অধ্যায় তিরাশি: হেলহান সম্প্রদায় (অষ্টচল্লিশ) আত্মা তোমার জন্য

যৌংজিং ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল, “তুমি তো অদ্বিতীয় বিরাগের পথ গ্রহণ করেছ, কাউকেই ভালোবাসো না, তবু কেন বারবার ফাং জিয়ের কাছে যাও? নিশ্চয়ই তাকে বিয়ে করে পরে স্ত্রী হত্যা করে সিদ্ধি লাভ করার চক্রান্ত!”

অন্ধকার ছায়া কখনো ভাবেনি, চিরকাল নির্লিপ্ত ও অনমনীয় যৌংজিং, মক ছেনফেইয়ের দেখা পেয়ে এতটা উত্তেজিত ও আবেগপ্রবণ হবে।

এতক্ষণ যে অন্ধকার ছায়া যৌংজিংয়ের জন্য দুশ্চিন্তায় ছিল, হঠাৎই তার মনে একটি পরিকল্পনা এল।

“তুমি কি সত্যিই সেই লোকটাকে—সেন্সিয়ান তরবারি সংঘের প্রধান পেইকে—মেরে ফেলতে চাও?” ছায়া জিজ্ঞেস করল।

“চাই।” যৌংজিং অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে বলল, “যদি অশুভ দেবতা তাকে মেরে ফেলে, তবে তার দাস হয়ে থাকতেও আমার আপত্তি নেই।”

“তবে তো কাজ সহজ হবে।” ছায়া অদ্ভুত আকৃতির, যেন একটা হাতের মতো আঁধারী ছায়া দিয়ে যৌংজিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “অশুভ দেবতা ইতিমধ্যে নির্দেশ দিয়েছে, পেই শুকে হত্যা করতে হবে।”

যৌংজিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে ছায়ার হাত এড়িয়ে গেল, “তাহলে এখন নিশ্চিত হওয়া গেল, আমাদের লক্ষ্য এক।”

ছায়া সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল। সে বুঝতে পারল, কেন অশুভ দেবতা এমন একজন প্রতিনিধি ও সঙ্গী বেছে নিয়েছে।

এখন দেখা যাচ্ছে, যৌংজিংয়ের পেই শুর প্রতি ঘৃণা এতটাই গভীর যে, দেবতার প্ররোচনার দরকারই নেই—অশুভ শক্তি ছাড়াও যৌংজিং যে কোনো মূল্যে তাকে হত্যা করতে চাইত।

“এখন, অশুভ দেবতার সহায়তায়, আমরা একসঙ্গে পেইকে ধ্বংস করি।” ছায়া গোপন ভাষায় যৌংজিংয়ের কাছে দেবতার কথা পৌঁছে দিল।

যৌংজিং কালো বৃষ্টিতে ভিজছিল, ছায়ার কথা শুনছিল। ছায়া তাকে জানাল, যদি নিজের দেহের ভেতরের ভয়ানক অশুভ শক্তিকে কাজে লাগায়—

যৌংজিং অবিরাম মাথা নাড়ল, মক ছেনফেইয়ের পেছনে অন্ধকারে ডানার মতো ছুটে চলা দেখে বলল, “তাকে এভাবে ঢুকতে দিচ্ছ?”

মক ছেনফেই তো হুয়া ফাংকে নিয়ে যেতে চায়, যৌংজিং তা কখনোই মেনে নিতে পারে না।

একজন স্ত্রী-হত্যাকামী সাধকের হাতে হুয়া ফাংকে ছেড়ে দেওয়া যৌংজিংয়ের পক্ষে কল্পনাতীত।

“আমি কিছুতেই পেইকে ফাং জিয়েকে নিয়ে যেতে দেব না।” যৌংজিং দৃঢ়তার সাথে বলল, “প্রয়োজনে গুইতুকে ফাং জিয়ের বর হতে দিই, তবু পেইয়ের হাতে তুলতে দেব না।”

