ষাটতম অধ্যায়: হেমবন সংগ (২৫) মস্তিষ্ক সম্পূর্ণ শূন্য।

যাজ্ঞা অজুহাত খুঁজে একা চলে গেল, শেয়াল-দানবও অজুহাত দেখিয়ে চলে গেল, শেষে দুজন একত্রিত হলো।
যাজ্ঞার হাতে ছিল লো-তারা-নদীর আকাঙ্ক্ষার কাগজ, সে জানত মক-চেন-ফিকে হত্যা করা তার পক্ষে অসম্ভব, তবে সে উপায় খুঁজতে পারে।
শেয়াল-দানব যাজ্ঞার পেছনে পেছনে যাচ্ছিল, সে বুঝতে পারছিল না যাজ্ঞা ঠিক কী করতে চায়।
তবুও, যাজ্ঞা যা করতে চায়, সেটাই সে নিঃশর্তভাবে সমর্থন করবে।
“লালমুখি, তোমার সাহায্য দরকার,” যাজ্ঞা কিছুক্ষণ চিন্তা করে মক-চেন-ফিকে মোকাবেলার একটা উপায় বের করল, “তুমি খবরটা ছড়িয়ে দাও—আনন্দ-সংঘের সাধ্বীকে সান্দ্র-তরবারি সংঘের প্রধান পেই-শু জোর করে নিয়ে গেছে, এতে প্রতিযোগিতার আয়োজন বাতিল হতে পারে।”
শেয়াল-দানব সঙ্গে সঙ্গে যাজ্ঞার উদ্দেশ্য বুঝল, জি-ছাং ইতিমধ্যে লো-তারা-নদীর অনাগ্রহের জন্য প্রতিযোগিতা বাতিল করতে চেয়েছে।
যদি খবরটা শুধু জি-ছাংয়ের পক্ষ থেকে বাতিল হয়, আনন্দ-সংঘের দুর্দশা কেউ আটকাতে পারত না।
কিন্তু যদি দোষটা মক-চেন-ফির দিকে ঠেলে দেওয়া হয়, তবে অন্ধকার জগতের মানুষরা শত্রুতা মক-চেন-ফির দিকে ঘুরিয়ে দেবে, আনন্দ-সংঘ তখন হয়ে যাবে নির্যাতিত।
এভাবে, আনন্দ-সংঘকে রক্ষা করা যাবে এবং অন্ধকার জগতের বিভিন্ন শক্তির সহায়তায় মক-চেন-ফিকে সরিয়ে ফেলা সম্ভব হবে।
শেষ পর্যন্ত যদি মক-চেন-ফিকে সরানো না-ই যায়, তবুও সে এ ঘটনার পর গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তখন তাকে পরাস্ত করা সহজ হবে।
শেয়াল-দানব দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে প্রতিশ্রুতি দিল, “আমি কাজটা সুন্দরভাবে করব।”
“তোমাকে ধন্যবাদ।” যাজ্ঞা শেয়াল-দানবের লোম স্পর্শ করল, কিন্তু তার হৃদয় ছিল বরফের মতো শীতল।
“পেই-শু মরারই কথা!” যাজ্ঞা শান্তভাবে বলল, “কারণ সে বোনের হৃদয় ভেঙেছে, সে মরারই কথা! আবার সে জি-দাদার বোনকে ছিনিয়ে নিয়েছে, তাই আরও বেশি মরার কথা!”
