অধ্যায় তেইশ: স্নিগ্ধ ছোট্ট মেয়েটি
দুপুর প্রায় ঘনিয়ে এসেছে, তিনজন গাড়ির ভেতরে এতক্ষণ ধরে বসে থাকতে থাকতে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তাই তারা তাড়াহুড়া না করে, ছোট মেয়েটির সঙ্গে দেখা করার বদলে, প্রথমে একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাওয়া-দাওয়া ও বিশ্রাম নিল।
“কিছুক্ষণ পর তোমরা ঐ ছোট মেয়েটিকে কীভাবে যাচাই করবে?”
লিউ ছোটো ছুরি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সাধারণ কিছু প্রশ্ন করব, সে তো জানেই না আমি পুলিশ কিনা।”
জুয়ো হাও টেবিলের উপর ঝুঁকে অলস ভঙ্গিতে মুখের গ্লাস থেকে স্ট্র দিয়ে জুস পান করছিল, বেশ আরামেই ছিল।
“এত সহজ? ভয় নেই সে তোমাদের ঘুরিয়ে দেবে?”
লিউ ছোটো ছুরি মনে করল যেন প্রতারিত হয়েছে।
“যদি ঘুরিয়েও দেয়, তার কম্পিউটারটা খুলতে পারলেই হল।”
লিন গোয়েন্দা যোগ করল, “মোবাইল হলেও চলবে।”
“হ্যাঁ, পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেব।”
জুয়ো হাও মুখে এ কথা বললেও, মনে মনে ঠিক করল, কিছুক্ষণ পর ছোট মেয়েটির চোখের দিকে ভালো করে নজর রাখবে, নিশ্চিতভাবে কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যাবে।
বিকেল দুইটা পনেরো মিনিটে, তিনজন ৩০৪ নম্বর ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।
“কে?”
এক বৃদ্ধার গলা উঁচুস্বরে ভেসে এল।
“পুলিশ।”
লিন গোয়েন্দা বুকে রাখা পরিচয়পত্র বের করে চোখের সামনে ধরে দেখাল।
“তুমি কোথায় পেল?” জুয়ো হাও ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“বিভাগীয় প্রধানের কাছ থেকে ধার নিয়েছি।” লিন ইন থিয়ান একটু গর্বের হাসি দিয়ে উত্তর দিল।
“…।” জুয়ো হাও ভিতরে ভিতরে একটু ঈর্ষান্বিত হল, কেন তাকে একটা দেয়া হয়নি!
“ক্লিক”—দরজা খুলে গেল।
“ভেতরে আসুন।” বৃদ্ধের মুখে তেমন ভালো ভাব ছিল না, তবে সম্মানের সাথে দরজা খুলে দিল।
“বুড়ি, তাড়াতাড়ি চা দে।” বৃদ্ধা রান্নাঘরের দিকে চিৎকার করল।
“আচ্ছা, আসছি।” রান্নাঘর থেকে বৃদ্ধার গলা শোনা গেল।
“থাক, আমাদের চা লাগবে না, কষ্ট করতে হবে না। আমরা শুধু কিছু জানতে এসেছি, চিন্তা করবেন না।”
জুয়ো হাও দেখল, বৃদ্ধা ভীষণ সঙ্কুচিতভাবে এগিয়ে এল, হাতে ইলেকট্রিক কেটলি নিয়ে পানি গরম করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাই সে দ্রুত উঠে গিয়ে বাধা দিল।
বৃদ্ধা অভ্যস্তভাবে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, পরামর্শ চাইতে চাইল, বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে হাত নাড়িয়ে বলল, “তুমি বসে থাকো, পুলিশের মেয়েটার কথা শোনো।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে।” বৃদ্ধা সঙ্কুচিত হয়ে সোফার এক কোণে বসে পড়ল, এমনকি মাথা তুলতেও সাহস করল না।
“অভিযুক্ত মাও জিং কি আপনারা মেয়েই?”
জুয়ো হাও নিয়মমাফিক প্রশ্ন শুরু করল।
“হ্যাঁ, আপনাদের ঝামেলা বাড়ালাম, ধরে নিন আমাদের মাও পরিবারের ইতিহাসে এমন সন্তান কখনও ছিল না।”
বৃদ্ধ অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
“আপনাদের নাতনি কি বাড়িতে আছে?”
