অধ্যায় সাত: সর্বনাশের সূচনা (৬) নতুন কর্মসূচি

পরদিন।
লো স্টার রিভার চোখ খুলতেই দেখতে পেল, এক অতি সুদর্শন মুখ তার সামনে আবির্ভূত হয়েছে। সে চোখ মিটমিট করল, আচমকা চুং চৌ তার এত কাছে এসে দাঁড়িয়েছে, তার সেই হালকা ধূসর চোখ দু’টি সত্যিই মোহময়।
“তুমি কী করতে চাও?” লো স্টার রিভারের গাল লাল হয়ে উঠল, সুকোমল স্বরে বলল, “তুমি যা ইচ্ছে করো।”
মো চেন ফেই বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে নিল, তার থমথমে আঙুল লো স্টার রিভারের নাকের নিচে জোরে চেপে ধরল, এতটা যন্ত্রণা হল যে লো স্টার রিভার লাফিয়ে উঠে বসে পড়ল।
“আমি ভাবছিলাম তুমি মরে গেছ, ঘুমাচ্ছো যেন একদম শূকর।” মো চেন ফেই এই সিস্টেমের জোরপূর্বক বাধ্য করা সঙ্গীকে একদমই পছন্দ করে না, কাগজের মানুষের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে তার সন্দেহ আছে। অথচ সে চাইলেও তাকে পরিত্যাগ করতে পারে না, কারণ সে তার攻略-লক্ষ্য।
মো চেন ফেই হতাশ গলায় বলল, “মনে রেখো, এখানে শেষের যুগ চলছে। অন্যরা না জানুক, তুমি নিজে তো চোখে দেখেছো মৃতজীবী, বুঝতে পারছো না?”
লো স্টার রিভার মুখ ভার করে নাকের নিচে হাত বুলাচ্ছে, মো চেন ফেই মোটেই সহানুভূতি বা কোমলতা জানে না, তার নাকের নিচে চেপে ধরার শক্তি ছিল বড্ড বেশি। লো স্টার রিভার সন্দেহ করছে, মো চেন ফেই ইচ্ছাকৃত প্রতিশোধ নিচ্ছে, কেন? নিশ্চয়ই সে গোসলের দৃশ্য চুরি দেখার, ওহ না, প্রকাশ্যে দেখার জন্যই।
লো স্টার রিভার অনিচ্ছায় বিছানা থেকে উঠে পড়ল, বাইরে তখনও ফিকে আলো, সে চোখ ঘষে বলল, “এত তাড়াতাড়ি উঠে পড়তে হবে কেন? আমি আরেকটু ঘুমাব।”
মো চেন ফেই তাকে একেবারে মুরগির বাচ্চার মতো ধরে তুলে ছোট নদীর ধারে নিয়ে গেল মুখ ধুতে।
মো চেন ফেই এক আঁজলা জল তুলে মুখে ছিটাল, চোখ আধখোলা রেখে বলল, “ঘরটা খুব শান্ত, বুঝতে পারছো না?”
“হ্যাঁ?” লো স্টার রিভার মাথা কাত করে দাঁত ব্রাশ করছে, “আসলে, খুব শান্ত। বড় কুকুরটা কি ভয়ে মরে গেছে?”
এই বলে, লো স্টার রিভার মো চেন ফেই অজান্তে এক চামচ ঠাণ্ডা নদীর জল তুলে তার দিকে ছুড়ে দিল।
মো চেন ফেই দ্রুত পিছিয়ে গেল, জল তার গায়ে পড়লে পোশাক বদলাতে হত, “তুমি কি পাগল?”
