পঁচাশি অধ্যায়: আবার পরিচিত মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ

কুঠুরিতে ঢুকে তারা দেখল ঘরটি প্রশস্ত ও উজ্জ্বল, শান্ত এবং আরামদায়ক, যদিও শব্দ নিরোধের ব্যবস্থা কিছুটা দুর্বল। ঘরের সাজসজ্জা খুব নতুন নয়, তবে পরিষ্কার ও গোছানো। তারা কোনও উচ্চমানের হোটেলে থাকতে পারেনি বলে নয়, বরং ‘ইয়েতলাই’ অতিথিশালার সুবিধা ও মূল্যের তুলনায় শ্রেষ্ঠ ছিল; শৌচাগারে সব ব্যবহারের জিনিসপত্র ছিল, ফলে লু ইউকে তার সংগ্রহের আংটি থেকে কিছু বের করতে হয়নি।

একদিনের ব্যস্ততার পর, এমনকি সাধক হলেও একটু ক্লান্তি অনুভব করছিল লু ইউ। সে সিদ্ধান্ত নিল মন শিথিল করে একটু ঘুমাবে। সন্ধ্যা পর্যন্ত সে ঘুমিয়ে ছিল, হঠাৎ বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল।

“ধপধপধপ!”

“দাদা, বাইরে এসে খাও—”

বাইরে মো ইউফেং দরজা চাপড়াচ্ছিল। লু ইউ একটু বিরক্ত হল; খেতে এতো উৎসাহী, বোধহয় আশেপাশের ঘরের সবাই তার উচ্চস্বরে বিরক্ত হয়ে ঘুমাতে পারছে না। কে বড়, কে ছোট তা সে জানে না, তবু তাকে দাদা বলে ডাকে।

শুধু লু ইউ নয়, তাং শেংও তার ডাক শুনে উঠে এল। আগামীকাল বিকেলে মূলত সমাবেশ শুরু হবে; অনেক সাম্প্রদায়িক সংগঠনও কাল সকালে পৌঁছাবে, তার মধ্যে তাং শেং-এর ‘বাইহুয়া’ দরজা এবং মো ইউফেং-এর ‘সিংইউন’ সংঘও রয়েছে।

লু ইউ নিচে নামার সময় হাতে একটি মদের ফ্লাস্ক নিয়ে এল; এটি সে কিছু ‘খোংমিং’ পাথর দিয়ে তৈরি করেছিল, যার ভেতরে অনেকটা জায়গা আছে—শত কেজি মদ রাখা যায়। মদও সে কিছু ঔষধি দিয়ে নিজে তৈরি করেছিল।

এখন টেবিলজুড়ে অনেক পদের রান্না সাজানো, সবই মজাদার।

লু ইউ নিজের ফ্লাস্ক নিয়ে এল দেখে মো ইউফেং ঠোঁট বাঁকাল।

“দাদা, এখন কোন যুগ, এখনও খোলা মদ খাচ্ছ? আমি দুটো বোতল এনেছি, এটাই খাই!”

এই বলে মো ইউফেং টেবিলের মদের বোতল খুলে দু’জনকে ঢালতে গেল।

“থাক, এই মদ আমার ভালো লাগে না, আমি আমারটাই খাই।”

লু ইউ নিজের ফ্লাস্ক খুলতেই সুবাসিত মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। মো ইউফেং এবং তাং শেং সেই গন্ধে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“আরে, এটা কেমন মদ?”

মো ইউফেং মুগ্ধ চোখে লু ইউ-এর ফ্লাস্কের দিকে তাকাল।

সাধারণত মদে আগ্রহ নেই তাং শেং-এর, তবুও সে ফ্লাস্কের দিকে চেয়ে রইল।

“দাদা, ভালো জিনিস ভাগ করে খেতে হয়, আমাদেরও একটু দাও।”

মো ইউফেং নিজের হাতে গ্লাস বাড়িয়ে দিল। লু ইউ তাদের দেখে মৃদু হাসল। সে এই জগতের মদ খেয়েছে; নিজের তৈরি ‘ঔষধি মদ’ সম্পূর্ণ আলাদা, এই মদ দু’জনেরই মনমুগ্ধকর, তাদের একেকজনকে এক গ্লাস ঢেলে দিল।

মদ খেতেই দু’জনের শরীর শান্ত, সমস্ত ক্লান্তি ভুলে গেল; ভেতরের শক্তি আরও প্রবল ও বিশুদ্ধ হয়ে উঠল। তারা ভাবতেই পারেনি এই মদে শক্তি বাড়ে; এতো বিস্ময়কর!

এমনকি আশেপাশের লোকেরাও সুবাস পাচ্ছিল, অতিথিশালার মালিকের কাছে এই মদ চাইল, কিন্তু এখানে নেই…

মো ইউফেং মুগ্ধ হয়ে লু ইউ-এর দিকে তাকিয়ে হাসল:

“দাদা, এই মদ কোথায় কিনেছ? আমাকেও দাও, দাম নিয়ে ভাবনা নেই।”

তাং শেংও মাথা নাড়ল, ফ্লাস্কের দিকে তাকিয়ে; মো ইউফেং-এর কথাই সে বলতে চেয়েছিল। এই মদ শুধু মনমুগ্ধকর নয়, শক্তি বিশুদ্ধ করে, যত দামই হোক তারা নিতে রাজি।

“তোমরা হয়তো হতাশ হবে, এই মদ আমি নিজে তৈরি করেছি, আর কেউ বানাতে পারবে না।”

এটা লু ইউ-র অহংকার নয়; সাধক সমাজেও তার মদ অনন্য, শুধু এখন ঔষধি কম, তাই সেরা মদ বানাতে পারে না।

“ভাই, তোমার মদ আমাদের একটু দাও, দাম বলে দাও!”