জুয়ো হাও এমন পিতার মনোভাব বুঝতে পারল না, মেয়ে দীর্ঘদিন পারিবারিক নির্যাতনের শিকার হলেও離বিচ্ছেদে উৎসাহ দেয়নি, হত্যাকাণ্ডের পর প্রথমে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, যেন অপরাধীর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক না থাকে, তবে সে তো কারো ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করতে পারে না, শুধু বৃদ্ধের চোখে কী ভাবনা দেখছিল, তা দেখে মুখ গম্ভীর করল।
“বেচারা মেয়েমানুষ, ছেলে জন্মাতে পারে না, মেয়েও ‘অপয়া’, এখন তো স্বামীকেও মেরে ফেলেছে, আমাদের মাও পরিবারের মান ডুবিয়েছে, ইচ্ছে হয় জন্মের পরই যেন তার বড় বোনের মতো ডুবে মারা যেত।”
ডুবে মারা যাওয়া শিশুটি কত বড় ছিল? দুর্ঘটনা, না ইচ্ছাকৃত, এটাও খতিয়ে দেখা দরকার।
“আছে, নিজের ঘরে বই পড়ছে।”
নাতনির প্রসঙ্গ উঠতেই বৃদ্ধার মুখ অনেকটা উজ্জ্বল হল, দেখতে সুন্দর, মায়াবী, পড়াশোনায় ভালো, সংসারে কোনো ঝামেলা নেই, বাইরে বললে গর্ব হয়, এমনকি বাড়িতে অর্থও আনে—এ যেন মেয়ে জীবনে একমাত্র ভালো কাজ, এমন নাতনি উপহার দিয়েছে।
অবশেষে সেই প্রতিভাবান ছোট মেয়েটিকে আবার দেখা গেল—মাত্র বারো বছর বয়স, শিশু মুখে এখনও সেই শিশুসুলভ গোলাপি আভা, হাতে গোলাপি পুতুল আঁকড়ে ধরে আছে, শুধু আজ তার মুখে কোনো হাসি নেই।
“দাদু-দিদা, তোমরা কি একটু ঘরে যাবে? পুলিশের কাকুরা নিশ্চয়ই আমাকে অনেক প্রশ্ন করবে।”
দু’জন বৃদ্ধ কিছুটা দ্বিধায় উঠে দাঁড়ালেন, জুয়ো হাও হাসিমুখে মাথা নাড়ানো দেখে তবে ঘর ছেড়ে গেলেন।
“তোমার নাম কি সিউ নুয়ানসিং?”
জুয়ো হাও অভ্যাসবশত ছোট খাতা বের করল, তারপর পুতুল আঁকড়ে ধরা, নিরাভরণ মুখের ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল।
আজকের মেয়েটি পরেছে কালো জামা, লম্বা কালো চুলে সদ্য আঁচড়ানো, বাম পাশে গোলাপি ক্লিপ, দেখতে যেমন মিষ্টি, তেমনি সুশ্রী, ভাবাই যায় না সে এতকিছুর মূল কাণ্ডারি।
“হুম।”
সিউ নুয়ানসিং—পরবর্তীতে সংক্ষেপে ‘ছোট্ট মেয়ে’—ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।
“আমরা কি তোমার ঘরটা একটু দেখব?”
লিউ ছোটো ছুরি আর থাকতে পারল না, প্রশ্ন করে ফেলল।
জুয়ো হাও বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখল, আর সুযোগ পেয়ে ছোট্ট মেয়েটির চোখের দিকে মনোযোগ দিল।
“আমি জানতাম তোমরা সন্দেহ করছ।”
এই কথা শুনে জুয়ো হাওর মনে একটু আশার সঞ্চার হল।
“হ্যাঁ, দেখতে পারো।”
ছোট্ট মেয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সম্মতি দিল, তারপর একটু দূরের ঘরটার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওটাই আমার ঘর, খুব বেশি এলোমেলো করো না কিন্তু।”
“চলো, আমরা একসাথে যাই।”
লিউ ছোটো ছুরি জানে কিছু একটা অস্বাভাবিক, তবু প্রতিভাবান মেয়ের ঘর দেখার আগ্রহ প্রবল, তাই খানিকটা অনিচ্ছুক লিন গোয়েন্দাকে টেনে নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।
“তুমি জানো আমি কী জানতে চাই।”
জুয়ো হাও বলতেই ছোট্ট মেয়েটির চোখে চোখ রাখল, কোনো তথ্য যাতে না মিস হয়।
“হ্যাঁ, আমি আগেই জানতাম তোমরা আসবে।”
ছোট্ট মেয়ের চোখে শান্তির ছাপ, কিন্তু ঠোঁটে হালকা হাসি।
“তুমি কি হাসির সংগঠনের সঙ্গে জড়িত?”
