ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: সহানুভূতির আখড়া (৩১) এটি তো তার চাওয়া访儿 নয়।

স্বর্গলোকে স্বর্গতলোয়ার সম্প্রদায়।
একজন পুরুষ শিষ্য তার বন্ধুর পাঠানো বার্তা হাতে পেয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
সে কৌতূহলী হয়ে তার প্রিয় বন্ধুর কাছে গিয়ে জানতে চাইল, “গুরুজি ফিরেই সঙ্গে সঙ্গে ধ্যানমগ্ন হয়ে গেলেন। কেউ কি দেখেছে গুরুজি ফিরেছেন? সত্যিই কি গুরুজি ওই আনন্দসংঘের সাধ্বীকে অপহরণ করে আমাদের মঠে নিয়ে এসেছেন?”
“কে জানে! গুরুজি একজন জীবন্ত মানুষ সঙ্গে করে এনেছেন, আমাদের মতো নিম্নস্তরের কেউ দেখতে চাইলে দেখাও যাবে না।” সেই শিষ্যও হঠাৎ ছড়ানো এই গুজব নিয়ে বেশ কৌতূহলী।
“পেইগুরুজি তো সংযমের পথ অনুসরণ করেন, তিনি কেন আনন্দসংঘের সাধ্বীকে অপহরণ করবেন?”
“আর কী কারণ থাকতে পারে? ওই সাধ্বী, তার আর কোনো কাজ আছে নাকি? হা হা হা!”
“ওটা কি হতে পারে? গুরুজি তো দেখে মনে হয় না এমন কিছু করবেন, তিনি তো সংযমের পথের সাধক!”
“কে জানে! অনেক দেবতা বাইরে পবিত্র মুখোশ পরে থাকেন, ভিতরে ভিতরে... আহা!”
লিউ ইইউ, স্বর্গতলোয়ার সম্প্রদায়ের বিখ্যাত আদরের কন্যা, সম্প্রদায়ের প্রধান পেইয়ের সবচেয়ে প্রিয় ছোট শিষ্যা।
সবাই তাকে ছোট মাস্টারবোন বলে ডাকে, লিউ ইইউও এই সম্বোধনে বেশ খুশি।
সে শুনেছে গুরুজি মঠে ফিরেছেন, এখনই গুরুজির কাছে যাচ্ছে। কারণ এখন চারদিকে গুঞ্জন—পেই গুরুজি নাকি আনন্দসংঘের সাধ্বীকে অপহরণ করেছেন।
লিউ ইইউ মোটেই বিশ্বাস করে না তার গুরুজি এমন কিছু করতে পারেন, নিশ্চয় কেউ তার গুরুজিকে ফাঁসাতে চাইছে।
সে জানে না গুরুজি এই কথা জানেন কিনা, তাই তাকে গোটা ব্যাপারটা জানাতে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু পথে হঠাৎ সে শুনল দু’জন বাইরের শিষ্য ফিসফিস করে গুরুজিকে নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছে।
“অসাধারণ!” লিউ ইইউ কোমল তরবারি বের করে দু’জন শিষ্যের গায়ে বাড়ি মারল, “আর কেউ যদি গুরুজিকে নিয়ে গুজব ছড়ায়, সরাসরি দশ বছরের জন্য কারাগারে পাঠিয়ে দেওয়া হবে!”
দুই বাইরের শিষ্যকে অন্যরা ধরে নিয়ে কারাগারে পাঠিয়ে দিল।
লিউ ইইউ ক্ষুব্ধভাবে তরবারি সংরক্ষণ করে, আর হাঁটতে না হেঁটে সোজা তরবারিতে চড়ে পেই শিকরে উড়ে গেল।
এদিকে মক ছেনফেই বড় শিষ্যের মুখে বাইরের গুজব শুনছিল।
মক ছেনফেই কপাল চেপে ধরে মাথাব্যথা অনুভব করছিল; সে তো মানবলোকে পালিয়ে এসেছে, আর কোনোভাবেই লো সিংহরের সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে চায় না।
যেহেতু লো সিংহর তার ওপর বিন্দুমাত্র আস্থা রাখে না, মক ছেনফেইও আর জোর করে তার কাছে থাকতে চায় না।
আসলে, মক ছেনফেইর সেই দুঃসহ আত্মসম্মানবোধ জেগে উঠেছে; সে মনে করে, সে লো সিংহরের জন্য যা করেছে, তা তার নিজের ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

