তৃতীয় অধ্যায়: গেম প্রোগ্রামের প্রথম পরিচয়
নিশ্চয়ই তিনি একজন অসাধারণ মানুষ! লি শিন স্বভাবতই আগ্রহভরে নানা জল্পনা-কল্পনা করতে শুরু করল।
“তিনি কি একজন চা-বিশারদ? একজন চা-বিশারদই বা কেন প্রায়ই ঔষধের দোকানে আসবেন?”
“দেখতেও ধনী পরিবারের লোক বলে মনে হয় না।”
“তবে কি তিনি সেই কিংবদন্তির মার্শাল আর্টসের পারদর্শী? উপর উপর দেখলে তো ঠিক তাই মনে হয়, এইসব মার্শাল আর্টসের ওস্তাদরাতো এমনই ছেঁড়া-ফাটা, অদ্ভুত পোশাক পরে ঘুরে বেড়ান!”
এভাবে ভাবতে ভাবতে, লি শিনের চোখে সে লোকটিকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি খানিকটা বদলে গেল, আগের বিরক্তি আর অনীহা অনেকটাই কমে গেল।
“চাচা, আপনার চোখ বড় তীক্ষ্ণ, এই চা-পাতা সত্যি আগের বছরের তুলনায় কিছুটা কম পড়েছে। আগেরটা এখন নেই, তাই আপাতত এইগুলিই ব্যবহার করতে হচ্ছে।”
“হুম, তাতে সমস্যা নেই। আসলে আজ চা খেতেই তো আসিনি।” লোকটি বিকট হাসল, মুখে হলুদ দাঁত ঝলমল করছে, চাউরায় কৌতূহলী দৃষ্টি।
“ওহ? চাচা, আপনার কি কাজ?”
লি শিনের কথা শেষ হতে না হতেই, আচমকা—
লোকটি উঠে দাঁড়াল, তার ব্যক্তিত্বে প্রচণ্ড পরিবর্তন দেখা দিল। লি শিনের চোখের সামনে মুহূর্তেই সব আবছা হয়ে গেল, মনে হল যেন হাজার বছরের বরফদানবের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, শরীর অবশ হয়ে ঠকঠক করে কাঁপছে।
“তুমি... তুমি কে? কী করতে চাও?” লি শিন সচেতন থাকার চেষ্টা করল, দাঁত চেপে প্রশ্ন করল।
একটা মোটা, বলিরেখা পড়া আঙুল হঠাৎ করেই লি শিনের কপালের মাঝখানে ছুঁয়ে দিল, সে হালকা চিৎকার করে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল। তার সমস্ত প্রচেষ্টা যেন কাগজের মতোই ভঙ্গুর, এক ছোঁয়াতেই ছিন্ন।
অবচেতনে, সে যেন শুনতে পেল কেউ বলছে, “মনে রেখো, আমার নাম বাই জে।”
...
“উহ... মাথা ভীষণ ব্যথা করছে।”
লি শিন দুই হাতে মাথা চেপে ধরে ধীরে ধীরে চোখ মেলল, চারপাশে গা-ছমছমে অন্ধকার, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না।
জানালার বাইরে থেকে আসা মৃদু চাঁদের আলোয় সে দেওয়ালের ধারে গিয়ে সুইচ চাপল, তখনই টের পেল কখন যে সে আবার নিজের শোবার ঘরে এসে পড়েছে, সে খবরই নেই। মাথা তবু ব্যথা করছে, আসলে কী ঘটেছিল?
বাই জে কে?
ধীরে ঘুরে দাঁড়াতেই লি শিন থমকে গেল, পশ্চিম দেয়ালের বড় আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখতে পেল।
তার মাথায় সাদা ব্যান্ডেজ এক পাক ঘুরে বাঁধা, বাম কানের ওপরে একটা ফিতেয় ফুলের মতো গিঁট দেয়া। উপর উপর দেখলে ঠিক যেন কমিক বইয়ের ছিন্নভিন্ন তরুণ নায়ক।
“আমি কি আহত হয়েছি?” চিৎকার দিয়ে আয়নার সামনে ছুটে গেল লি শিন। তাড়াতাড়ি ব্যান্ডেজ খুলে বহুক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখল, কোথাও বিন্দুমাত্র ক্ষতচিহ্ন নেই।
লি শিন আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সেই পাগল, বাই জে আসলে ওর সঙ্গে কী করল? আবার কেনই বা ওকে বিছানায় এনে শুইয়ে, ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল?