জুয়ো হাও বুঝল, মেয়েটির মানসিক প্রতিরক্ষা বেশ শক্ত, চোখাচোখি ছাড়া বাকি সময় সে শুধু পুতুলের দিকেই তাকিয়ে, এমনকি কোনো তথ্যও মনে মনে পড়তে পারছে না।
হয় তার বিশেষ ক্ষমতা কাজ করছে না, নয় সে কিছুই ভাবছে না।
“হাসির সংগঠন? শুনিনি, এমন সংগঠন আদৌ আছে?”
ছোট্ট মেয়ে ধীরেসুস্থে চোখ নামিয়ে বলল, বোঝা গেল না সে কী ভাবছে।
“তোমার মাকে তুমি কি অপরাধে প্ররোচিত করেছিলে?”
জুয়ো হাও মুখ গম্ভীর করে ফোন থেকে একটি ছবি বের করল।
“আসলে ঠিক তা নয়, বলতে পারো আমি শুধু তাকে মুক্তি পেতে সাহায্য করেছি।”
ছোট্ট মেয়ে কাঁধ কাত করে, বড় বড় নিষ্পাপ চোখ মেলে বলল, “আমি শুধু অপরাধের পদ্ধতি বলেছিলাম, তাতে কি আমি অপরাধী? আর খুনির খবর তো আমিই দিয়েছি!”
“তাহলে এটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”
জুয়ো হাও ম্যাজিক কিউবের সংখ্যাগুলো বড় করে দেখালো।
ঠিক তখন, চোখাচোখির মুহূর্তে, জুয়ো হাও স্পষ্ট শুনল ছোট্ট মেয়ের মনে গুঞ্জন—“আমি শুধু মাকে দুঃখ থেকে মুক্ত করেছি, আমার দোষ কী?”
দেখা যাচ্ছে, এটাই ওর আসল মনোভাব, এবং সত্যিই মাকে অপরাধে প্ররোচিত করার ইঙ্গিত আছে; কিন্তু বয়স তো মাত্র বারো।
“ওটা আমার চারটি বিখ্যাত উপন্যাস পড়ার পৃষ্ঠার সংখ্যা।”
“???”
“৯৩৪৯৪২৬ মানে, আমি এই পর্যন্ত পড়েছি—সবচেয়ে মজার ছিল ‘জলসাগর’, পড়েছি ৯৩ পৃষ্ঠা, এরপর ‘পশ্চিম যাত্রা’, ৪৯ পৃষ্ঠা, তারপর ‘রেড ম্যানশন’, ৪২ পৃষ্ঠা, আর ‘তিন রাজ্য’ একদম ভালো লাগেনি, মাত্র ৬ পৃষ্ঠা পড়ে আর ধরি নাই, চাইলে দেখতে পারো।”
“ম্যাজিক কিউব বুকমার্ক হিসেবে?”
“মজার না?”
“…।”
জুয়ো হাওর মুখে কোনো কথা এল না, আর এই মামলার সঙ্গে হাসির সংগঠনের সম্পর্কও নেই, তাহলে এই বারো বছরের মেয়েটিকে বড়জোর কিছু নৈতিক শিক্ষা দিয়ে ছেড়ে দিতে হবে। এতদিনের চিন্তাভাবনা মনে হল নিছক হাস্যকর।
“আর কিছু জানতে চাও? যদি মনে করো আমি অপরাধী, আমি শাস্তি নিতে রাজি।”
ছোট্ট মেয়েটি তার পুতুলের উপর থুতনি রেখে, বড় বড় নিষ্পাপ চোখে জুয়ো হাওর দিকে তাকাল, তার মনে ভীষণ ক্লান্তি ছড়িয়ে গেল।