অধ্যায় আঠারো: আমি এসেছি তোমার প্রাণ নিতে
ঘাসমাছ অপূর্ণ ভবন, আকৃতিতে ঘাসমাছের মতো বলেই এর নাম। নির্মাণের সময় এটি অত্যন্ত আলোড়ন তুলেছিল, চারপাশ সরগরম ছিল, পরে কোনো অজানা কারণে হঠাৎ কাজ থেমে যায়, বছরের পর বছর পরিত্যক্ত পড়ে থাকে। সাধারণত এখানে কিছু বন্য বিড়াল-কুকুরই বাস করে, মাঝে মাঝে দু-একজন পথচারী ভিক্ষুক দেখা যায়, সেটাই মানুষের আনাগোনার চিহ্ন।
আজ বিকেলে, সেখানে একটি গাড়ি এসে থামে, নামল পাঁচ-ছয়জন লোক, তাদের নেতৃত্বে ছিল বিখ্যাত পিউ ভাই। তার গলায় মোটা তুলো দিয়ে ব্যান্ডেজ বাঁধা, ভেতরে আটটি সেলাই পড়েছে। ভাগ্যক্রমে, ক্ষত গভীর হয়নি, গলা পর্যন্ত পৌঁছায়নি।
উজিয়াং শহরের দক্ষিণাঞ্চলের প্রভাবশালী নেতা হিসেবে পিউ ভাইয়ের দৈনন্দিন আচরণ ছিল প্রবল ও কর্তৃত্বপূর্ণ, সবসময় সে-ই অন্যদের ওপর চড়াও হতো, কারও হাতে অপমানিত হওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল না তার। সাধারণত বিশ হাজারের নিচে পাওনা আদায়ে তার নিজে যাওয়ার দরকার পড়ে না, তার অনুচররাই তা সামলে নেয়। কিন্তু ওইদিন হঠাৎ এক বড়সড় চুক্তি সেরে উঠে তার মেজাজ ছিল উৎফুল্ল, নিজেই ঠিক করল, এবার পাওনা আদায়ে সরাসরি যাবে। কিন্তু সে দিন কাজ হয়নি, বরং নিজেই মার খেয়ে পড়ে গেল। এ অপমানের প্রতিশোধ সে নিতেই হবে—এমন শপথ করেছিল পিউ ভাই।
সব পরে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, যার কাছে হেরেছে সে নাকি স্রেফ একটা ওষুধের দোকানের মালিক। আজ সে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, তাই পিউ ভাই আজকেই প্রতিশোধের দিন বেছে নিয়েছে।
এদিকে এক সাধু আগেই গণনা করে রেখেছিল, আজ তার জন্য শুভ দিন। তিনি তখন এক গাঢ় সাজে, আঁটোসাঁটো স্কার্টপরা এক তরুণীর সঙ্গে সঙ্গোপনে ঘনিষ্ঠ সময় কাটাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বাইরে গাড়ির হেডলাইটের আলো ঝলমল করে ওঠে। পিউ ভাই তৎক্ষণাৎ খুশি হয়, বুঝে নেয় তার লোকেরা ফিরে এসেছে। খুব দ্রুত, হাত-পা বাঁধা অবস্থায় লি ইয়াওকে উপরে নিয়ে আসা হয়।
“আহা, তোমরা বড্ড কঠোর হয়ে গেলে। এদিকে, বোনটার বাঁধন খুলে দাও।”
অনুচররা একটু ইতস্তত করলেও পিউ ভাইয়ের কড়া হুঁশিয়ারিতে বাধ্য হয়ে তারা বাঁধন খুলে দেয়।
লি ইয়াও চিৎকার করেনি। সে হাতে বুক জড়িয়ে, এক কোণে ঠেস দিয়ে চুপচাপ দেওয়ালের সঙ্গে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে, ভয়ানক দৃষ্টিতে পিউ ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“ওহ, তুমি চিৎকার করছো না কেন?” পিউ ভাই আগ্রহভরে জিজ্ঞাসা করল, চোখে কুটিল ঝিলিক।
লি ইয়াও ঠাণ্ডা হাসল, “চিৎকার করে কী হবে? এদিকে তো লোকই নেই।”
“হুঁ, বেশ বুদ্ধিমান দেখছি। মেজাজ আছে, ব্যক্তিত্ব আছে, আমার পছন্দ।”
“থুতু! তোমার পছন্দের আমি কী করি?”
