ষোড়শ অধ্যায়: প্রতারক না মহান গুরু
বৃদ্ধ সাধুর কথা শুনে জিয়াং চুরান এবং পাশে দাঁড়ানো যুবকের মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো। কারণ বৃদ্ধ সাধু ঠিকই অনুমান করেছিলেন, তারা তাদের পরিবারের একজনের ভাগ্য জানতে এসেছে, আর সেই ব্যক্তি তাদের মা। পাশে দাঁড়ানো লু ইয়ুর মুখেও এক ধরনের অস্বাভাবিকতা ফুটে উঠলো; এই বৃদ্ধের শরীরে কোনো আত্মিক শক্তির সঞ্চালন নেই, তবে তিনি কীভাবে তাদের চাওয়া বিষয়টি অনুমান করলেন?
জিয়াং চুরান বৃদ্ধ সাধুকে ঘটনার বিবরণ দিলেন। তিন বছর আগে তাদের মা গ্রামের বাড়িতে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হন এবং তারপর থেকে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন। দেশের বড় বড় হাসপাতাল ঘুরেও কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া যায়নি। জিয়াং চুরানের বাবা জিয়াং লিনহাই জিয়াংcheng শহরের উপ-মেয়র, তাই দেশ-বিদেশের বহু চিকিৎসক, চীনা ও পাশ্চাত্য চিকিৎসা, সব চেষ্টা করেও তারা শুধুমাত্র এই ফলাফলই পেয়েছেন—তাদের মা একপ্রকার উদ্ভিদমানব।
এই ফলাফল তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেননি।
জিয়াং চুরানের কথা শুনে লু ইউ তাদের দুজনকে বিশেষ দৃষ্টি দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন। সত্যিই তিনি দেখতে পেলেন দুজনের ভ্রু-কুঞ্জে কালো ধোঁয়ার ক্ষীণ রেখা ঘুরছে। এর অর্থ তাদের ওপর কোনো দুর্ভাগ্য আসছে না, বরং এই কালো ধোঁয়ায় আত্মার শক্তি রয়ে গেছে, এবং তার মনে সন্দেহের বীজ বোনা হলো।
বৃদ্ধ সাধু দাড়ি চুলে, ভ্রু উঁচু করে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, "আপনারা যেহেতু আমাকে খুঁজে পেয়েছেন, ঠিক লোককেই পেয়েছেন। আমি লংহু পাহাড়ের ঊননব্বইতম উত্তরাধিকারী। আপনারা মা স্পষ্টতই অশুভ শক্তির দ্বারা আক্রান্ত, আমি আপনাদের একটি তাবিজ দেব। বাড়ি গিয়ে তাবিজটি পুড়িয়ে ছাই করুন, তারপর পানি মিশিয়ে মাকে খাওয়ান, তিন দিনের মধ্যে তিনি জেগে উঠবেন।"
বৃদ্ধ সাধুর কথা শুনে জিয়াং চুরানের মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠলো। যদিও মনে সন্দেহ ছিল, তবুও শেষ চেষ্টা হিসেবে তিনি গ্রহণ করলেন।
লু ইউ পাশের একটি ছোট গয়নার দোকানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অন্যমনস্কভাবে কিছু দেখছিলেন। বৃদ্ধ সাধুর কথা শুনে তার ঠোঁটে এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠলো।
"আপনারা কি প্রায়ই ওই সাধুকে এখানে দেখেন?" লু ইউ জিজ্ঞাসা করলেন।
গয়না বিক্রেতা মধ্যবয়সী নারী বিরক্ত হয়ে বললেন, "চিনি না, আজই প্রথম দেখলাম। আপনি কিনবেন কিনা বলেন, না হলে আমার ব্যবসার সময় নষ্ট করবেন না।"
লু ইউ একশো টাকার নোট বের করে দোকানে রাখলেন, একটি হলুদ রঙের পাথর তুলে নিলেন।
নারীর মুখে তখন হাসি ফুটে উঠলো, "আপনি সত্যিই বোঝেন, এটা উচ্চমানের অ্যাম্বার।"
লু ইউ হাসলেন, কিছু বললেন না।
"উচ্চমানের অ্যাম্বার? এটা তো স্পষ্টভাবে প্লাস্টিক, ভূতের ঠকানো হচ্ছে।"
"পঞ্চাশ চাই!"
