অধ্যায় ১১: পৃথিবীর শেষের আগমন (১১) আমি ঝৌ দাদা-কে বেছে নিয়েছি।

১০ নম্বর গবেষণাগার।

ইয়েপিয়ান গবেষণাগারের ভেতর থেকে ভেসে আসা পাগলাটে, করুণ আর্তনাদের শব্দ শুনে অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করল।
“এই লোকগুলো, মরাই উচিত।” ইয়েপিয়ান জানত, তথাকথিত মানবজাতির উন্নতির নামে, এরা কতটা নিষ্ঠুর মানবদেহে পরীক্ষা চালিয়েছে।
তার অনেক সাথী, ঠিক এই গবেষকদের হাতেই প্রাণ হারিয়েছিল।
যদি না এরা তার শান্ত জীবন ভেঙে দিত, সে হয়তো বাবা-মায়ের সঙ্গে সুখে দিন কাটাত।
কিন্তু, তার ক্ষমতার প্রতি লোভে, তারা তার বাবা-মাকে অপহরণ করে কোথায় লুকিয়ে রেখেছে, জিম্মি করে রেখেছে, যাতে সে প্রতিবাদ করতে না পারে।
নিজের ভাইদের একে একে নির্মমভাবে খুন হতে, দানবে পরিণত হতে, মৃত্যুর পরও নানারকম পরীক্ষার শিকার হতে দেখে, ইয়েপিয়ানের ঘৃণা দিনে দিনে গভীর হয়েছে।

সে কৌশলগত ব্যাগ থেকে আরেকটি ওষুধের শিশি বের করল।
তার হাতে একদিকে সদ্য এক রকম পরিবর্তিত প্রজাতি থেকে নেওয়া সিরাম, অন্যদিকে চুরি করা দানব রোগজীবাণুর মূল উৎস।
“এটাই একমাত্র দানব ভাইরাসের উৎস।” ইয়েপিয়ানের মুখে ছিল স্বাভাবিক ভাব, কণ্ঠস্বরও ছিল স্থির, তবে তার আচরণ ছিল অদ্ভুত।
“আমি এখন এক পরিবর্তিত মানব, আবার ভাইরাসের উৎস শরীরে নিলে, তাত্ত্বিকভাবে দানব রাজায় রূপান্তরিত হওয়ার সম্ভাবনা আছে।” ইয়েপিয়ান যেন সুন্দর আবহাওয়ার দিনের মতো স্বাভাবিক সুরে বলল, “শুধু এ পরিবর্তিত প্রজাতির সিরামই আমাকে মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু ভাইরাসের উৎস মিশিয়ে নিলে, একবার চেষ্টা করে দেখাই যায়।”

এই গবেষণাগারে তার সমস্ত সাথী মারা গেছে। যারা বেঁচেছিল, তারাও আগেই নির্দয় নির্যাতনে অচেনা হয়ে উঠেছিল।
ভাইদের অনুনয়ে, ইয়েপিয়ান নিজ হাতে তাদের মুক্তি দিয়েছিল।

সে দুইটি ওষুধ মিলিয়ে দিল, সবুজ ও নীল রঙ মিশে এক অদ্ভুত বেগুনি রঙে রূপ নিল।
ওষুধটি নিজ শরীরে প্রবেশ করিয়ে, শান্ত মুখে, নিঃশব্দে সুচ ঢুকিয়ে বেগুনি ওষুধ নিজের বাহুতে পুশ করল।

তীব্র যন্ত্রণার ঢেউয়ে, ইয়েপিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়াল।
তার কপাল ঘেমে ভিজে উঠল, সারা গা ঘামে সিক্ত। মাটিতে কষ্টে ছটফট করতে লাগল, দাঁত চেপে ভয়ঙ্কর গর্জন করল।
“আমি... প্রতিশোধ... চাই এই পৃথিবীর ওপর!” ইয়েপিয়ান শক্তি চায়, আরও শক্তিশালী হতে চায়, অতিসর্বোচ্চ শক্তি, যাতে সে দুনিয়ার সমস্ত কলুষ ধুয়ে ফেলতে পারে।
তারা, যারা ক্ষমতার আশায় মানবজাতির উন্নতির নামে নিজেদের চিরজীবনের স্বার্থ লুকিয়ে রেখেছে।
কত নিরীহ প্রাণ তাদের বলি হয়েছে!

