অধ্যায় পনেরো: পৃথিবীর শেষের সূচনা (১৫) খুব ভালো! সত্যিই চমৎকার!

叶偏 লোশিংহাকে নিয়ে গেলেন একটি অস্থায়ী আশ্রয়ে, যা ছিল একান্ত গোপন এক পাহাড়ি গুহা। গুহার চারপাশে叶偏-এর কৌশলগত ব্যবস্থা এমনই ছিল যে, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন কেউও সহজে কাছে আসতে পারত না।

লোশিংহাকে সাবধানে পাথরের চৌকাঠের বিছানায় শুইয়ে দিলেন叶偏। তিনি দেখলেন, লোশিংহার ত্বক ধূসর হয়ে এসেছে, শরীর কঠিন ও বরফশীতল, যেন কোনো মৃতদেহ।叶偏 ঘুরে গুহার কোণে পা বাড়ালেন, যেখানে আগেভাগেই কিছু ওষুধ লুকিয়ে রেখেছিলেন।

“ঝৌ দাদা...” লোশিংহা叶偏-এর পোশাক আঁকড়ে ধরল, “যেও না...”

লোশিংহার ভীষণ অস্বস্তি লাগছিল, কী করবে সে? তবে কি সে সত্যিই মারা যাবে?

“সিস্টেম, আমি কি সত্যিই মারা যাচ্ছি?” মনে মনে সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল লোশিংহা, “আমি এখনো মরতে চাই না।”

ধ্বংসপ্রাপ্ত সিস্টেম দ্রুত উত্তর দিল, “হ্যাঁ, তবে প্রকৃত অর্থে মৃত্যু নয়। অতীতে তুমি সময়-ব্যবস্থাপনা সংস্থায় যে মৃত্যুর অভিজ্ঞতা হয়েছিল, সেইরকম অনুভূতি। এই জগতের পর্দাপটে তোমার মৃত্যু হলে, খুব শিগগিরই তুমি জেগে উঠবে এবং ফিরে যাবে সময়-ব্যবস্থাপনা সংস্থায়।”

“আমি চাই না।” লোশিংহার স্বভাবজাত একগুঁয়েমি, “আমি এখনই ফিরে যেতে চাই না, আমি এখানে থাকতে চাই, এখনো মন ভরেনি। আর আমি ঝৌকে ছাড়তে চাই না, আমি তার সঙ্গে প্রেম করতে চাই।”

সিস্টেম সতর্ক করল, “তোমাকে সাবধান করছি, অভিনয় করা যায়, তবে সংরক্ষণের সময় কোনোভাবেই কাগুজে চরিত্রের প্রেমে পড়া যাবে না। ইতিহাসে সময়-ব্যবস্থাপনা সংস্থার মেরামতকারীরা কাগুজে চরিত্রের প্রেমে পড়েছে, এমন ঘটনা অনেকবার ঘটেছে।”

সিস্টেমের কণ্ঠে এবার কঠোরতা, “কাগুজে চরিত্রের নিখুঁততা মিথ্যা, তারা সংরক্ষকের পছন্দ অনুযায়ী গড়ে ওঠে এই জগতের নিয়মের কারণে। সংরক্ষক যদি কাগুজে চরিত্রের প্রেমে পড়ে, তবে তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা প্রকাশ হয়ে পড়ে এই জগতের কাছে।”

“ফলে এই জগৎ সেই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে সংরক্ষককে ধ্বংস করতে পারে, তার শক্তি আত্মসাৎ করতে পারে।”

“তখনই সংরক্ষকের প্রকৃত মৃত্যু ঘটে।”

“আমি চাই না—” লোশিংহার জেদ অটুট, তার শরীর প্রচণ্ড দুর্বল, যন্ত্রণা সহ্য করা দুঃসহ, তবু সে বিশ্বাস করল, সে যথেষ্ট যুক্তিসম্পন্ন, কাগুজে চরিত্রের সত্যিকারের প্রেমে পড়বে না।

“আমি কেবল প্রেমের স্বাদ পেতে চাই, আমি ঝৌকে খুব পছন্দ করি,” লোশিংহার স্বীকারোক্তি, “বিশেষ করে তার চোখ।”

“যখন প্রেমে ক্লান্ত হবো, তখন নিজে থেকেই ঝৌকে মেরে ফেলব,” লোশিংহা নির্মোহভাবে বলল, “আমি তো বলেছি, আমি চাই তার—চোখ।”

সিস্টেম সতর্ক করল, “তুমি আগুন নিয়ে খেলছো।”

লোশিংহা গুরুত্ব দিল না, “এটাই তো সিস্টেম আর মানুষের ফারাক; সব যদি নিয়ম আর প্রোগ্রাম মেনে চলে, তবে বেঁচে থাকার মানে কী?”

