ষষ্ঠ অধ্যায় এই নিষ্ঠুর নারী
"স্বামী, তুমি ঠিক আছো তো?"
"হা, তুমি তো খুশি হওয়ার কথা, তোমার স্বামী তোমার প্রতিদ্বন্দ্বিনীকে মেরে ফেলেছে।"
"স্বামী, আমি জানি তুমি ইচ্ছাকৃত করোনি, চিন্তা কোরো না, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে তাড়াতাড়ি বের করার ব্যবস্থা করব, আমি সবসময় তোমার জন্য অপেক্ষা করব, তখন তুমি বুঝতে পারবে কে তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।"
"সত্যি? তাহলে আমাকে তাড়াতাড়ি বের করো, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, আমি কাউকে মারতে চাইনি, আমি..."
"স্বামী, তুমি উত্তেজিত হয়ো না, আমি জানি তুমি ইচ্ছাকৃত করোনি, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে সাহায্য করব, তুমি ভালো থেকো, আমি তোমাকে নিতে আসব।"
"ভালো ভালো, বাইরে গেলে আমি শুধু তোমাকেই ভালোবাসব, তুমি জানো, আমি তো সবসময় তোমাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি। সব দোষ ওই মেয়েটার, ও-ই আমাকে প্রলুব্ধ করেছে। তুমি আমাকে সাহায্য করবে তো?"
"হ্যাঁ।"
মহিলা স্বামীর সঙ্গে কথা শেষ করে বাম দিকে হাসিমুখে তাকালেন, বের হওয়ার সময়ও তাঁর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ। শুধু একটু আগেই তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে থাকা জো হাও তখন মনের গভীরে পাওয়া তথ্যের ধাক্কায় বিমূঢ়, ফাঁকা দৃষ্টিতে তাঁর পেছনে পেছনে বেরিয়ে এলেন জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে।
মহিলা থানার লোকদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করে চলে যেতে উদ্যত হলেন, ঠিক তখনই জো হাও যেন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেলেন, ছুটে গিয়ে তাঁর পথ আটকালেন।
"তুমি কি সত্যিই চাও তোমার স্বামী বেরিয়ে আসুক?"
"কখনো না, আমি ওকে শুধু ভুল বুঝিয়েছি, চাই ও ভেতরে থেকেই নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করুক। ও তো আমায় ঠকিয়েছে, আবার এমন অন্যায় কাজ করেছে, আমি কীভাবে ওকে ক্ষমা করতে পারি!"
"তোমার সত্যিই শুধু এতটুকুই চাওয়া?"
"হ্যাঁ, ছোট বোন, ভবিষ্যতে প্রেমিক বাছার সময় সাবধান থেকো, নয়তো আমার মতো দুর্ভাগ্য হবে।"
"তুমি কি সত্যিই এখনই প্রথম জানলে ও তোমাকে ঠকিয়েছে?"
"না কি? আগেই জানলে তো ডিভোর্স নিয়েই নিতাম, এতদিন কেন দিতাম? আমার শরীর ভালো লাগছে না, আর কথা বলব না, বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নেব।"
"ঠিক আছে, রাস্তায় সাবধানে যেয়ো।"
মহিলার চলে যাওয়া দেখি জো হাও তৎক্ষণাৎ থানার লোকদের বললেন সেদিন ঘটনাস্থলের আশপাশে তাঁর গতিবিধি খুঁজে দেখতে।
"তুমি কী সন্দেহ করছো? কেস তো মিটেই গেছে।" সিনিয়র জিজ্ঞেস করলেন।
"এই মহিলার কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছে, মনে হচ্ছে সে আগেই জানত সন্দেহভাজন তাকে ঠকিয়েছে। ঘটনাস্থলের আশেপাশে সিসিটিভি দেখে নাও তো? যদি প্রমাণ হয় সে ঘটনাস্থলে গিয়েছিল, তাহলে আমার সন্দেহ সত্যি হবে।"
"তুমি মনে করো সে-ও এতে জড়িত? অসম্ভব তো!"
"হ্যাঁ।" জো হাও দৃঢ় বিশ্বাসে বললেন। সিনিয়র যদিও বিরক্ত হচ্ছিলেন, তবু এতদিনের সঙ্গী আর মহিলার অস্বাভাবিক আচরণের কারণে গুরুত্ব দিয়ে সিসিটিভি সংগ্রহ করতে গেলেন।
জো হাও ভাবতে লাগলেন মহিলার মনের কথা, যখন সে স্বামীর সঙ্গে কথা বলছিল।
"ভেতরের ক’টা দিন ভালো করে উপভোগ করো, আমাকে কেন সযত্নে ভালোবাসলে না?"
"ওই মেয়েটারও মরাই উচিত ছিল, তুমি ইচ্ছাকৃত করোনি—কারণ আমিই তো তোমাকে সাহায্য করেছি, হা হা!"
