পর্ব ৪১: হেমন্তবিলাস সংঘ (৬) কেবল মুখে কিছু বলা
墨চেনফেই যখন ‘ঠিক আছে’ বলল, তখন শুধু সে নিজেই নয়, লো শিংহো-ও রীতিমতো বিস্মিত হয়ে গেল। প্রত্যাখ্যাত হওয়ার মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে আসা লো শিংহো ইতিমধ্যেই ভেবেছিল কীভাবে জেদ ধরে মচেনফেই-এর পিছু নেবে। কিন্তু কে জানত, মচেনফেই এত অনায়াসে রাজি হয়ে যাবে। এটা অবশ্যই আনন্দের বিষয়, কিন্তু মচেনফেই যখন এত সহজে রাজি হয়ে গেল, লো শিংহো-র মনে হচ্ছিল, এ যেন বাস্তব নয়।
লো শিংহো ভুরু উঁচু করে মচেনফেই-র দিকে তাকাল, চোখে ছিল গভীর সন্দেহ। সে কি ভুল মানুষ চিনেছে? এই মহানগুরু, পেই শু, আসলে কি সে-ই, যার খোঁজে সে এসেছে—তার প্রিয় ভাই? ‘অসম্ভব তো!’ যদিও কিছুটা সন্দেহ ছিল, তবু লো শিংহো খুশি মনে মচেনফেই-এর সঙ্গে সঙ্গে পা মেলাল।
মচেনফেই যে দিক দিয়ে সে পালিয়ে এসেছিল, সেই মানব নগরীর দিকে এগোতে দেখে, লো শিংহো একটু অস্বস্তিতে তার পোশাকের আঁচল ধরে টানল। ‘সাধুজন, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?’ সেই অজ্ঞাত সাধকের তাড়া থেকে কিছুতেই মুক্তি পায়নি লো শিংহো। আবার যদি সেই মানব নগরীতে ঢোকে, তাদের নিশ্চয়ই আবার সেই সাধকের মুখোমুখি হতে হবে। হয়তো আরও কিছু সাধক সামনে এসে পড়বে, তখন যার কাছ থেকে সে ওষুধ চুরি করেছিল, সে তো সবার সঙ্গে এসে তাদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
লো শিংহো মারামারিতে ভয় পায় না, তবে তার জন্য নির্দিষ্ট শক্তি খরচ হয়, যাকে বলে ‘সময় বিন্দু’। সে চেয়েছিল যতটা সম্ভব ‘সময় বিন্দু’ খরচ না করতে, মুখে মুখে কোনো গণ্ডগোল সামলে নিতে পারলেই ভালো।
‘এই মানব নগরীতে অপবিত্র কিছু অশুভ প্রাণী রয়েছে, আমি সেটা সামলাতে যাচ্ছি।’ মচেনফেইর ইচ্ছা ছিল না বেশি ব্যাখ্যা করতে। সে এমনিতেই লো শিংহোকে সঙ্গে রাখতে চায় না, তার ওপর এতো কথা বলা কেন? কিন্তু মুখ নিজেরই অজান্তে ব্যাখ্যা করে ফেলল, যেন ভয় ছিল লো শিংহো ভুল বুঝে বসে।
মচেনফেই চোখ কুঁচকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ছিল নির্জীবতা। মচেনফেইর মনে কিছুটা বিরক্তি জাগল—পেই শু-র এই শরীর, যেহেতু এটি এক সাধুর দেহ, তার আত্মার ওপর কি বেশি প্রভাব ফেলছে? বিশেষ কিছু ওষুধের কারণে, এই দেহ মাঝে মাঝে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
লো শিংহো মচেনফেইর পেছনে পেছনে হাঁটে, ছোট ছোট নরম হাত আঁকড়ে ধরে থাকে তাঁর পোশাক। এই ছোট্ট কাজটা দেখে মচেনফেই বিরক্ত হয়নি, বরং মজারই লেগেছিল। এই নবীন মেরামতকারী এখন ভয় পেতে শিখেছে? তবে দেখলে তো সে ভয় পাচ্ছে বলে মনে হয় না।
মচেনফেই বুঝে উঠতে পারল না, লো শিংহো আসলে সময় বিন্দু বাঁচাতে চায়, তাই সে মচেনফেইর পেছনে পেছনে থাকে। কোনো বিপদ এলে মচেনফেই সামলাবে, সে শুধু দুর্বল নারীর অভিনয় করবে, হাতে কিছুই করতে হবে না, অথচ অনেক সময় বিন্দু বেঁচে যাবে।
‘সাধুজন, যদি সেই সাধকের সঙ্গে আবার দেখা হয়, কী করবেন? আপনি কি পারবেন তাকে হারাতে?’