লু ইউ পাথরটা হাতে খেলা করছিলেন, কিন্তু নজর ছিল পাশের তিনজনের দিকে।
"কি? একশোতে বিক্রি করলেও লোকসান, পঞ্চাশে সম্ভব নয়!"
"বিক্রি করবেন? না করলে আমার একশোটা ফেরত দিন!"
বলতে বলতে লু ইউ পাথরটা রেখে দিতে চাইলেন।
"ঠিক আছে, বিক্রি করি। আমাদের মধ্যে তো যোগ আছে, বিক্রি করলাম!"
মধ্যবয়সী নারী দ্রুত পঞ্চাশের নোট বের করে লু ইউকে দিলেন, একশোটা নিজের কাছে রাখলেন।
লু ইউ পঞ্চাশ টাকা নিয়ে দেখলেন, বৃদ্ধ সাধু ইতিমধ্যে একটি হলুদ কাগজে সাধারণ মানুষের বোঝা যায় না এমন লেখা লিখে ত্রিভুজ আকৃতিতে ভাঁজ করছেন।
"দুইজন, ভাগ্য গণনা আমি বিনামূল্যে করতে পারি, কিন্তু এই তাবিজ সাধারণ বস্তু নয়, বিনামূল্যে দেয়া যাবে না, তা হলে পূর্বপুরুষের প্রতি অসম্মান হবে।" বৃদ্ধ সাধু গম্ভীরভাবে বললেন, বিশেষত পূর্বপুরুষের কথা বলার সময় মুখে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠলো।
লু ইউ এক নজরে বুঝে গেলেন, এই তথাকথিত তাবিজে কোনো আত্মিক শক্তি নেই, শুধুই ভাঁওতা।
জিয়াং চুরান বুঝে গেলেন, বৃদ্ধ সাধু অর্থ চাচ্ছেন। তিনি ভাই জিয়াং লিং-এর দিকে তাকালেন। জিয়াং লিং বুঝে গেলেন, সরাসরি একগুচ্ছ একশো টাকার নোট বের করলেন।
বৃদ্ধ সাধুর চোখে লোভের ছায়া ফুটে উঠলো, তবে দ্রুত নিজেকে শান্ত করলেন।
জিয়াং চুরান টাকা বাড়িয়ে দিচ্ছিলেন।
"একটু দাঁড়ান..."
হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তিনজন একসাথে সে দিকে তাকালেন।
ঠিকই, লু ইউ।
"আপনারা কী চান?" জিয়াং চুরান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
বৃদ্ধ সাধুর ভ্রু কুঁচকে গেলো। এক হাজার টাকা হাতের নাগালে, এই অকাজের ছেলে কোথা থেকে এল?
"আমি জানতে চাই, আপনি কীভাবে জানেন তাদের মা কেন অজ্ঞান? কীভাবে নিশ্চিত করছেন আপনার তাবিজ কার্যকর হবে?"
