তিরিশতম অধ্যায়: বাম, কনান, শুভ
জুয়ো হাও সাধারণত জিজ্ঞাসাবাদের সময় অপরিচিত কাউকে উপস্থিত থাকতে পছন্দ করতেন না, থান পুলিশের কর্মকর্তা এবং চৌ পুলিশের কর্মকর্তা সেই একবারই ব্যতিক্রম ছিলেন, এই দুই পুলিশ সদস্য তার স্বভাব ভালোই জানতেন।
তিনি প্রকৃতিগতভাবেই নিস্পৃহ ও একাকী মানুষ।
এই মুহূর্তে এই দুইজনের কথা শুনে তার মনে অদ্ভুত এক অসহ্যতা ও বিরক্তি জন্ম নিল।
তবে এসব তো মানুষের মনের কথা, মুখে তো বলে না, তাই তিনি দেখেও না দেখার ভান করলেন, তবে তাদের বের হতেও বললেন না, সরাসরি বললেন, “থাক, ভিতরেই থাকো।”
দুই পুলিশ সদস্য পরস্পরের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, চুপচাপ কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে রইলেন, কিন্তু চোখ ছিল সন্দেহভাজন ব্যক্তির দিকে, যেন সে কোন অঘটন না ঘটিয়ে ফেলে।
সন্দেহভাজন ব্যক্তি সারাক্ষণ মাথা নিচু করে ছিল, হঠাৎ সে মাথা তুলে বলল, “তোমাদের সহকর্মীর কিছু হয়েছে?”
“তোমার স্ত্রী বাড়িতে আছে?”
জুয়ো হাও হঠাৎ এগিয়ে এলেন, উঠে দাঁড়িয়ে সেই পুরুষের দিকে তাকালেন, ধীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“সে কীভাবে জানল আমার স্ত্রী আছে, এই মহিলা পুলিশ তো এখনই এলেন?”
সন্দেহভাজন ব্যক্তি জুয়ো হাও’র দিকে একবার তাকাল, তার সামনে যিনি ছিলেন, তিনি আসলে এক তরুণী, কিন্তু ওই গভীর ও উজ্জ্বল চোখের দৃষ্টিতে তাকানোর সময় মনে হচ্ছিল, যেন তার সমস্ত গোপন রহস্য উন্মোচিত হয়ে গিয়েছে।
“তোমার বাম হাতে আংটির দাগ বেশ গভীর, নিশ্চয়ই অনেক বছর ধরে পরেছিলে?”
পুরুষটি এই কথা শুনে অজান্তেই নিজের স্পষ্ট আংটির দাগে হাত বুলিয়ে নিল।
“সম্প্রতি খুলেছ? ঝগড়া হয়েছে নিশ্চয়ই।”
“না।” পুরুষটি দ্রুত উত্তর দিল, চোখও তুলল না।
“আমার চোখে তাকিয়ে আবার বলো, ঝগড়া হয়েছিল?”
জুয়ো হাও নির্বিকারভাবে টেবিলে আঘাত করলেন, ঝুঁকে পুরুষটির কাঁধ ঠেলে দিলেন, দেখতে চাইলেন এই অপরাধী প্রকৃতির মানুষের প্রকৃত অপরাধ কী ছিল।
“না, মানে... হ্যাঁ, ঝগড়া হয়েছিল, সে বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে।”
পুরুষটি ভয়ে জুয়ো হাও’র দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে পড়ছিল।
“এই মহিলা পুলিশ কী করছে? এই মামলার কথা তো জিজ্ঞাসা করবে, আমার স্ত্রীর কথা কেন জানতে চাইছে, বিরক্তিকর!”
পুরুষটির মনের কথা জুয়ো হাও যেন স্পষ্ট পড়ে ফেললেন।
“তাহলে কি এটি আরেকটি রহস্য?”