মহিলার মনে আনন্দের হাসি, মুখে প্রায় দুঃখে চোখে জল, স্বামী আবেগে আপ্লুত।
অবশেষে, এক চব্বিশ ঘণ্টা খোলা দোকানের সিসিটিভি ফুটেজে মহিলার উপস্থিতি খুঁজে পেয়ে জো হাও স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন—এখন এই কেস সত্যিই শেষ হতে চলেছে।
আবার দেখা হলে, মহিলা শান্তভাবে স্বীকার করলেন অপরাধ। তিনি বহু আগেই জানতেন স্বামী তাঁকে প্রতারণা করছে, কিন্তু এত বছরের ভালোবাসায় স্বামীই তাঁর সবকিছু।
তাই পরম যত্নে স্বামীকে ধরে রাখতে নানা রান্না শেখা, ‘পুরুষের মন পাকস্থলীতে’ শুনেছেন বলে আরও মন দিয়ে খেয়াল রাখতেন।
নিজের চাকরি ছেড়ে ঘরে থেকে জামাকাপড় ধোয়া, রান্না করা, এমনকি নানা নৃত্য শিখে আকর্ষণীয় সাজে স্বামীকে মনোরঞ্জন করতেন।
স্বামী অফিস থেকে ফিরলে চা এগিয়ে দেওয়া, পিঠে মালিশ—স্বামী প্রথমে অবাক, পরে সয়ে গেল, এমনকি অভিযোগও করত—নাচে আকর্ষণ নেই, রান্নায় বৈচিত্র্য নেই, মালিশে জোর কম।
মহিলা রাগ করে বললেন, "তোমার প্রেমিকার চেয়ে কম?" স্বামী আতঙ্কে বলল, "কোন প্রেমিকা?" তারপর বিষয়টিকে কেন্দ্র করে প্রবল ঝগড়া, দরজা ঠেলে বেরিয়ে যাওয়া।
আবার এক রাত বাড়ি না ফেরা। মহিলার রান্না ঠান্ডা হয়ে যায়, তিনি চুপিসারে খুঁজতে গিয়ে দেখেন, প্রেমিকা ও স্বামী গলিতে ঝগড়া করছে; কিছুক্ষণ পরে স্বামী প্রেমিকার গলায় হাত দিয়ে ফেলে চলে যায়।
মহিলা গিয়ে দেখে মেয়ে মরেনি, সুন্দর মুখ, কোমল ত্বক, দামি ব্র্যান্ডের ব্যাগ—তখন রাগে অন্ধ হয়ে সংজ্ঞাহীন মেয়েটিকে চূড়ান্ত আঘাত করেন।
"তুমি কি তাকে ঘৃণা করো?" জো হাও নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
"না, আর ঘৃণা করি না। যখন দেখলাম সে আন্তরিকভাবে আমায় শুধু ভালোবাসার কথা বলছে, তখন আমার আর ঘৃণা রইল না।"
"তুমি কি অনুতপ্ত নও?"
"না, যার মরার কথা সে-ই মরেছে, ও-ই আমার স্বামীকে প্রলুব্ধ করেছিল।"
জো হাও চুপ করে গেলেন, বুঝতে পারলেন মহিলা এখনও গভীরভাবে আটকে আছেন, নিজেকে হারিয়ে ফেলেছেন।
স্বামী ছাড়া পাওয়ার পর যখন শুনলেন স্ত্রী-ই খুনি, তিনি চিৎকার করে গালাগালি দিলেন, "এই নিষ্ঠুর মেয়েমানুষ, অনেক আগে থেকেই সন্দেহ করছিলাম, একে আজীবন আটকে রাখো, কখনো বের কোরো না!"
থানার লোকেরা আর সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে হাতকড়া পরিয়ে ইচ্ছাকৃত আহত করার অভিযোগে বন্দি করল; যদিও মৃত্যু হয়নি, কিন্তু গুরুতর আহত, কয়েক বছর জেল হবেই।
কেস শেষ হলে থানার সবাই অবশেষে জো হাও-কে গুরুত্ব দিতে শুরু করল। যদিও সেই পুরুষটির বড় শাস্তি হয়নি, তবে তার অপরাধে মৃত্যুদণ্ড নয়, শেষমেশ তিন বছরের কারাদণ্ড হয়, ন্যায্য শাস্তি মেলে। আসল খুনি মানসিক সমস্যার জন্য মানসিক হাসপাতালে পাঠানো হয়।
জো হাও-র উপদেষ্টা জীবনের এটাই সূচনা মাত্র।
"কি? বিশটি বড় কেস! এতে কত সময় লাগবে!" জো হাও কমিশনারের অফিসে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
গরমের ছুটি appena শেষ, তখনই কমিশনার ডেকে পাঠালেন; ছুটিতে জো হাও চার-পাঁচটি সত্যিকারের অপরাধী ধরে দিয়েছিল, সব মাঝারি-ছোট কেস, তাতে তদন্তের দক্ষতা প্রমাণ হয়েছে। কেউ বিশেষ ক্ষমতার কথা সন্দেহ করেনি, বরং ভেবেছিল মনোবিজ্ঞান শিখেছে, একটু নাম করেছে।
"হ্যাঁ, ক্লাস না থাকলে চলে এসো, শেষ করলে তোমাকে ওই কেসের সব তথ্য দেখতে দেব।"
কমিশনার হাসিমুখে, হাতে থার্মোস, এই গরমে গরম চা খাচ্ছেন—দুর্লভ।
"তাহলে এ মাসেরগুলো গণ্য হবে? মনে হয় ক’টা তো হয়েছে..."
"তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকে গোনা হবে, শুধু ফৌজদারি কেস। সাধারণ কেস না।"
"এটা তো খুব কঠিন, আমাদের এখানে অপরাধের হার কম, সবই তো আপনাদের কৃতিত্ব, হেহেহে!"
"তেল মাখলেও কিছু হবে না—বিশটা কেস, একটাও কম চলবে না। সাধারণ কেউ চাইলে দিতাম না, তুমি ভাগ্যবান ভাবো।"
জো হাও মুখে কিছু বলল না, অবশেষে চোখের জলে রাজি হলো। বাবা-মায়ের কেসের জন্য না হলে, কে-ই বা চায় প্রতিদিন অপরাধের জায়গায় যেতে!