পঞ্চাশতম অধ্যায়: অদ্ভুত সংগ্রহকক্ষ

মুরগির স্যুপ খাওয়ার সময়, জুয়ো হাও সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে দেখতে লাগল যে সে স্যুপ খেয়ে নিয়েছে কিনা, তারপর সে নিজে মাথা নীচু করে মুরগির স্যুপটা নিজের অর্ডার করা খাবারে ঢেলে মিশিয়ে খেতে শুরু করল।
নীরবে খাওয়া শেষ হলে, জুয়ো হাও আগে উঠে এসে ডাইনিং টেবিল গুছাতে চাইল, কিন্তু লং ইউয়ান তাকে বাধা দিল। সে একটু দূরের তিনটি ঘরের দিকে ইশারা করে বলল, “তুমি তো জানতে চাইছিলে কেন আমার তিনটি ঘর আছে? গিয়ে দেখোই না, একটিতে শোবার ঘর, একটিতে পাঠাগার, আরেকটিতে জিম, মজার অনেক কিছুই আছে সেখানে, ঘুরে এসো, এটা আমি গুছিয়ে নেব।”
এত উদার আর কোমল একজন মানুষ হবে ভাবতে পারেনি জুয়ো হাও। চাবিটা হাতে নিয়ে, সে বুঝতে পারল, এত সন্দেহ করায় নিজেরই একটু লজ্জা লাগছে। ওই সৎ ও স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে সে শুধু এক কথাই শুনতে পেল—
“আশা করি সে আমার ঘর পছন্দ করবে।”
জুয়ো হাও একটু অস্বস্তিতে মাথা নীচু করে নিল, মনে হতে লাগল, এই মানুষটা বুঝি তাকে পছন্দ করতে শুরু করেছে, নইলে এমন ভালো ব্যবহার করবে কেন।
মেয়েটিকে মাথা নীচু করে, লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া কানে দেখে লং ইউয়ান কিছুই প্রকাশ করল না, সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে টেবিল গুছাতে শুরু করল। ঘুরে যেতে যেতে হঠাৎ মনে পড়ে গেল মনে হয়, প্লেট হাতে ঘুরে বলল, “স্টোরেজ রুমটা পাঠাগারের ভিতরের ঘরে, ভেতরে অনেক ধুলোবালি, তুমি বরং যেও না, চাইলে জিমে গিয়ে একটু খেলাধুলা করে বিশ্রাম নিতে পারো।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ লং দাদা।”
জুয়ো হাও চোখে এক ঝলক আলো নিয়ে আবার মাথা তুলে যথারীতি বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিল।
ছেলেটি রান্নাঘরে চলে যাওয়ার পর, সে হাসি মুখ থেকে সরিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ঘরের দরজা খুলে দেখল, ভেতরে হালকা হলুদ রঙের একটা টেবিল, সারি সারি কাপড় রাখার আলমারি, দেয়ালে ঝোলানো এলসিডি টেলিভিশন, আর বিছানায় সাদা চাদর, যা একদম পরিচ্ছন্ন ও গোছানো। শুধু বিছানার মাথার কাছে একটা ল্যাপটপ, তার উপরে কিছু নকশা রাখা, সম্ভবত কাজের জন্য। ঘরটি বেশ সাধারণ এবং আরামদায়ক, যেমন প্রথম দেখায় ছেলেটিকে মনে হয়েছিল, পরিষ্কার ও সতেজ।
তাড়াহুড়ো করে দেখে বেরিয়ে এলো জুয়ো হাও, মনে মনে ছেলেটির প্রতি好ভাব অনেকটাই বেড়ে গেল।
দ্বিতীয় ঘরটি ছিল জিম। ভাবা যায়নি, এত লম্বা ও পাতলা ছেলেটি এত সব জিমের যন্ত্রপাতি পছন্দ করে— ট্রেডমিল, ডাম্বেল, আরও বড় বড় স্ট্রেচিং যন্ত্র। ঘরটি শোবার ঘরের চেয়েও বড়, মাঝখানে রাখা টেবিল টেনিসের টেবিল, কেমন করে এত জায়গা হয়েছে বুঝতেই পারল না।