এ জগতে কোথাও কোনো কিছু এমনি এমনি হয় না, কিন্তু ঠিক কিসের জন্য সে লোকটি এসব করল, কিছুই বুঝতে পারল না লি শিন।
অর্থ?
এক পয়সাও কমেনি।
ঔষধের দোকান?
তাও মনে হয় না, সে তো লি শিনের মৃত বাবা-মাকেও চিনত।
তবে তাহলে কেন?
লি শিন কপাল কুঁচকে চুল চুলাতে চুলাতে বিছানার ধারে গিয়ে ফোনটা তুলে আনল। ভূত-প্রেতের কথা সে খুব একটা বিশ্বাস করে না, কিন্তু দুনিয়ায় এমন অনেক আজব ঘটনা আছে, যেগুলোর ব্যাখ্যা মেলে না।
মনে আছে সেই ফসলের ক্ষেতে গোলক আঁকার ঘটনা? প্রথম ঘটনার পর থেকে দশকের পর দশক ধরে পৃথিবীর নানা দেশে এমন ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু বিজ্ঞানীরা আজও কোনো নির্দিষ্ট উত্তর দিতে পারেননি। কেউ বলে এলিয়েন, আবার কেউ বা মনে করে ভূত-প্রেতের কাজ। কিন্তু এসব তো সবই অনুমান, আসলেই কোনো প্রমাণ নেই।
এখন রাত নয়টার বেশি বাজে, অথচ লি শিনের মনে হচ্ছে যেন মাত্র একটু ঘুমিয়েই উঠেছে, আসলে ঘুমানোরও সময় পায়নি। রাতের খাবারও মিস হয়ে গেছে, বাধ্য হয়ে লোকাল ফুড ডেলিভারি অ্যাপে ঢুকে খাবারের খোঁজে বসে গেল।
রাত গভীরের দিকে, শহরে আনন্দ-উৎসবের উচ্ছ্বাস চললেও অধিকাংশ রেস্তোরাঁয় তখন তালা পড়ে যায়। অনেক খুঁজে দেখে, প্রায় সব দোকানই মৃতপ্রায় অবস্থায়, গুটিকয়েক মাত্র খোলা। হঠাৎই তার দৃষ্টি আটকে গেল এক পরিচিত নামের ওপর।
উই শিন রেস্তোরাঁ: প্রধানত নানা রকম ভাত ও নুডলস, গরম-ঠাণ্ডা খাবার, খাওয়া ও পার্সেল দুটোই চলে।
খোলা: সকাল ১০:৩০-২:৩০, বিকেল ৪:৩০-রাত ১০:৩০।
বিঃ দ্রঃ: ফুড ডেলিভারি পাওয়া যায়। ৪৮ টাকা বা তার বেশি অর্ডার করলে শহরের মধ্যে ফ্রি ডেলিভারি।
লি শিন খুশি হয়ে উঠল, এ তো সেই দোকান, ঔষধের দোকানের উল্টোদিকে, যেখানে সে প্রায়ই যায়! মনে পড়ে গেল সেই মৃদু হাসি, বসন্তের ফুলের মতো কোমল মেয়েটির কথা, যার কথা মনে হলেই লি শিনের মন কেঁপে ওঠে।
ভাবতেই সে ফোন তুলে উই শিন রেস্তোরাঁয় কল দিল। দ্রুতই ওপার থেকে একজন মধ্যবয়সি লোক ফোন ধরল। লি শিন খাবারের অর্ডার দিতে দিতে হঠাৎই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
তীব্র গুঞ্জন আর টিক টিক শব্দ একসঙ্গে মিশে কান ভর্তি করে ফেলল, এমন বিড়ম্বনা আর অস্বস্তি আগে হয়নি।
“কি হয়েছে? সিগন্যাল খারাপ নাকি?” লি শিন কষ্ট করে অর্ডার দিল।
ভাবছিল, ফোন রাখলেই নিশ্চয়ই গুঞ্জন থেমে যাবে। কিন্তু ভুল ভাবল, শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বজ্রের গর্জনের মতো কান ফাটানো আওয়াজে পরিণত হল। মাথা গরম হয়ে গেল লি শিনের, মনটাই খারাপ হয়ে গেল, ঠিক তখনই গ্লাস ছুড়ে ফেলার ইচ্ছা হয়েছিল, এমন সময় হঠাৎ শব্দ থেমে গেল, নিস্তব্ধতা নেমে এল।
“হুঁ... অবশেষে গেল, এখন শান্তি...”
