নব্বইতম অধ্যায়: হং তিয়েনচেংকে পরাভূত করা

মেং তোংতোং ভয়ে সন্ত্রস্ত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে লু ইউয়ের পা জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই ছাড়তে চাইল না।

লু ইউয়ে মেং তোংতোংকে কোলে তুলে নিলেন, মুখে অবজ্ঞার ছাপ নিয়ে বললেন—

“তবে তো দেখা যাচ্ছে, ছোটকে মারলে বড়ও আসে; আর তুমিও সেই ভণ্ড সজ্জন, খুন করেও স্বীকার করতে পারো না। তোমাদের মতো মানুষকেই আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি!”

বলে তিনি আবার তাং শেং ও মো ইউফেংয়ের দিকে তাকালেন।

“তোমরা দুজন সরে যাও, এ ব্যাপারটা তোমাদের সঙ্গে নেই।”

আসলে এই ঘটনার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্কই ছিল না। যদি হিসেব নিকেশ করতেই হয়, তবে মেং পরিবারের শত্রুতাও একসঙ্গে মিটিয়ে ফেলা হোক।

“বাহ, বেশ তো! আমি তো দেখিই, তোমার পেছনে কেমন লোকের আশ্রয় আছে! আজ আমি আগে তোর দুই পা ভেঙে আমার ছেলের প্রতিশোধ নেব!”

এই সময় বাইরে থেকে আবার এক কণ্ঠ ভেসে এল।

“সম্মানিতজনেরা, কী হয়েছে? আমাদের হেইশান নগরে ইচ্ছেমতো লড়াই নিষিদ্ধ—এ কথা নিশ্চয়ই আপনারা জানেন।”

তখন সোনালি-নকশা করা পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ভেতরে ঢুকলেন। তাঁর কপাল কুঁচকে আছে, আর পিছনে এক তরুণ ও কয়েকজন অনুচরও ছিল।

“এ তো সকং পরিবারের সকং নান না?”

“সকং গৃহপ্রধানকে প্রণাম!”

লু ইউনজোং মধ্যবয়স্ক লোকটিকে শান্ত মুখে দেখে মনে মনে হিসেব কষতে লাগলেন। সকং নান সত্যিই এসে গেছেন—তবে কি এই ছেলেটি আসলেই সকং পরিবারের লোক? নইলে এমন সময়ে সে কেনই বা হাজির হতো?

“সকং নান, এই ছেলেটা আমার ছেলের দুই পা ভেঙেছে, তাকে গুরুতর আহতও করেছে। এখন কি আমি এর বিচার চাইতে পারব না?”

হং তিয়ানচেং চোখে তীক্ষ্ণ জ্যোতি নিয়ে সকং নানের দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন। চার বড় পরিবারের কী হয়েছে? লু ইউনজোং তো তাঁরই পক্ষের লোক, তাই সকং নানকে তিনি একটুও ভয় পাচ্ছিলেন না।

“অবশ্যই নয়। যে-কোনো বিষয়ই আগে ঠিকভাবে তদন্ত করে দেখা উচিত।”

“আর তদন্তের দরকার নেই। এই ছেলেই করেছে। আজ যে আমাকে বাধা দেবে, সে-ই আমার হং তিয়ানচেংয়ের শত্রু!”

হং তিয়ানচেং চারদিকে কঠোর দৃষ্টি বুলিয়ে উচ্চস্বরে বললেন। মুহূর্তেই চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সকং নানও চুপ করে রইলেন। তিনি তো কোনো অচেনা তরুণের জন্য হং তিয়ানচেংয়ের সঙ্গে শত্রুতা বাঁধাতে চাইবেন না; তা করলে লু ইউনজোংয়ের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আরও দৃঢ়ই হবে।

“ছোকরা, মরবার জন্য তৈরি হও!”

হং তিয়ানচেং গর্জে উঠে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁর ঘুষি যেন তীব্র ঢেউয়ের মতো ভয়ংকর শক্তি নিয়ে লু ইউয়ের দিকে ধেয়ে এল।

চতুর্দিকের লোকজন সেই শক্তির চাপে মুখ বদলে দ্রুত পিছু হটল। সত্যিই তো, শেষ পর্যায়ের গুরুজনের শক্তি—অভূতপূর্ব ভয়ংকর!

লু ইউয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। হং তিয়ানচেংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করতেই আশপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত ঘনীভূত হলো। একই সঙ্গে এক প্রবল শক্তি নিয়ে তিনিও সরাসরি ঘুষি ছুড়ে দিলেন।

“ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম...”