কিন্তু মক ছেনফেই এতটা ভালো থাকার পরও, লো সিংহর তার ওপর বিশ্বাস রাখে না, উল্টো তাকে ভালোবাসার কথা জোর করে স্বীকার করাতে চায়।
কিন্তু মক ছেনফেই জানে, সে কোনোদিনই সরাসরি লো সিংহরকে ভালোবাসি বলবে না।
কারণ, সংস্কারক প্রতিটি কাজ, এমনকি চিন্তাও নিয়ন্ত্রণ করে মহাস্বামী ব্যবস্থা।
তাই মক ছেনফেই নিজের অনুভূতি দমিয়ে রাখে; সে জানে, একবার ভালোবাসা প্রকাশ করলেই, মহাস্বামী ব্যবস্থা সেটাকে ধরে ফেলবে—তখন সে ও লো সিংহর দুজনেই তার সামনে অসহায় হয়ে পড়বে।
“আহ…” মক ছেনফেই বিরক্তির সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “তুমি কেন এমন দুশ্চিন্তার কারণ?”
সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারে না, লো সিংহরের মনে কী চলে।
সে তো এতটা স্পষ্ট করে দিয়েছে, তবুও কেন বারবার প্রতিশ্রুতি আদায় করার চেষ্টা?
আর আসল সমস্যা হলো, মক ছেনফেই কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে পারে না।
একবার প্রতিশ্রুতি দিলেই, তারা আর কোনোদিন মহাস্বামীর নিয়ন্ত্রণ এড়াতে পারবে না।
কারণ, তারা তখন একে অপরের দুর্বলতা হয়ে যাবে, মহাস্বামী ব্যবস্থার শক্তিশালী অস্ত্র।
“ঠিক আছে, এখন যাও।” মক ছেনফেই এক হাতে কপাল টিপে, আরেক হাতে অবহেলায় ইশারা করল, বড় শিষ্যকে চলে যেতে বলল।
সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, নিজের দৃষ্টির শক্তি হারানো সে, আবারও চোখে যন্ত্রণা অনুভব করল।
“চোখটা যত দ্রুত সম্ভব ফেরত আনতে হবে।” মক ছেনফেই নিজের মনেই বলল, লো সিংহর সত্যিই জটিল—তার চারপাশে সবসময় নতুন নতুন সমস্যা দেখা দেয়।
মক ছেনফেই নিশ্চিত নয়, কখন আবার লো সিংহর নতুন কোনো বিপদ ঘটিয়ে ফেলবে।
তাকে সবসময় সজাগ থাকতে হবে, যেন মহাস্বামীর আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।
“ওই অপটু সংস্কারককে নিয়ে কিছুই করার নেই।” মক ছেনফেই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল; সে নিজেও জানে না, এই মুহূর্তে তার মুখে কতটা স্নেহ ফুটে উঠেছে।
তবু, মক ছেনফেইর মনে লো সিংহরের ওপর এখনো কিছুটা রাগ রয়েছে।
সে সহজে রাগে না, কিন্তু একবার রেগে গেলে সেটি ভয়াবহ হয়।
লো সিংহর আগে জি চাংকে দিয়ে তাকে পরীক্ষা করেছিল, এবার আবার সেই বিড়াল দৈত্যকে দিয়ে—এখন আবার এমন গুজব ছড়িয়েছে যে, সে নাকি তাকে অপহরণ করেছে, যাতে অন্ধকার জগতের সব শক্তি তার বিরুদ্ধে যায়।
মক ছেনফেই কপালের ভাঁজ চেপে ধরে, মনখারাপ গোপন করতে না পেরে ভাবল, “এই জীবনে এই জগতে শান্তিতে বাঁচতে পারি না? কেন বারবার নতুন দায়িত্ব নিতে হবে?”

মক ছেনফেইর মনে লো সিংহর সম্পর্কে ভুল বোঝাবুঝি যত বাড়ছে, এদিকে লো সিংহর জি চাংয়ের সঙ্গে সঙ্গে, মানবলোকের নির্জন সীমান্তে পা রাখতে চলেছে।
জি চাং দৃষ্টিতে নির্জন অঞ্চলের ছায়া পড়তেই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে থামার ইশারা করল।
লো সিংহর কিছু না বুঝলেও, জি চাংয়ের সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়চূড়ায় নেমে এলো।
“কি হয়েছে, জি দাদা?” লো সিংহরের মুখে শুধু নম্রতা, আর কিছু নয়।
এতটা পথ একসঙ্গে চলেছে, জি চাং এর এই অনুগত ভাব দেখে বেশ সন্তুষ্ট ছিল।
কিন্তু সময় যত গড়িয়েছে, জি চাংয়ের মনে অদ্ভুত অস্বস্তি জন্মেছে।
এখনকার ফাং, সেই ছোটবেলা থেকে দেখা, গভীরভাবে ভালোবাসা, চঞ্চল, দুর্বিনীত, দুষ্টুমি-ভরা সেই ফাং কি?
জি চাং কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে থাকল; তার ফাং তো প্রাণবন্ত ছিল, মোহিনী, অবাধ্য, সবসময় ছোটখাটো দুষ্টুমি করত।
কিন্তু প্রাচীন মন্ত্রের প্রভাবে থাকা লো সিংহর কেবলই শান্ত ও অনুগত।
জি চাংয়ের মনে অজানা এক বিরক্তি ঢেউ তুলল।
“জি দাদা?” কোনো উত্তর না পেয়ে, লো সিংহরের মন অস্থির হয়ে উঠল প্রাচীন মন্ত্রের প্রভাবে।
বারবার ডাকতে ডাকতে, জি চাং হুঁশ ফিরে পেতেই সে উদ্বিগ্ন হয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “জি দাদা, আমি কি কিছু ভুল করেছি? আপনাকে কি কষ্ট দিয়েছি?”
এত অনুগত ও সন্ত্রস্ত লো সিংহর দেখে, জি চাংয়ের বিরক্তি আরো প্রকট হলো।
তবুও সে ফাংকে ভালোবাসে বলেই ধৈর্য ধরে সান্ত্বনা দিল, “না, ফাং খুব ভালো।”
জি চাংয়ের আশ্বাসে, লো সিংহরের অস্থির মন কিছুটা শান্তি পেল।
জি চাংকে খুশি করার জন্য লো সিংহর নিজেই তার বাহু ধরে আদুরে গলায় বলল, “জি দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
জি চাংয়ের দৃষ্টি সেই বাহুর ওপর ছড়িয়ে গেল, কিন্তু মনে বিন্দুমাত্র আনন্দের ছোঁয়া থাকল না।
এটা তার চেনা ফাং নয়।