অধ্যায় ১: গৌরব ও লজ্জার দশ বছর

        বিশাল ডাব্লিউসিএ প্রফেশনাল ফাইনালস ভেন্যু উত্তেজনা আর উল্লাসে মুখরিত ছিল। বড় পর্দায় ডংজিয়া এবং মেনঘু দলের মধ্যকার ফাইনাল ম্যাচটি দেখানো হচ্ছিল। লম্বা, সরু হাতগুলো নিপুণভাবে তাদের কিবোর্ড ও মাউস নিয়ন্ত্রণ করে এক নীরব, তীব্র লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। প্রতিটি আক্রমণ, প্রতিটি বুলেট অগণিত ভক্তের হৃদয়কে নাড়া দিচ্ছিল। রিভাইভাল রাউন্ডের মাধ্যমে ফাইনালে ফেরার আগে টানা চারটি ম্যাচ লড়ে ডংজিয়ার খেলোয়াড়রা দৃশ্যত ক্লান্ত ছিল। ফর্মে থাকা মেনঘু দলের তুলনায় তারা স্বাভাবিকভাবেই অসুবিধাজনক অবস্থানে ছিল। অবশেষে, কঠিন একে-৪৭ থেকে শেষ বুলেটটি ছুটে এল এবং ডংজিয়ার শেষ খেলোয়াড়, "ই ঝুও হুন শুই," মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যার মাধ্যমে ম্যাচটির সমাপ্তি ঘটল। মেনঘু দল অবশেষে তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ জিতল, আর ডংজিয়া হারাল তাদের নয় বছরের জয়ের ধারা। ভারাক্রান্ত হৃদয়ে মাউস নামিয়ে রেখে, ডংজিয়ার খেলোয়াড়রা দ্রুত একত্রিত হলো এবং মেনঘু দলকে বিদায় না জানিয়েই রাগে নিজেদের আসন ছেড়ে চলে গেল। লাউঞ্জে ফিরেই প্রথম চারজন সদস্য এবং আগত টিম ম্যানেজাররা সবাই গম্ভীর মুখে শেষ লোকটির দিকে তাকাল। তার দাড়ি কামানো ছিল না, চুল অগোছালো, ওজন কিছুটা বেশি ছিল এবং সে ভারী, ধীর পদক্ষেপে হাঁটছিল। "লি শিন, সব তোমার দোষ! তুমি যদি এত তাড়াতাড়ি 'এ' লেভেলের কর্নারটা না হারতে, তাহলে আমরা এত তাড়াতাড়ি হারতাম না।" "ঠিক তাই, আমরা তোমাকে পেংপেংকে খেলতে দিতে বলেছিলাম, কিন্তু তুমি বাহাদুরি দেখানোর জন্য জেদ ধরেছিলে। এখন তুমি সন্তুষ্ট, তাই না?" "তুমি দংজিয়ার জন্য একটা কলঙ্ক!" "তুমি ইতিমধ্যেই একটা আবর্জনা, তবুও তুমি হার মানতে নারাজ!" জনতা একযোগে লি শিনকে অভিযুক্ত করল, তাদের চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, তারা মনে মনে চাইছিল তাকে সেখানেই ঝাঁপিয়ে পড়ে পিটিয়ে মেরে ফেলতে। এই মুহূর্তে, ভিড়ের মধ্যে স্যুট-টাই পরা এক যুবক শীতল হাসি হেসে বলল, "লি শিন, তোমার বর্তমান শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করে, ইয়াং ইউ সাময়িকভাবে