ইয়েপিয়ান নিজেও এখানে বন্দি, কারণ সে তাদের ইচ্ছায় না চললে, তাকে ও তার পরিবার—সবাইকে মেরে ফেলবে।
মৃত্যুকে সে ভয় পায় না, কিন্তু বাবা-মায়ের ক্ষতি হলে সে আতঙ্কে থাকে।

এখন, নিজেকে আরও শক্তিশালী করার সুযোগ পেয়ে, সেটা সে কিছুতেই ছাড়বে না।

তার ত্বক হয়ে উঠল মৃতের মতো বিবর্ণ, রক্তহীন সাদা।
শ্বাস দ্রুত ছুটল, হৃদপিণ্ড যেন হাজার পিঁপড়েয় ভরা, শরীর টলে উঠল, জানালার ফ্রেম আঁকড়ে ধরল।
সে দেখল, নিজের শক্তিতে জানালার ফ্রেম বিকৃত হয়ে যাচ্ছে।

প্রচণ্ড যন্ত্রণার মাঝেও সে টের পেল, তার শক্তি বাড়ছে।
হাত বাড়িয়ে দেখল, তার নখ চোখের সামনেই বড় হচ্ছে।
শরীর ভাইরাসের জৈব পরিবর্তন মেনে নিচ্ছে, “না, এই রূপ আমার পছন্দ নয়।”
ইয়েপিয়ান শান্ত গলায় বলল, ভাইরাসের পরিবর্তন চলছিল, কিন্তু তার শরীর যেন তার কথাই শুনল, নখগুলো আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

বিবর্ণ, ফেটে যাওয়া ত্বক দ্রুত সেরে উঠল, ইয়েপিয়ান এক ঢোঁক কালো রক্ত কাশল, ঠোঁটে উদ্ভট হাসি, নিঃশব্দ অট্টহাস্য।
এই মুহূর্তে, ইয়েপিয়ান, হয়ে উঠল দানব রাজা।

তার চোখে তীব্র দৃষ্টি, খাঁচায় বন্দি পরিবর্তিত দানবটির দিকে, গলার স্বর যেন দ্বৈত, একসঙ্গে দুই কণ্ঠস্বর মিশে গর্জন করল—
“মরো।”

শুধু একটি শব্দ উচ্চারিত হতেই, খাঁচার ভেতর দানবটি নিজের দেহ আক্রমণ শুরু করল, বিশেষ করে মাথা।
শেষমেশ দানবটি নিজ হাতে মস্তিষ্কের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা স্ফটিক বের করে, দু’হাতে নিয়ে ইয়েপিয়ানের সামনে এগিয়ে দিল।
ওই ভঙ্গিতেই সে নিথর হয়ে গেল।

ইয়েপিয়ান সেই স্ফটিকটি তুলে নিয়ে, যেন নাস্তা, চিবিয়ে খেয়ে ফেলল।
পিঠ সোজা করে, মাথা উঁচু করে নিঃশ্বাস নিল, খাওয়ার পর তার মুখে মানুষের স্বাভাবিক ভাব ফুটে উঠল।
মুখ খুলে বলল, “আবার নিজের কণ্ঠস্বর ফিরে পেয়েছি...”
হালকা হাসল, এখনকার অবস্থায় ভীষণ সন্তুষ্ট, “শক্তি—এই তো চূড়ান্ত শক্তি!”

-

দুজন যখন গবেষণাগারে ঢুকল, চারপাশে ছড়ানো রক্ত, মাংসপিণ্ডের বিভীষিকা, অথচ তারা যেন কিছুই ঘটেনি, স্বাভাবিকভাবে হাঁটল।
লোক্সিংহা প্রথমেই খেয়াল করল, জানালার ধারে এক পা রাখা, পালাতে উদ্যত এক পুরুষকে।
ভাঙচুর ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা উত্তেজিত কণ্ঠে জানাল,
“আশ্রয়দাতা! আটকে দাও তাকে! ও-ই তো প্রধান চরিত্র ইয়েপিয়ান! ঈশ্বর! দানব ভাইরাসের উৎস ওর হাতেই!”