লো শিংহো এখন যে দেহে আছে, তার গড়ন চমৎকার। সে যখন মচেনফেইর এত কাছে থাকে, নিরাসক্তির পথে থাকা এক মহানগুরুর মনেও যেন কিঞ্চিৎ সাড়া জাগে। মচেনফেইর নাকে হালকা মিষ্টি গন্ধ আসে, যা অতি সূক্ষ্ম, কোনোভাবেই ভারী নয়, অথচ ভুলে যাওয়া যায় না।
মচেনফেই অজান্তেই হাঁটার গতি বাড়ায়। লো শিংহো ছোট দৌড় দিয়ে পিছু নেয়, একটু অভিমানী মুখে বলে, ‘সাধুজন, একটু ধীরে হাঁটবেন? আমি পিছিয়ে পড়ছি।’ মচেনফেই অবজ্ঞা করতে চাইল, কিন্তু শরীর যেন আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিল। সে স্বাভাবিকভাবেই গতি কমাল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, লো শিংহো তেমনই আছে, কেবল পোশাক পাল্টেছে, চেহারার বিশেষ বদল হয়নি। কোনো পরিচিত কেউ দেখলে চট করে চিনে ফেলতে পারবে।
তবে দোষ লো শিংহোর নয়, আসলে এখন তার শক্তি এতটাই কম, যে ক্ষুধা দমনও শেখেনি, সে এক নবীন অশুভ সাধক।
‘তুমি রূপ পরিবর্তনের কৌশল জানো?’ মচেনফেই শান্ত গলায় বলল, ‘তোমার এই পোশাকে মানব জগতে গেলে বিপদ হবে।’ ‘তাই নাকি?’ সঙ্গে সঙ্গে লো শিংহোর চারপাশে হালকা গোলাপি আভা ছড়িয়ে পড়ল। তার মাথায় তুলতুলে বিড়ালের কান, হাতদুটো পেল বিড়ালের থাবার মতো আকৃতি, আর পিঠে লম্বা একটি বিড়ালের লেজ দুলে উঠল।
‘সাধুজন, কেমন লাগছে? এটা আমার সবচেয়ে প্রিয় ছদ্মবেশ। মিউ...’ লো শিংহো আনন্দে দেখাল।
মচেনফেইর মুখ কালো হয়ে গেল। কড়া গলায় বলল, ‘একদমই ভালো নয়, আগের রূপে ফিরে যাও।’ ‘ওহ।’ লো শিংহো আরও একটু আদর দেখাতে চেয়েছিল, কিন্তু মচেনফেই এত রাগান্বিত দেখে চুপ করে গেল। সে আবার মানব নারীর রূপ নিল, তবে এবার হালকা নীল রঙের জাল সালোয়ার পরে নিল।
‘এভাবে এখনো নজর কাড়বে।’ মচেনফেই হাত তুলতেই সাদা-সোনালী আলোয় লো শিংহো আচ্ছাদিত হল। আলো মিলিয়ে গেলে, সে একেবারে সাধারণ মানব সাধকের চেহারা পেল। মুখশ্রী, গড়ন—সবই সুন্দরই ছিল। মানুষেরা সাধনা করতে করতে সুন্দর চেহারা ধরে রাখা খুব সহজ হয়ে যায়।
লো শিংহো জানে না কোথা থেকে বের করল একটি আয়না, নিজেকে বারবার দেখে মুখ ভার করল। ‘সাধুজন, এ কেমন চেহারা? আগের রূপ কত সুন্দর ছিল।’ ‘তুমি কি ইচ্ছা করেই আসল মুখ দেখিয়ে, অশুভ জগতের লোকদের তোমাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে চাও?’ মচেনফেই কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, ‘হ্যাঁ? হেহুয়ান সম্প্রদায়ের সাধ্বী, হুয়া ফাং?’