লো স্টার রিভার চোখ মিটমিট করল, মো চেন ফেই-এর কটু কথা সে গা করে না, বিরোধী চরিত্রের মুখ এভাবেই চলে, এটাই স্বাভাবিক। যদি চুং চৌ তার প্রতি নম্রতা দেখাত, তবে সেটাই অস্বাভাবিক হত।
“তোমার শক্তি পরীক্ষা করছিলাম।” লো স্টার রিভার মাথা নাড়ল, “তুমি তো দ্রুত সুস্থ হচ্ছো।”
মো চেন ফেই মুখ কালো করে রইল, লো স্টার রিভারের স্বাভাবিক ভাবভঙ্গি দেখে সে বিরক্ত ও অসহায়।
দু’জনেই মুখ ধুয়ে, একদম নিরাবেগ মুখে, ধীরে ধীরে বড় কুকুরের ঘরের দিকে এগোল।
ঘরের মধ্যে, বড় কুকুরের চোখ স্থির, সে যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, অচেতন, তবু তার চলার ক্ষমতা আছে।
সে কি মৃতজীবী হয়ে গেছে? না, তা নয়।
তার মানসিক অবস্থা খুবই বিশৃঙ্খল, বেঁটে লি মৃতজীবী হয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে বড় কুকুরের দিকে তাকিয়ে আছে। সে এখনো বিবর্তিত হচ্ছে, মানসিক শক্তি দিয়ে বড় কুকুরকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে, তাকে ধাপে ধাপে নিজের দিকে টেনে আনছে, তার গায়ে বাঁধা দড়ি খুলতে বলছে।
এই মৃতজীবীর দুর্ভাগ্য, সে মো চেন ফেই-এর কাছে এসে পড়েছে, এবং মো চেন ফেই যে দড়ি দিয়ে তাকে বেঁধেছে, তা সাধারণ দড়ি নয়, বাহ্যিক সাহায্য না পেলে সে কখনোই মুক্ত হতে পারত না।
মৃতজীবী মনোযোগ দিয়ে বড় কুকুরের দিকে তাকিয়ে আছে, বড় কুকুরও তার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ঠিক যখন বড় কুকুরের হাত দড়িতে পড়ল, লো স্টার রিভার ঘরের দরজা খুলে দিল।
তীব্র সূর্যালোক মৃতজীবীকে চোখ বন্ধ করতে বাধ্য করল, সে মাথা ঘুরিয়ে, শরীর পিছিয়ে নিল, সূর্যের কষ্টদায়ক আলো থেকে নিজেকে আড়াল করতে চাইল।
লো স্টার রিভার সূর্যালোকের বিপরীতে দাঁড়ালো, যেন এক ছোট্ট পরী, সরল হাসিতে ঘরে ঢুকল। মো চেন ফেইও কিছু মনে না করে তার পেছনে ঘরে ঢুকল।
বড় কুকুর হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, সে দেখল, মৃতজীবীর সাথে তার মুখোমুখি অবস্থান, তার আধা-পচা মুখ দেখে সে চিৎকার করতে করতে মাটিতে পড়ে গেল, বারবার পিছিয়ে গেল।

লো স্টার রিভার কৌতূহল নিয়ে বড় কুকুরের পাশে বসে বলল, “গত রাতটা কেমন ছিল?”
বড় কুকুর কাঁদতে কাঁদতে বলল, “এতো উত্তেজনা, আমি তো মরে যাব, আমার দিদি!”
“আমি তোমার দিদি নই, ভুল নাম ডাকো না।” লো স্টার রিভার হালকা একটা লাথি মারল বড় কুকুরকে, আর ফিরে এসে মো চেন ফেই-এর দিকে এগোল। লো স্টার রিভার শিশুর মতো মুখে, নিষ্পাপ ভঙ্গিতে মো চেন ফেই-এর পাশে দাঁড়াল, দেখে মনে হয়, সে একদম নিরীহ।
অবশ্য, এটাই শুধু বাহ্যিক চেহারা।
মো চেন ফেই লো স্টার রিভারের দিকে একবার তাকাল, এই নতুন মেরামতকারীর পেশাদারিত্বে ঘাটতি আছে। এমনকি চরিত্রের পরিচিতির ন্যূনতম পেশাগত দক্ষতাও নেই।
মো চেন ফেই জানত না, লো স্টার রিভার কিন্তু সময় ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রে তার রেকর্ড ভেঙে, সবচেয়ে কম বয়সে স্নাতক হয়েছে।
সবচেয়ে সহজ পেশাগত নীতি, লো স্টার রিভার নিখুঁতভাবে পালন করতে পারে। কিন্তু প্রথমবার নতুন জগতের গল্পে, সে ভেবেছে, এই জগতের কাহিনি কেউ জানে না। তার চোখে, সবাই কাগজের চরিত্র।
তাই, প্রথমবার সরকারি খরচে ভ্রমণে, সে আনন্দে মেতে উঠতে চায়, যতটা সম্ভব উপভোগ করতে চায়। জীবন দীর্ঘ, কিন্তু তার বড় অংশই ফ্রিজে জমে থাকা সময়।
