অধ্যায় ২৮: পৃথিবীর শেষের ঘন্টা (২৮) পৃথক পথে অভিযান
কয়েকজন অপেক্ষা করতে করতে প্রায় সন্ধ্যা হয়ে এল, তখনই লো শিংহো দেখতে পেলো যে ইয়েপিয়েন, বুও কাশিন এবং ইতিমধ্যেই জ্ঞান ফিরেছে এমন বুও কাই একসঙ্গে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
লো শিংহো খুব ভালো করেই জানত, ইয়েপিয়েন এবং দুই তরুণী ঘরের ভেতর ঠিক কী করছিলেন, তার কৌতূহল অদম্য হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার ছিল, মক ছেনফেই তাকে দেখতে দিচ্ছিল না, এতে তার রাগ চরমে পৌঁছায়।
ইয়েপিয়েন তার দিকে এগিয়ে আসতেই, লো শিংহো সমস্ত রাগ তার ওপর ছুড়ে দেয়, তাকিয়ে থাকে কঠিন দৃষ্টিতে।
"রাতের আকাশ," ইয়েপিয়েন এগিয়ে আসে লো শিংহোর দিকে, তাকে নির্জন স্থানে নিয়ে গিয়ে একান্তে কথা বলতে চায়, "তুমি আমার সাথে আসো।"
"আমি যাব না!" লো শিংহো ইয়েপিয়েনের হাত এড়িয়ে যায়, সে সত্যি এটা ঘৃণা করে, এই পুরুষটি একদিনে একাধিক পুরুষের সাথে ঘুমিয়েছে, তাকে একেবারে ঘৃণা লাগে।
লো শিংহো মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস সে অন্ধ ছিল না, তার পছন্দ ছিল মক ছেনফেই।
ইয়েপিয়েন ছিল ভীষণ অযোগ্য, সে যদি ইয়েপিয়েনকে ভালোবেসে ফেলত, তাহলে হয়তো এক ছুরিতেই তাকে শেষ করে দিত।
তাই বলতে হয়, ইয়েপিয়েনেরই সৌভাগ্য, সে এক ভয়াবহ বিপদ থেকে বেঁচে গেছে।
লো শিংহো দেখল, ইয়েপিয়েন আবারও তার দিকে এগিয়ে আসছে, সে দ্রুত মক ছেনফেইর পেছনে আশ্রয় নেয়, "ঝৌ দাদা, আমাকে বাঁচাও!"
মক ছেনফেই চোখ উল্টে বলল, বাঁচিয়ে তো দিয়েছি, লো শিংহো ইয়েপিয়েনকে ছুরি না চালালেই অনেক ভালো।
"এদিকে আসো।" ইয়েপিয়েন দেখল লো শিংহো আবারও তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে, এবং মক ছেনফেইর পেছনে লুকিয়ে পড়েছে, এতে তার মন ভীষণ অস্বস্তিতে ভরে ওঠে।
ইয়েপিয়েন নানা নারীর প্রতি আকৃষ্ট হলেও, প্রতিটি সম্পর্ক তার কাছে গভীর ছিল।
এর মধ্যে অবশ্যই ছিল রাতের আকাশ।
ছোটবেলা থেকেই সে রাতের আকাশকে ভালোবাসত।
যদিও ইয়েপিয়েন ইচ্ছাকৃতভাবে চেয়েছিল লো শিংহো ও মক ছেনফেইর মধ্যে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে, এমনকি তার মধ্যে সেই ইঙ্গিতও ছিল।
ইয়েপিয়েনের মনে হয়েছিল, সে রাতের আকাশের প্রতি অনেক অপরাধবোধ বোধ করে, তাই সে যদি খুশি হয়, মাঝে মাঝে একটু বেপরোয়া হলেও সমস্যা নেই।
তবে শর্ত একটাই, সেটা যেন ইয়েপিয়েনের অনুমতিতেই হয়, লো শিংহো ও মক ছেনফেইর মধ্যে ঘনিষ্ঠতা তার ইচ্ছায় হলে ঠিক, কিন্তু যদি লো শিংহো তাকে এড়িয়ে মক ছেনফেইকে বেছে নেয়, তাহলে সেটা একেবারেই ভিন্ন বিষয়।
আদেশের মধ্যে, ইয়েপিয়েন লো শিংহোর ওপর তার নিয়ন্ত্রণ আরও জোরদার করল।
লো শিংহোর মাথা হালকা হয়ে গেল, সে অনুগতভাবে ইয়েপিয়েনের পেছনে পেছনে হাঁটল, নির্জন এক স্থানে পৌঁছাল।
ইয়েপিয়েন অনেকদূর গিয়ে অবশেষে থামল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে লো শিংহোকে জোরে আঁকড়ে ধরল।
লো শিংহোর শরীর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে চলে গেল, চেতনা ঝাপসা হয়ে এলো, সে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু কিছুই করতে পারল না।