অধিনায়কের দায়িত্ব নেবে। ক্লাব তোমাকে দীর্ঘ ছুটি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফিরে গিয়ে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।" ইয়াং ইউ, গেম আইডি: ই ঝুও হুন শুই, ছিল দংজিয়া দলের সর্বশেষ বাদ পড়া সদস্য। তার বয়স ছিল ২২, পেশাদার ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে, শীর্ষ-স্তরের দক্ষতা ও নেতৃত্বের ক্ষমতায় ভরপুর এবং দংজিয়া খেলোয়াড়দের মধ্যে শীর্ষস্থানটি সে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল। মাত্র ছয় মাস আগেও, সেই শীর্ষস্থানটি ছিল লি শিনের। এক মুহূর্ত চিন্তা করার পর, লি শিন আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। সে আর আগের মতো সেই তরুণ, উচ্চাকাঙ্ক্ষী শক্তিশালী খেলোয়াড় ছিল না; সে বুড়ো হয়ে গেছে, তার মেজাজ অনেক আগেই নষ্ট হয়ে গেছে, এবং এখন তার ফর্মও চলে গেছে। ইয়াং ইউ-এর বিস্ফোরক পারফরম্যান্স যদি দংজিয়াকে পুনরুজ্জীবন পর্ব পার করে না আনত, তবে দংজিয়া অনেক আগেই বাদ পড়ে যেত। নয়বারের চ্যাম্পিয়নের পক্ষে ফাইনালে পৌঁছাতে না পারাটা সম্ভবত রানার-আপ হওয়ার চেয়েও বেশি অপমানজনক ছিল। লম্বা ছুটি? লি শিন তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়ল, তারপর মুখ তুলে বলল, "বাদ দিন, জনাব ঝাং, আমি অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।" "বেশ!" জেনারেল ম্যানেজার ঝাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে হেসে বললেন, "যেহেতু আপনি এত আগ্রহী, আমি আপনাকে জোর করব না। আপনি দলের একজন অভিজ্ঞ সদস্য এবং আপনি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। আমি, ঝাং ইউয়ান, হৃদয়হীন নই; পরে আপনার অ্যাকাউন্টে ৫ লক্ষ টাকা পাঠিয়ে দেওয়া হবে।" ৫ লক্ষ! লি শিন সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল: "জনাব ঝাং, বোনাস এবং বিজ্ঞাপন থেকে আমার মোট আয় তো বছরের পর বছর ধরে অন্তত এক কোটি হওয়া উচিত, তাই না?" "এক কোটি?" ঝাং ইউয়ান ব্যঙ্গ করে বললেন, তার মুখে ছিল বিদ্রূপের ছাপ। আশেপাশের দংজিয়া ক্লাবের সদস্যরা সবাই হো হো করে হেসে উঠল, লি শিনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, যেন সে একটা ভাঁড়।