কিছু লোক আর চুপ থাকতে পারল না, এমন সুবাসে তারা আর সামলাতে পারল না।

লু ইউ কিছু বলার আগেই মো ইউফেং রেগে উঠল, যেন নিজের খাবার রক্ষা করছে; অন্যদের দিকে খারাপ চোখে তাকাল।

“তোমরা একটু দূরে থাকো, এই ছোট ফ্লাস্ক আমাদের তিনজনের জন্যই যথেষ্ট নয়, তোমরা ভাগ চাইছ? স্বপ্ন দেখছ!”

সে জানে না এই ফ্লাস্ক আসলে এক জাদুব্যবস্থা; শুধু তিনজন নয়, গোটা অতিথিশালার লোকের জন্য যথেষ্ট। তবে লু ইউ তা বলবে না, সে তো মদ বিক্রি করে না।

অন্যরা মো ইউফেং-এর গলায় ‘সিংইউন’ সংঘের লকেট দেখে বুঝে নিল, ঝামেলা করবে না। আর টেবিলের তিনজনের মধ্যে দুইজন শক্তিধর, সাধারণ কেউ তাদের সঙ্গে পারবে না।

লু ইউ সম্পর্কে তারা কিছু বুঝতে পারল না, ধরে নিল সে সাধারণ মানুষ; কারণ কালো পাহাড়ের শহরে সাধারণ লোকও অনেক, কেউ ভাবেনি সে উচ্চতর সাধক। এমন সাধক এখানে কেন থাকবে?

তিনজন শুরু করল খাওয়া—ভালো খাবার, ভালো মদ, আনন্দে ভরা রাত…

ওদিকে যখন তারা আনন্দে, তখন লু পরিবারের অবস্থাটা যেন গরম পাতিলে পিঁপড়ে। হং আওতিয়ানের দুই পায়ের হাড় বেরিয়ে গেছে, চিকিৎসা কঠিন, পা বাঁচবে না, এমনকি প্রাণও যেতে পারে।

হং তিয়ানচেং এক মুহূর্তও বাইরে যায়নি; তার একমাত্র ছেলে যদি অক্ষম হয়ে যায়…

হং আওতিয়ানকে দেখে হং তিয়ানচেং-এর চোখ রক্তিম, মুঠি শক্ত; সে ঠিক করেছে, অপরাধীর উচিত শাস্তি পেতে।

লু ইউনঝংও সঙ্গে ছিল; তারা সদ্য মিত্রতার ব্যাপারে কথা শেষ করেছে, তার পরেই হং আওতিয়ান ঘটনার শিকার। তাকে হং তিয়ানচেং-এর কাছে জবাবদিহি করতে হবে।

“হং ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন; ‘বাইহুয়া’ এবং ‘সিংইউন’ সংঘ কালো পাহাড়ের শহরে আওতিয়ানকে আহত করেছে, মানে লু পরিবারের অপমান। আমি আপনার পাশে থাকব।”

এই কথায় অবস্থান স্পষ্ট; হং তিয়ানচেং এবং ‘সিংইউন’ সংঘ যদি কিছু করে, লু ইউনঝংও তাদের সঙ্গে।

“ধন্যবাদ, তবে আগে আওতিয়ান বিপদ পার হোক; ‘বাইহুয়া’ এবং ‘সিংইউন’ সংঘ পালাতে পারে, কিন্তু তাদের নেতা মো ইউফেং এবং লান নিংশুয়াংকে আমার কাছে জবাব দিতে হবে। অপরাধীকে বের করে দিতে হবে, আমি তার হাড় চূর্ণ করব।”

হং তিয়ানচেং মুঠি শক্ত করে শব্দ করল।

সন্ধ্যা নামতেই, লু ইউ হঠাৎ শুনল বাইরে কেউ হাঁটছে। সে ছিল দ্বিতীয় তলায়, শব্দ নিরোধ দুর্বল, আর তার শ্রবণশক্তি সাধারণের চেয়ে দশগুণ বেশি।

“তুংতুং, চুপ করো…”

বাইরে এক নারীর দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল, লু ইউ-এর কাছে পরিচিত লাগল।

জানালার কাছে গিয়ে নিচে তাকাল; দেখল কয়েকটি বাঁশের ঝুড়ির পেছনে দুইজন লুকিয়ে আছে, একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে—এরা সেই মা-মেয়ে, মেং জিউ এবং মেং তুংতুং, যাদের লু ইউ পূর্বে জিয়াং শহরে দেখেছিল।

দেখে মনে হল তারা কেউ থেকে পালাচ্ছে; তাদের অবস্থা শোচনীয়, পোশাক রক্তে ভেজা।

তাদের সঙ্গে কালো পাহাড়ের শহরে দেখা হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এমনভাবে দেখা হবে ভাবেনি।

জানালা খুলে, লু ইউ নিচে দু’জনকে ডেকে বলল, “মেং দিদি, তুংতুং, অনেকদিন পরে দেখা!”

মেং জিউ হঠাৎ ডাকে চমকে উঠল, মাথা তুলে দেখে লু ইউ, তাড়াতাড়ি বলল, “ভাই, কেউ আমাদের খুন করতে আসছে, দয়া করে তুংতুং-কে তোমার ঘরে লুকিয়ে রাখবে?”

“উঁহু উঁহু…”

এই কথা বলতেই মেং জিউ-এর মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল; তার অবস্থা গুরুতর।

“মা, মা…”

পাশে মেং তুংতুং মাকে জড়িয়ে কাঁদতে লাগল।