ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: একটি তলোয়ার! মৃত্যু

পেছনের দুইটি গাড়ির দিকে তাকিয়ে, চালক তার মুখে এক গভীর আত্মবিশ্বাসের ছাপ ফুটিয়ে তুলল। এত বছর গাড়ি চালিয়েছে, এই ধরনের কাহিনী তার জীবনে প্রথমবার ঘটল। গাড়ির গতি কমিয়ে, ক্লাচে পা দিয়ে, গিয়ার বদলে—সবকিছু একসাথে নিখুঁতভাবে করে, চালক নানা ঘুরপথে দুইটি গাড়িকে এমনভাবে甩 করে দিল যে তারা চোখের আড়ালে চলে গেল।

সু লিংশুয়ের বাসস্থানে পৌঁছে, টাকা দিয়ে দু'জন গাড়ি থেকে নামল।
"তোমাদের শুভকামনা, প্রেমিক-প্রেমিকার মিলন হোক!"
চালক এ কথা বলে এক চাপে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, রেখে গেল অস্বস্তিতে ডুবে থাকা দুইজনকে।
"তুমি ওপরতলা থেকে জিনিস নিয়ে এসো, আমি এখানে অপেক্ষা করব।"
লু ইউ আবাসিক এলাকার ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে, তাদের আসার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"তুমি কি আমার সাথে ওপরে যাবে? ওরা এলে আমরা কাউকে ডাকতে পারব…"
সু লিংশুয় একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, লু ইউকে একা বাইরে রাখা বিপদজনক।
"চিন্তা কোরো না, ওরা না এলেই বরং খারাপ!"
লু ইউয়ের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ছুটে গেল, যা সু লিংশুয়কেও শিহরিত করল।

সু লিংশুয় একটু ভিতরে ঢুকতেই, দুইটি ব্যবসায়িক গাড়ি দ্রুত এসে আবাসিক ফটকের একশো মিটার দূরে থামল।
একটি গাড়ি থেকে কয়েকজন কালো পোশাকের দেহরক্ষী নেমে এল, সবার কানে ইয়ারফোন, দেখে মনে হল তারা সু পরিবারের মানুষ।
তাদের মধ্যে নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তি নিচু গলায় বলল:
"গৃহপ্রধান, আমরা মেয়েকে খুঁজে পেয়েছি, তবে সে লু ইউয়ের সাথে আছে, সাথে… কং পরিবারের লোকও আছে!"

ফোনের অন্য প্রান্তে একটু নীরবতা, তারপর এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন:
"লু ইউকে নিয়ে ভাবো না, কং পরিবার ওর দেখাশোনা করবে। তোমরা শুধু আমাদের মেয়েকে ফিরিয়ে নিয়ে এসো। যদি… কং পরিবারের লোক মেয়েকে নিয়ে যেতে চায়, তাদের সঙ্গে সংঘাত করো না, ওদের যেতে দাও।"
"জি!"
আরেকটি গাড়ি থেকে প্রথমে নামল এক ধূসর পোশাকের, সাদা চুলের বৃদ্ধ। সে লু ইউকে ফটকের কাছে দাঁড়িয়ে দেখে চোখে তীব্র আগ্রহ ফুটে উঠল।
এ সময় পাশে একজন এগিয়ে বিনীতভাবে বলল:
"ওয়েই লাও, ওই লোকটাই লু ইউ।"
বৃদ্ধ লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করে এগিয়ে চলল।
এ সময় সু পরিবারের লোকরাও এগিয়ে এল।
"তোমরা কি ওই ছেলের সঙ্গী?"
ওয়েই চুনশেং পিছন থেকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কয়েকজনকে স্ক্যান করল।
"ভুল বোঝো না, আমরা সু পরিবারের মানুষ, শুধু আমাদের মেয়েকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি, লু ইউয়ের সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই!"
নেতৃত্বে থাকা মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্রুত হাত নাড়ল।