"তোমার চুক্তির এখনও এক বছর বাকি আছে। এখন সময়ের আগেই অবসর নেওয়াটা চুক্তিভঙ্গ। যেহেতু এটা চুক্তিভঙ্গ, তাই অবশ্যই আমাকে তোমার জরিমানা কেটে নিতে হবে।" "তুমি..." লি শিন প্রচণ্ড রেগে গেল, কিন্তু তার রাগ ঝাড়ার কোনো জায়গা ছিল না। এই পর্যায়ে এসেও যদি সে ব্যাপারটা না বোঝে, তাহলে সে সত্যিই একটা ভাঁড়ে পরিণত হবে। ক্লাবের ম্যানেজমেন্ট হোক বা খেলোয়াড়, সবাই তাকে তুচ্ছ চোখে দেখত, তাকে একজন অকেজো, বোঝা হিসেবে গণ্য করত। এই অবস্থায়, দলে থেকে বছরে ৩০ লক্ষ বেতন দেওয়াটা ছিল স্রেফ অপচয়। ক্লাবের দীর্ঘ ছুটির প্রস্তাবটা ছিল চুক্তির একটা ফাঁকফোকরকে কাজে লাগানো: বিনা বেতনের ছুটি। ঝাং ইউয়ানের উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল: সে চেয়েছিল চুক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত লি শিন বিশ্রাম নিক। এখন, সে স্বেচ্ছায় অবসর নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে; ঝাং ইউয়ান সম্ভবত আনন্দে আত্মহারা। সে শুধু ৩০ লক্ষই বাঁচায়নি, বরং এই প্রাক্তন অলরাউন্ড শুটিং কিং-এর কাছ থেকে চুক্তিভঙ্গের জন্য মোটা অঙ্কের জরিমানাও দাবি করতে পারবে। "ঠিক আছে, জনাব ঝাং, আমি রাজি। আমি এখন ফিরে গিয়ে আমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছি।" লি শিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হয়ে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল। "কোনো দরকার নেই। তোমার এই আবর্জনা এমনিতেও কেউ চায় না। আমি ইতোমধ্যেই লোক দিয়ে তোমার কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি; সবকিছু তোমার গাড়িতেই আছে।" ঝাং ইউয়ান ঠান্ডাভাবে হাসল, আশেপাশের লোকজনের বিদ্রূপ আরও গভীর হলো। লি শিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; তারা প্রথম থেকেই প্রস্তুত ছিল। "তোমাকে এখনও একটা জিনিস রেখে যেতে হবে," ঝাং ইউয়ান যোগ করল। "আমি জানি।" লি শিন তিক্তভাবে হাসল, তার ফোন বের করে সিকিউরিটি সেন্টারে লগ ইন করল এবং আনবাইন্ড করার সিদ্ধান্ত নিল। এখন থেকে, "অল-অ্যারাউন্ড শুটিং কিং ডন" অ্যাকাউন্টটি আর তার থাকবে না। যেহেতু সে আনবাইন্ড করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ডংজিয়া টিম অবশ্যই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নতুন কাউকে বাইন্ড করার জন্য বেছে নেবে; এমনকি যদি সে অনুশোচনাও করে, সে আর গোপনে পাসওয়ার্ড পরিবর্তন করতে পারবে না। ঝাং ইউয়ান সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল এবং বিদ্রূপ করে বলল, "এখন তুমি বিদায় হতে পারো।" লি শিনের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে জল চিকচিক করছিল। সে ঘুরে তাকাল, কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা এক সুন্দরী, নিষ্পাপ চেহারার মেয়ের দিকে—লিন গুও, তার প্রেমিকা এবং মেয়েদের দলের অধিনায়ক। "গুও গুও, তুমি কি আমার সাথে যাবে?" লিন গুও প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তারপর একটা ভুরু তুলে ব্যঙ্গ করে বলল, "তুমি তো শীঘ্রই অবসর নিচ্ছ। আমি তোমার সাথে গেলে কি আমাকে আমার বর্তমান সম্মান আর মর্যাদা বিসর্জন দিতে হবে না? আমি দুঃখিত, আমি তোমার সাথে যেতে পারব না। চলো আমরা সম্পর্কটা ভেঙে দিই।" "তুমি..." লি শিন হতবাক হয়ে গেল, এক অবর্ণনীয় আতঙ্ক আর হতাশায় সে ভেঙে পড়ল। সে সবসময় ভাবত যে লিন গুও তাকে নিঃশর্তভাবে সমর্থন করবে এবং অনুসরণ করবে, যখনই হোক বা যেখানেই হোক। কিন্তু আজ, লিন গুও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটা কথাও বলেনি, আর তার শেষ "সম্পর্কচ্ছেদ" ছিল এতটাই শীতল আর হৃদয়হীন। ঠিক আছে, জোর করে করা সম্পর্ক কখনও মধুর হয় না! "তোমার সুখ কামনা করি।" এই আশীর্বাদটুকু রেখে, লি শিন ঘুরে ধীরে ধীরে লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে গেল, দুশ্চিন্তায় তার পিঠ ভার হয়ে ছিল। সে আবছাভাবে তার পেছনের ভিড়ের উল্লাস আর গালিগালাজ শুনতে পাচ্ছিল। "ইউ ভাই, অবশেষে আপনিই বস! আমি তো আগেই বলেছিলাম, ক্যাপ্টেনের পদটা আপনারই প্রাপ্য।"

