অধ্যায় দশ: পৃথিবীর শেষের আগমন (১০) স্মৃতিভ্রষ্টতার পূর্বের নায়ক

এ সময়, ১০ নম্বর গবেষণাগারে পরিবেশ চরম উত্তপ্ত।
চেন ইয়াওহুয়া হাতে রক্তরস ধরে আছে, তার দৃষ্টি এক নম্বরের দিকে শিকারির মতো ধারালো।
এক নম্বর এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী, সে-ই প্রথম যাকে জম্বি-ভাইরাস ইনজেকশনের পর অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন করা হয়েছিল।
তবে, এক নম্বরের এই শক্তি শুধু তুলনামূলক।
চেন ইয়াওহুয়া কখনোই বর্তমান অগ্রগতিতে সন্তুষ্ট ছিলেন না। এক নম্বর সাধারণ মানুষ তো বটেই, এমনকি সবচেয়ে দক্ষ স্পেশাল ফোর্সকেও সহজেই হার মানায়।
তবু, এইটুকু তার কাছে যথেষ্ট নয়।
চেন ইয়াওহুয়া দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, এক নম্বরের ক্ষমতা আরও বহুগুণ বাড়ানো সম্ভব।
অনেক দিন ধরে প্রকল্পে কোনো অগ্রগতি না হওয়ায়, চেন ইয়াওহুয়া এক নতুন পরিকল্পনা করল—জম্বি-ভাইরাস ছড়িয়ে দেওয়ার।
এর ফল কী হতে পারে সে জানত, সম্ভবত সবচেয়ে ভালো করেই জানত।
তবু, সে তোয়াক্কা করল না।
"এক নম্বর, তুমি চাও নিজে এই রক্তরস ইনজেকশন দাও, নাকি…" চেন ইয়াওহুয়া তার দুর্বলতাগুলো কাজে লাগিয়ে বলল, কারণ সে জানে এক নম্বরকে জোর করলে আরও ঝামেলা হবে, "তোমার সাথীদের নিয়ে পরীক্ষা করব?"
এক নম্বর, যার নাম ইয়েপিয়ান, মৃত মানুষের মতো চাহনিতে চেন ইয়াওহুয়ার দিকে তাকাল।
চারপাশে ভীত-সন্ত্রস্ত সবাই যখন স্তব্ধ, তখনই ইয়েপিয়ান হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
চেন ইয়াওহুয়া আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তাড়াতাড়ি তাকে থামাও! আমাকে বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"
চারপাশের গবেষকরা একেবারেই দুর্বল, ইয়েপিয়ানের সামনে তাদের কিছুই করার নেই। স্বাভাবিকভাবেই চেন ইয়াওহুয়া এত বোকা ছিল না যে নির্ভরতা ছাড়া এখানে আসবে।
একদল প্রশিক্ষিত স্পেশাল ফোর্স তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে ইয়েপিয়ানের পথ আটকালো।
কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি, এইসব দক্ষ যোদ্ধারা একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"তোমরা সবাই অকর্মা!" চেন ইয়াওহুয়া ভয় পেয়ে দ্রুত পালিয়ে গবেষণাগারের নিরাপত্তা কক্ষে ঢুকে পড়ল।
"সবাই অকর্মা!" সে বারবার গালি দিতে দিতে, হাতে গাঢ়ভাবে রক্তরস আঁকড়ে ধরল, অথচ তার হাত ভয়েতে অবিরত কাঁপছিল।
এই নিরাপত্তা কক্ষটি মাত্র তিন বর্গমিটার, শক্তপোক্ত কাঁচে ঘেরা। সে দৌড়ে ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল। এই কাঁচ বিশেষভাবে তৈরি, বহুবার পরীক্ষা করা হয়েছে, এক নম্বরের মতো কারও পক্ষে ভাঙা সম্ভব নয়।
এখন পর্যন্ত কেবল এক নম্বরই পরিচিত মিউট্যান্ট। তার ক্ষমতায়ও এই কাঁচ ভাঙা যায় না, এমন কয়েকটি নিরাপত্তা কক্ষ বানানো হয়েছে। যাতে কোনো বিপদ হলে গবেষকরা তাড়াতাড়ি নিজেদের রক্ষা করতে পারে।
ইয়েপিয়ান খেলনার মতো কাঁচের দরজার দিকে তাকায়। গবেষকরা তাকে বারবার এর শক্তি পরীক্ষা করাতে বাধ্য করত।
কিন্তু সে কি এতটাই বোকা, যে নিজের প্রকৃত শক্তি আগেভাগেই প্রকাশ করবে?