দুই ভয়াবহ শক্তি সঙ্গে সঙ্গেই পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল। মুহূর্তেই হং তিয়ানচেংয়ের দেহ ছিটকে দূরে উড়ে গেল, আর লু ইউয়েও কয়েক পা পেছালেন।

আশপাশের টেবিল-চেয়ারগুলোও ধাক্কায় আকাশে ছিটকে ভেঙেচুরে মাটিতে বিক্ষিপ্ত হয়ে পড়ল।

লু ইউয়ে ভুরু তুললেন, দূরে পড়ে থাকা হং তিয়ানচেংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকালেন।

শেষ পর্যায়ের গুরুজন সত্যিই শক্তিশালী। নিজের সপ্তম স্তরের চর্চা দিয়ে, কোনো অস্ত্র ব্যবহার না করে, সামলানো কিছুটা কষ্টকরই বটে।

অন্যদিকে হং তিয়ানচেং সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ে রক্ত বমি করতে লাগলেন। তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, শ্বাস-প্রশ্বাসও এলোমেলো!

তিনি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে লু ইউয়ের দিকে তাকালেন। এটা কীভাবে সম্ভব? এই ছেলেটি এক ঘুষিতেই তাঁকে আহত করল?

শুধু তিনি নন, আশপাশের লোকেরাও অবাক হয়ে গেল। এটা তো শেষ পর্যায়ের গুরুজন, এক তরুণের হাতে এক ঘুষিতে উড়ে গেল—এ তো নিশ্চিতই চাঞ্চল্যকর খবর।

তাং শেং ও মো ইউফেংয়ের মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল। তারা ভাবতেই পারেনি লু ইউয়ে এত শক্তিশালী! সত্যিই অবিশ্বাস্য।

তাং শেংয়ের মনে জমে থাকা বিস্ময়ও এখনও থামেনি। তিনি জানতেন লু ইউয়ে গুরুজন পর্যায়ের শক্তিধর, তবু এতটা ভয়ংকর হবে ভাবেননি। শেষ পর্যায়ের হং তিয়ানচেংও তাঁর প্রতিপক্ষ নয়!

লান নিংশুয়াং আর মো ওয়েনও যেন এক মুহূর্তে থমকে গেলেন।

এই তরুণ এত শক্তিশালী কীভাবে? ভয়ংকরও বটে!

লু ইউনজোং পাশে দাঁড়িয়ে দৃষ্টি এদিক-ওদিক করতে লাগলেন, মুখে কিছু বললেন না। এই তরুণটা আসলে কে? এক ঘুষিতে হং তিয়ানচেংকে গুরুতর আহত করে দিল!

লু ইউয়ে অবশ্য তাদের মনে কী চলছে তা জানতেন না। এই মুহূর্তে তাঁর মধ্যে স্পষ্ট হত্যাচেতনা ফুটে উঠেছে। তিনি পা বাড়িয়ে হং তিয়ানচেংয়ের দিকে এগোতে লাগলেন, সব বিপদকে মূলেই শেষ করে দিতে চান।

“থামো!”

এই সময় একসঙ্গে আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল, লু ইউনজোংয়ের।

তিনি সদ্য গড়ে ওঠা মিত্রকে এভাবে হারাতে দিতে পারেন না!

“কী হলো, তুমি আমাকে বাধা দেবে?”

লু ইউয়ে চোখ সরু করে লু ইউনজোংয়ের দিকে তাকালেন।

লু ইউনজোং গম্ভীর মুখে বললেন—

“বন্ধু, এটা হেইশান নগর। এখানে ইচ্ছেমতো লড়াই নিষিদ্ধ। নইলে তা আমাদের চার বড় পরিবারের বিরুদ্ধে যাওয়া হবে। সকং ভাই, আপনি কী বলেন?”

তিনি ইচ্ছে করে সকং নানকেও সঙ্গে টেনে এনে লু ইউয়ের ওপর চাপ বাড়ালেন।

সকং নানের মুখ কঠিন হয়ে উঠল। সকং পরিবার আর লু পরিবার বাইরে যতই সদ্ভাব দেখাক, ভেতরে ভেতরে তাদের সম্পর্ক ঠিক ততটাই টানাপোড়েনের। চার বড় পরিবার একসঙ্গে আছে—বাইরের লোককে তা ভাঙা-ছেঁড়া দেখা গেলে চলবে না।

লু ইউয়ে লু ইউনজোংয়ের কথায় ঠান্ডা হেসে উঠলেন।

“সদ্য হং তিয়ানচেং হামলা করছিল, তখন কেন বলোনি লড়াই নিষিদ্ধ? এখন এসে কুকুরের মতো হাঁকডাক শুরু করলে!”

