চব্বিশতম অধ্যায়: রহস্যময় কালো পোশাকধারী ব্যক্তি
左হাও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ছোট্ট মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "তোমার আসলেই কোনো অপরাধ নেই, তবে তোমার মা-ই সবচেয়ে নিরপরাধ।"
"তোমার মা তোমাকে খুব ভালোবাসেন। যদিও তিনি জানতেন, তুমি তাকে সে পথেই চালিত করেছ, তবু তিনি সেই পথ গ্রহণ করেছেন, কখনো তোমার ওপর অভিযোগ করেননি। তুমি যদি তাকে অভিযোগ করো, তিনি শান্তভাবে নিজের অপরাধ স্বীকার করেছেন, তোমার ব্যাপারে বিন্দুমাত্র কিছু প্রকাশ করেননি।"
"আমি বিশ্বাস করি, এত বুদ্ধিমান ছোট্ট মেয়েটির নানা উপায় ছিল সেই লোকের হাত থেকে মুক্তি পাওয়ার, কিন্তু তুমি সবচেয়ে চরম পথ বেছে নিয়েছ, সেই সঙ্গে তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে এমন একজনকে কারাগারে পাঠিয়েছ।"
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, বাম হাও আবার বললেন, "সময় পেলে ওকে দেখতে যেও। বড় হলে হয়তো তুমি এই বর্তমান নিজেকে ঘৃণা করবে।"
"ওহ, ধন্যবাদ দিদি।" ছোট্ট মেয়েটি মাথা নিচু করে, মুখের ভাব স্পষ্ট নয়, কণ্ঠস্বর নির্জীব, যেন তার মনের ভিতরও ভারাক্রান্ত।
হঠাৎ দরজার শব্দে, লিউ শাওডাও দ্রুত বেরিয়ে এল, উত্তেজিতভাবে বলল, "আমি সূত্র পেয়েছি!"
বাম হাও এক মুহূর্তের জন্য খুশি হলেন, কিন্তু যখন দেখলেন লিউ শাওডাও তার ফোন বের করে, কিউবের ছবিটি দেখাচ্ছেন, তিনি পুরোপুরি নির্বাক।
২৪৩১০২৪২৬ এই সংখ্যাগুলো যদি পাতার সংখ্যা ধরে নেওয়া হয়, শেষ দুটি বই না পড়ে, প্রথম দুটি বই বেশ কিছু পড়েছে বলে কিছু পরিবর্তন হয়েছে, তাহলে যুক্তিযুক্তও বটে।
বাম হাও কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর লিন গোয়েন্দার দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দিলেন।
লিন ইনটিয়ান কম্পিউটার, বই, ছোট্ট মেয়েটির ব্যক্তিগত বাক্স—সব কিছু খোঁজ করলেন, কোনো ফল পেলেন না। মাথা নেড়ে জানালেন, এই অভিযান ব্যর্থ।
"চল ফিরে যাই।" বাম হাও লিউ শাওডাও’র হাত ধরে বললেন।
"আহ? তাহলে... এটা..." লিউ শাওডাও অনিচ্ছায় ফোনের ছবির দিকে ইঙ্গিত দিল।
