৬৩তম অধ্যায়: সমান স্তরে অপ্রতিরোধ্য

“তুমি আবার কে?”
নোহারা তোজো ভ্রূ কুঁচকে তাকিয়ে রইলেন লু ইউ-এর দিকে। কয়েকটি আগুনের গোলা উড়ে এসে忍者-কে ছাই করে দিল, তাই তিনি আরও সতর্ক হলেন।

“তুমি কেন জানতে চাও আমি কে? আমি তোমার পূর্বপুরুষ!”
এ কথা বলেই লু ইউ আরও দুটি আগুনের গোলা নোহারা তোজোর দিকে ছুড়ে দিলেন।

তোজো চোখ বন্ধ করে ফেললেন, তারপর হঠাৎ চোখ খুললেন, মুখ থেকে এক অদ্ভুত চিৎকার বেরিয়ে এল, তাঁর চারপাশে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
এ মুহূর্তে祭坛-এর শক্তিতে তিনি প্রায় গুরুতর যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন। কালো কুয়াশা লু ইউ-এর আগুনের গোলার দিকে এগিয়ে গেল।

তবে লু ইউ-এর আগুনের গোলা আত্মার আগুনে গঠিত, তাই সহজে মিলিয়ে যায় না। কালো কুয়াশা টিকতে না পারায়, তোজো সঙ্গে সঙ্গে সামুরাই তরবারি নিয়ে তীব্রভাবে কোপালেন।

“ভেঙে দাও!”
“ধপধপধপ!”
তিনি আগুনের গোলা ছিন্ন করে দিলেন, তবে নিজেও বেশ এলোমেলো হয়ে গেলেন।

“দারুণ! তোমার ক্ষমতা দেখে আমি বেশ অবাক হলাম। আসো, আরও এগিয়ে আসো!”
লু ইউ হাসলেন, কিন্তু তাঁর ভেতরে কোন উত্তেজনা ছিল না। এই লোক অনন্তভাবে গুরুতর যোদ্ধার কাছে পৌঁছেছে, তার স্তর লু ইউ-এর সমান; লু ইউ এখনো炼气-এর শেষ পর্যায়ে পৌঁছাননি। কিন্তু দুঃখজনক, এই স্তরে তিনি অপরাজেয়!

নোহারা তোজো এখন উন্মাদ হয়ে উঠেছেন, লু ইউ-এর দিকে ঘৃণাভরে বললেন:
“বোকা! তুমি鬼王-এর আগমন বাধাগ্রস্ত করেছ, তোমরা সবাই মরবে!”

এ কথা বলেই তিনি সামুরাই তরবারি নিয়ে সোজা ছুটে এলেন!

লু ইউ-এর মুখে কোন ভাবনা নেই, কিন্তু চারপাশের শক্তি সীমাহীনভাবে বাড়তে লাগল। আশেপাশের সবাই প্রবল চাপ অনুভব করল এবং পেছনে সরে গেল।

“বজ্র আলোকের ঘুষি!”
তৎক্ষণাৎ তাঁর শরীরের সমস্ত আত্মিক শক্তি একত্রিত হল।

“ধ্বংস!”
একটি ঘুষি সরাসরি ছুঁড়ে দিলেন, বিশাল ধ্বংসের শক্তি নোহারা তোজোর দিকে ধেয়ে গেল।

“বিপদ!”
নোহারা তোজো ভয়ে কেঁপে উঠলেন, তাড়াতাড়ি সামুরাই তরবারি সামনে ধরলেন।

“ধপধপধপ~”
শেষে লু ইউ-এর বজ্রঘুষিতে উড়ে গেলেন, সামুরাই তরবারি দুই ভাগে ছিন্ন হল।

নোহারা তোজো মাটিতে পড়ে রক্ত বমি করতে লাগলেন, তাঁর মনে তীব্র বিস্ময় ও আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

“ও এত শক্তিশালী কীভাবে?鬼王-এর সমান! কেবল神忍-ই পারে ওকে আটকাতে; অন্য কেউ নয়।”

শুধু তিনি নন, ইউন তিয়ান ও দাই ইউমো-সহ龙魂-এর কয়েকজনও হতবাক। এত শক্তিশালী! এমনকি অধিকারীও এর বেশি নয়!