叶偏 ফিরে এসে লোশিংহার ওপর হাত রেখে আলতো চাপ দিলেন।

তিনি শুনলেন, লোশিংহা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে যাকে ডাকছিলেন, সে竟然 ঝৌ!

পুরোনো সহযোদ্ধার প্রতি叶偏-এর শেষ মায়াটুকুও এই মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

তিনি আর ওষুধ আনতে গেলেন না।

পাথরের বিছানায় বসে, লোশিংহাকে কোলে তুলে নিলেন, চিবুক রেখে লোশিংহার চুলে ঘষলেন, কণ্ঠস্বর গম্ভীর ও ভূতুড়ে, “নৈশ আকাশ, তুমি কি বাঁচতে চাও?”

লোশিংহা মাথা নাড়তে চাইল, কিন্তু শরীর এমনই পাথর হয়ে গেছে, গলায় নড়াচড়া নেই।

“ঝৌ...” লোশিংহা বলতে গিয়েই叶偏 কঠোরভাবে থামিয়ে দিলেন।

“আমি叶偏।” তাঁর কণ্ঠে হিমশীতলতা।

তিনি লোশিংহাকে আঁকড়ে ধরলেও, তাঁর চাহনিতে এক চিলতে উষ্ণতা নেই। যেন পরের মুহূর্তেই, লোশিংহাকে টেনে বুকে চিরতল অন্ধকারে ডুবিয়ে দেবেন।

লোশিংহার কাছে এখন আর কিছুই স্পষ্ট নয়। দেহের পচন তাকে ক্রমশ গ্রাস করছে, সে অতি কষ্টে একটু মাথা তুলল, কোলে রাখা মানুষটিকে দেখতে চাইল।

কিন্তু কেবল অস্পষ্ট ছায়া ছাড়া কিছুই দেখতে পেল না।

তার দৃষ্টিপথে কোনো কিছু নেই।

তবু, এইটুকু যথেষ্ট।

সে বুঝল, এ মানুষ墨尘飞 নয়,叶偏।

叶偏-এর চেহারা তার চোখে অস্পষ্ট, তবু সে এক নজরেই নিশ্চিত হয়ে গেল墨尘飞 নয়।

সে লক্ষ্য করল, এ পুরুষের চোখ মোটেই সেই ধূসর নয়, যাকে সে প্রাণভরে ভালোবেসেছে।

লোশিংহা দ্রুত সচেতন হল, ভাবতেও পারেনি, যে তাকে নিয়ে এসেছে, সে叶偏।

এ ফল জানার পর, তার মনে হালকা হতাশার ছায়া।

সে ভেবেছিল,墨尘飞-ই হয়তো নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে উদ্ধার করেছে, তাই তার মনোভাব বদলেছে।

“আহা, এ যে ভুল বোঝাবুঝি।” লোশিংহার গলায় অনাহূত হতাশা।

তবে, কাহিনির ধারায়叶偏 তাকে উদ্ধার করবে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

পুরো কাহিনিতে叶偏 একের পর এক নারীকে নিজের করে নিলেও, কখনোই নৈশ আকাশকে ফিরিয়ে দেয়নি।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত叶偏 তার প্রতি সীমাহীন আদর দেখিয়ে গেছেন।

নৈশ আকাশ যা চাইত,叶偏 তাই দিতেন—শুধু ভালোবাসা ছাড়া।

কারণ,叶偏 একবার নৈশ আকাশের মৃত ভাইকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

叶偏 নৈশ আকাশকে পাশে থাকার অনুমতি দিলেও, ভালোবাসার অধিকার দেননি।

অনেক রমণীকে কাছে টানলেও, নৈশ আকাশের হাত ধরার সাহস দেখাননি।

সম্ভবত, কাহিনিতে নৈশ আকাশ সবচেয়ে ঘৃণা করে তার ভাইকে।

যদি সে অভিশপ্ত প্রতিশ্রুতি না থাকত, তবে叶偏-এর সবচেয়ে প্রিয় নারী হতে পারত নৈশ আকাশ, এমনকি একমাত্রও।

