ষোড়শ অধ্যায় — এক পরিবারের সবাইকে একসঙ্গে থাকতে হয়

“মহিলা গতকাল রাতে এত দেরিতে বাড়ি ফিরেছিল, নিশ্চয়ই মদ খাওয়া ও ওষুধ কেনার জন্য বেরিয়েছিল। সকালে সে আবার বের হয়, এরপর অল্প সময়ের মধ্যে পুরুষটিও বেরিয়ে যায়। তাদের বাইরে থাকার সময়ও প্রায় কাছাকাছি, কেনা সবজি আর কেকও প্রমাণ করে তারা অনেকক্ষণ বাইরে ছিল।”
জু পুলিশ কর্মকর্তা সিসিটিভি দেখার সময় চোখ মুছতে মুছতে বললেন।
“এত দ্রুত দেখে এত কিছু বুঝতে পারছেন, জু পুলিশ কর্মকর্তা আপনি সত্যিই অসাধারণ!” জুয়ো হাও মুগ্ধ হয়ে বলল।
“এ আর এমন কী, টেলিভিশনের গোয়েন্দারা তো ষোল গুণ গতিতে দেখেও সব বুঝে যায়, আমি তো ওদের তুলনায় সামান্যই পারি।”
জু পুলিশ কর্মকর্তা খুশি হয়ে, মুখে বিনয় প্রকাশ করলেন।
“টিভি সিরিয়ালে অনেকটাই বাড়িয়ে দেখানো হয়, বেশিরভাগই মিথ্যা। আপনি যা দেখালেন সেটাই বাস্তব। তবে যদিও দু’জনেই তাড়াতাড়ি বেরোয়, কিন্তু গ্যাসের চুলা কে জ্বালিয়েছিল সেইটা এখনও বোঝা যাচ্ছে না।”
“আর যদি মৃত ব্যক্তি সত্যিই হৃদযন্ত্রের সমস্যায় মারা গিয়ে থাকে, গ্যাসে বিষক্রিয়া না হয়ে থাকে, তাহলে অভিযুক্তকে তো আর সরাসরি হত্যাকারী বলা যাবে না।”
জুয়ো হাও প্রথমবার এমন অদ্ভুত কাকতালীয় কেসে পড়েছে, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জু পুলিশ কর্মকর্তার দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, তবে অপরাধের উদ্দেশ্য ও কর্ম থাকলে আইনগত দায় থেকেই যায়।” জু পুলিশ কর্মকর্তা গম্ভীরভাবে বললেন।
“কেউ ফোন ধরছে না, অনেকবার কল করেছি। তখনই ওদের খুঁজতে যাবার দরকার ছিল।” তান পুলিশ কর্মকর্তা বিরক্ত হয়ে ঘরে ঢুকে দ্রুত চলতে থাকা সিসিটিভি ফুটেজ দেখে অবাক হয়ে বললেন, “দেখা শেষ? কিছু বেরোল?”
“না, এখনও বোঝা যাচ্ছে না কে গ্যাস জ্বালিয়েছে। স্বামী-স্ত্রী দুজনেই কাছাকাছি সময়ে বেরিয়েছে, কেউ ফেরেনি।“
জুয়ো হাও হাত মেলল, পর্দার দিকে ইশারা করে বলল, “তবে জু পুলিশ কর্মকর্তার একটা বিশেষ দক্ষতা জানা গেল, সত্যিই চমৎকার।”
“নিশ্চয়ই, আমাদের দপ্তরে জু তো প্রধান ভরসা। জুয়ো পরামর্শদাতা, ওর সঙ্গে আরও ভালো করে পরিচিত হতে পারেন।”
তান পুলিশ কর্মকর্তা রহস্যময় ভঙ্গিতে চোখ টিপে হাসলেন।
“নিশ্চয়ই, ভবিষ্যতে তদন্তের পথে আরো সাহায্য চাইব।”
জুয়ো হাও কিছুই মনে না করে হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে করমর্দনের ভঙ্গি করল।
জু পুলিশ কর্মকর্তা লজ্জায় কানে লাল হয়ে হাত মেলালেন, মৃদুস্বরে বললেন, “আপনাকেও সাহায্য করব।”
“সিকিউরিটির সঙ্গে যোগাযোগ করুন তো, তারা বাইরে যেতে দেখেছে কিনা।”
জুয়ো হাও হাসির ছলে কথা শেষ করে এবার গম্ভীর হয়ে বলল।
জুয়ো হাও মনে করল, জু পুলিশ কর্মকর্তা সিকিউরিটির নম্বর রেখে দিয়েছিলেন, তাই আবার আশায় তাকাল। আগেই তো সিকিউরিটিকে ছবি দেখানো হয়েছিল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখলে নিশ্চয়ই তারা জানাবে।
জু পুলিশ কর্মকর্তা মাথা নেড়ে সিকিউরিটির সঙ্গে যোগাযোগ করতে লাগলেন।