পিউ ভাইয়ের মুখের মাংস কেঁপে উঠল, সে চটে গিয়ে লি ইয়াওর পাশে গিয়ে তার জামার কলার ধরে টেনে তুলল, কামুক ভঙ্গিতে তার কানের পাশে নিঃশ্বাস ফেলল, তৃপ্তির সঙ্গে ফিসফিস করে উঠল।
“কী দারুণ গন্ধ! এখনও কুমারী, তোর মা আর তার সাথীরা তোদের ধারেকাছেও আসে না। আজ আমি তোকে...”
“তুমি একটা নীচ!”
চপাট!
একটা কষে চড় মারল পিউ ভাই, গর্জে উঠল, “বেশি বাড়াবাড়ি করিস না। আমি তোকে একটা কথা জিজ্ঞেস করব, ঠিকঠাক উত্তর দিলে হয়তো একটু নরম হব।”
লি ইয়াও জানে এবার এড়ানোর উপায় নেই। সে বুঝে গেছে চিৎকার বা কান্নাকাটি করে কোনো লাভ হবে না। বরং এতে আরও অবমাননা বাড়বে। তাই সে স্থির হয়ে উত্তর দিল, যাতে দ্রুত শেষ করে পরে প্রমাণসহ পুলিশের কাছে যেতে পারে। সে পেশায় নার্স, এসব বিষয়ে যথেষ্ট অভিজ্ঞ।
“বলুন, কী জানতে চান?”
“তোমাদের মালিক, কোথা থেকে মার্শাল আর্ট শিখে এসেছে?”
“মার্শাল আর্ট?” লি ইয়াও বিস্ময়ে ভ্রু কুঁচকাল, “সে তো পারকিনসন রোগে আক্রান্ত, মার্শাল আর্ট জানা তার পক্ষে সম্ভব?”
পিউ ভাই জানত লি সিন অসুস্থ, তবু তার মনে সংশয় ছিল। সেদিন হাসপাতাল থেকে ফিরেই সে উপস্থিত সবার কাছ থেকে জানতে চেয়েছিল—কেউই ঠিকমত বলতে পারেনি লি সিন কীভাবে হঠাৎ আক্রমণ চালাল, এমনকি কারও চোখে তার হাতে ছুরি পড়েনি। বিষয়টা এতটাই রহস্যজনক ছিল যে পিউ ভাই কাঁপতে শুরু করে। পরে তদন্ত করে দেখে, লি সিন স্রেফ এক দশক বাইরে কাজ করে ফেরা যুবক। এখন লি ইয়াওর উত্তর শুনে পিউ ভাইয়ের মন খানিকটা শান্ত হয়।
অনুচরের কাছ থেকে লি ইয়াওর ফোন নিয়ে, পিউ ভাই লি সিনের নম্বর খুঁজে পায়, কল দেয়। দ্রুত সংযোগ হয়।
“লি সিন তো?”