এটাই তো স্বাভাবিক, নৈশ আকাশ কেন খলনায়িকা হয়ে উঠল।

লোশিংহা নিজের ব্যবহৃত কাগুজে চরিত্রের পরিচয় পুনর্বিবেচনা করল।

সে আন্দাজ করতে পারল,叶偏 আসলে নৈশ আকাশকেই ভালোবাসেন, আর সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন তাকেই।

“নৈশ আকাশ, আমি চাইলে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখতে পারি।” লম্বা আঙুল লোশিংহার বিবর্ণ গালে ছুঁয়ে গেল,叶偏-এর কণ্ঠ মাধুর্যে পরিপূর্ণ, যেন ফাঁদ, “শর্ত শুধু একটাই, তুমি কখনো আমার কাছ ছাড়বে না।”

লোশিংহা শুনে বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল, সে অনুমান করেছিল叶偏 সত্যিই নৈশ আকাশকে ভালোবাসেন, তবে এত স্পষ্টভাবে প্রকাশ করবেন, ভাবেনি।

পুরুষরা সবসময় চরিত্রচ্যুত হয়, ন্যায্যতার ধার ধারেনা?

লোশিংহা মুখ খুলল, একটুও দেরি না করে বলল, “আমি চাই না।”

叶偏-এর হাত থেমে গেল, কণ্ঠ আরও কোমল, চোখের শীতলতা আরও গাঢ়, “কেন?”

লোশিংহা নায়কের চরিত্র নিয়ে বলার আগেই ধ্বংসপ্রাপ্ত সিস্টেম তাকে চেপে ধরল।

“তুমি চরিত্রচ্যুত হচ্ছো! নায়ক পারলে তুমি পারবে না!”

“আহ! এ তো বাড়াবাড়ি, আমি তো সংরক্ষক, আমার কোনো বিশেষাধিকার নেই?” লোশিংহা ঠোঁট বাঁকাল, “মরে গেলেই বা কী?”

“শোনো, সংরক্ষকের মৃত্যু কখনো গৌণ, কখনো গুরুতর! তুমি যদি সরাসরি নায়ক叶偏-কে প্রত্যাখ্যান করো, তবে পুরো চরিত্র ভেঙে যাবে। এই জগৎ তোমাকে চিহ্নিত করে ধ্বংস করে ফেলবে।”

লোশিংহা ক্ষুব্ধ, “তখন তো বলেছিলে, আমি মরলেও সমস্যা নেই?”

“সময় ও পরিস্থিতির ভিন্নতা! নায়ককে প্রত্যাখ্যান করে মরবে, মানে নিজেই মৃত্যুকে ডাকবে। বরং তুমি নায়ককে এড়িয়ে চুপচাপ মরতে পারো।”

লোশিংহা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবু আমি বাঁচতে চাই।”

“তাহলে চরিত্র অনুযায়ী কাজ করো, যাতে নায়ক মন থেকে তোমাকে বাঁচাতে চায়। মনে রেখো, তুমি নায়ককে গভীরভাবে ভালোবাসো, সে যতই খারাপ হোক, যত নারীই গ্রহণ করুক, তোমার চোখে কেবল নায়কই একমাত্র পুরুষ।”

লোশিংহা বিরক্ত মুখে বলল, “বুঝেছি।”

সে গভীর আবেগের অভিনয় করল, জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে, “আমি আগে যা বলেছি, তুমি সত্যিই বিশ্বাস করেছো,叶哥哥?”

叶偏-এর আঙুল ইতিমধ্যে লোশিংহার বিবর্ণ গলায়, একটু থেমে গেল।

“আমি কি কখনো তোমার সঙ্গে ঝৌ-এর ফারাক করতে পারি?” লোশিংহা কষ্টে হাসল, “আমি শুধু চেয়েছিলাম, মৃত্যুর আগে তোমাকে একবার ঈর্ষান্বিত করতে, যেন আরও একবার আমাকে দেখো।”

“叶哥哥,” লোশিংহার কণ্ঠ কর্কশ, তবু কথায় অকৃত্রিম আন্তরিকতা, “তোমার কোলে মরতে পারলে, আমি তাতেই তৃপ্ত।”

ঠিক তখনই গুহার বাইরে墨尘飞 এসে থামল।

墨尘飞-র শরীর থেকে প্রতিহিংসার বিভীষিকা ছড়িয়ে পড়ল, সে ক্রোধে কাঁপছিল।

দাঁত চেপে বলল, “ভালো! খুব ভালো! অসাধারণ!!!”