কথা শেষ করার আগেই, এক অচেনা যান্ত্রিক স্বর শোনা গেল।
“যান্ত্রিক তরঙ্গের টানে যুক্ত হয়ে, মস্তিষ্কের তরঙ্গ জাগ্রত হয়েছে, বাহক আনুষ্ঠানিকভাবে ‘গেমের রাজা’ শুরু করল।”
“এটা কী? ভূত নাকি?” লি শিন চিৎকার দিয়ে পড়ে যাবার উপক্রম হল, সে এসব আজব জিনিসের ভীষণ ভয় পায়।
এত বড় হয়েছে, কখনোই ভৌতিক সিনেমা দেখেনি, ভয়ে যদি হঠাৎ সামনে কিছু এসে পড়ে!
চারপাশে তাকাল, কেউ নেই।
অনেকক্ষণ পরে একটু শান্ত হল লি শিন, মাথায় ভেসে উঠল উপন্যাসে পড়া দৃশ্য: নায়ক প্রাণে বেঁচে অদ্ভুত ক্ষমতা পেয়ে যায়, এরপর জীবন পাল্টে যায়, সাফল্য আসে, সম্পদ-প্রতিপত্তি, বহু স্ত্রী, কোটি কোটি টাকার মালিক, সত্যিকারের বিজয়ী।
“তবে কি আমিও সেই অমোঘ ক্ষমতা পেয়ে গেলাম? বাহ, এবার তো কেল্লাফতে!” লি শিন আকাশের দিকে তাকিয়ে হাঁসল, এতদিনের হতাশা নিমেষে উড়ে গেল।
“তুমি কে?”
[যান্ত্রিক স্বর]: “আমি গেমের রাজার প্রোগ্রাম অ্যাডমিনিস্ট্রেটর, সহজ করে বললে, আমি তোমার দেখায় প্রথম এনপিসি। গেমের রাজা সফলভাবে সক্রিয় হলে আমি নিজে থেকেই অদৃশ্য হয়ে যাব।”
ঠিক তাই!
লি শিনের উত্তেজনা ভাষায় বোঝানো যাবে না, ভাগ্য যেন চরম পক্ষে ঘুরে গেছে।
“গেমের রাজা কী?”
[যান্ত্রিক স্বর]: “গেমের রাজা, সম্পূর্ণ নতুন প্রযুক্তির চেতনা-ভিত্তিক ভার্চুয়াল বাস্তব নেটওয়ার্ক গেম; এই মহাবিশ্বে একটিই, ইলেকট্রোম্যাগনেটিক চিপে সংরক্ষিত।”
লি শিন একটু ভাবল, শুধু বুঝল এটা নতুন ধরনের নেটওয়ার্ক গেম, অন্য কিছু তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হল না। মহাবিশ্বে একটাই, এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না।
তবে চিপের বিষয়টা বেশ কৌতূহল উদ্রেক করল, হঠাৎ মাথায় ভেসে উঠল বাই জে-র হাতে অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তটা। আবার মনে পড়ল, মস্তিষ্কে তরঙ্গের ঝড় চলছিল, তখনই যেন সেই চিপটা মস্তিষ্কে বসিয়ে দিয়েছে বলে আন্দাজ করল।
তবে যদি সত্যিই চিপ প্রতিস্থাপন হয়, তবে কোথাও কোনো ক্ষত নেই, ব্যাপারটা কেমন সম্ভব?