“আমি।”
“লি ইয়াও আমার কাছে।”
“জানি।”
“জানো তো? তাহলে চুপচাপ এসে আমার সামনে ক্ষমা চাও। হ্যাঁ, আর পঞ্চাশ লাখ নিয়ে আসবে, এক কানাকড়িও কম চলবে না।”
“ঠিক আছে।”
শুনেই পিউ ভাই তৃপ্তি ভরা হাসিতে ফেটে পড়ে, তার চারপাশের লোকেরাও হাসতে থাকে। তাদের কাছে ওইদিনের পালানোটা কেবল সামান্য একটা ভুল ছিল, এক অসুস্থ ওষুধ দোকানির কতই বা শক্তি? আজ যদি তাকে কাঁদিয়ে না ছাড়ায়, তাহলে এই এলাকায় তাদের নামই থাকবে না।
ওদিকে লি ইয়াওর মুখ ফ্যাকাশে, চোখের কোণে জল চিকচিক করে। তার চেহারা এমনিতেই সুন্দর, এখন আরও বেশি কোমল হয়ে উঠেছে, যেন সদ্য ফোটা ডেফোডিলের মতো, যেকোনো হৃদয়কে কাঁপিয়ে তুলতে পারে। তার চাহনি দুঃখভরা, মনে অপরাধবোধ—সবকিছুর জন্য সে নিজেই দায়ী করেছে লি সিনকে। কী করবে বুঝতে পারছে না। পিউ ভাইয়ের হাত থেকে লি সিন আসলে বাঁচবে তো? সে ছটফট করতে থাকে, তার মন হতাশায় ভরে যায়।
হাসি শেষে পিউ ভাই আবার ভয়ংকর হয়ে ওঠে, মুখের মাংস যেন কৃমির মতো কাঁপে—অত্যন্ত বিভীষিকাময়।
“ঘাসমাছ অপূর্ণ ভবনে, আমি তোকে দুই ঘণ্টা সময় দিচ্ছি। দেরি হলে আর সুযোগ পাবি না।”
একজন নেতার জন্য সম্মান আর ভয়—এই দুটোই সব চেয়ে বড় সম্পদ, যা কেউ অপমান করতে পারে না। পিউ ভাই মনে মনে খুশি, যেন আগেভাগেই নিজের পায়ে লি সিনকে মাটিতে গুঁড়িয়ে, কুমারী মেয়েটাকে দখল করে নিচ্ছে—এই কল্পনায় রক্ত গরম হয়ে ওঠে। সে কুটিল হেসে, গাঢ় সাজে থাকা তরুণীর বুক চেপে ধরে, জোরে মর্দন করতে থাকে।
মেয়েটি যন্ত্রণা পেলেও কিছু বলতে সাহস করে না, কষ্ট করে আনন্দের ভান করে।
“দরকার নেই।”
ফোনের ওপাশ থেকে লি সিনের শান্ত কণ্ঠ ভেসে আসে, উপস্থিত সবাই থমকে যায়। তাদের মনে সন্দেহ—এই বোকা ছেলেটা ভয় পেয়ে আসবে না কি? লি ইয়াওর মুখ আরও ফ্যাকাশে, মন খারাপ হয়ে যায়। সে জানে চাইলে এখনই পুলিশ ডাকতে পারে, আসতে বাধ্য নয়, কিন্তু তার মন চায় কেউ একজন এসে তাকে বাঁচাক।
কেবল কল্পনাই সুন্দর, বাস্তবতা বড়ই কঠিন।
“তুমি ভয় পেয়েছো নাকি?” পিউ ভাই চিৎকার করে, সে ভেবেছিল লি সিন আসবেই।
“না, আমি ভয় পাই না।” লি সিনের কণ্ঠ এখনো শান্ত, তাতে যেন শীতলতা মিশে আছে। এ কণ্ঠে এমন কিছু ছিল, যা সবার শরীরের ভেতর শীতল স্রোত বইয়ে দেয়।
অক্টোবর হলেও দক্ষিণে এখনো গরম, সবাই হাফ হাতা জামা পরে আছে। তবু, কারণহীন আতঙ্কে কেউ কেউ পিছু হটার ইঙ্গিত দেয়।
পিউ ভাই মাথা নাড়ে, গালাগাল দেয়, “তুই কী বোঝাতে চাস?”
“আমি ইতিমধ্যে চলে এসেছি।”
“কি? তুমি চলে এসেছো?” পিউ ভাই চমকে ওঠে, তার সঙ্গীরাও অবাক, কেবল লি ইয়াও খুশিতে আত্মহারা।
সবাই চারপাশে তাকায়, কোথাও লি সিনকে দেখতে পায় না, তবে কি সে অদৃশ্য?
“শুয়োরের বাচ্চা, নাটক করিস না, চলে এসেছিস তো এভাবে লুকিয়ে থাকছিস কেন?”
