বইয়ের বাহাত্তরতম অধ্যায়: প্রিয় ছোটভাই, আমি এসেছি তোমার সঙ্গ দিতে।

উত্তর-দক্ষিণে গ্র্যান্ড ক্যানাল মাত্র এক কিলোমিটার চওড়া, চৌ পরিবার আর ওয়াং পরিবারের বাড়ি নদী পার হওয়া সেতুর খুব কাছেই। চৌ পরিবারের বাসা থেকে বেরিয়ে, লি শিন ১১ নম্বর বাস ধরল। তার মনে জমে ছিল অসংখ্য প্রশ্ন ও জটিলতা।

প্রথমত, চৌ বৃদ্ধ কীভাবে তাকে চিনলেন? কেনই বা তাকে নিমন্ত্রণ করলেন? এটা নিশ্চয়ই শুধু সকালের নাস্তা খাওয়ার জন্য নয়।
দ্বিতীয়ত, বসার ঘরে কথোপকথনের সময়, চৌ বৃদ্ধের কথায় ছিল গভীর ইঙ্গিত, যেন তিনি লি শিনের পরিচয় সম্পর্কে ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন।
তৃতীয়ত, চৌ ইউহুয়ান—লি শিন নিশ্চিত, মেয়েটি সেদিনই প্রথম তার সঙ্গে দেখা করেছে, চৌ বৃদ্ধ তখনও কোনো কথা বলেননি, তবু কীভাবে সে জানল তার জীবন সংকটে? এমনকি আরও রহস্যজনক, সে স্পষ্টতই অজুহাত খাড়া করে ইচ্ছাকৃতভাবে তার ক্ষমতা যাচাই করতে চেয়েছিল।

এতসব সন্দেহ, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারছিল না লি শিন। তবে স্বস্তির বিষয়, দাদু-নাতনির এই জুটি তার প্রতি কোনো শত্রুতা পোষণ করে না, বরং চোখে-মুখে প্রশংসা আর আন্তরিকতার ছাপ স্পষ্ট।
আরেকটা ব্যাপার, চৌ ইউহুয়ানের গড়ন দারুণ।
“ধুর, ওর স্পর্শ তো ওয়াং শাওচিয়ানের চেয়েও বেশি, আরও দৃঢ়,” মনে মনে ভাবতে ভাবতে লি শিনের চোখে শুকুনের মত লোভ জ্বলজ্বল করছিল।

হঠাৎ,
সে এতটাই গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল যে সামনে থাকা বৈদ্যুতিক খুঁটিটা দেখতেই পেল না—সরাসরি গিয়ে ধাক্কা খেল। কপাল নীল হয়ে উঠল, ব্যথায় মুখ বিকৃত।
“আফা!”—লি শিন গালাগাল দিল, পথচারীরা হেসে উঠল, মজার দৃশ্য বলে মন্তব্য করল।
লজ্জায় সে যেন ভীত খরগোশের মত ছুটে পালাল, মুহূর্তেই চোখের আড়াল।
“কি দারুণ গতি!”—এক তরুণ বিস্ময়ে বলল।
রাস্তার লোকজন অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।

ওয়াং পরিবারে ফেরার সময় সকাল ন’টা পেরিয়ে গেছে। ওয়াং শাওচিয়ান তখনও ঘুমুচ্ছে, ঝাং কাকিমা ঠাণ্ডা নাস্তা মাইক্রোওয়েভে গরম করছিলেন।
লি শিনকে দেখে তিনি হাসিমুখে বললেন, “ফিরেছ লি শিন।”
“হ্যাঁ, কাকিমা, আমি বাইরে নাস্তা খেয়েছি, শুধু ওর জন্য গরম করলেই চলবে।”
“ঠিক আছে, আমি গরম করছি—তুমি উপরে গিয়ে ওকে ডাকো। ছোট শাওচিয়ান তো একেবারে অলস, না ডাকলে দুপুর পর্যন্ত ঘুমাবে।”
লি শিন হেসে মাথা নাড়ল, দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল।

ঠক ঠক ঠক... কোনো সাড়া নেই।
আবার ঠক ঠক ঠক... এবারও না।
শুধু উচ্চস্বরে বাজছে সংগীত—ওয়াং শাওচিয়ানের ঘুমের অভ্যাস গান চালিয়ে রাখা, এটা লি শিন জানে।
“কি হচ্ছে? এত গভীর ঘুম?”—লি শিন বিড়বিড় করল, কিন্তু মনে একটু অস্বস্তি ও উদ্বেগ জাগলো।
নিশ্চয়ই কিছু হয়নি তো?

