। তাহলে ওই লোকটা আর সর্বশক্তিমান ব্যবস্থার অস্তিত্বকে হুমকি দিতে পারবে না। শুধু...” গুরুর কথা এখানে এসে থেমে গেল। তিনি ধীরে ধীরে হাত তুললেন। লোকসিংহ গুরুর তোলা হাতের দিকে তাকিয়ে রইল। সে স্পষ্টই জানত, শেষে গুরু তাকে মারেননি। তবু এই দৃশ্য দেখে লোকসিংহের শ্বাস যেন আটকে এলো, চোখ সরাতে পারল না, গুরুর হাতের দিকেই চেয়ে রইল। গুরুর হাত ধীরে ধীরে নেমে এল, ছোট লোকসিংহের পিঠে বড় হাতটি স্থির হয়ে পড়ল। লোকসিংহ স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক পা এগিয়ে গেল, বুঝতে চাইল গুরু ঠিক কী করতে যাচ্ছেন। গুরু ছোট লোকসিংহের পিঠে শক্তির স্রোত পাঠালেন। সেই শক্তি শিশুটির দেহে ঢুকে পড়তেই ছোট লোকসিংহ কাঁদল না, শুধু নীরবে বসে রইল, খুবই অনুগত ও শান্ত দেখাচ্ছিল। গুরু লোকসিংহের দেহ থেকে একটি শিখার মতো “যান্ত্রিক হৃদয়” বের করে আনলেন। দীর্ঘক্ষণ ধরে তিনি সেই অর্ধেক “যান্ত্রিক হৃদয়” দেখতে লাগলেন। “এই জিনিসটা সরিয়ে ফেললেই হবে।” “কিন্তু কীভাবে সরাব, যাতে ওই লোকটা খুঁজে না পায়, আর সর্বশক্তিমান ব্যবস্থাও টের না পায়?” গুরু ভেবে সেই অর্ধেক “যান্ত্রিক হৃদয়”কে মহাশূন্যের অসীম শূন্যতায় ছুড়ে ফেললেন। “আশা করি তুমি আর ফিরে আসবে না,” যান্ত্রিক হৃদয় মহাবিশ্বে বিলীন হতে দেখে তিনি বললেন। এসব করার পর গুরু জানতেন, সর্বশক্তিমান ব্যবস্থা যদি তার স্মৃতিও পড়ে, তবু সর্বোচ্চ এই জগতটিকেই শুধু চিহ্নিত করতে পারবে। কিন্তু এই জগৎ ছিল উচ্চতর সভ্যতার এক স্তর, এখানে সর্বশক্তিমান ব্যবস্থাও অনেক সীমাবদ্ধতার মুখে পড়বে। এই পরিস্থিতিতে গুরু নিশ্চিন্ত থাকতে পারতেন। কিন্তু ছোট লোকসিংহকে কী করা উচিত, তা তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর, সদ্যোজাত শিশুরূপী ছোট লোকসিংহকে তিনি ফেলে দিলেন এই কুড়িয়ে-পাওয়া আবর্জনা-গ্রহে। তারপর দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন। লোকসিংহ গুরুর পেছন ফিরে যেতে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব রইল। কেটে গেল কয়েক দিন। লোকসিংহ দাঁড়িয়ে ছিল তখনও শিশুরূপী নিজের পাশে, আর ভাবছিল, সে কি মারা যাবে? কিন্তু সে জানত, তার মৃত্যু হবে না। কারণ গুরু ফিরে এসে তাকে নিয়ে যাবেন। কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, শেষে লোকসিংহ দেখল, গুরু সত্যিই ফিরে এসেছেন। আগের মতো আর তাঁর মুখে ক্ষোভ নেই, যেন কেবল কাজের পথে দিয়ে এই জায়গায় এসে পড়েছেন। গুরু এই আবর্জনা-গ্রহে এসে অবাক হয়ে বললেন, “এখানে একটি ছোট্ট শিশু কীভাবে আছে?” বলে তিনি এগিয়ে গিয়ে ছোট লোকসিংহকে কোলে তুলে নিলেন; তাঁর চোখের অচেনা বিস্ময় অভিনয় করার মতো নয়। আর এই আবর্জনা-গ্রহে তো কেবল গুরু আর ছোট লোকসিংহ-ই ছিল, তাই ভান করার কোনো প্রয়োজনও তাঁর ছিল না। তবু লোকসিংহ গুরুর মুখভঙ্গি দেখে এক মুহূর্তেই বুঝে গেল, গুরুর স্মৃতি সর্বশক্তিমান ব্যবস্থা মুছে দিয়েছে। ছোট লোকসিংহকে কোলে নিয়ে চলে যাওয়া গুরুর পেছন ফিরে থাকা অবয়বের দিকে তাকিয়ে লোকসিংহ দ্রুত নিশ্চিত হয়ে গেল, পরবর্তী জগতে সে এখানেই আসবে।