নব্বই-দুই অধ্যায়: মহাবিস্ফোরণ

অপর প্রান্তে ছিল দৌড়ে আসা সিংহদল, প্রত্যেকের চোখ রক্তলাল, শ্বেতদীপ্ত শ্বদন্তে ঝলমল করছিল শীতল আলো।
সিংহের কেশর তো সিংহরাজের মর্যাদা ও প্রতাপের প্রতীক, অথচ মানুষ চুপিচুপি তা টেনে তুলে নিয়েছে—এ ছিল কৃষ্ণসিংহদলের প্রতি চরম অপমান। তারা যে-কোনো মূল্যে সেই ঘৃণিত লোকটিকে ধরবে; জীবন্ত গিলে ফেলবে, ছিঁড়ে খাবে, তারপর পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিচ্ছে যে সিংহরাজ, তার সামনে নিয়ে গিয়ে হাজির করবে।
সামনে চারজন দাঁড়িয়ে ছিল; তাদের শরীরে চোরের চেহারা ছিল না, কিন্তু চোরের গন্ধ ছিল।
হঠাৎ অন্ধকারের ভেতর থেকে এক ঝলক আলো বিদ্যুর মতো ছুটে এলো। সিংহদল এড়াতে পারল না; একটি সিংহী গিয়ে তাতে বিদ্ধ হলো এবং সঙ্গে সঙ্গেই করুণ আর্তনাদ করে উঠল।
গর্জন—
সিংহরা একযোগে হাঁক দিল, কয়েকটি পুরুষসিংহ ছুটে এসে সিংহীটিকে ঘিরে ধরল। তাদের মধ্যে একটি হঠাৎ রক্তমাখা বিশাল মুখ খুলে সেই কালো তীরটি কামড়ে ধরল, তারপর জোরে টেনে বের করে আনল।
রক্ত ফিনকি দিয়ে ছুটে বেরিয়ে এল।
সিংহীর মাথার ওপর ভেসে থাকা প্রাণশক্তির দণ্ডটিও সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল।
কৃষ্ণসিংহী, স্তর আটাশ, প্রাণশক্তি: ১৪০০/২৮০০।
“ধুস!” লি শিন কিছুতেই সহ্য করতে পারল না। দশ পা পেরিয়ে লক্ষ্যভেদ করার সাফল্যের হার কেবল পঞ্চাশ শতাংশ; তাতেও সিংহীর অর্ধেক প্রাণশক্তি কেবলমাত্র কমল, এক আঘাতে হত্যা করার ফলও জাগল না।
আরও একটি তীর ছুড়ে শেষ আঘাত করা?
অসম্ভব। তার হাতে মাত্র একটি তীরই ছিল। অবিরত গুলি করতে চাইলে দোকান থেকে বিশেষ তীর কিনতেই হবে।
বন্দুক? না! সিমনসরা ফিরে তাকালেই তাকে দেখে ফেলবে।
অতর্কিত থাকার ক্ষমতাটি সালিয়ংগের গুরু কাজ দেওয়ার সময় আগেই চালু করেছিল; এটি ছিল কেবল প্রাথমিক স্তরের, যথেষ্ট শক্তিশালী কেউ চাইলে তা টের পেতে পারে। এর স্থায়িত্ব ছিল মাত্র চার ঘণ্টা—এখন বাকি আছে শেষ এক ঘণ্টা, আরেকবার কৃষ্ণসিংহ পর্বতে ছুটে যাওয়া পর্যন্ত টিকে থাকতে হবে।
এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে লি শিন গেম-আত্মার বৈশিষ্ট্যপট আহ্বান করল, আর তার গতি মুহূর্তেই চরমে পৌঁছে গেল।
পলকে সে সিমনসদের সামনে গিয়ে হাজির হলো। আর তারা চারজনও সিংহদের গর্জন শুনে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল মাত্র।
তারা শুধু একটিমাত্র ছায়া ছুটে যেতে দেখল; কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, বিশটিরও বেশি কৃষ্ণসিংহ হুড়মুড়িয়ে ধেয়ে আসছে।
“ধুস! ধুস! তাড়াতাড়ি আক্রমণ করো!” সিমনস গর্জে উঠল এবং সবার আগে আক্রমণবন্দুক তুলে গুলি চালাতে শুরু করল।
টাট, টাটাটাট—গুলি চলতেই থাকল, বিশাল সংরক্ষণক্ষেত্রের ভেতর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
মোজাক ও বাকি দুজনও অস্ত্র বের করল; চোখের পলকে সামনের দুই সিংহকে মাটিতে ফেলল।
হঠাৎ চারজনের পায়ের নিচের মাটি থেকে প্রচুর কালো শিখা উঠে এলো; এটি ছিল কৃষ্ণসিংহের দক্ষতা: দহনজ্বালা।
কালো আগুন ভয়ংকর উত্তপ্ত; চারজনের পোশাক ও সরঞ্জাম দ্রুত পুড়িয়ে গলিয়ে দিচ্ছিল।

“ধুস, বস, আমার বাহুবন্ধনীটা একেবারে পুড়ে নষ্ট হয়ে গেল!” লেচে কাঁদো কাঁদো মুখে বলল, হতাশায় ভেঙে পড়ে। অনেক কষ্টে জোগাড় করা রৌপ্য বাহুবন্ধনীটা এইভাবে হারিয়ে গেল।
“ধুস, বক বক কেন? আমার তো পায়ের বর্মই উধাও হয়ে গেছে!” সিমনস ক্ষোভে চিৎকার করল।
“এবার আর দেরি নয়, সবাই বিস্ফোরক বোমা ছুড়তে তৈরি হও!”