“শাওচিয়ান? শাওচিয়ান? এখনো ঘুমোচ্ছে নাকি? শুনতে পাচ্ছিস? আমি ঢুকছি।”
দরজা ঠেলে ঢুকেই দেখে, কয়েক হাজার টাকার হুই ওয়েই সাউন্ড সিস্টেমে জোরে চলছে ২পিএম-এর কোনো উত্তেজনাময় গান। এই সংগীত বাজিয়ে ঘুমানো—লি শিন তো হতবাক।
ওয়াং শাওচিয়ানের ঘরটা বেশ বড়, যেন ছোট্ট একরুম-একহল অ্যাপার্টমেন্ট। বাইরে বসার জায়গা, মাঝখানে আধা-স্বচ্ছ কাঁচের দেয়াল পেরিয়ে শোবার ঘর। লি শিন এখানে বহুদিন আছে, তাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে, অবলীলায় এগিয়ে গেল।

হঠাৎ,
একটা অস্পষ্ট শব্দ কানে এলো—লি শিনের কপালে ভাঁজ, কৌতূহলে এগিয়ে গেল।
চোখের সামনে একেবারে জমে গেল সে।
বড় বিছানার উপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে কম্বল, সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় ওয়াং শাওচিয়ান চিৎপটাং হয়ে শুয়ে, দু’পা উপরে তুলে রেখেছে। এক হাতে বুকে, অন্য হাতে...
সবকিছু, সরাসরি কাচের দেয়ালের মুখোমুখি, স্পষ্ট লি শিনের চোখে পড়ল।

সে ভাবতেও পারেনি, এমন দৃশ্য দেখতে হবে।
ওদিকে, মেয়েটি টেরও পায়নি কেউ ঢুকেছে।
জোরে গান বাজছে, নিজের মধ্যেই ডুবে, চূড়ার পথে।
লি শিনকে দেখেই ওয়াং শাওচিয়ানের শরীর তীব্র কাঁপতে লাগল, ঢেউয়ের মত জলরাশি। লজ্জায় মাথা ও মন দখল করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এতে যেন একরকম আনন্দও পেল।
এক মুহূর্তে, ওয়াং শাওচিয়ান যেন একফোঁটা কোমল জলে মিশে গেল।
বা বলা যায়, জলে ভাসমান টুকরো টফু।

“আমি...আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, কিছুই দেখিনি,” লি শিন দিশেহারা হয়ে ঘুরে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
“থামো!”
ওয়াং শাওচিয়ান হঠাৎ ডাকল, “ফিরে এসো!”
অজান্তেই লি শিন বাধ্য শিশুর মত ফিরে এলো।
“দেখতে কেমন লাগল?”—ওয়াং শাওচিয়ানের চোখে হরেক ঢেউ, সে তখন কম্বলে নিজেকে ঢাকলেও গাল টকটকে লাল, কপালে ঘাম। এমনকি খুলে থাকা কম্বল থেকে লি শিন বিছানার ভেজা ছাপ দেখল।
“কিছু দেখিনি।”
“দেখোনি?”—ওয়াং শাওচিয়ান হাসল, কিছুক্ষণ আগে লজ্জা পেলেও এখন আর সেভাবে লাগছে না, বরং দারুণ উত্তেজিত, শরীরে হরমোন উথলে উঠছে।
সাদা ডোরা কম্বলের ভেতর, তার শরীর আবার কেঁপে উঠল, কিছু না লুকিয়ে গুনগুন করে উঠল, চোখ আধখোলা। তার চোখের ভাষা ছিল চূড়ান্ত উসকানি।