লো স্টার রিভার এই মহাবিশ্বের প্রতি প্রবল কৌতূহল নিয়ে এসেছে। তার সচেতন আঠারো বছরের জীবন কেটেছে সময় ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রে, গুরু তাকে কঠোর নজরদারিতে রেখেছে।
এখন, অবশেষে অসংখ্য জগৎ ছেড়ে, বাইরের জগত দেখতে পারছে, কত বড়, কত বিস্তৃত, কত সুন্দর।
মানুষের উচিত বর্তমানেই বাঁচা, অতিরিক্ত বিধিনিষেধে নিজেকে বেঁধে না রাখা। লো স্টার রিভার এই দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি মানে, অবশ্যই, যদি সে অতিরিক্ত সীমা ছাড়িয়ে যায়, তখন সিস্টেম তাকে সতর্ক করবে।
তাই লো স্টার রিভার মনে করে, মূল কাহিনির বাইরে তার আচরণে কোনো বাধা নেই, যতক্ষণ না তা কাহিনির প্রবাহে বিঘ্ন সৃষ্টি করে। তার বিকারগ্রস্ত সিস্টেমকে, ধাপে ধাপে কাহিনি ভেঙে দিতে হবে, এতে জগতের নিয়মের শক্তি প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হতে পারে।
তাই, লো স্টার রিভারের দরকার, সুযোগ খুঁজে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, একবারে এই জগতকে ভেঙে, জগতের শক্তি সংগ্রহ করা।
কিন্তু সেই মুহূর্ত আসার আগে, লো স্টার রিভার অবশ্যই কাহিনির সাথে চলবে, আর এই জগতের সৌন্দর্য উপভোগ করবে।
বিশেষ করে—
লো স্টার রিভার চোখ ফেরাল মো চেন ফেই-এর দিকে, এই উদ্ধারকৃত বিরোধী চরিত্র, মূল মৃতজীবী রাজা। লো স্টার রিভারের এখন সবচেয়ে বড় আগ্রহ—মো চেন ফেই-কে নিয়ে গবেষণা করা, সে বারবার মো চেন ফেই-এর চোখের দিকে তাকিয়ে থাকতে চায়।
ওই হালকা ধূসর চোখ দু’টি, যেন মহাকাশের বিরলতম নক্ষত্র, তাদের আলো মনকে মোহিত করে।
【সিস্টেম তথ্য: নতুন পার্শ্বকাহিনির কাজ যোগ হয়েছে—গোপন গবেষণা কেন্দ্রে প্রবেশ করো, মৃতজীবী ভাইরাস ছড়িয়ে দাও, জগতের ধ্বংস প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত করো। পার্শ্বকাহিনি সম্পন্ন করলে পুরস্কার: চুং চৌ-কে আবার মৃতজীবী রাজা করার গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়া যাবে।】
লো স্টার রিভারের মনে হঠাৎ নতুন কাজ ভেসে উঠল, "নতুন পার্শ্বকাহিনি যোগ হয়েছে।"
সে চোখ ফিরিয়ে, মো চেন ফেই-এর গায়ে ঠেস দিয়ে, চিবুক ছুঁয়ে ভাবছে, কী অজুহাত দেখিয়ে একটু বাইরে যাবে, তারপর গোপন গবেষণা কেন্দ্রে প্রবেশ করবে?
কিন্তু এখন তার শরীর সাধারণ মানবের, এক সাধারণ মানবের শক্তি দিয়ে, এক বিশাল গবেষণা কেন্দ্র, যেখানে মৃতজীবী ভাইরাস তৈরি হয়, তা মোকাবেলা করা সহজ কথা নয়।
“অথবা, এক সপ্তাহ পরে, সিস্টেমের শাস্তি শেষ হলে, তখন অভিযান?” লো স্টার রিভার এমনই ভাবছে।
ঠিক একই সময়ে, মো চেন ফেই-এর মনে, মেরামত সিস্টেমের নতুন কাজ ভেসে উঠল।
【কাজ সক্রিয়: গোপন গবেষণা কেন্দ্রে প্রবেশ করো, মৃতজীবী জীবাণুর উৎস খুঁজে বের করো, সুযোগ পেলে আবার সংক্রমিত হয়ে মৃতজীবী রাজা হও।】
দু’জনের চোখে চোখ পড়ল, দু’জনেই বুঝল, অপরের মনে কিছু গোপন ইচ্ছা আছে। মো চেন ফেই দ্রুত বুঝল, লো স্টার রিভারও নিশ্চয়ই নতুন কাজ পেয়েছে।

মূল দেবতা সিস্টেমের তৈরি শাখা সিস্টেমগুলো, চিন্তার ধরনে প্রায় অভিন্ন। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, সিস্টেম নতুন কাজ দেয়, কাজের অগ্রগতি বাড়ায়।
পূর্বজগতের অভিজ্ঞতায়, মো চেন ফেই এই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করেছে। আসলে এখানে একটি সমস্যা আছে—যদি দু’টি সিস্টেমের কাজ পরস্পরবিরোধী হয়, তবে মেরামতকারীদের মধ্যে সংঘর্ষ হবেই।