“আহা, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, এই নায়ক বরং খলনায়কের মতো?”
ইয়েপিয়ান পেছনে তাকাতেই, লোক্সিংহার গায়ের রক্ত জমে গেল।
ব্যবস্থা আবার বলল,
“এটা নায়কের স্মৃতি হারানোর আগের অবস্থা, খুব সাবধানে থাকো, এখনকার নায়ক অত্যন্ত বিপজ্জনক। তুমি তো ইতিমধ্যে ঝৌঝৌকে পরিবর্তিত মানব বানিয়ে ফেলেছ, কাহিনির রুট বদলে গেছে, এখন দ্বৈত নায়কের সম্ভাবনা রয়েছে। সমস্যা হলো, মূলত এই সময়ে নায়কের দেখা পাওয়ার কথা ছিল না, আমরা ওর সামনে পড়ে গেছি।”

“তাহলে নায়ক ভাইরাস নিয়েছে, সে কি দানব রাজা হয়ে যাবে?”
লোক্সিংহা কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা তো বেশ মজার হবে।”
ব্যবস্থা আবার বিশ্লেষণে ডুবে গেল, কিছুক্ষণ পর উত্তর দিল,
“তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব। কিন্তু আশ্রয়দাতা, কেন নায়ককে দানব রাজা বানাচ্ছ?”
মূল চরিত্র দানব রাজা হলে, ঝৌঝৌয়ের চাইতেও বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে। তবে... এই সময়ে, বিশ্ব-বিরোধী ঘৃণায় ভরা নায়ক দানব রাজা হলে, বিশ্ব ধ্বংসের দিকে ঠেলে দেবে।”
ব্যবস্থা আবার লম্বা বিশ্লেষণের পর উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল,
“বাহ, সময় ব্যবস্থাপনা বিভাগের সবচেয়ে তরুণ যোগ্য মেরামতকারী তুমি! অসাধারণ আইডিয়া!”

লোক্সিংহা হেসে উঠল, সে তো এখন সাধারণ মানুষ, সরাসরি নায়কের সঙ্গে লড়াই করতে যাবে কেন?
“নায়ক এই সময়ে দুর্ঘটনায় স্মৃতি হারিয়ে, সেনাবাহিনীর হাতে পড়ে, স্মৃতি ধুয়ে, ভবিষ্যৎ মানবজাতির তরে নিঃস্বার্থ বীর হয়ে ওঠে।”
লোক্সিংহা ভাবনাচিন্তা করল, “তাহলে তো নায়কের আসল ব্যক্তিত্ব চেপে যায়?”
ব্যবস্থা বলল, “ঠিক তাই, আমরা এখন যে নায়ককে দেখছি, সে-ই তার আসল স্বত্বা। কাহিনির পরবর্তী অংশে নায়ক স্মৃতি ফিরে পাবে, তবে তখন নায়িকার দল এ-বি-সি-ডি-ই পাশে থাকবে, প্রেমে পড়ে প্রতিশোধ ভুলে আসল বীর হয়ে উঠবে।”

“ওহ, বেশ নাটকীয়!”
লোক্সিংহা বলল, “আমি তো এ ধরনের নাটকীয়তা পছন্দ করি না। ঠিক আছে, আমি নায়ককে বাঁচাব!”
ব্যবস্থা অবাক, “কীভাবে? তুমি তো এখন সাধারণ মানুষ।”
“গিয়ে মরলে, খেলা শেষ। আমি মরে শাস্তি পেতে চাই না,”
লোক্সিংহা মচমচে হাসল, মকচেনফেইয়ের জামা ধরে টানল, তাকে ঠেলে সামনে পাঠাতে চাইলে।

তবে, সে যতই ঠেলে, কোনো সাড়া নেই।
বিপাকে হাসল, মাথা তুলতেই মকচেনফেইয়ের ঠান্ডা চাহনির সামনে পড়ল, মকচেনফেই নির্লিপ্ত গলায় বলল, “তুমি কী করতে চাইছ?”
লোক্সিংহা মুচকি হেসে জানালার ধারেকার নায়কের দিকে ইঙ্গিত করল, “ও বেশ সন্দেহজনক, ধরব?”
মকচেনফেই ঠান্ডা চোখে ওদিকে তাকাল, শিশুটির মনোভাব তার কাছে স্পষ্ট—ওই ভাইরাসের উৎসটা চায়, নিজে পারবে না, তাই আমাকে সামনে পাঠাতে চায়।
তবে মকচেনফেইয়ের লক্ষ্যও ভাইরাসের উৎস। সে লোক্সিংহার হাত সরিয়ে দিয়ে ইয়েপিয়ানের দিকে ছুটে গেল।