হুয়া ফাং তো আসলে অশুভ গোষ্ঠীর সম্মানিত নারী, যদিও জি ছাংকে বাছেনি বলে কিছুটা আক্ষেপ ছিল।

তবু একজন পবিত্র নারী হিসেবে সঙ্গী বাছা তার জন্য স্বাভাবিক।

তাতে যদি হয়, গুইতুও খারাপ পছন্দ নয়।

যাই বলো, গুইতু অশুভ গোষ্ঠীর সদস্য এবং হুয়া ফাংকে সত্যিকারের ভালোবাসে, তাকে কেবল শক্তি বৃদ্ধির উপকরণ ভাবে না।

গুইতু আর মক ছেনফেইয়ের মধ্যে যৌংজিং নিঃসন্দেহে গুইতুর পক্ষেই।

যৌংজিং ভাবল, যদি কেউই না বেছে, ফাং জিয়ে কাউকেই না চায়, শুধু আমার সঙ্গেই থাকে, সেটাই তো সবচেয়ে ভালো।

এ কথা ভাবতেই যৌংজিং হঠাৎ চমকে উঠল, সে আসলে কী ভাবছিল?

যৌংজিং আতঙ্কে আবিষ্কার করল, সে নিজেই হুয়া ফাংকে নিজের কাছে রাখতে চায়!

কিন্তু, একবার এ চিন্তা মাথায় আসতেই আর কোনোভাবেই তা দমন করা যাচ্ছে না।

যৌংজিংয়ের অন্তরে এক ডাইন, সেই নিষিদ্ধ চিন্তার স্রোতে, নরকের অতল থেকে উঠে এল।

ডাইনটি ধীরে ফিসফিসিয়ে বলল, “এটাই তো তোমার আসল ইচ্ছা…”

“তুমি তো চাইছ হুয়া ফাংকে…”

“পালিয়ে যেও না, নিজের অন্তরকে সম্মুখীন হও…”

“তুমি ভালোবাসো হুয়া ফাংকে…তুমি চাও না কেউ তাকে ছিনিয়ে নিক…”

“সে যদি অন্য কারও স্ত্রী হয়, তবে সে তোমাকে ত্যাগ করবে…”

“না…সে তো ইতিমধ্যেই তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে…”

“তুমি তাকে ঘৃণা করো…সে কেন তোমাকে ছেড়ে দিল? সে আর তোমাকে চায় না…”

যৌংজিং আতঙ্কে কানে হাত চাপা দিয়ে ডাইনের কণ্ঠকে অস্বীকার করতে চাইল।

কিন্তু, সে কণ্ঠ তো মন থেকে উঠে আসছে।

যতই যৌংজিং অস্বীকার করুক, সেই কর্কশ ডাইনের কণ্ঠ বারবার ফিরে আসে।

“আর বলো না!” যৌংজিং দুই কান চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “চুপ! চুপ! আমি না! আমি সে রকম নই!! আমি নই!!!”

যৌংজিং যতই চিৎকার করুক, হৃদয়ের গহীন থেকে সেই ফিসফিসানি, ক্ষীণ হলেও বজ্রনিনাদে তার মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হতে থাকে।

“হুয়া ফাং তো অন্যকে বিয়ে করতে যাচ্ছে, সে আর তোমাকে ভালোবাসে না, তার চোখে তুমি কেবল এক পোষ্য বিড়াল…”

“হুয়া ফাং তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে…তোমাকে আর চায় না…”

“না! এসব বলো না! চুপ করো!” যৌংজিং যন্ত্রণায় মাটি ঘুষি মারতে লাগল, কিন্তু তার প্রবল শক্তি চারপাশের প্রতিরোধে শুষে গেল।