শেয়াল-দানব যাজ্ঞার পায়ে মাথা ঘষে চলে গেল, নিজের কাজ করতে।
যাজ্ঞা সরাসরি মক-চেন-ফির বিরুদ্ধে যাবে না; মক-চেন-ফি খুব শক্তিশালী, সামনে গিয়ে লড়লে তার নিজেরই করুণ মৃত্যু হবে।
শোনা যায়, সান্দ্র-তরবারি সংঘের প্রধান পেই, দেখতে শান্ত ও কোমল হলেও, আসলে বরফের মতো নিরুত্তাপ।
“যখন তুমি নিষ্ঠুর পথ বেছে নিয়েছ, তখন কেন আমার বোনকে আকর্ষণ করো!” যাজ্ঞা পাশের পিচফুলের গাছের নিচে ঘুষি মারল, গাছ কেঁপে উঠল, অসংখ্য পিচফুল ঝরে পড়ল।
পথচারীরা হঠাৎ ফুলবৃষ্টিতে ভড়কে গিয়ে দ্রুত সরে গেল।
দূর থেকেই যাজ্ঞা দেখল, লো-তারা-নদীর অবস্থা ভালো নয়, সে বোনের অবস্থায় উদ্বিগ্ন হলো।
যদিও জি-ছাং লো-তারা-নদীকে নিয়ে গেছে, তবুও যাজ্ঞা উদ্বিগ্ন, কোনো অঘটন ঘটতে পারে।
যাজ্ঞা হাতের কাগজ শক্ত করে ধরে, দ্রুত পা চালিয়ে সেই পিচফুলের ঘরের দিকে এগোল, যেখানে সে আগে বাস করত।
-
যাজ্ঞা ঘরের কাছাকাছি এসে দেখল, ঘরের ভেতর অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতা।

যাজ্ঞা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে লুকিয়ে ভেতরে তাকাল, দেখল লো-তারা-নদী গুরুতর আহত হয়ে অচেতন।
যাজ্ঞা লো-তারা-নদীর ক্ষত নিয়ে উদ্বিগ্ন হলো, সে জানে না হঠাৎ কীভাবে আহত হলো, ঘরের দিকে এগোতে যাচ্ছিল, তখন এমন এক দৃশ্য দেখল, যা তাকে হতবাক করে দিল।
জি-ছাং, লো-তারা-নদীর অচেতন অবস্থায়, হাত বাড়িয়ে তার মুখে আলতো করে স্পর্শ করল।
যাজ্ঞার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, কী হচ্ছে?
জি-ছাং কী করছে?
লো-তারা-নদী আহত হয়ে অচেতন, এই অবস্থায়, জি-ছাং আসলে কী করতে চায়?
ঘরের ভেতর, জি-ছাং চুপচাপ অচেতন লো-তারা-নদীর দিকে তাকিয়ে আছে, তার খসখসে আঙুল লো-তারা-নদীর রক্তিম ঠোঁটের উপর আলতো ছোঁয়া দিচ্ছে, সেই বিশেষ স্পর্শ অনুভব করছে।
জি-ছাংয়ের মনে গভীর দ্বন্দ্ব; এ তার বড় সুযোগ, যদি এখন লো-তারা-নদীকে নিজের করে নেয়, একসঙ্গে সাধনা করে, তবে লো-তারা-নদী কি তাকে ঘৃণা করবে?
তবে, আনন্দ-সংঘের প্রধান ছাড়া, সাধ্বীও জানে না, প্রধানের দানব-অংশ সাধ্বীকে দিলে, সাধ্বী প্রধানকে ছেড়ে যেতে পারে না।
এটি প্রাচীন যুগের একটি পদ্ধতি, আনন্দ-সংঘের কোনো প্রধান ব্যবহার করেনি।
তবু, প্রতিটি প্রধান সাধ্বীর সঙ্গে সাধনা-সঙ্গী হয়েছেন।
গত শতকে আনন্দ-সংঘ পতন হয়েছে, জি-ছাংয়ের শক্তি সীমাবদ্ধতায় পড়েছে, এগোতে পারছে না।
এই অবস্থায়, আনন্দ-সংঘ অন্ধকার জগতের নজরে থাকা লোভনীয় শিকার হয়ে গেছে।
জি-ছাং জানে না কেন এই প্রাচীন পদ্ধতি প্রচলিত হয়েছে, বুঝে না, সাধ্বী প্রধানকে ছেড়ে যেতে না পারার অর্থ কী।
এই মুহূর্তে জি-ছাংয়ের মনে দ্বন্দ্ব।
সে চায় লো-তারা-নদীকে; জন্ম থেকে সাধ্বী হিসেবে নির্ধারিত হওয়ার পর থেকেই সে সাধ্বীকে চায়।
প্রত্যেক আনন্দ-সংঘের প্রধান যেন সাধ্বীর প্রতি মুগ্ধ।
জি-ছাংও ব্যতিক্রম নয়।
“তুমি কেন আমাকে ছেড়ে যাবে?” জি-ছাং লো-তারা-নদীর মুখে আলতো স্পর্শ দিয়ে বলল, হৃদয় বিদীর্ণ, “যদি তুমি শান্ত হয়ে আমার পাশে থাকো, আমি কেন ভাবব, তোমাকে নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রাচীন পদ্ধতি ব্যবহার করব কি না? ফাং, আমার প্রিয় ফাং, তুমি আমাকে চরম দোটানায় ফেলেছ।”
জি-ছাং বিড়বিড় করে বলল, আর ঘরের বাইরে যাজ্ঞা স্পষ্ট শুনতে পেল।
যাজ্ঞা মনে করল, জি-ছাংয়ের অবস্থা ঠিক নেই, তার直বোধ বলল, জি-ছাং এখনই ফাংয়ের অমঙ্গল করতে যাচ্ছে।
যাজ্ঞার জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুইজন—জি-ছাং এবং যাজ্ঞা।
তবুও যাজ্ঞার কখনও মনে হয়নি, একদিন তাকে দুজনের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

যদি জি-ছাং আসলেই ফাংকে ক্ষতি করে, তবে সে কার পাশে দাঁড়াবে?