ইয়েপিয়ান জানালা থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল, চোখ পড়ল লোক্সিংহার ওপর, আচমকা থেমে বলল, “এদিকে এসো।”
লোক্সিংহা বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে, নিজের দিকে ইঙ্গিত করল, “আমাকে ডাকছ?”
মকচেনফেই দেখল, ইয়েপিয়ানের মারামারির অভিপ্রায় নেই, সেও থেমে গিয়ে লোক্সিংহার সামনে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়াল, সতর্ক চোখে ইয়েপিয়ানের দিকে তাকাল।

“ছং ইয়েতিয়ান! এদিকে এসো!”
ইয়েপিয়ান হঠাৎই ঝাঁপিয়ে এসে, মকচেনফেই কিছু বোঝার আগেই, লোক্সিংহাকে জড়িয়ে ধরে কিছুটা দূরে নিয়ে গেল।

“ওহ, এখন আমি ছং ইয়েতিয়ান।”
লোক্সিংহা এবার বুঝল, হ্যাঁ, সে তো নায়ককে গোপনে ভালোবাসা ছোটবেলার বান্ধবী, গল্পে গুরুত্বহীন চরিত্র।
“ইয়েপিয়ান দাদা।”
লোক্সিংহা আদুরে গলায় ডাকল, তথ্য অনুযায়ী, ছং ইয়েতিয়ান গোপনে নায়ককে ভালোবাসে, নায়ক কখনও পাত্তা দেয় না,
“তুমি কি রাগ করেছ?”
লোক্সিংহা বুঝতে পারছিল না, পুরুষরা কেন অকারণে রেগে যায়? এটা তো মেয়েদেরই বৈশিষ্ট্য!
সে ভাবল, নায়ক কি মাসিকের মতো কিছুতে ভুগছে?
তবে, নায়কের আচরণ আজ বড় অদ্ভুত।

ইয়েপিয়ান ঠান্ডা গলা ছেড়ে লোক্সিংহাকে ছেড়ে দিল, মুখে বিরক্তি,
“অবশ্যই রাগ করেছি, ওই অচেনা ছেলেটা কে?”
“হুম?”
লোক্সিংহা একবার ইয়েপিয়ান, একবার মুখ কালো মকচেনফেইয়ের দিকে তাকাল, বড় বড় চোখে হেসে বলল,
“ওর নাম ঝৌঝৌ, সদ্য ভাই হিসেবে পরিচয় হয়েছে।”

ইয়েপিয়ান অসন্তুষ্টভাবে লোক্সিংহাকে বুকে টেনে নিল, ওর অপরের প্রতি আগ্রহে সে অস্বস্তি বোধ করছিল।
“চলো, তোমায় নিয়ে যাচ্ছি।”
ইয়েপিয়ান আর মকচেনফেইকে পাত্তা না দিয়ে, লোক্সিংহাকে নিয়ে চলে যেতে চাইলে।

কিন্তু, মকচেনফেই কি তাদের যেতে দেবে?
সে ইয়েপিয়ানের হাত, যা লোক্সিংহার কাঁধে, সেদিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।
“এ তো একটা গল্পের চরিত্র মাত্র।”
মকচেনফেই নিজের আবেগ চেপে ধরল, এখানে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ হারাতে চাইল না।
নায়ক তো কেবলমাত্র আবির্ভূত, সে-ই তো পৃথিবী মেরামতের সেরা হাতিয়ার, তাকে তো শেষ করা যাবে না।

লোক্সিংহা পেছনে তাকিয়ে মকচেনফেইয়ের দিকে একবার চাইল, ঠোঁট কামড়ে, ইয়েপিয়ানের বাঁধন ছেড়ে দৌড়ে মকচেনফেইয়ের সামনে এল।
সে মকচেনফেইয়ের জামা আঁকড়ে, নরম গলায় বলল,
“আমি চাই ঝৌ দাদার সঙ্গে থাকতে।”

নায়ক নিঃসন্দেহে অসাধারণ, প্রেমের জন্য দারুণ পছন্দ।
তবে লোক্সিংহা জানে, শিগগিরই নায়কের পাঁচজন স্ত্রী একে একে আসবে, তখন তো মকচেনফেই অনেক ভালো।
তার ওপর, মকচেনফেইয়ের হালকা ধূসর চোখ, সত্যিই অপূর্ব।
সে চায়, সারাক্ষণ মকচেনফেইয়ের পাশে থাকতে, তাকে দানব রাজা বানিয়ে, পরে খুন করে তার চোখ দুটি সংগ্রহ করবে।