"ওটা তো আমি বই পড়ে বইয়ের চিহ্ন হিসেবেই বানিয়েছি, সুন্দর দিদি। কোনো সমস্যা আছে?" ছোট্ট মেয়েটি হঠাৎ হাসিমুখে লিউ শাওডাও’র দিকে তাকিয়ে বলল।
"..." লিউ শাওডাও নির্বাক হলো, ঠোঁট বাঁকিয়ে ফোন রেখে চলে গেল, পড়াশোনার জগৎ তার অজানা।
"আশা করি তুমি ভালো ও মন্দের সীমারেখা বুঝবে, যদিও তুমি ছোট।"
বাম হাও’র বিদায়ের কথা স্পষ্টভাবে ছোট্ট মেয়েটির কানে গেল। সে শুধু হাসিমুখে মাথা নাড়ল, হাত নেড়ে বিদায় জানাল, কোনো কথা বলল না।
তারা চলে যাওয়ার পর, ছোট্ট মেয়েটি মুখশূন্য, হাতে থাকা পুতুলটিকে জড়িয়ে বলল, "বেরিয়ে এসো।"
গাড়িতে ফিরে তিনজন কেউ কিছু বলল না। শেষ পর্যন্ত লিন গোয়েন্দা ফোন করে কমিশনারকে বিষয়টির ফল জানালেন।
ছোট মেয়েটির অপরাধপ্রবণতা কমিশনারকে জানানো হয়। ফলাফল স্পষ্ট—বয়স খুব কম, সর্বোচ্চ কয়েক দিনের জন্য শিক্ষামূলক ব্যবস্থা, যদি মৃদু হাসি সংগঠনের সঙ্গে কোনো বড় সম্পর্ক না থাকে, তাহলে সে কেবল সম্ভাব্য অপরাধী, অপরাধমূলক কার্যক্রমে অপর্যাপ্ত, তাকে নিয়মিত নজরদারি করার অধিকার নেই।
তিনজন বাধ্য হয়ে বাড়ি ফেরার পথ ধরলেন। বাম হাও চিন্তিতভাবে আবাসিক এলাকার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, এই মামলা কি সত্যিই এত সহজ?
তিনি যখন চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন এক কালো হুডি, কালো ট্র্যাকপ্যান্ট পরা এক পুরুষ, মুখে কালো মাস্ক, আবাসিক এলাকার বিপরীতে সুপারমার্কেটের সামনে দাঁড়িয়ে কেনাকাটা করছেন।
গাড়ি চলতে শুরু করল, বাম হাও স্পষ্টভাবে দেখলেন, সেই ব্যক্তি তার দিকে তাকাল এবং হাত নাড়লেন।
"গাড়ি থামাও।" বাম হাও দ্রুত লিন গোয়েন্দাকে থামতে বললেন, দরজা খুলে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।
কিন্তু তিনি সুপারমার্কেটের সামনে পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই, সেই ব্যক্তি অদৃশ্য।
"দিদি, একটু আগে সেই কালো পোশাকের লোক কোন দিকে গেল?" বাম হাও হাঁপাতে হাঁপাতে ক্যাশিয়ারের দিকে তাকালেন, গম্ভীর মুখে, একটু লজ্জার ছোঁয়া তার গালেও।
"জানি না।" ক্যাশিয়ার দিদি গভীর অর্থবোধে বললেন।
"তাহলে সে কী কী কিনল?"
"সে... সে পাঁচটি কন্ডোমের বাক্স কিনেছে।" ক্যাশিয়ার লাল হয়ে বললেন, "সে কি তোমার প্রেমিক? নিশ্চয়ই তোমরা খুব সুখী?"