জুয়ো হাও টেবিল টেনিসের দিকে তাকিয়ে স্মৃতি রোমন্থন করল, মাধ্যমিকে সে ক্লাসের স্যারদের সঙ্গে খেলা করত, পেশাদার না হলেও, অপেশাদারদের হারিয়ে দিত সহজেই।
ছেলেটির কোনো সমস্যা না থাকলে, মাঝে মাঝে এসে খেলা করা বেশ মজারই হবে মনে হল।
জিম ঘুরে সে এবার শেষ ঘর, অর্থাৎ পাঠাগারের দিকে গেল। দরজা খুলে বাতি জ্বালাতেই দেখল, এ সত্যিই সাধারণ তরুণের পাঠাগার নয়। সারি সারি বুকশেলফে নানা ধরনের বই, বিষয় অনুযায়ী লেবেল লাগানো। ডানদিকে কম্পিউটার টেবিল, কম্পিউটার বন্ধ। পাশে দুটো ক্যাকটাস আর একটা সাকুলেন্ট, তাতে গোলাপি ফুল ফুটে আছে, ঘরটা যেন একটু উষ্ণতা পেয়েছে।
ঘরের বাইরে ছোট একটা বারান্দা, সেখানে ছোট টেবিল, দুটো চেয়ার, টেবিলে একটা চায়ের পট, যদিও ঠান্ডা হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই দিনের বেলায় বানানো হয়েছিল।
বুকশেলফের পাশে কোণে ছোট একটা দরজা, বন্ধ, তার উপর একটা তালা। হাতে যে চাবিগুলো, তার মধ্যে সবচেয়ে ছোট রুপালি চাবিটা এই দরজারই হবে হয়তো।
ঘরের আলো বেশ উজ্জ্বল, কিন্তু চোখে লাগে না, বরং আরামদায়ক উষ্ণ আলো। জুয়ো হাও গভীর নিশ্বাস নিয়ে দরজাটা খুলল, যেটা নাকি杂物 রাখার ঘর।
ভেতরটা একদম অন্ধকার, অদ্ভুত একটা গন্ধ নাকে এসে লাগে, গা গুলিয়ে ওঠে। দেয়ালে হাত দিয়ে সুইচ খুঁজতে চাইল, কিন্তু কিছুই পেল না, তাহলে কি সুইচটা এখানে নেই?
“জুয়ো হাও, আমি জানতাম তুমি এখানে আসবে, আমার স্টোরেজ রুমটা দেখার কৌতূহল হয়েছিল বুঝি?”
ঠিক তখনই পেছন থেকে লং ইউয়ানের কণ্ঠ এল।
সে হেসে বলতে লাগল, “স্টোরেজ রুমে আলো লাগানো নেই, আমি সাধারণত দিনে যাই, রাতে খুব একটা যাই না, গেলে টর্চ নিয়ে ঢুকি, খুবই নোংরা জায়গা, সত্যি জানতে ইচ্ছে হলে, কাল দিনে এসো।”
“হুম, তুমি না বললে হয়তো আমার আগ্রহই হতো না।” জুয়ো হাও স্বাভাবিকভাবে বেরিয়ে এসে দরজাটা বন্ধ করল, বলল, “তাহলে পরেরবার এসে তোমার সাথে টেবিল টেনিস খেলব।”
“সবসময় স্বাগত।” লং ইউয়ান ভদ্র ভঙ্গিতে আমন্ত্রণ জানাল, দেখে জুয়ো হাও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“এখন অনেক রাত হয়েছে, আমি যাই, ধন্যবাদ, পরেরবার তোমাকে বড় করে খাওয়াব।”
“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
দুজন সৌজন্যমূলক বিদায় নিল। লং ইউয়ান মুখ গম্ভীর করে স্টোরেজ রুমের দরজার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আহা, আবার গুছাতে হবে, ভাগ্যিস আলো লাগাইনি।”
নিজের ঘরে ফিরে জুয়ো হাও বসতেই মোটা বিড়ালটা এসে পায়ে ঘষাঘষি করতে লাগল। কিছুক্ষণ আদর করে, ঘুম পাড়িয়ে দিয়ে সে বিছানায় শুয়ে পড়ল, কিন্তু ঘুম এল না। তার মনে পড়ল লং ইউয়ানের স্টোরেজ রুমের সেই অদ্ভুত গন্ধটা আসলে কী—সেটা ছিল পচা মাংসের সাথে ফরমালিন মিশ্রিত গন্ধ।
আগে শুধু সন্দেহ ছিল, এখন কি এতটা কাকতালীয় হতে পারে?