"ইউ ভাই, লি শিনের মতো একটা বুড়ো আবর্জনাকে অনেক আগেই অবসর দেওয়া উচিত ছিল। ওর জেদ শুধু লজ্জাই বয়ে আনে।"

"ইয়াং ইউ, এই ডন অ্যাকাউন্টটা তোমার।"

ইয়াং ইউ অহংকারীভাবে হেসে আত্মতৃপ্তির সাথে বলল, "এই বোকার অ্যাকাউন্ট নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। আমি আমার 'মাডি ওয়াটার্স'-কে নতুন অল-রাউন্ড গান কিং বানাতে যাচ্ছি।"

"হাহা।" সবাই হেসে উঠল।

"লিন গুও, ইয়াং ইউ এখন পুরুষদের দলের ক্যাপ্টেন, আর ও কী হ্যান্ডসাম। তুমি এটা নিয়ে ভাবছ না কেন?"

"কী বলছ তুমি? আমার তো এইমাত্র ব্রেকআপ হলো, ঠিক আছে?" লিন গুও লজ্জার ভান করল, যেন সে সত্যিই নিষ্পাপ।

এই চরম অপমানে লি শিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, আর সে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। কিন্তু সে কী-ই বা করতে পারত? ঘটনা প্রমাণ করে দিয়েছিল যে দংজিয়া দলে তার আর চালিয়ে যাওয়ার মতো যোগ্যতা বা সমর্থন সত্যিই অবশিষ্ট ছিল না। সে শুধু আশা করছিল যে কোনো দক্ষ নবাগত তার দায়িত্বভার গ্রহণ করবে। "অল-অ্যারাউন্ড গান কিং ডন" উপাধিটি ছিল একটি সম্মান, যা সে দুই বছরের অপেশাদার এবং নয় বছরের পেশাদার গেমিং জীবনে কষ্ট করে অর্জন করেছিল। এটি শুধু সম্মানের প্রতীক ছিল না; এর আরও অনেক তাৎপর্য ছিল। তখন সবে জুন মাস, আবহাওয়া ছিল প্রচণ্ড গরম, কিন্তু হঠাৎ এক দমকা হাওয়া চাং'আনের প্রাচীন রাজধানীর ওপর দিয়ে বয়ে গেল। বাতাস গর্জন করছিল, মানুষ হতাশ হয়ে পড়েছিল, কেবল দুঃখের অশ্রু ঝরছিল, কেবল স্মৃতিই আমার হৃদয়কে শক্তি জোগাচ্ছিল। দশ বছরের প্রচেষ্টার এক দীর্ঘ সংগীতের সমাপ্তি ঘটল, একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি টেনে। নয়বারের চ্যাম্পিয়ন দংজিয়া দল, তাদের নতুন অধিনায়ক ইয়াং ইউ-এর নেতৃত্বে, আরও একবার বিজয়ের পথে যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছিল। কিন্তু প্রাক্তন রাজা, লি শিন, কেবল অন্তহীন দুঃখের মুখোমুখি হলেন। কোথায় যাবেন? দিনরাত গাড়ি চালিয়ে, ক্লান্ত লি শিন অবশেষে পরের দিন খুব ভোরে তার নিজ শহর উজিয়াং-এ ফিরে এলেন। নিজেকে জোর করে জাগিয়ে রেখে, তিনি অনেকক্ষণ ধরে শহরজুড়ে গাড়ি চালিয়ে অবশেষে একটি পুরোনো ধাঁচের দোকানের সামনে থামলেন। মিংরান ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধের দোকান। পুরোনো ধাঁচের লাল কাঠের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ ছিল, ধুলোয় ঢাকা। একটি জীর্ণ পুরোনো তালা লোহার রডের উপর দিয়ে নড়ছিল, যা দোকানের নির্জন পরিবেশের গল্প বলছিল। এই সবকিছু দেখে লি শিনের মন দুঃখে ভরে গেল। তিনি নিঃশব্দে এগিয়ে গেলেন, পকেট থেকে একটি মরিচা ধরা চাবি বের করে দরজাটি খুললেন। সঙ্গে সঙ্গে, চীনা ওষুধের তীব্র গন্ধ, সাথে হালকা ঝাঁঝালো ফরমালডিহাইডের গন্ধ মিশে, তার নাকে এসে লাগল, যার ফলে তার চোখ ও নাক জ্বালা করতে লাগল। সে দ্রুত দোকানটায় হাওয়া ঢোকানোর জন্য সব জানালা খুলে দিল, কাঠের দরজাটা বন্ধ করে দোকানের পেছনের দিকে গেল। বহু বছর না যাওয়া নিজের শোবার ঘরটা খুঁজে পেয়ে সে ময়লা বা গন্ধের পরোয়া করল না। সে স্যাঁতসেঁতে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং ঘুমিয়ে গেল। "বাবা, মা, আমার খুব ক্লান্তি," সে বিড়বিড় করে বলল, এবং শীঘ্রই ঘুমিয়ে পড়ল।