“ঠিক আছে!” তিনজন একসঙ্গে উত্তর দিল, আর হাতে তুলে নিল একেকটি হাতবোমা।
টপটপটপ!
হঠাৎ অসংখ্য চওড়া বিশাল থাবা আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চারজনকে পিচগোলার মতো কচলে দিল। ধারালো নখর একসঙ্গে ছিঁড়ে ফেলল; মুহূর্তের মধ্যে চারজনই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
বুম!
বিস্ফোরক বোমা তীব্র শব্দে ফেটে পড়ল, ঘিরে আসা ছয়টি পূর্ণবয়স্ক কৃষ্ণসিংহকে মুহূর্তে উড়িয়ে দিল; রক্ত, মাংস আর ভাঙা হাড় আকাশের অর্ধেক জুড়ে ছিটকে পড়ল।
বিস্ফোরণের শব্দও একইসঙ্গে প্রবল স্রোতের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর বিরাট সেই বন্যপ্রাণ সংরক্ষণক্ষেত্রের ভেতর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সান্দ্রা হোটেলের ভেতর গভীর ঘুমে থাকা এনপিসি মানুষগুলোও জেগে উঠল; আতঙ্কে চিৎকার করে এদিক-ওদিক লুকোতে লাগল।
আরও দূরে, সংরক্ষণক্ষেত্রের প্রহরী বাহিনীও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল; অস্ত্র হাতে গাড়িতে উঠে শব্দের দিক ধরে ছুটে এলো।
কালো শিখা দশ সেকেন্ডেরও বেশি জ্বলতে জ্বলতে মিলিয়ে গেল। তখন মাটি পুড়ে একেবারে জীর্ণ-দশা; ছেঁড়া-মাংসের কণা ও রক্তও কয়লার মতো দগ্ধ হয়ে অস্বস্তিকর দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
কৃষ্ণসিংহ পর্বতে সিংহরাজ এক গর্জন করতেই সিংহদল ফিরে ছুটল। তাদের মনে হয়েছিল, সেই ঘৃণিত চোর নিশ্চয়ই মারা গেছে। সিংহদলের ক্ষয়ক্ষতি—দুঃখজনক বটে, তবে এখনও সহনীয় সীমার মধ্যেই।
আরও তিন সেকেন্ড অপেক্ষা করতেই সিংহদল অনেক দূরে সরে গেল। বিশৃঙ্খল সেই জমিনের ওপর দুটি আলো জ্বলজ্বল করে উঠল; সিমনস আর লেচে পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এলো।
খেলোয়াড়রা যখন চরিত্র তৈরি করে, তাদের স্তর সাধারণত শূন্য থাকে; ওয়াং শিয়াওচিয়ানের মতো সরাসরি উপ-অধিনায়ক থেকে কোম্পানি অধিনায়ক হয়ে যাওয়া—এটা কেবল অতি দুর্লভ সৌভাগ্যবান খেলোয়াড়দের বিশেষ সুবিধা।
পুনর্জন্মের সুযোগও মূলত একবারই; দ্বিতীয়বার মরলে নিকটতম শহর বা সেনাছাউনির পুনর্জন্মস্থলে ফিরে যেতে হয়।
ভাগ্যক্রমে নির্ধারিত মানদণ্ডের উপরে পৌঁছতে পারলে অনেক খেলোয়াড় দুটি স্থানীয় পুনর্জন্মের সুযোগ পেতে পারে। যেমন সিমনস, লেচে, আর কাঁটা-গোলাপের সেই নয়জন মেয়ে।
লি শিনের তিনবার পুনর্জন্মের সুযোগ তার আকাশছোঁয়া সৌভাগ্যের জন্য নয়। বরং তার চরিত্র সৃষ্টির ভিত্তিমান এক, এর সঙ্গে আগের ওয়াং হুয়ানের অ্যাকাউন্টের দুই যোগ হয়েছে। সরাসরি অন্যের অ্যাকাউন্ট দখল করে সংখ্যাগত সুবিধা পাওয়ার এমন ব্যবস্থা—বর্তমান এই খেলা কিংবা ফোরামে, লি শিন এখনও তা খুঁজে পায়নি।
হয়তো তারা এই ছোট্ট গোপন কথাটাই এখনও জানে না।
অথবা, অন্যদের কাছে এমন সুযোগ আদৌ ছিল না।
যে দিক থেকেই দেখো না কেন, লি শিন ছিল দ্বৈত ত্রুটিবাহী এক অদ্ভুত সত্তা।
সিমনস প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলো। মানুষ মারার আর মাল লুটের কাজ তো হলই না, উল্টে একবার পুনর্জন্মের সুযোগ আর দুই সঙ্গী হারাল, পাশাপাশি বেশ কয়েকটি সরঞ্জামও সম্পূর্ণ পুড়ে গেছে। পেছনে তাকিয়ে দেখল, লেচে মুখ ভার করে আছে—একেবারে বাড়িতে কেউ মরে গেছে এমন অবস্থা।
“এই অকর্মার ধোলাই!” সিমনস মনে মনে গাল দিল। মোজাক যদি বেঁচে থাকত, তবে সে এখনো এক শক্তিশালী সহায়ক হতে পারত।

“আর বোকা হয়ে দাঁড়িয়ে থেকো না, তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র কুড়িয়ে নিয়ে আমরা সরে পড়ি!”