ইয়েপিয়েন লো শিংহোর কপালে এক নরম চুম্বন রাখল, তার কণ্ঠে ছিল অপূর্ব মাধুর্য, কিন্তু তাতে ছিল এক অদ্ভুত সুরের তরঙ্গ।
ইয়েপিয়েনের কথায় ছিল এক বিশেষ কম্পন, ঠিক যেন লো শিংহোকে বাধ্য করছে তার কথা শুনতে, কোমল স্বরে বলল, "রাতের আকাশ, বিশ্বাস করো, তোমার প্রতি আমার ভালোবাসা কখনও বদলায়নি। যতজনকেই ভালোবাসি, সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি তোমাকেই।"
লো শিংহো ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠছিল, ইয়েপিয়েন টের পেল সে আর নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারছে না, কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
ইয়েপিয়েন মনোযোগ আরও বাড়াল, যতক্ষণ না লো শিংহো আর কোনোভাবেই তার নিয়ন্ত্রণ এড়াতে পারল না।
"রাতের আকাশ, এবার আমাদের আলাদা আলাদা কাজ করতে হবে।" ইয়েপিয়েন আবারও আদেশ দিল, "তুমি আর ঝৌ, মং ঝিকে নিয়ে বি শহরের মানব ক্যাম্পে যাবে, তোমার জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব আছে।"
লো শিংহোর চোখ ফাঁকা, সে তাকিয়ে রইল ইয়েপিয়েনের চোখে চোখ রেখে।
এ মুহূর্তে সে যেন এক বাধ্য শিশু, মন দিয়ে বড়দের কথা শুনছে।
ইয়েপিয়েন নিচু হয়ে লো শিংহোর কানে ফিসফিস করে কিছু বলল।
লো শিংহোর চোখ কেঁপে উঠল, মুখে ফুটে উঠল অস্বাভাবিক যন্ত্রণার ছাপ, সে প্রাণপণে মুক্তি পেতে চাইল।
কিন্তু ইয়েপিয়েনের নিয়ন্ত্রণে সে কিছুতেই নিজেকে ছাড়াতে পারল না।
এক জোরালো আদেশ তার মস্তিষ্কে গেঁথে দেওয়া হলো।
ইয়েপিয়েন ঠোঁটে এক নির্মম হাসি ফুটিয়ে, লো শিংহোর মাথায় আলতো করে হাত বুলাল, "কোনো দয়া দেখাবে না, তাকে অবশ্যই হত্যা করবে।"
লো শিংহো ফাঁকা চোখে উত্তর দিল, "জী, আমার রাজা।"
"একেবারে বাধ্য মেয়েটা।" ইয়েপিয়েন হালকা হাসল।
লো শিংহো হঠাৎ চেতনায় ফিরে এল, সে বড় বড় চোখে তাকাল, দেখল ইয়েপিয়েনের ঠোঁটে সেই অদ্ভুত হাসি।
সে ঠোঁট কামড়ে ভাবল, আসলেই তো মগজ ধোলাই হয়ে গেলাম।
সে টের পাচ্ছিল, ইয়েপিয়েন তার সঙ্গে কিছু করেছে, কিন্তু তার কিছুই মনে নেই।
-
এক মাস পর।
লো শিংহো মক ছেনফেইর কাঁধের পানির বোতলটা নিয়ে এক চুমুকে ঢেলে দিল, "বড় কুকুর, কখন পৌঁছব ক্যাম্পে?"
বড় কুকুর পেছন ফিরে চাইল, এখানে ধুলোর ঝড় খুব বেশি, সে স্কার্ফ দিয়ে মাথা মুড়িয়ে কড়া গলায় বলল, "আরেকটু বাকি!"
লো শিংহো রেগে গিয়ে পানির বোতলটা মাটিতে ছুড়ে মারল, "এই কথা তুমি এক মাস ধরে বলছ!"
মক ছেনফেই চোখ উল্টে, ঠিক সময়ে বোতলটা ধরে নিল।
লো শিংহো আর ইয়েপিয়েন, সঙ্গে নিলো য়ান মং ঝি আর কয়েকজন জীবিত গ্রামবাসী, ইয়েপিয়েনের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, দ্রুত বি শহরের মানব ক্যাম্পের দিকে রওনা দিল।
আর ইয়েপিয়েন গেল বুও কাশিন ও বুও কাই দুই বোনকে নিয়ে দক্ষিণ সাগরে, সেনাবাহিনীকে সহযোগিতা করতে, 'পৃথিবী পরিচ্ছন্নতা পরিকল্পনা' বাস্তবায়নের জন্য।
"এক সপ্তাহের রাস্তা, আর তুমি পথ দেখিয়ে এক মাসেও পৌঁছতে পারলে না!" লো শিংহো সত্যিই রেগে গেল!