ইয়েপিয়ান এক ঘুষিতে কাঁচের দরজা গুঁড়িয়ে দিল।
একই সাথে চেন ইয়াওহুয়ার মাথাও চূর্ণ হলো।
ইয়েপিয়ান চেন ইয়াওহুয়ার সাদা গবেষক পোশাক ধরে তার হাতে লেগে থাকা রক্ত মুছে নিল, তারপর নিচু হয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা রক্তরস তুলে নিল।

"প্ল্যাচ!"
হালকা শব্দে墨চেন ফেই লো শিংহোকে জড়িয়ে সরাসরি খাড়া পাহাড় থেকে লাফ দিল।
এই পাহাড়টি ঘন কুয়াশায় ঢাকা, দূর থেকে মনে হয় অনেক উঁচু, আসলে অনুমানের চেয়ে অনেক নিচু।
লো শিংহো墨চেন ফেই-এর কোলে থেকে নেমে পড়ে চারিদিকে তাকাল, দৃষ্টি墨চেন ফেই-এর চোখের সঙ্গে মিলিয়ে ভান করল যেন কিছুই জানে না, "সেই অদ্ভুত জম্বিটা এখানেই পালিয়ে এসেছে?"
墨চেন ফেই হালকা মাথা নাড়ল, বেশি কিছু বলল না। সে সামনে এগিয়ে গিয়ে নিচু গলায় বলল, "আমার পেছনেই থাকো।"
"ঝোউ দাদা," লো শিংহোর ছোট্ট হাত অন্যমনস্কভাবে墨চেন ফেই-এর হাত ছুঁয়ে গেল, "এখানে কুয়াশা এত ঘন, তুমি আমায় হাত ধরে রাখো, নাহলে হারিয়ে গেলে কী হবে?"
墨চেন ফেই হঠাৎ হাতটা সরিয়ে নিল, হাতে কেমন যেন এক বিদ্যুতের শিহরণ।
লো শিংহো হেসে ফেলল,墨চেন ফেই আবার হাত নামালে সে ভেক ধরে আঙুল বাড়িয়ে墨চেন ফেই-এর আঙুলে জড়িয়ে ধরল।
墨চেন ফেই-এর শরীর মুহূর্তে জমে গেল, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় হাতটা ফের টানতে চাইল।
কিন্তু লো শিংহোর নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকিয়ে সে থেমে গেল, আর হাত সরাল না।
লো শিংহো হাসিমুখে সুযোগ নিয়ে墨চেন ফেই-এর হাত পুরোপুরি ধরে ফেলল।
"আহা, এটাই বুঝি হাত ধরা?" লো শিংহো প্রেম নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী, কিন্তু স্পেস-টাইম ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে গুরুজির কড়া নজরে কোনোদিন প্রেম করার সুযোগ হয়নি।
墨চেন ফেই মেরামত সিস্টেমের মানচিত্র দেখে লো শিংহোকে নিয়ে পাহারা এড়িয়ে, নজরদারি ফাঁকি দিয়ে সহজেই রহস্যময় গবেষণাগারে প্রবেশ করল।
মেরামত সিস্টেম গবেষণাগারটি সম্পর্কে জানাল।
এটি হুয়া দেশের সীমান্ত ঘেঁষা ওয়াই দেশের কাছে অবস্থিত। এখানে পৃথিবীর বিভিন্ন দেশের জীববিজ্ঞানী জড়ো হয়েছেন, মানবদেহ ও জিন পরিবর্তন নিয়ে গবেষণা করেন। জম্বি-ভাইরাস অনেক আগেই আবিষ্কৃত, কিন্তু কড়া নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়েছে। আর এখনো উপযুক্ত প্রতিষেধক তৈরি হয়নি, তাই সামরিক বায়ো-অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার হয়নি।
জম্বি-ভাইরাস পৃথিবী ও মানবজাতিকে অপূরণীয় ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু কেউ কেউ সংক্রমিত হয়েও মরেনি কিংবা জম্বি হয়নি, বরং হয়ে উঠেছে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন।
"এই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের উপস্থিতি রাষ্ট্র বা ক্ষমতাবানদের কাছে দারুণ আকর্ষণীয়,"墨চেন ফেই মনে মনে বলল, "জম্বি-ভাইরাসের উৎস চিহ্নিত কর, যদি আবার জম্বি-রাজ হয়ে যাই, তখন সব সহজ হয়ে যাবে।"