জুয়ো হাওর মাথায় এলো, ভুক্তভোগীদের মৃত্যুর দৃশ্য—সবাই子宫 হারিয়ে রক্তক্ষরণে মারা গেছে।
তারা সবাই তরুণ, একা, নিঃসঙ্গ নারী, যারা সহজেই ফাঁদে পড়তে পারে।
খুনি নিশ্চয়ই দেখতে ভালো, আর সামনে এই প্রতিবেশীও তো সে বৈশিষ্ট্যেই খাপে খাপে মেলে—নরম, সুন্দর, কোনো চাপ নেই, মিশতে স্বচ্ছন্দ। যদি সন্দেহ না থাকত, জুয়ো হাও হয়তো নিজেও আকৃষ্ট হয়ে যেত।
কিন্তু ছেলেটি কি সত্যিই কোনো নারীর দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত? আরও তদন্ত করা দরকার।
সে উঠে সহকর্মীকে, যিনি তথ্য অনুসন্ধানে পারদর্শী, লং ইউয়ানের তথ্য পাঠাল, অনুরোধ করল, সময় পেলে দ্রুত তার সম্পর্কে খোঁজ নিতে। এসব সেরে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, তখনো ঘুম আসছিল না, কিন্তু একটু পরেই সে আর তার বিড়াল ঘুমিয়ে পড়ল, দুজনেরই ছোট ছোট নাক ডাকার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

পরদিন খুব সকালে, জুয়ো হাও ফোনের রিংটোনে ঘুম ভাঙল।
সকাল ছয়টা তেইশ, সূর্য তখন অনেক আগেই উঠেছে। আধো ঘুমে, সে কষ্ট করে উঠে ফোন ধরল।
“হ্যালো~”
“ড্রাইভারকে পাওয়া গেছে।”
“ও~”
“থানায় এসে সিসিটিভি দেখো।”
“আচ্ছা~ হুম, ঠিক আছে।”
“ঘুম ভাঙেনি নাকি?”
“এখনই আসছি।”
“টুট টুট”
ফোন রেখে, থান কর্মকর্তা তান একটু হতভম্ব হয়ে রইলেন, ভাবলেন, নিজেই আগে একবার দেখে নিই।
সিসিটিভির অন্ধকার কোণটা ঠিক গাড়ির ড্যাশবোর্ড ক্যামেরার দিকে ছিল, কিন্তু খুনি যখন লাশ ফেলে, তখন সে পুরোপুরি ঢাকা—সাদা পোশাকে যেন ভূতের মতো লাগছিল, লাশ ফেলে গাড়িতে উঠে পালিয়ে যায়। অপরাধস্থল নিশ্চয়ই ওখানে নয়, আর পুরো সময় খুনির মুখ দেখা যায়নি।
“এই লোকটা তো একদম বেপরোয়া!”
তান কর্মকর্তা রাগে কিবোর্ডে ঘুষি মারলেন, ভাবলেন, যখন ধরা পড়বে, তখন ভালো করে “বোধোদয়” করাবেন।