“একবার বাইরে গিয়েছিল, কিন্তু নিজের ছেলেকে বাড়ি আনার পর আর বেরোয়নি।”
ফোন শেষে জু পুলিশ কর্মকর্তা দুজনকে জানালেন।
“আমার মনটা খারাপ লাগছে।” জুয়ো হাও ভ্রূকুটি করে বলল।
“তাহলে…চলুন সরাসরি ওদের কাছে যাই।”
তান পুলিশ কর্মকর্তা আসলে পরের দিন যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জুয়ো হাও’র উদ্বেগ দেখে সিদ্ধান্ত বদলে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুত হয়ে উঠলেন।
অভিযুক্ত দুজনের বাসা পুলিশ স্টেশন থেকে বেশি দূরে নয়, গাড়িতে আধ ঘণ্টার পথ।
সিকিউরিটিও কিছুক্ষণ আগে ফোনে কথা বলেছিল, তাই গাড়ি পার্ক করে সবাই নির্বিঘ্নে কমপ্লেক্সে ঢুকে পড়ল।
এখন প্রায় সন্ধ্যে সাতটা, চারপাশ অন্ধকার, চাঁদও মেঘের আড়ালে। কমপ্লেক্সের রাস্তার বাতিগুলো জ্বলে উঠেছে, মাঝে মাঝে পায়ের নিচে এবড়োখেবড়ো পাথরের পথ আলোকিত করছে।
আজ বেশ দুর্ভাগ্য, লিফট নষ্ট, তাই তিনজনকেই হেঁটে সিঁড়ি বেয়ে চতুর্থ তলায় উঠতে হল।
তিনজনেই একটু লাল হয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, নিয়মিত ব্যায়াম করেন বলেই হয়তো সহজে উঠেছেন, নইলে সাধারণ কেউ হলে হাঁপিয়ে যেত।
৪০২ নম্বরের কাছে পৌঁছাতেই জুয়ো হাও’র বুক ধকধক করতে লাগল, মনে হচ্ছিল কিছু খারাপ ঘটতে চলেছে।
“ডিংলিংলিং~”
তান ফেই নতুন লাগানো লাল বেল টিপল, ভাবেনি এত দ্রুত নতুন দরজা লাগিয়ে দিয়েছে, কিন্তু অনেকক্ষণ টিপেও ভেতর থেকে কোনো সাড়া নেই।
সিকিউরিটিও বলে দিয়েছে কেউ বেরোয়নি, তাহলে কিছু হয়েছে?
তিনজন আর দেরি করল না, একসাথে দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল।
“ধপাস” শব্দে, নতুন লাগানো নিরাপত্তা দরজা তিনজনের চাপে খুলে গেল।
ভেতরে ঢুকতেই চোখে পড়ল বড় টিভি, সেখানে কার্টুন চলছে, শব্দ ক্ষীণ হলেও টিভি চালু আছে, কিন্তু ঘরে কেউ নেই।
তিন কামরা, এক ডাইনিং, এক রান্নাঘর, এক বাথরুম—এই বাড়ির বিন্যাস। তিনজন চোখাচোখি করে তিনদিকে ছুটে গেলেন, প্রত্যেকে একেকটা ঘরে ঢুকলেন।
একটি ঘর ভর্তি খেলনা ও বই, সাজানো-গোছানো একদম পরিষ্কার।
একটি ঘর যেখানে বৃদ্ধা মারা গিয়েছিলেন, সেখানেও ঝাঁট দেওয়া।
“এখানে।”
জু পুলিশ কর্মকর্তার গম্ভীর কণ্ঠ শেষ ঘর থেকে ভেসে এলো।

জুয়ো হাও ও তান পুলিশ কর্মকর্তা দ্রুত ছুটে গেলেন।
শয্যায় পাশাপাশি শুয়ে আছে তিনজন—পুরুষ, ছোট ছেলে আর নারী। ঘুমন্তের মতোই শান্তভাবে পাশাপাশি।
“তারা…” তান পুলিশ কর্মকর্তা থেমে গেলেন।
“হ্যাঁ।” জু পুলিশ কর্মকর্তা মুখ ভার করে মাথা নেড়ে জানালেন।
…………………………………………
“আসলে ওর জুয়া খেলার কথা আমি জানতাম, জানতাম তুমিও গোপনে ওকে টাকা দাও, জানতাম তোমরা মাওমাও-র কথা বলে টাকা তুলো, সব জানতাম, তবু কিছু বলিনি। কিন্তু আমার কাজটা কেন নষ্ট করলে?”
“আর হাস্যকর এই যে, সাত-আট বছরের চাকরি, কেবল ওর কিছু কথার জন্য… হয়তো অফিসও আমাকে পছন্দ করত না, ও জায়গাটার জন্য আরও যোগ্য, কথা বলতে জানে, লোক সামলাতে জানে।”
নারী নিজের ওপর হাসল, বড় টান দিয়ে সিগারেট টানল, কিন্তু এইবার ধোঁয়ায় এতটা কাশল যে চোখে জল চলে এল।
“খিংর, আমরা ওকে গ্রামে পাঠিয়ে দিই, কাল দু’জনে মিলে চাকরি খুঁজতে বেরোব, আমরা…”
পুরুষটি নারীর হাত শক্ত করে ধরল, চোখে অদ্ভুত ছায়া।
“থাক, তুমি কি মনে করো ও রাজি হবে? গ্রামে গিয়ে যদি আবার কাঁদে, আমাদের নাম আরও খারাপ হবে না? বরং তুমি আগে যাও, আমি একটু একা থাকতে চাই, বারোটার মধ্যে ফিরব।”
নারী মনে হয় শান্ত হয়ে গিয়েছে, উজাড় করে সব বলার পর মুখ স্থির, কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছে না।
“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।”
পুরুষটি নারীর কপালে আলতো চুমু খেল, এটাই তার সান্ত্বনার ভঙ্গি।
“হুম।” নারীর চোখে নরম আলো ফুটল, মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
পুরুষটি টান দিয়ে বার থেকে বেরিয়ে গেল, কিন্তু মুখের কোমলতা আস্তে আস্তে কঠিন হয়ে উঠল, পা শক্ত হয়ে উঠল।
নারী পুরুষটিকে যেতে দেখে ব্যাগ থেকে মোবাইল বের করল, মেমোতে খুলে দেখল—‘কাউকে নিঃশব্দে হত্যা করার একশোটি উপায়।’
মোবাইল ব্যাগে রেখে, দোকানের বিল মিটিয়ে, নারী শুরু করল তার রাতের যাত্রা।