সে জম্বি-রাজ রূপে সবাইকে ডেকে গবেষণাগার ধ্বংস করবে, তারপর সরাসরি "পরিশোধন পরিকল্পনা" শুরু করবে।
কম ঝামেলা, কম সময়, কম পরিশ্রম—এটাই墨চেন ফেই-এর ধারা, একদম ঝকঝকে।
মেরামত সিস্টেম জানাল, জম্বি উৎস ও মিউট্যান্ট দুজনেই ১০ নম্বর গবেষণাগারে।
"খুব ভালো,"墨চেন ফেই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, কিন্তু লো শিংহোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা চিন্তিত হলো।
এবার নিশ্চিতভাবেই ভয়ানক লড়াই হবে, সে চায় না লো শিংহো সঙ্গে থাকুক। কিন্তু ওকে ফেলে রাখলে, ওর স্বভাবে বড় ঝামেলা সৃষ্টি হবে।
লো শিংহো বড় বড় চোখ মেলে নিষ্পাপভাবে墨চেন ফেই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝোউ দাদা, তোমার হাত কত ঠান্ডা! আমি গরম করে দেই?"
লো শিংহো ইতিমধ্যে ধ্বংসাত্মক সিস্টেমের নির্দেশনা পেয়েছে, ১০ নম্বর গবেষণাগারে যেতে হবে।
তবে ওর সিস্টেম墨চেন ফেই-এর সিস্টেমের চেয়ে আলাদা।墨চেন ফেই-এর মেরামত সিস্টেম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, এখনো পুরোপুরি ঠিক হয়নি, তবু জোর করে কাজে লাগানো হচ্ছে।
সিস্টেম প্রায়ই বন্ধ হয়ে যায়, ফাংশানও অপূর্ণ,墨চেন ফেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
এদিকে, লো শিংহো জানে না যে墨চেন ফেই অনেক কিছুই ধরে ফেলেছে।
তবে墨চেন ফেই যা জানে, ওও জানে; আর ও যা জানে,墨চেন ফেই জানে না।
ধ্বংসাত্মক সিস্টেম লো শিংহোকে সতর্ক করল—
"মালিক, জম্বি উৎস ও মিউট্যান্ট দুজনেই ১০ নম্বর গবেষণাগারে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রধান পুরুষ চরিত্রও ওখানে। তাড়াতাড়ি যান! ওকে শেষ করলেই এই জগত ধ্বংস হবে, জম্বি-রাজকে মারার চেয়েও দ্রুত!"
"ওহো!" লো শিংহো বড় চোখে হাসল,墨চেন ফেই-এর হাত ধরে, নির্দেশিত গবেষণাগারের দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রধান পুরুষ কি বান্ধবী চায়?"
"মালিক, এত ছলনাময়ী হবেন না।"
লো শিংহো আধা-গম্ভীর আধা-মজা করে বলল, "ঝোউ দাদা তো আমায় গ্রহণ করেনি, দেখি, প্রধান পুরুষের সঙ্গে প্রেম করা যায় কিনা। উপন্যাসে নায়িকা বরাবরই খলনায়িকাকে ঘৃণা করে, কিন্তু আমি তো এখন মিষ্টি ও সৎ, এত সুন্দর! আমি তো প্রধানের ছোটবেলার বন্ধু, সুযোগ থাকতেও পারে!"
ধ্বংসাত্মক সিস্টেম কিছুই বুঝল না।

"মালিক, প্রেম করতেই হবে কেন?"
লো শিংহো অবাক হয়ে বলল, "কারণ জীবনে অনেক কিছুই প্রথম করতে হয়! প্রেম না করলে হয়?"
"মালিক, দয়া করে ঠিকমতো কাজ করুন। আপনি তো সহজেই কাজ শেষ করতে পারতেন, বরং সরকারি খরচে ঘোরেন, প্রেমও করতে চান, এটা ঠিক হচ্ছে না!"
"ঠিক হচ্ছে না?" লো শিংহো পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, "বাকি মেরামতকর্মীরাও তো কাজের ফাঁকে ফাঁকে কাগজের চরিত্রের সঙ্গে প্রেম করে, না?"