নোহারা তোজোর বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে, লু ইউ এগিয়ে গেলেন, তাঁর বুকের উপর এক পা রাখলেন।

“ধপ!”
লু ইউ-এর পায়ের চাপে নোহারা তোজো আবার এক গলা রক্ত বমি করলেন, মুখে রক্তের ফেনা উঠল।

“তোমাকে একবার সুযোগ দিলাম, কিভাবে মরতে চাও?”

নোহারা তোজো চুপ হয়ে গেলেন, সারা শরীরে ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।

“দয়া…দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!”

লু ইউ মুখে চিন্তিত ভঙ্গি নিয়ে বললেন:
“আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, তাহলে ভাবতে পারি।”

龙魂-এর কয়েকজনের চেহারা সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল।

ইউন তিয়ান আহত অবস্থায় চিৎকার করলেন:
“তাকে ছাড়বেন না, লু সাহেব!”

তাঁদের কথা উপেক্ষা করে, লু ইউ নোহারা তোজোর দিকে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন:
“তোমাদের雷家-এর সঙ্গে কি চুক্তি?龟甲-টা কি?”

方家 ও雷家-এর সবাই লু ইউ মেরে ফেলেছেন,龟甲 সম্পর্কে জানার উপায় এখন শুধু তোজো।

“আমরা雷家-এর সঙ্গে কেবল সহযোগিতা করি। ওরা আমাদের华夏-এ শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে, আমরা ওদের龟甲-টা খুঁজে দিই। শুনেছি এটা玄武秘境-এ যাওয়ার চাবি।”

নোহারা তোজো কষ্টে বললেন, তাঁর শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ব্যথা।

“玄武秘境?”
লু ইউ প্রথমবার শুনলেন!

তবে দাই ইউমো-সহ কয়েকজন玄武秘境 শব্দ শুনে চমকে উঠল।

“আর, তোমরা শিশুদের ধরে কি করতে চাও?祭坛-এর সঙ্গে কি সম্পর্ক?”

লু ইউ祭坛-এর দিকে তাকালেন, সেখানে তাজা রক্ত দেখা গেল, সম্ভবত শিশুদেরই।

“আমরা鬼王-কে উৎসর্গ করতে চাই। একাশি শিশুর রক্ত আর আত্মা দিলে鬼王-কে আনা সম্ভব!”

জাপানের鬼王 গুরুতর যোদ্ধার সমতুল্য; ওরা চায় কু-বিদ্যা দিয়ে এক গুরুতর যোদ্ধা তৈরি করতে।

সাধারণ মানুষ গুরুতর যোদ্ধা হতে চায়, সেটা দুঃসাধ্য; জাপানের忍者神忍-এ পৌঁছাতে চায়, তারাও সহজে পারে না। ওরা কু-বিদ্যার সাহায্যে ছোট পথ নিতে চায়।

সু দা ইং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, অন্যরা রাগে ফুঁসতে লাগল—এরা মানুষ নয়, পশুরও অধম!

“ঠিক আছে, আর কিছু জানতে চাই না। এবার তোমাকে বিদায় দিচ্ছি।”

নোহারা তোজোর মুখভঙ্গি হঠাৎ ভয়ে ভরে উঠল।

“তুমি…তুমি তো বলেছিলে আমাকে ছেড়ে দেবে!”

“আমি বলেছিলাম ভাবতে পারি, কখন বলেছি ছেড়ে দেব? দুঃখিত, আমার সিদ্ধান্ত—তোমাকে ছাড়া যাবে না।”

এ কথা বলেই লু ইউ তাঁর বুকের উপর জোরে পা রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুকের মধ্যে বিশাল গর্ত তৈরি হল, হৃদপিণ্ড粉碎 হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু।

নোহারা তোজোর চোখ বেরিয়ে আসার উপক্রম হল, তিনি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অসন্তুষ্ট ছিলেন...

