সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত সড়ক দুর্ঘটনা

ফিরে আসার সময় তখন রাত আটটা ছুঁই ছুঁই, বাইরে অন্ধকার ঘনিয়ে এসেছে। মামলার কাজে এখনও ব্যস্ত পুলিশ সদস্যদের আর ঝামেলা না বাড়াতে, জোহা আগেই মোবাইলে গাড়ি ডেকে রেখেছিল। তান পুলিশকে জানিয়ে সে বাড়ির পথে রওনা দেবার জন্য প্রস্তুত হল।

“কোনও কিছু হলে ফোন দিও, আর পথে সাবধানে যেও।”

তান পুলিশ কানে ফোনের ইশারা করে হাসিমুখে বলল, যেন পুরোনো দিনের সেই চেনা মুহূর্ত ফিরে এসেছে।

“আচ্ছা।” জোহা নরম স্বরে মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল, তারপর হাত নেড়ে থানার দরজা ছাড়াল।

ডাকা গাড়ির চালক ইতিমধ্যেই এসে পৌঁছেছে। দেখতে চল্লিশোর্ধ্ব, সদা হাস্যময় এক মধ্যবয়স্ক মানুষ।

“মেয়ে তুমি কি পুলিশ কর্মী? এত রাত অবধি কাজ করে বাড়ি ফেরা, বেশ কষ্টই হচ্ছে নিশ্চয়!”

চালকের কণ্ঠস্বর ছিল আন্তরিকতায় ভরা, চোখে ছিল মমতা।

“না, আমি শুধু এক জন পদক্ষেপ পরামর্শদাতা, মামলার কাজে সাহায্য করি, সাধারণ মানুষই বলা যায়।”

জোহা মৃদু হাসল, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “চলতে পারি তো? আজ একটু তাড়াতাড়ি বাড়ি যেতে ইচ্ছে করছে।”

“ওহ, দুঃখিত, এখনই চালাচ্ছি।”

চালক তৎক্ষণাৎ দুঃখ প্রকাশ করে গাড়ি স্টার্ট দিল।

নতুন বাড়ি থানার থেকে বেশ দূরে। গাড়ি মাঝপথে পৌঁছাতেই সামনে এক দুর্ঘটনার জন্য বিশাল যানজট তৈরি হল—রাস্তা জুড়ে গাড়ির সারি। জোহা গাড়িতে বসে হাঁপিয়ে উঠছিল, সে চালককে জানিয়ে একটু হেঁটে বাইরে হাওয়া খেতে নামল।

“মেয়ে, আমি তোমার সঙ্গে যাই। এত রাতে একা চলা নিরাপদ নয়।”

চালকের আন্তরিক দৃষ্টিতে না বলার কথা মুখে এসেও জোহা আর বলল না, শুধু মৃদু স্বরে বলল, “ঠিক আছে।”

দু’জনে একসঙ্গে দুর্ঘটনাস্থলের কাছে পৌঁছাল। দেখা গেল এক নারী চালক বড় ট্রাকের গাড়িতে ধাক্কা মেরে আটকে পড়েছে। আহত অবস্থায় তিনি গাড়ির মধ্যেই রয়েছেন, তাকে নিরাপদে বের করার উপায় নিয়ে উদ্ধারকর্মীরা আলোচনা করছে।

“নারী চালকরা বড়ই ভয়ংকর। গত মাসে আমার গাড়িও এক নারী চালকের ধাক্কায় ভেঙেছিল, কত টাকাই যে খরচ হল মেরামতে!”

চালক আপন মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল, নারী চালকদের নিয়ে অসংখ্য কথা যেন তার মুখে।

“চলো, ফিরে যাই। এত ভিড়ে উদ্ধার কাজে বাধা পড়তে পারে।”

জোহা আর কথায় যোগ দিল না। নিজেও একজন নারী চালক বলে সে এই ধরনের সমালোচনায় অংশ নিতে চাইল না। নিজের কাজটাই যথেষ্ট।

“ঠিক আছে। আচ্ছা, বলো তো, পদক্ষেপ পরামর্শদাতা মানে কী?”

ফিরতে ফিরতে চালক আবারও কৌতূহলী হল।

“পুলিশকে মামলার কাজে সহযোগিতা করি, গোয়েন্দার মতোই, তবে কিছুটা বেশি অধিকার থাকে। তবে কোনও বেতন নেই, নিঃস্বার্থে মানুষের জন্য কাজ করি।”

জোহা জানে অন্য থানার পদক্ষেপ পরামর্শদাতারা কেমন, তার কাছে বিষয়টা এতটাই সহজ।

“ওহ, দারুণ তো!”

চালক প্রশংসায় ভাসিয়ে দিল। জোহা হালকা মাথাব্যথায় মৃদুস্বরে বলল, “মোটামুটি।”

ঠিক তখনই পার্কিং স্পটে পৌঁছাতে যাবে, হঠাৎ জোহার নজরে পড়ল—একজন পুরুষ লুকিয়ে চুরির কায়দায় লম্বা একটি লাঠি নিয়ে, যার ডগায় হুক লাগানো, গাড়ির ভেতর থেকে একটি গোলাপি রঙের পার্স বের করছে।

লোকটির কাজ খুবই চতুর, বিন্দুমাত্র সতর্কতাবোধও নেই। চারপাশে শুধু গাড়ির ভেতরে বসে থাকা চালক আর দূরে ভিড় করা মানুষ—কেউ তার খেয়ালই করেনি। ছায়ার মতো গাড়ির বাঁদিকে সে বসে ছিল, জোহা তীক্ষ্ণ নজর না রাখলে তাকে খুঁজে পাওয়া যেত না।

জোহা দৌড়ে যেতে যেতে চিৎকার করল, “তুমি কী করছ?”

ভয় পেয়ে লোকটি চমকে তাকাল, পার্সটা বুকে চেপে ধরে দক্ষিণ দিকে দৌড় দিল।

এ সময় সাদা গেঞ্জি পরে হাতে মোবাইল ধরে থাকা একজন পুরুষ গাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে এল। তার ফোনের স্ক্রিনে তখনও মনে হলো গেম চলছে। ছুটতে ছুটতে সে চেঁচাতে লাগল, “ধরো! দাঁড়াও! পালিও না, চোর! দাঁড়াও তো!”