ওর সহকর্মীরা প্রেমের অনুভূতি বর্ণনা করলে ওর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠত, "শুনেছি প্রেমের অনুভূতি দারুণ, যেন মেঘের ভেতর ভেসে বেড়ানো।"
"কী প্রেম?"墨চেন ফেই শুনে চমকে উঠল, ভাবল, নিশ্চয়ই ও আবার কিছু বলছে।
লো শিংহো হাসল, "ঝোউ দাদা, তোমার কি সত্যিই বান্ধবী দরকার নেই?"
"দরকার নেই,"墨চেন ফেই দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে উত্তর দিল।
লো শিংহোর মুখে হতাশার ছাপ, সে墨চেন ফেই-এর হাত ছেড়ে বলল, "তাহলে অন্যকে জিজ্ঞেস করি।"
"হুঁ!"墨চেন ফেই গুরুত্ব দিল না, "এখানে আর কে আছে?"
কথা শেষ না হতেই তারা এক মোড় ঘুরে ১০ নম্বর গবেষণাগারের সামনে এলো।
এসময়, মেরামত সিস্টেম নায়কের উপস্থিতি টের পেয়ে সতর্ক করল।
"মালিক, নায়কও ১০ নম্বর গবেষণাগারে। সাধারণ নিয়মে, প্রধান খলনায়ক আর খলনায়িকা এখানে নায়কের সঙ্গে দেখা করার কথা নয়।"
সিস্টেম কিছুক্ষণ বিশ্লেষণ করে বলল,
"এটা নায়ক উপন্যাসে আসার আগের কাহিনি, বলা যায় ওর অতীত। আসলে, উপন্যাসে নায়ক বিপদে পড়ে স্মৃতি হারায়, পরে সেনাবাহিনী তাকে উদ্ধার করে নতুন স্মৃতি দেয়, এরপর সে বিশ্ব রক্ষার পথে এগিয়ে যায়।"
"মানে, এখনো নায়কের স্মৃতি হারায়নি?"墨চেন ফেই পেছনে তাকাল, এই মেয়ে যখন তার সঙ্গে প্রেম করার ফন্দি বাদ দিয়েছে, তাহলে নিশ্চয়ই নায়কের ওপর নজর দিচ্ছে?
墨চেন ফেই-এর বুকের মাঝে অজানা রাগ জ্বলে উঠল, সে ঠাণ্ডা গলায় হেঁটে চলল।
"আহা, ঝোউ দাদা, আমায় রেখে যেও না," লো শিংহো দৌড়ে墨চেন ফেই-এর হাত ধরতে চাইলে সে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
লো শিংহো অবাক হয়ে মাথা কাত করল, "ঝোউ দাদা, তুমি আমার ওপর রাগ করছো? কেন?"
墨চেন ফেই থমকে গেল।
ঠিকই তো, লো শিংহো অন্য কারও সঙ্গে প্রেম করবে কিনা সেটা তার কী আসে যায়, সে কেন রাগ করছে?
墨চেন ফেই ঠাণ্ডা গলায় কোনো উত্তর দিল না।
লো শিংহো শুধু পরীক্ষা করছিল, এখন নিশ্চিত যে墨চেন ফেই রেগে গেছে।
"সিস্টেম, সে রাগ করছে কেন? আমি কী করেছি?" লো শিংহো তার একমাত্র বন্ধু সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল।
ধ্বংসাত্মক সিস্টেম নানান বিশ্লেষণ শেষে উত্তর দিল,
"শোনা যায়, পুরুষদেরও বিশেষ সময় আসে। হয়তো এই বিশেষ সময়েই সে রয়েছে।"
লো শিংহো মনে মনে আনন্দে বলে উঠল, "ওহো, পুরুষদেরও নাকি এমন সময় আসে? তাই তো এতো বদমেজাজি!"
লো শিংহো তাড়াতাড়ি墨চেন ফেই-এর কাছে গিয়ে নানা আদর-আপ্যায়ন করতে লাগল। বিশেষ সময়ে নিশ্চয়ই কষ্ট হয়, তাই ভালোভাবে সান্ত্বনা দেওয়া দরকার।
墨চেন ফেই বুঝল না, লো শিংহো কেন আচমকা এমন আদুরে হয়ে গেল, তবে ওর সেই হাসিমাখা মুখ দেখে ওর মনটা খানিকটা ভালো হয়ে গেল।