লু ইউনজোং মুখ শক্ত করে বললেন—

“ছোকরা, মুখ সামলে কথা বলো। তোমার পেছনে কী শক্তি আছে আমি জানি না, কিন্তু এটা আমার হেইশান নগর—এখানে তোমাকে নিয়ম মানতেই হবে।”

“আমার কথা এই-ই। বুড়ো কুকুর, তোমার সেই নিয়ম আমি আজ দেখব। আজ হং তিয়ানচেং মরবেই!”

লু ইউয়ের চোখে হত্যার ঝিলিক।

“সকং ভাই, লান গৃহপ্রধান, মো ভাই, এই লোক আমাদের হেইশান নগরের শৃঙ্খলা ভেঙে দিচ্ছে, সমাবেশও বিঘ্নিত করছে। অনুগ্রহ করে সকলে আমার সঙ্গে মিলে তাকে ধরে ফেলুন!”

লু ইউনজোং বুঝে গেলেন, তিনি লু ইউয়ের প্রতিপক্ষ নন, তাই অন্যদের ডাকতে শুরু করলেন।

তিনি বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না যে চারজন গুরুজন একসঙ্গে গিয়েও লু ইউয়েকে ধরতে পারবেন না, যদি না সে আদি-অধিক্ষেত্রের যোদ্ধা হয়!

দুর্ভাগ্যবশত, লান নিংশুয়াং ও মো ওয়েন কারও পক্ষ থেকেই সাড়া এল না, এমনকি সকং নানও নীরব রইলেন।

লু ইউনজোং যখন হং তিয়ানচেংকে হামলা করাতে প্ররোচিত করছিলেন, তখন তো এসব কথা বলেননি।

লু ইউয়ে আর একটাও কথা না বাড়িয়ে সরাসরি হং তিয়ানচেংয়ের দিকে ছুটে গেলেন। হং তিয়ানচেং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, আর লু ইউনজোংয়ের সঙ্গে একযোগে লু ইউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হাতে কালো-সবুজ তরবারি উদয় হলো। পরক্ষণেই লু ইউয়ের দেহ থেকে সমুদ্র-ঝড়ের মতো প্রচণ্ড চাপ বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, গোটা স্থানকে চেপে ধরল, যেন সবাই এক ভয়ংকর দমবন্ধ করা শক্তির ভার অনুভব করছে!

“মরো!”

লু ইউয়ের ঠোঁট থেকে একটি শব্দ বেরোল।

একটি সবুজ তরবারির আভা যেন ঝলমলে নক্ষত্র, ভয়ংকর হত্যাশক্তিতে পূর্ণ হয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।

হং তিয়ানচেং ও লু ইউনজোং একই সঙ্গে আঘাত করলেন। দুই গুরুজন সব শক্তি ঢেলে দিলেন।

“ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম!”

এক মুহূর্তেই দুপক্ষ তীব্র যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল, আর একের পর এক কানে তালা লাগানো গর্জন ছড়িয়ে পড়ল।

তারপরই লু ইউনজোং ও হং তিয়ানচেং দুজনেই পিছিয়ে গেলেন, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে উড়ে গেলেন, অত্যন্ত বেহাল অবস্থায়।

“কাশ কাশ!”

বিশেষত হং তিয়ানচেং, আহত অবস্থাতেই লু ইউয়ের সেই এক আঘাতের তরবারি সহ্য করলেন; তাঁর পরনের পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।

অন্যদিকে লু ইউয়ে অক্ষত অবস্থায় সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন। এটা দেখে সবাই হতবাক। একজন মধ্যপর্যায়ের গুরুজন আর একজন শেষ পর্যায়ের গুরুজন—দুজন শক্তিধর মিলে লু ইউয়ের একটিও আঘাত সামলাতে পারল না? শুনতেও যেন অবিশ্বাস্য!

লান নিংশুয়াং ও মো ওয়েন একে অপরের দিকে তাকালেন, উভয়ের চোখেই বিস্ময়।

সকং নানও মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে তিনি হাত তোলেননি।

হাতে কালো-সবুজ তরবারি নিয়ে লু ইউয়ে নিরাবেগ চোখে হং তিয়ানচেংয়ের দিকে তাকালেন।

“দয়া করে... আমাকে একবার বাঁচিয়ে দিন...”

হং তিয়ানচেংয়ের চোখে ভয় ফুটে উঠল, তিনি তাড়াতাড়ি বললেন।

একটি তরবারির শক্তি ঝলকে উঠল, আর পরমুহূর্তেই হং তিয়ানচেংয়ের দেহ বিস্ফোরিত হয়ে গেল। বাতাসে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

এক প্রজন্মের গুরুজন হং তিয়ানচেং, এইভাবেই শেষ হয়ে গেলেন...

মো ইউফেং অনিচ্ছায় গিলল, লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার চুলের গোড়া পর্যন্ত শিউরে উঠল।