যৌংজিং ও ছায়া এক বিশেষ উপায়ে এখানে এসে পড়েছে।

এই যুদ্ধের তারা কেবল দর্শক।

যৌংজিং পুরো শরীর কাঁপতে কাঁপতে, যন্ত্রণায় বিড়ালের রূপ নিয়ে মাটিতে গুটিয়ে, ব্যথায় গড়াতে লাগল।

ছায়া তার দিকে তাকিয়ে সহানুভূতি অনুভব করল, “এটাই তো অশুভ দেবতার আবির্ভাব।”

“চুপ! আর বলবে না! আমি পারি না ফাং জিয়ের জন্য এমন নোংরা চিন্তা করতে!” যৌংজিং মরিয়া হয়ে নিজেকে বোঝাতে লাগল।

“তাহলে তুমি তো ফাং জিয়েকে পছন্দই করো না…তাকে অন্যের হাতে তুলে দাও…”

“না!!!!” যৌংজিং শুনল ফাং জিয়েকে অন্য কারও কাছে তুলে দেওয়ার কথা, তখন তার মনে এক ভয়ংকর সত্য উদিত হলো, যা এতদিন সে স্বীকার করতে ভয় পেত।

“ফাং জিয়ে আমার, আমি চাই সে সবসময় আমার পাশে থাকুক।” যৌংজিংয়ের কপাল ঘামে ভিজে, মুখে অসহ্য যন্ত্রণা ফুটে উঠল।

যৌংজিং কেন এড়িয়ে যেতে চাইত, ভাবতে ভয় পেত, কারণ সে জানত, বাস্তবে সে ফাং জিয়েকে ভালোবাসে।

ছায়া একপাশে দাঁড়িয়ে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তবু ছায়া জানে, যৌংজিং এই যন্ত্রণা পেরিয়ে গেলে, সে আরও শক্তিশালী হবে—ছায়ার চেয়েও বহু গুণ।

যৌংজিংয়ের মস্তিষ্কে আবার সেই কণ্ঠ শোনা গেল, “তুমি কি চাও ফাং জিয়েকে?”

যৌংজিং যন্ত্রণায় দাঁত চেপে ধরে, মনে মনে অনবরত গালি দিল, আর বলো না, আর বলো না।

“তুমি চাইলে ফাং জিয়েকে পেতে পারো…শুধু আমার আদেশ মানো…”

যৌংজিংয়ের অন্তর যন্ত্রণায় ছিঁড়ে গেল, কিন্তু যখন শুনল অশুভ দেবতা বলছে, সে চাইলেই ফাং জিয়েকে পেতে পারে, তখন সে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল।

যৌংজিং সংশয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি…আমি কি সত্যিই ফাং জিয়েকে পেতে পারি? আমি কি যোগ্য? ফাং জিয়ে তো এত সুন্দর।”

“এই পৃথিবীতে, ফাং জিয়েকে তোমার চেয়ে বেশি ভালোবাসে কে?”

“নিশ্চয়ই কেউ না!” যৌংজিং দৃঢ়তার সাথে উত্তর দিল, “আমি ফাং জিয়ের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারি!”

“তাহলে তুমি নিজেকে অযোগ্য মনে করো কেন? জি ছাং? গুইতু? পেই শু?”

“না!!!!” যৌংজিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ওরা কেউই যোগ্য নয়!”

“তোমার আত্মা আমার হাতে দাও, বিনিময়ে, কাজ শেষ হলে, তুমি যা চাও তাই পাবে—ফাং জিয়ে নিজে থেকে তোমার কাছে আসবে, তোমার হবে।”

যৌংজিং অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, কে জানে তার অন্তরে কী চলছিল, কী নিয়ে দোদুল্যমান।

কে জানে কতক্ষণ পরে, যৌংজিং ধীরে বলল, “ঠিক আছে।”

“যদি ফাং জিয়েকে পেতে পারি, আত্মা তোমার।” যৌংজিং চোখ অর্ধনিমীলিত, দৃষ্টিতে এক ফোঁটা কঠোরতা জ্বলজ্বল করল।