ধুর!
লি শিন মনে মনে গাল দিল, যেন হাজারো অভিশাপ তার মাথায় নাচছে, সম্পূর্ণ দ্বিধাগ্রস্ত।

সে পালিয়ে গেল, আর সাহস পেল না পেছনে তাকানোর।
“হেহে...ভোঁতা পোলা,”—ওয়াং শাওচিয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে-মুখে খুনসুটি।
“উফ...কি ভয়ানক পাগলী মেয়ে,”
লি শিন এক দীর্ঘশ্বাসে বাথরুমে ঢুকে, তাড়াতাড়ি জামাকাপড় খুলে ঠাণ্ডা পানি দিয়ে স্নান করল।
একেবারে শীতল, মন ফুরফুরে।

তার বয়স ছাব্বিশ হলেও, চার বছর প্রেম করেছে সুন্দরী লিন গুও-র সঙ্গে, কিন্তু ওদের সম্পর্ক ছিল আরও বন্ধুত্বের মতো, কখনো সীমা ছাড়ায়নি। সত্যি কথা বলতে, লি শিন আসলে একেবারে অনভিজ্ঞ, জীবনের অনেক কিছু জানলেও বাস্তবে কিছুই করেনি।

সারাদিন সে আর ঘর থেকে বেরোল না, কীভাবে ওয়াং শাওচিয়ানের মুখোমুখি হবে বুঝতে পারছিল না।
মেয়েটার আচরণে কোনো দোষ নেই—নিজের ঘরে দরজা বন্ধ করে আনন্দে মেতে ওঠা স্বাভাবিক ব্যাপার।
তবু লি শিনের মনে কাঁটার মত বিঁধে থাকল ব্যাপারটা, অস্থির লাগল।

কয়েকবার হেলমেট পরে চেষ্টা করল, কিন্তু লগ-ইন করতে পারল না—নতুন আপডেটটা বেশ বড়, খাটনি অনেক। ঘরে আর কোনো কম্পিউটার ছিল না, কিছু করারও ছিল না—তাই মোবাইল গেমে নিজেকে দুর্ধর্ষ গেমার সাজিয়ে খেলতে লাগল।

রাত গভীর, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, শুধু গ্র্যান্ড ক্যানালের গর্জন আর জলযানের ইঞ্জিনের শব্দ।
“ঘুমিয়ে পড়েছো?”
ওয়াং শাওচিয়ানের সুরেলা কণ্ঠ, মনকে নাড়া দেয়।
“ঘুমিয়ে পড়েছি।”
“ঘুমিয়ে পড়েছো, তবু কথা বলছো? হিহিহি...পাগল!”
“ওহ...”
“আমি আসছি,”—ওয়াং শাওচিয়ান হঠাৎ বলল।
“না, না, আমি সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছি,”—লি শিন তাড়াতাড়ি বলল, সঙ্গে সঙ্গে আলো নিভিয়ে দিল।
ঘর অন্ধকার, সুন্দরীর চোখে একটুখানি হতাশা, সে ফিরে যাবার জন্য ঘুরল। দরজার সামনে পৌঁছে ওয়াং শাওচিয়ান হঠাৎ দাঁড়াল, ঠোঁটে শয়তানি হাসি, নিঃশব্দে আবার ফিরে এল।

ভাল কাঠের দরজা খুলতেও শব্দ হয় না। আলো নিভে আছে, লি শিন আবার কম্বলের নিচে গেম খেলছে, কিছুই টের পেল না।
একটা হাত, মোলায়েমভাবে তার কম্বলের নিচে। তারপর একটা বাহু, তারপরে অর্ধেক শরীর, অবশেষে মাথা-পা সব ঢুকে গেল।
“ভাইয়া, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে এলাম।”

বাক্য শেষ হবার আগেই, ওয়াং শাওচিয়ান পুরোপুরি লি শিনের উপর চড়ে বসল।