কিন্তু মেরামতকারীদের নিয়ম অনুযায়ী, একে অপরকে হত্যা করা নিষিদ্ধ। কারণ সময় ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রের মেরামতকারীরা, এমনিতেই উচ্চঝুঁকিপূর্ণ পেশা, বিভিন্ন জগতে সিস্টেমের বিভিন্ন কাজ ঘোষণার মাধ্যমে জগতের শক্তি সংগ্রহের পথ তৈরি হয়, মেরামতকারীদের সাহায্য করে বিশৃঙ্খল জগতকে ঠিক করা বা ধ্বংস করা, তারপর শক্তি সংগ্রহ।
এভাবে বারবার চক্রাকারে, মহাজগতের স্বাভাবিক প্রবাহ বজায় থাকে।
দু’জনেই কথা বলতে চাইছিল, আবার দু’জনেই একসাথে চুপ করল।
“তুমি আগে বলো।” মো চেন ফেই বলল।
“তুমি বলো।” লো স্টার রিভার চুল চুলল।
বড় কুকুর দু’জনকে দেখছে, কেউ মৃতজীবীর দিকে তাকাচ্ছে না, এটা ঠিক হচ্ছে? মৃতজীবীর শক্তি বাড়ছে বলে মনে হয়, বড় কুকুর নিয়ন্ত্রিত হয়ে, চেতনা ফিরে পেয়ে, দেখল মৃতজীবী যেন খোলস ছাড়ছে, তার শরীরের মাংস পড়ে যাচ্ছে, দেখে বমন উদ্রেক করছে।
কিন্তু মৃতজীবীর মাংস যত পড়ে যাচ্ছে, ভিতরের হাড় বেরিয়ে পড়ছে, স্পষ্টই মনে হচ্ছে, সে আরও শক্তিশালী, আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছে।
মৃতজীবী এখনও বিবর্তিত হচ্ছে, তার শরীরে মাংস কমে যাচ্ছে, হাড়ের রং লৌহ ধূসর, গঠন দেখে মানুষের হাড়ের মতো নয়, যেন ইস্পাত দিয়ে গড়া।
মৃতজীবীর শরীরের পচা মাংস পড়ে গেলে, এই প্রক্রিয়া খুবই দ্রুত, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই। মৃতজীবীর গায়ে বাঁধা বিশেষ উপাদানের দড়ি আলগা হয়ে গেল।
“আআআআ তোমরা আর একে অপরের দিকে তাকিয়ো না, মৃতজীবী বিবর্তিত হয়ে গেছে!” বড় কুকুর তোতলাতে তোতলাতে চিৎকার করে, মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে উঠে, বাইরে পালাতে লাগল।
মৃতজীবী বিবর্তিত হয়ে, যেন কিছুটা বুদ্ধি অর্জন করেছে। গতকাল সে মো চেন ফেই-এর সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল, সে জানে তার বর্তমান স্তরে সেই শক্তিশালী মানবকে হারাতে পারবে না।
বাঁধা থেকে মুক্ত হয়েই, মৃতজীবী জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে, পাহাড়ের দিকে পালিয়ে গেল।
প্রক্রিয়াটি দেখে ধীর মনে হলেও, আসলে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই। মো চেন ফেই ও লো স্টার রিভার যখন সিস্টেমের তথ্য নিচ্ছিল, মৃতজীবী তখনই পালিয়ে গেছে।
“তাড়াতাড়ি ধাও!” লো স্টার রিভার স্বত reflex-এ, প্রথমেই দৌড়ে মৃতজীবীকে ধরতে ছুটল। কিন্তু খুব দ্রুত, মো চেন ফেই তাকে ছাড়িয়ে গেল। তখনই মনে পড়ল, সে এখন সাধারণ মানুষ, মেরামতকারীর শক্তি সীমিত।
লো স্টার রিভার দেখল, মৃতজীবী রাজা পালিয়ে যাচ্ছে, ঠিক সেই সিস্টেমের নির্দেশিত গোপন গবেষণা কেন্দ্রের দিকে।
একেবারে সুযোগ এসে গেছে, লো স্টার রিভার এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে পারে না।
মো চেন ফেই যখন তার পাশে এসে, ছাড়িয়ে যেতে যাচ্ছে, সে ঝাঁপিয়ে মো চেন ফেই-এর পিঠে উঠে পড়ল, শক্ত করে ধরে, মৃতজীবীর পালানোর দিক দেখিয়ে বলল, “ওহো! ছুটো!”
মো চেন ফেই হোঁচট খেল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, সে ইচ্ছা করে শরীর দোলাল, লো স্টার রিভারকে ফেলে দিতে চাইল। কিন্তু লো স্টার রিভার যেন অক্টোপাসের মতো, আরও শক্ত করে ধরে আছে, কিছুতেই ছাড়ছে না।
মো চেন ফেই বিরক্তিতে কয়েকবার ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরল, লো স্টার রিভারকে ফেলে দিতে চাইল, কিন্তু কিছুতেই পারে না।
“আআআআ! লো স্টার রিভার চিৎকার করে বলল, “দারুণ উত্তেজনা! আরও ঘুরো!”
মো চেন ফেই, “……”