লু ইউ ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।
"তুমি কী বোঝো? তাদের মা অশুভ শক্তির দ্বারা আক্রান্ত, আমার লংহু পাহাড়ের ঐতিহ্য অনুযায়ী আমি তা দূর করবো, তোমার এখানে অনাকাঙ্ক্ষিত মন্তব্যের স্থান নেই।" বৃদ্ধ সাধু কঠোরভাবে বললেন।
"তুমি যদি কিছু অর্থ নিয়ে মানুষকে ঠকাতে, তবুও মেনে নিতাম। কিন্তু এভাবে করলে মানুষের ক্ষতি হবে।"
লু ইউ আসলেই এ ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চায়নি। তবে যখন দেখলেন, বৃদ্ধ এতটা অসাধু, কয়েক কথায় এক হাজার টাকা হাতিয়ে নিচ্ছে, কেন না তিনি সত্যিই সাহায্য করেন, যাতে টাকা তার কাছে আসে।
"তুমি-ই ঠকাচ্ছো। কী প্রমাণ আছে?"
বৃদ্ধ সাধু রুষ্ট হয়ে বললেন; অর্থের পথ বন্ধ করা পরিবারের মৃত্যু সমান। এত বড় খরিদ্দার, এই ছেলে সব গরমিল করে দিলো।
"তোমার তাবিজই প্রমাণ। আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তাদের মা এই তাবিজ খেলে কোনো ফল হবে না, বরং আরও খারাপ হবে।"
লু ইউ দৃঢ়ভাবে বললেন।
"কি?"
জিয়াং চুরান ও জিয়াং লিং-এর মুখের ভাব পাল্টে গেলো। এক হাজার টাকা যাওয়া নিয়ে মাথাব্যথা নেই, তবে মায়ের রোগ বাড়লে, তা মেনে নেওয়া যাবে না।
"তুমি বাজে কথা বলছো!"
বৃদ্ধ সাধুর কথায় লু ইউ পাত্তা দিলেন না, বরং জিয়াং পরিবারের ভাইবোনদের দিকে তাকালেন।
"আমি ঠিক বলছি কিনা, আপনি দুজন কি সম্প্রতি মনে করেন, অস্বস্তি, অদ্ভুত স্বপ্ন, এবং রাতে ঘুম ভেঙে যায়?"
লু ইউ-এর কথায় ভাইবোন একে অপরের দিকে তাকালেন; একে অপরের চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
তারা আজ সকালে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। সম্প্রতি তাদের বারবার স্বপ্ন হচ্ছে, ভাবছিলেন হয়তো ক্লান্তির কারণ, তেমন গুরুত্ব দেননি।
"কারণ, তোমাদের পূর্বপুরুষের আত্মা নিষ্কৃতি পায়নি, জীবিতদের শান্তি নেই!"
লু ইউ গম্ভীরভাবে বললেন।
তাদের মাথার ওপর কালো ধোঁয়া তারই চিহ্ন; ধোঁয়ায় বিদ্বেষের ছাপ, স্পষ্টতই পূর্বপুরুষের আত্মা খুঁজে এসেছে।
অন্য কোনো অশুভ আত্মা হলে, অনেক আগেই আক্রমণ করতো।
"তুমি বাজে কথা বলছো... কিন্তু কীভাবে বলছো আমি তাদের ক্ষতি করবো?"
বৃদ্ধ সাধু দীর্ঘক্ষণ পরে বললেন।
"আমার অনুমান সঠিক হলে, তোমাদের বাবা উচ্চ পদে আছেন, তাই তো?"
লু ইউ ভাইবোনকে জিজ্ঞাসা করলেন।
জিয়াং চুরান মাথা নাড়লেন, তাদের বাবা উপ-মেয়র, উচ্চ পদে আছেন।
"শাসক পরিবারে স্বাভাবিকভাবে শুভ শক্তি থাকে, অশুভ আত্মা কাছে আসতে পারে না। তাই তোমাদের পূর্বপুরুষের আত্মা শুধুমাত্র তোমাদের মাকে খুঁজে পেয়েছে। আর ওই তাবিজে বিশেষ কোনো উপকার নেই, কিন্তু তাতে মিশে আছে কালো কুকুরের রক্ত, যা তোমাদের মায়ের শরীরে পূর্বপুরুষের আত্মাকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলবে, রোগ আরও বাড়বে।"