সিমনসের ধমকে লেচে তখনই সম্বিৎ ফিরে পেল। মাথা নিচু করে মাটির দিকে তাকাতেই দেখল, দলের কিছু ফেলে যাওয়া সরঞ্জাম পড়ে আছে, আর মৃত কৃষ্ণসিংহদের ফেলে যাওয়া মুদ্রা ও জিনিসপত্রও ছড়িয়ে আছে।
লেচের ছোট চোখ দুটো চকচক করে উঠল; সুযোগ নিয়ে কিছুটা নিজের কাছে সরিয়ে রাখার কথা ভাবল। হাত বাড়াতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ একটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এসে দ্রুত সবকিছু কুড়িয়ে নিয়ে গেল।
“ধুস!” লেচে গাল দিল, চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে গেল।
ভোরের আলো একটু একটু করে ফুটতে শুরু করেছে; এখন সেই লোকটির শরীর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—সেটাই ছিল আগের সেই চীনা খেলোয়াড়।
“ধুস! তুমি তো মরোনি!” সিমনসও পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়ানো লি শিনকে দেখে ফেলল।
লি শিন হাতে ধরা কাঁধের বর্মটি নিয়ে খেলতে খেলতে মুচকি হেসে বলল, “হ্যাঁ, তোমাদের সৌজন্যেই সিংহদল আমাকে ছেড়ে দিয়েছে।”
সিমনসের চোখে প্রায় আগুন জ্বলে উঠছিল। তার হাতে ছিল মোজাকের রৌপ্য-মানের উচ্চস্তরের বাম কাঁধরক্ষা। এই হিমবর্ম-সেটটি যদিও রৌপ্য মানের, তবু জোড়া হিসেবে এর গুণাগুণ অনেক সোনালি মানের জিনিসকেও পিছনে ফেলে। এখন একটি উড়ে গেছে—মোজাকের হাতে থাকা আরেকটি আর তেমন কোনো কাজেরই রইল না।
“কৃষ্ণসিংহের জিনিস আমি চাই না, কিন্তু আমাদের জিনিসগুলো ফেরত দেবে!” সিমনস গর্জে উঠল, আর হাতে আক্রমণবন্দুক তুলে ধরল।
পাঁচ মিটারের ব্যবধান; এক আঘাতে হত্যা করার মতো নিশ্চিত আত্মবিশ্বাস তার ছিল।
“জিনিস? এটা তো আমি মাটি থেকে কুড়িয়েছি।” লি শিন নিচের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “এতে তো তোমাদের নাম লেখা নেই।”
“ধুস!” সিমনস চিৎকার করে উঠল।
লেচেও আর বোকামি করল না; ডান হাতে এক ব্রাউনিং পিস্তল তুলে নিল, রুপালি আলো ঝলমল করছে তাতে, দেখে মনে হচ্ছে মানও বেশ ভালো।
দুই বনাম এক। লি শিন অসহায় হেসে বলল, “ঠিক আছে, ফেরত দিচ্ছি। তবে আমাকে আগে একটু দূরে সরে যেতে হবে।”
সে পাঁচ মিটার পেছাল, আর সিমনস গুলি চালাল না; জিনিস ফেরত পেলেই হলো।
“নাও!” লি শিন জোরে ছুড়ে দিল। হিমবর্মের কাঁধরক্ষাটি আকাশে উঁচুতে উঠল। সিমনস আর লেচে তাড়াহুড়ো করে সেটি ধরতে এগোল।
বুম!
লি শিন হঠাৎ একটি গুলি ছুড়ল; নিখুঁতভাবে বাম কাঁধরক্ষাটিতে আঘাত লাগল। তারপর সে পা চালিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।