লি শিন কিছুতেই ধরতে পারল না, কোথা থেকে শুরু করবে, লোকটি নিশ্চয়ই রহস্যময় ও শক্তিশালী।
“এনপিসি দাদা, একটু পরিষ্কার করে বলো তো, চেতনা-ভিত্তিক ভার্চুয়াল বাস্তব মানে কী?”
[যান্ত্রিক স্বর]: “সহজ কথায়, চিপের বাহকের চেতনাকে বাইরে এনে ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশ করানো। সত্য মানেই মিথ্যা, মিথ্যা মানেই সত্য—এই নীতিতে ভার্চুয়ালাইজেশন চলে। সেই জগতও বাস্তব, কিন্তু খেলোয়াড়রা সেটা জানে না।”
[যান্ত্রিক স্বর]: “চিপের উদ্দেশ্য, বাহককে ভার্চুয়াল জগতের একজন সদস্য বানানো, খেলোয়াড় নিজেই চরিত্রের জায়গায় গিয়ে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নেবে।”
“...”
লি শিন পুরো স্তম্ভিত, সে তো বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করেছে, এই কথার মানে সে ভালোই বুঝতে পারল। সহজ করে বললে—তাকে সত্যিকারের মানুষ হিসেবে গেমের দুনিয়ায় ঢুকিয়ে খেলতে হবে।
“বাহ! এ তো দুর্দান্ত প্রযুক্তি, আমি তো এতদিন যেসব গেম খেলেছি, সেগুলো সব ২ডি, আধুনিক গেমগুলোও ৩ডি মাত্র। নতুন যে ভার্চুয়াল গেম বের হয়েছে, সেটাতেও হেলমেট লাগে, তাও আধা-ভার্চুয়াল, খেলোয়াড় পুরোপুরি গেমের জগতের সঙ্গে মিলতে পারে না।
কিন্তু এই গেমের রাজার কোনো বাঁধা নেই, সরাসরি খেলোয়াড়কে ও জগতে পাঠিয়ে দেয়। কে বানিয়েছে এটা? বাই জে কি? ওর চেহারা তো বিজ্ঞানীর মতো নয়।”
লি শিন বিস্ময়ে ডুবে থেকে আবার প্রশ্ন করল, “আপগ্রেড অ্যাট্রিবিউট প্যানেলটা কী?”
[যান্ত্রিক স্বর]: “গেমের সঙ্গে সংযুক্ত ব্যক্তির নিজের বৈশিষ্ট্য, গেম চরিত্রের বৈশিষ্ট্যের মতো।”
লি শিন একটু ভাবল, মোটামুটি বুঝে নিল, “তাহলে আমার সংযুক্তি প্রক্রিয়া শেষ?”
[যান্ত্রিক স্বর]: না! এখনো বৈশিষ্ট্য নির্ধারণের প্রাথমিক পরিসংখ্যান চলছে, শেষ হলে গেম চালু হবে, দয়া করে অপেক্ষা করুন!
এরপর শুরু হল চরম উত্তেজনায় ভরা এক প্রতীক্ষা। কিভাবে বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ হচ্ছে, সে সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই, শুধু দেখল এক ফোঁটা হালকা বেগুনি আলো তার গোটা গায়ে ঝকঝক করছে, আবার মিলিয়ে যাচ্ছে। মনে পড়ে গেল আমেরিকান সিনেমার দৃশ্য, হুবহু তাই।
ঠক ঠক ঠক!
দরজায় শব্দ হল, লি শিন দ্রুত এগিয়ে দরজা খুলে দিল, দেখল স্বপ্নে দেখা সেই সুন্দরী সার্ভিস গার্ল এম খাবার নিয়ে দাঁড়িয়ে। রাতের অন্ধকারে আলো তার মুখে পড়ে যেন দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে, অপূর্ব মোহময়ী লাগছে।