এক পাশে দাঁড়ানো এক পুলিশ সদস্য ধীরে বলল।
“সম্ভবত, সন্দেহভাজনের মানসিক দৃঢ়তা খুব দুর্বল, তবে জুয়ো উপদেষ্টা সত্যিই দক্ষ।”
অন্য পুলিশ সদস্যও ফিসফিস করে জবাব দিল।
“হ্যাঁ, সত্যিই, এত অল্প বয়সে এমন ব্যক্তিত্ব, অসাধারণ তো।”
“তার বাবা-মায়ের কথা জানো না? বলছিলাম...”
দু’জন কথা বলতে বলতে ঘরের কোণায় চলে গেল, মাঝে মাঝে দৃষ্টি ছুঁড়ছিল সেই দিকে, গভীর অর্থবহ দৃষ্টিতে জুয়ো হাও’র পিঠে কাঁটার মতো বিঁধছিল।
“তোমার স্ত্রী বাড়ি ছেড়ে যায়নি, বরং তুমি তাকে খুন করেছ, সে কি পরকীয়া করছিল?”
জুয়ো হাও একের পর এক চাপ দিচ্ছিলেন, বারবার তাকে নিজের চোখে তাকাতে বাধ্য করলেন, তার মনের গোপনীয়তা উন্মোচন করতে চাইছিলেন, এই সন্দেহভাজনের মানসিক দৃঢ়তা অত্যন্ত দুর্বল, যা তার দক্ষতা ফুটিয়ে তুলছিল।
“না! আমি না, সে আমি খুন করিনি, তুমি কীভাবে জানলে সে আমাকে ঠকিয়েছে?”
পুরুষটি উত্তেজিতভাবে হাত নাড়ল, বড় বড় চোখে আতঙ্কের ছাপ, এই মহিলা পুলিশ ভয়ানক।
“সে কীভাবে জানল আমার স্ত্রী পরকীয়া করেছিল? এবং জানল সে মারা গেছে, তাহলে কি তার লাশ পাওয়া গেছে? সেই লোকটি কি এতটাই অসতর্ক?”
পুরুষটির মনে অজস্র সন্দেহ, কিন্তু চোখ আবারও জুয়ো হাও’র মস্তিষ্কের তরঙ্গের সাথে সংযুক্ত হল।
“তুমি এত বছর আংটি পরেছ, হঠাৎ খুলে ফেললে, স্ত্রীর সাথে ঝগড়া করে সে বাড়ি ছেড়ে গেল, হয় সে পরকীয়া করছিল, নয় তুমি অক্ষম, স্ত্রী বাড়ি ছেড়ে গেলে তুমি থানায় জানাওনি, হয় কিছু হয়েছে, নতুবা সে তার প্রেমিকের সাথে পালিয়েছে।”
জুয়ো হাও’র যুক্তিপূর্ণ কথায় পুরুষটির কপাল ঘামে ভিজে উঠল, চোখে-মুখে আতঙ্ক স্পষ্ট।
“তাহলে, ওই নিঃসঙ্গ ছেলেটিকে তুমিই খুন করেছ, তাই তো?”
জুয়ো হাও’র হঠাৎ করা প্রশ্নে পুরুষটি থমকে গেল, সামনে দাঁড়ানো তরুণীর দিকে দৃষ্টি স্থির রেখে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে?”
“তোমার স্ত্রীকে খুন করেছে কে?”
জুয়ো হাও তার প্রশ্ন উপেক্ষা করে পুরুষটির থুতনি ধরে চোখে তাকাতে বাধ্য করলেন, তার ভেঙে পড়া মনোবল চূর্ণ করতে চাইলেন।
“আমি... আমি জানি না!!”
পুরুষটি চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ বুঝতে পেরে সে কী বলল, সঙ্গে সঙ্গে ঘাম ঝরতে লাগল, মুখে বিভ্রান্তি।
“ভয়ানক, এই মহিলা পুলিশ কীভাবে জানল আমার স্ত্রী অন্য কেউ খুন করেছে, তাহলে কি সে স্বীকারোক্তি দিয়েছে?”