সবগুলো বড় সাইজের।
ক্যাশিয়ার দিদি মুখ ঢেকে চুপিচুপি হাসলেন।
"খুক খুক, এখনো নয়, আমি তাকে পিছু নিয়েছি, তবে তোমাকেও শুভেচ্ছা।" বাম হাও নির্লিপ্ত মুখে বললেন।
"হেহে, তাহলে তোমাদেরও হয়তো শিগগিরই হবে।"
"...আচ্ছা, দিদি, আপনি কাজে ব্যস্ত থাকুন, আমি ওকে খুঁজতে যাচ্ছি, বাই।"
"বাই।"
সুপারমার্কেটে খুব বেশি লোক নেই, মাঝে মাঝে কেউ আসে, কেউ টাকা দেয়। বাম হাও দ্রুত ক্যাশিয়ার দিদিকে বিদায় জানালেন।
সুপারমার্কেটের পাশে একটি গলি, ডান-বাম দিকেও রাস্তা আছে, দ্রুত অদৃশ্য হওয়ার জন্য গলিটাই সবচেয়ে উপযুক্ত, তবে ডান-বাম দিক দিয়ে হেঁটে হঠাৎ বাসভবনে ঢোকার সম্ভাবনাও বাদ দেওয়া যায় না।
বাম হাও গলির ভিতরে ঢুকলেন, দেয়ালে নানা বিজ্ঞাপন, মাটিতে পশুর মল, কিছুদূর যাওয়ার পরই সামনে এক উচ্চ দেয়াল।
দেয়ালের উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, ওপরে সবুজ কাঁচের টুকরো উল্টোভাবে বসানো, এখানে গেলে কারও হাত থেকে রক্ত ঝরবে নিশ্চয়ই।
সুপারমার্কেটের ডান-বাম রাস্তা ভাবতে ভাবতে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মনে মনে বললেন, সত্যিই বাসভবনে ঢুকে পড়লে তিনি খুঁজে পাবেন না। হয়তো কেউ তাকে বিরক্ত করতে চেয়েছিল?
নিজের ভাবনায় হাসলেন, এমন দুষ্ট লোক কখনো দেখেননি, যিনি শুধু হাত নেড়ে চলে যায়।
"সুপারমার্কেট থেকে কী কিনলে?" গাড়িতে উঠতেই লিউ শাওডাও তাকালেন। শুরুতে তিনি ভাবছিলেন, বাম হাও কেন হঠাৎ নেমে গেলেন, পরে দেখলেন তিনি সুপারমার্কেটে দৌড়ালেন, আর কিছু না, ফোন হাতে গাড়িতে বসে অপেক্ষা করলেন।
"তুমি হঠাৎ থামতে বললে, ভেবেছিলাম কিছু করতে যাচ্ছো, দেখি তুমি সুপারমার্কেটে গেলে, ফিরলে দুই হাত খালি, কিছু দেখলে?" লিন গোয়েন্দা পর্যবেক্ষণ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে অস্বাভাবিকতা বুঝলেন।
"একজন অদ্ভুত ব্যক্তিকে দেখলাম, কালো পোশাক পরে সুপারমার্কেটের সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে হাত নাড়ল, তোমরা দেখোনি?"
"না, চল ফিরে যাই, আমি একটু ঘুমাব।" লিউ শাওডাও হাই তুলল, গত রাতে তিনি ঠিকভাবে ঘুমাতে পারেননি।
"আমি দেখিনি, হয়তো তুমি ভুল দেখেছ, আমি আগে তোমাদের বাড়ি পৌঁছে দিই।" লিন গোয়েন্দা নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন।
"আচ্ছা।"
বাম হাও আবার সুপারমার্কেটের দিকে তাকালেন, এখান থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে, গাড়ি চললেও এত দূর নয়, ওই ব্যক্তিকে না দেখার কথা নয়।
লিউ শাওডাও’র মনোযোগহীনতা যথার্থ, কিন্তু লিন গোয়েন্দা, যিনি সর্বদা সতর্ক, কেন তিনি কিছুই দেখলেন না?
এটা কি সত্যিই তার বিভ্রম? অসম্ভব, ক্যাশিয়ার দিদি তো বলেছিলেন, সেই ব্যক্তি কেনাকাটা শেষে চলে গেছে।
বাম হাও চোখ বন্ধ করলেন, ভাবলেন, কালো পোশাকের লোকটি কীভাবে হাত নাড়ছিল। প্রথমে মনে হয়েছিল পুরো হাত উঁচিয়ে নাড়ছে, কিন্তু ভালো করে ভাবতেই বুঝলেন, সে তার বুড়ো আঙুল ঢেকে রেখেছিল।
"চার।"
বাম হাও হঠাৎ বললেন।
"হ্যাঁ? চৌদ্দ?" লিউ শাওডাও ঘুমঘুম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।