অন্যরা লু ইউ-এর এমন নিষ্ঠুরতা দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল—এই লোক আসলে কে? অপদার্থ উত্তরাধিকারী? না কি ভয়ংকর হত্যাকারী...

“ঠিক আছে, সবকিছু মিটে গেছে। সু主任, আমাদের চুক্তি ভুলবেন না!”

লু ইউ সু দা ইং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

খুনের আগে, লু ইউ গাড়িতে সু দা ইং-এর সঙ্গে এক চুক্তি করেছিলেন—যখনই তারা কোনো বিরল উপাদান খুঁজে পাবে, তা লু ইউ-কে দেবেন কিংবা সূত্র দেবেন।

炼气 শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে চলেছেন লু ইউ, তার জন্য এই চুক্তি খুবই মূল্যবান।

নিজে উপাদান জোগাড় করতে গেলে কবে, কোথায় পাওয়া যাবে কে জানে; সু দা ইং-এর সঙ্গে সহযোগিতা ভালো উপায়।

“লু সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি মনে রাখব। তবে আজকের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

সু দা ইং আন্তরিকভাবে বললেন, বিশেষ উপাদান তাঁর কাছে তেমন গুরুত্ব নেই; বরং কিছু দিয়ে লু ইউ-কে বন্ধুত্বে বাঁধা ভালো।

যদি ইউন তিয়ান-সহ সবাই মারা যেত, তাহলে যত ‘ভাঙা পাথর’ই থাকুক, কোনো কাজে আসত না!

“লু সাহেব, আপনাকে ধন্যবাদ!”

ইউন তিয়ান লু ইউ-এর দিকে হাতজোড় করে বললেন।

“ধন্যবাদ, লু সাহেব!”

অন্যরাও কৃতজ্ঞ চেহারায় তাকালেন; লু ইউ না থাকলে তাঁরা সবাই আজ মৃত।

দাই ইউমো কথা শেষ করতেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“ধপ...”

এক গলা লাল রক্ত বেরিয়ে এল, তিনি পড়ে যেতে লাগলেন।

“ইউমো, তোমার কী হয়েছে?”

ইউন তিয়ান দৌড়ে এলেন, অন্যরাও ঘিরে ধরলেন।

“তাড়াতাড়ি হাসপাতালে নাও!”

সু দা ইং তাড়াতাড়ি বললেন।

সবাই দাই ইউমো-কে গাড়িতে তুলতে উদ্যত হলেন।

“তাঁকে নড়াতে যাবেন না!”

লু ইউ বাধা দিলেন।

“তিনি একটু আগে গোপন বিদ্যা ব্যবহার করেছেন, পুরো শক্তি প্রতিক্রিয়ায় ক্ষতিগ্রস্ত, শরীরের শক্তি খুবই বিশৃঙ্খল; নড়াতে গেলে প্রাণের ঝুঁকি।”

“কি?”

সবাই লু ইউ-এর দিকে তাকালেন, মুখে ভীতি; ইউন তিয়ান চুপচাপ অনুরোধ করলেন:
“অনুগ্রহ করে, লু সাহেব, সাহায্য করুন।”

লু ইউ এগিয়ে গেলেন; দাই ইউমো-এর মুখে নীলাভ ছায়া, শরীরের শক্তি ছড়িয়ে যাচ্ছে। তিনি একটি ওষুধ বের করে দাই ইউমো-এর মুখে দিলেন।

“তাঁকে নিচে রাখুন।”

এ কথা বলে লু ইউ তাঁর হাত দাই ইউমো-এর পিঠে রাখলেন, আত্মিক শক্তি দিয়ে ওষুধ গলিয়ে দিলেন এবং প্রতিক্রিয়ার শক্তিকে চাপা দিলেন।