লো শিংহো ঠোঁট কামড়ে ধরল। তার চেহারা কি এত সহজে চিনে ফেলা যায়? আসলে এসব ভেবেছিল, কিন্তু ধরা পড়লে তেমন কিছু এসে যায় না, বরং প্রতিযোগিতার মাধ্যমে অশুভ জগতে বিশৃঙ্খলা ছড়ানোও যায়। তবে এখন মচেনফেইর সঙ্গে আকস্মিক দেখা হওয়ায় সে আর চায় না, এত তাড়াতাড়ি ধরা পড়তে।
এখনকার চেহারা, আগের পৃথিবীর সঙ্গে অনেকটা মিলে যায়, দেখতে দেখতে তার ভালোই লাগতে শুরু করল।
শেষে অনেক ভেবে, সে মেনে নিল। ‘ঠিক আছে।’ তবে মনে একটু অভিমান থেকে গেল, চুপিচুপি বলল, ‘ভাবছিলাম সৌন্দর্য দিয়ে কোনো সাধুর নজর টানব।’
‘এঁ...’ মচেনফেই শুনেও না শোনার ভান করল। আসলে এটাই ছিল লো শিংহোকে রূপ বদলাতে জোর করার প্রধান কারণ। আগের রূপে থাকলে সহজেই চিনে ফেলা যেত—এটা অবশ্যই যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। তবে আরেকটা কারণ ছিল, মচেনফেই চায়নি তার বর্তমান দেহ বারবার লো শিংহো-র প্রভাবিত হোক। এখনকার চেহারাই যথেষ্ট ভালো।
‘সাধুজন, খেয়াল করেছেন, এই মানব নগরীটা অস্বাভাবিকভাবে চুপচাপ?’ লো শিংহো মচেনফেইর পোশাক ধরে জানতে চাইল।
‘পেই শু,’ মচেনফেই শুনতে শুনতে বিরক্ত, ‘এটাই আমার নাম।’
‘শু দাদা, দেখুন তো! ওই কালো জিনিসগুলো কী?’ লো শিংহো দেখল, গাঢ় কালো কুয়াশা পুরো মানব নগরী ঢেকে ফেলেছে। ওই কুয়াশার বাইরে, একদল মানব সাধক তাদের দিকে ছুটে আসছে। পুরো নগরীতে আর কেবল এদিকটা বাদে সব দিক গ্রাস হয়ে গেছে।
সেই অজ্ঞাত সাধক শেষে ছুটে আসছে, পেছনের দানবদের ঠেকাচ্ছে। সে লো শিংহো ও মচেনফেইকে দেখে বিরক্ত। কিন্তু কিছুই করার নেই, হঠাৎ অজানা এক দানব তাদের পেছন থেকে পুরো নগরী গ্রাস করে ফেলল।
সেই সাধক দুইজনকে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জোরে চেঁচিয়ে বলল, ‘দ্রুত পালাও! পেছনের দানবেরা ভয়ানক শক্তিশালী!’
‘ওহ!’ লো শিংহো চোখ বড় বড় করে বলল, ‘লোকটা তো বেশ ভালো।’
মচেনফেই লো শিংহোকে একপলক দেখে নিল। সে লোকটার জিনিস চুরি করেছে, তবু লোকটা কিছু বলেনি, এখন আবার বিপদের সময় সতর্ক করছে, অবশ্যই ভালো।
‘শু দাদা, আপনি ওকে বাঁচান না।’ লো শিংহো মচেনফেইর হাতে হাত রাখল। এই দেহে শক্তি বাড়ানোর আগে সে চায় শুধু অলস জীবনযাপন করতে।
মচেনফেই লো শিংহো-র হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, ‘পেছনে গিয়ে লুকাও, দানবরা যেন তোমাকে না পায়।’ বলেই মচেনফেই লাফ দিয়ে সেই সাধককে বাঁচাতে ছুটল।
লো শিংহো চোখ পিটপিট করে ভাবল, কথা বলে কাজ করানোর চেয়ে সহজ কিছু নেই!