শত্রুর মুখোমুখি হলে সে লড়াই করতে পারে, কিন্তু প্রকৃতির শক্তি তাকে বুঝিয়ে দিল, মানুষ কত ক্ষুদ্র।
যদিও লো শিংহো মনে করত, সে মেরামতকারীর শক্তি পেয়ে খুব শক্তিশালী, কিন্তু প্রকৃতি তাকে ঠিকই শিক্ষা দিল।
লো শিংহো বিরক্ত হয়ে মক ছেনফেইর গায়ে ঝুলে পড়ল, "ঝৌ দাদা, আমি আর চলতে পারছি না, আমাকে পিঠে তুলো না।"
মক ছেনফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে লো শিংহোকে নিচে ফেলে দিল।
পরিচয় ফাঁস হবার ভয় না থাকলে, সে অনেক আগেই গুদামের জায়গা ব্যবহার করত।
এখন তার গায়ে ঝুলে আছে নানা জিনিস, তাদের দলের খাবার, সরঞ্জাম ইত্যাদি।
আর উপায় কী, এখানে মাত্র কয়েকজনই ভার বহনে সক্ষম।
গাঁওয়ের প্রধান তো শতবর্ষ পার করেছেন, নিজে হেঁটে যেতে পারলেই অনেক।
চেন মাসি গ্রামের প্রধানের দেখভাল করছে, কিছু মালপত্রও বয়ে নিয়েছে।
এখানে ছয়টি বিভিন্ন বয়সের শিশু, তাদের জিনিস এবং গ্রামের প্রধান, লি মাসির জিনিস সব বড় কুকুরের ওপর।
মক ছেনফেই একজন পুরুষ, তার ওপর আর নারীদের মালপত্র চাপানো চলে না।
সবচেয়ে বেশি খাদ্য আর অস্ত্রই আছে।
হঠাৎ, য়ান মং ঝি থেমে গিয়ে কেঁদে উঠল, "আমি বাড়ি যেতে চাই, আর পারছি না, এই অভিশপ্ত জায়গায় আটকে থাকতে চাই না।"
লো শিংহো তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে য়ান মং ঝির দিকে তাকাল, নিজের মনেও একরাশ বেদনা অনুভব করল, "আমারও গুরু বাবাকে খুব মনে পড়ছে। উনার রান্না করা খাবার খুব মিস করি, যদিও প্রতিদিন ভালো লাগে না, তবুও প্রতিদিন বিস্কুট চিবানোর চেয়ে অনেক ভালো ছিল।"
"আরেকটু বাকি," মক ছেনফেই লো শিংহোর মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
"বিরক্তিকর বালুঝড়!" লো শিংহো রেগে গেল, তারা পথে আসতে আসতে হঠাৎ বালুঝড়ে পড়ে, পালানোর সময় গ্রামের শিশুরা উড়ে গিয়ে হারিয়ে যায়।
সবাই তাড়াহুড়ো করে খুঁজতে গেল।
ফিরে পেতে পেতে বুঝতেই পারল না, কোথায় এসে পড়েছে।
শিশুরা উদ্ধার হয়েছে, কিন্তু এখন তারাও পথ হারিয়েছে।
হঠাৎ সামনে ধুলোর মেঘ ঘনিয়ে উঠল।
আজ আবারও বালুঝড় শুরু হয়েছে, ধূসর দিগন্তের ওপার থেকে আচমকা ইঞ্জিনের গর্জন ভেসে এল।
বালুর ঝড়ের মধ্যে দিয়ে একদল ট্যাঙ্ক এগিয়ে এল।
ট্যাঙ্কের দল বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, এখানে এখনও মানুষ বেঁচে আছে, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজনকে ঘিরে ফেলল, সামনের ট্যাঙ্ক থেকে এক মধ্যবয়স্ক সেনা অফিসার শরীরের অর্ধেক বের করে চিৎকার করল, "তোমরা কারা?"
সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখাল য়ান মং ঝি, সে ট্যাঙ্কে আঁকা চিহ্ন দেখে চিৎকার করল, "আমি য়ান মং ঝি, চিউ চিন মেজর জেনারেলের বাগদত্তা! আমরা বালুঝড়ে পড়ে পথ হারিয়েছিলাম!"
"চিউ চিন?" মধ্যবয়স্ক সেনা অফিসার যেন নামটা চিনতে পারল, জোরে বলল, "তোমরা যদি সত্যি বলো, তাহলে আমরা সহযোদ্ধা। তবে আগে তোমরা অস্ত্র নামাও, আমাদের নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা দরকার।"
লো শিংহো আর মক ছেনফেই সহযোগিতার জন্য হাতে থাকা বন্দুক পাশে ফেলে দিল, ওসব তাদের কাছে কেবল সুবিধাজনক অস্ত্র, আসল অস্ত্রগুলো তো তাদের গুদামে।
বড় কুকুরও লো শিংহোর পেছনে দাঁড়িয়ে তার লম্বা লাঠিটা ফেলে দিল।
মধ্যবয়স্ক অফিসার কিছু সেনা পাঠাল, কয়েকজনের শরীর তল্লাশি করে দেখল আর কোনো অস্ত্র আছে কিনা, নিশ্চিত হয়ে ইশারা দিল, "ট্যাঙ্কে উঠো, আমরাও বি শহরের মানব ক্যাম্পেই যাচ্ছি।"