“পেছনে তাকাও।”
পিউ ভাই কথামতো ঘাড় ঘুরিয়ে উপরের দিকে তাকায়। তার সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি সেদিকে যায়।
তারা দাঁড়িয়ে আছে তৃতীয় তলার হলঘরে। এ অর্ধসমাপ্ত ভবনে কেবল ইস্পাত আর কংক্রিটের কঙ্কাল, চারপাশ ফাঁকা, দৃষ্টি একেবারে স্পষ্ট। সবাই একসঙ্গে চতুর্থ তলার কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা লি সিনকে দেখতে পায়।
সে পোশাকে কালো, দেহে সামান্য স্থূলতা থাকলেও এক অদ্ভুত আকর্ষণ ফুটে ওঠে। হালকা বাতাসে তার চুল উড়ে, এলোমেলো চুলে তার দু’টি কালো চোখ আরও গভীর মনে হয়—শান্ত, স্থির, অথচ ভেতরে যেন দুটি লাল আগুনের গোলা জ্বলছে, রহস্যময়, হিপনোটিক।
একসময় সে ছিল ন’বারের চ্যাম্পিয়ন, মঞ্চে তার ছিল প্রবল আত্মবিশ্বাস ও অহংকারের ছাপ। এ শক্তি তার অস্তিত্বে রয়ে গেছে, চ্যাম্পিয়ন না থাকলেও, মঞ্চে না উঠলেও, তার মধ্যে গভীরভাবে গেঁথে আছে।
বছরের পর বছর, সময়ের ঝড়, সবই তার চরিত্রে আরও দৃঢ়তা এনে দিয়েছে। একবার এ শক্তি জেগে উঠলে, যেন লাগামহীন ঘোড়ার মতো ঝড় তোলে।
“এ ছেলে কে? এত প্রবল শক্তি কোথা থেকে এলো?” পিউ ভাই অবচেতনে পাশে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী দুই অনুচরের দিকে এগিয়ে যায়। তার মনে হয়, উজিয়াংয়ের শীর্ষ গ্যাংস্টারদেরও এমন আভা নেই।
এদিকে, যেটা কেউ দেখতে পায় না, কালো শূন্যতায়, লি সিনের বাঁ হাতে সোনালি এক আলোর বল রূপ নেয়, হয়ে ওঠে সোনালি নেপালি ছুরি। তার পিঠে খোদাই করা এক অপূর্ব পাঁচ নখর বিশিষ্ট লাল ড্রাগন, অপুর্ব সৌন্দর্য ও ভয়াবহতা মিলে এক বিরল সম্মোহন।
যদি কোনো গেমার এ দৃশ্য দেখত, চিৎকার করে বলত: ড্রাগন-স্লেয়ার!
এ ড্রাগন-স্লেয়ার, কোনো কিংবদন্তি তরবারি নয়, পাহাড়-সমুদ্র চূর্ণ করতে পারে না, বিশ্বজয়ীও নয়। তবু লি সিনের হাতে এটা কাঁপছে, তীব্র শব্দের মধ্যে ড্রাগনের গর্জন মিলছে—এ যেন ক্রোধ, আকাঙ্ক্ষা, হত্যা।
শূন্য ভবনে, হঠাৎই যেন শীত এসে গেছে, বরফ পড়ে, শীতলতা সবার হৃদয় থেকে উঠে আসে, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। ক’সেকেন্ডে দেহ অবশ লাগে, ভয়ে গা শিউরে ওঠে।
“আজ, আমি তোমার প্রাণ নিতে এসেছি!”
লি সিন ঝাঁপ দিয়ে আকাশ থেকে নেমে আসে, বাতাস চিরে প্রবল শব্দ তুলে, পিউ ভাইয়ের সামনে উপস্থিত হয়। এক হাতে আঘাত, এক ছুরির কোপ—রক্ত স্রোতের মতো ছিটকে পড়ে। এরপরই পিউ ভাইয়ের আর্তনাদ, সবাই তাকিয়ে দেখে, তার বাঁ হাত কাটা পড়ে মাটিতে পড়েছে, আঙুল কাঁপছে।
এক ঝলকে, চতুর্থ তলা থেকে তৃতীয় তলা পর্যন্ত, অন্ধকারে কেবল এক মানবাকৃতির ছায়া ছুটে চলে গেছে।
এ অন্ধকার, নিদারুণ, অসহায়।