যাজ্ঞার মনে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, সে জানে না, সে বহু আগেই স্বাধীন চিন্তা ত্যাগ করেছে, শুধু মালিক খুশি হলে সে খুশি হয়।
কিন্তু, এখন জি-ছাং লো-তারা-নদীকে ক্ষতি করতে চাইছে, সে কী করবে?
যাজ্ঞার দ্বিধার মাঝে, জি-ছাং ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
জি-ছাংয়ের বিশাল হাত লো-তারা-নদীর কপালে রাখল, এক অদ্ভুত শক্তি লো-তারা-নদীর মাথায় প্রবেশ করল।
লো-তারা-নদীর শরীরে দানব-অংশ, সেটি জি-ছাংয়েরই, তার শক্তি প্রবেশে এক অশুভ শক্তি বিকিরণ শুরু করল।
যাজ্ঞা জি-ছাংয়ের কাজ দেখে নিশ্চিত হলো, সে লো-তারা-নদীর ক্ষতি করতে যাচ্ছে, আর কিছু ভালো হবে না।
যাজ্ঞার হৃদয় আবারও অসীম যন্ত্রণায় নিমজ্জিত হলো, সে খুব দুর্বল!
কেন সে ভালোভাবে সাধনা করেনি!
সে ফাংকে মক-চেন-ফির বিরুদ্ধে সাহায্য করতে পারছে না, আর এখন, লো-তারা-নদী ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে দেখে, এখনও সে অসহায়।
যাজ্ঞা হাতের কাগজ আরো শক্ত করে ধরে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“জি-দাদা! থামো!” যাজ্ঞা জি-ছাংয়ের সঙ্গে লড়তে চায়নি, সে চায় না লো-তারা-নদী আহত হোক, আবার জি-ছাংও যেন আহত না হয়।
অন্যদিকে, যাজ্ঞা জি-ছাংয়ের সঙ্গে লড়তে পারবে না।
জি-ছাংয়ের হাতের গতি কিছুটা ধীর হলো, তবে থামল না।
যাজ্ঞা কাগজটি খুলে জি-ছাংয়ের সামনে ধরল, কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, “জি-দাদা, দেখো! ফাং বোন আর পেই-শুকে পছন্দ করে না!”
জি-ছাং দৃষ্টি তুলে কাগজের দিকে তাকাল।
যাজ্ঞা গলা শুকিয়ে গেল, জি-ছাংয়ের হাতের গতি আরও ধীর হয়ে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “এটা ফাং বোনের ফুল-প্রদীপের আকাঙ্ক্ষা! সে চায়—”
এই সময়, লো-তারা-নদী অবশেষে সচেতন হলো।
লো-তারা-নদী আবছা চোখে জি-ছাংয়ের দিকে তাকাল, হাতে অদ্ভুত শক্তি নিয়ে, আলতো করে জি-ছাংয়ের কপালে রাখা হাত সরিয়ে দিল।
লো-তারা-নদী দৃষ্টি ঘুরিয়ে যাজ্ঞার হাতে থাকা কাগজের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ আগে যাজ্ঞার কথা শুনেছিল।
লো-তারা-নদী কপাল চেপে ধরল, মাথা ফাঁকা হয়ে গেল।