পুরুষটি আতঙ্কিত, তার মনে ভয় চেপে বসেছে, পুরোটা যেন উলঙ্গ মনে হচ্ছে।
“জুয়ো উপদেষ্টা কী জিজ্ঞেস করছেন? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
“আমিও, অদ্ভুত এক অনুভূতি।”
“ব্যাখ্যা না করেও ভয়ংকর, তবে সত্যিই অসাধারণ।”
“হ্যাঁ, আমিও তাই মনে করি।”
দুই তরুণ পুলিশ সদস্যের আলোচনা জুয়ো হাও’র কানে পৌঁছায়নি, কারণ তিনি পুরোটাই মনোযোগ দিয়ে সামনে বসা পুরুষটিকে পড়ার চেষ্টা করছিলেন।
“তুমি ওই নিঃসঙ্গ ছেলেটিকে কেন খুন করলে? তাকে সহ্য করতে পারতে না?”
“আমি করিনি, আমি খুন করিনি, আমি না।”
পুরুষটির আপত্তির স্বর ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছিল, কপালের ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল, চটচটে মুখ ভিজে উঠেছিল, চরম বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল।
“তুমি যে তোমার স্ত্রীর খুনি তাকে চাও, তোমরা কি হত্যা বিনিময় করেছিলে?”
জুয়ো হাও একটি সাহসী অনুমান করলেন, কারণ এদের কেউ কারও চেনা নয়, কোনও শত্রুতা নেই, এবং এই ব্যক্তির স্ত্রীকে অন্য কেউ খুন করেছে, অথচ সে জানে, বিষয়টা রহস্যময়।
“তুমি কীভাবে জানো? অসম্ভব, সে বলেছিল কেউ সন্দেহ করবে না, তবে কি সে আত্মসমর্পণ করেছে, সে বলেছে?”
পুরুষটি প্রায় ভেঙে পড়ে চিৎকার করে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, সে বলেছে, সে বলেছে সে তোমার স্ত্রীকে মেরে ফেলেছে, কিন্তু অপরাধবোধে ভুগে তোমাকে ফাঁসিয়েছে।”
জুয়ো হাও নির্লজ্জভাবে মিথ্যা বললেন, একদম গম্ভীর মুখে, দূরে দুই তরুণ পুলিশ সদস্য অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“ওই লোকটা! অভিশাপ হোক তার।
তবে আমিও তাকে ফাঁসাব, ও-ই তো আমাকে ওই নিঃসঙ্গ ছেলেটিকে খুন করতে প্ররোচিত করেছে, ওই ছেলের নামও জানি না, আমাদের তো কোনও শত্রুতা ছিল না, আমি কেন তাকে খুন করব?
পদ্ধতিগুলো সবই সে শিখিয়েছে, আমি তো ইচ্ছা করিনি, সত্যিই করিনি, বিশ্বাস করো।
কিন্তু... কিন্তু সে বলেছিল সে আমার স্ত্রীর কাজ শেষ করেছে, আমাকেও তার শর্ত পূরণ করতে হবে, না হলে সে বলবে আমি খুন করার জন্য লোক ভাড়া করেছি, আমি তো কিছুই করতে পারতাম না।”
পুরুষটি একে একে নিজের অপরাধ স্বীকার করল, এবং কিভাবে অপরাধীর সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল তাও বলল, সব বলার পর কপালের ঘাম মুছল একরকম স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।
তবে ভাবল, মানুষ খুন করে যদি আজীবন সাজা বা প্রাণ দিতে হয়, শুধুমাত্র স্ত্রীর পরকীয়ার জন্য নিজের জীবন বিসর্জন, সত্যিই কিছুই নয়।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, সে আর মানসিক চাপে সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।