"হুঁ, আমি আজ শুধু লু ইউকে হত্যা করব, অন্যদের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!"
ওয়েই চুনশেং ঠাণ্ডা সুরে বলল, তার মুখে হত্যার ছাপ স্পষ্ট। সু পরিবার, মা পরিবার—তাদের সে চেনে না, তার একমাত্র উদ্দেশ্য লু ইউকে হত্যা করা; প্রথমত নিজের শিষ্যের প্রতিশোধ নেওয়া, দ্বিতীয়ত কচ্ছপের খোল পেতে চাওয়া।
সত্যি বলতে খোল পাওয়াটাই সবচেয়ে জরুরি!
"তুমি-ই কি লু ইউ?"
ওয়েই চুনশেং লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"অতিরিক্ত কথা, আমি যদি লু ইউ না হই, তাহলে তুমি?"
"ঠিক আছে, দেখব তুমি মুখ শক্ত রাখো কিনা। আমি তিয়ান সাঙমেনের প্রধান প্রবীণ ওয়েই চুনশেং, তুমি আমার শিষ্যকে হত্যা করেছ, তোমার রক্তে আমার শিষ্যের ঋণ শোধ করতে হবে।"
ওয়েই চুনশেং চোখে হত্যার আগুন নিয়ে বলল, তার দাড়ি বাতাসে নাচতে লাগল।
"চুনশেং? জানি না, বরফজলের বোতল আনতে পারো।"
"বৃদ্ধ, মনে হয় তুমি বয়সে বেশি হয়ে পড়েছ; এতক্ষণ ধরে আসছ, অথচ আক্রমণ করছ না। না করলে আমি চলে যাব!"
লু ইউ বিরক্ত হয়ে বলল, এ লোক এতক্ষণ ধরে ভয় দেখিয়েও কিছু করছে না, মনে হয় অন্য কোনো মতলব আছে।
ওয়েই চুনশেং হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল; ভাবছিল নিজের পরিচয় শুনে লু ইউ ভয়ে কাতর হবে, কিন্তু সে মজা করছে!

"ঠিক আছে, তাহলে বলো, কচ্ছপের খোল কি তোমার কাছে?"
ওয়েই চুনশেং প্রশ্ন করার সময় লু ইউয়ের দিকে চোখ গেঁথে রাখল।
লু ইউ হাসল, যেন সব বুঝে গেছে।
"তুমি-ও খোলের জন্য এসেছ! তাই বলছিলাম, তোমার শিষ্যের প্রাণ, খোলের গুরুত্বের তুলনায় কিছুই নয়।"
"তোমাকে আরেকবার সুযোগ দিচ্ছি, খোল দিয়ে দাও, তোমার প্রাণ রাখতে পারি…"
"প্রয়োজন নেই, তুমি প্রাণ রাখলেও আমি তোমাকে ছাড়ব না। আজ তোমার রক্তে আমার তরবারি শোধ করবে!"
লু ইউ বলেই মুহূর্তে তার শক্তি বৃদ্ধি পেল; আর কথা নয়, সরাসরি হত্যা!

"মৃত্যুর খোঁজে এসেছ!"
ওয়েই চুনশেংও তখন আর দেরি করল না, তার শক্তি হঠাৎ আকাশচুম্বী হয়ে উঠল, প্রকৃত শক্তিধর যোদ্ধার চূড়ান্ত পর্যায়, টাং শেংয়ের সমতুল্য।
তার শরীর থেকে অদ্ভুত শক্তি জেগে উঠল, এক হাতের আঘাতে আক্রমণ করল।
"ভেঙে দাও আকাশ!"
"ধাক্কা!"

ওয়েই চুনশেংকে দেখে, লু ইউ একটুও ঘাবড়াল না।
তার হাতে হঠাৎ একটি নীল-সবুজ রঙের দীর্ঘ তরবারি দেখা গেল—সেই বিখ্যাত চিংমিং তরবারি।
চিংমিং তরবারি বের হতেই চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল, অন্য সকলের মনে শীত শীত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, সবাই পিছিয়ে গেল।

চিংমিং তরবারি আলোর গতিতে ঘুরল, বিশাল তরবারির ঝড় পাহাড়ধ্বংসী জোয়ারের মতো ছুটে এল, লু ইউ শুধু একটিই কথা বলল,
"মরো!"

ওয়েই চুনশেং এ শক্তির আতঙ্কে চোখে বিস্ময় নিয়ে, অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গি দেখাল; এ শক্তি তো কোনো সাধারণ যোদ্ধার নয়!
"না… আমাকে ছেড়ে দাও… সাহায্য…"
ওয়েই চুনশেং কথাটি শেষ করার আগেই তরবারির ঝড়ে সে সম্পূর্ণ গিলে গেল, দেহের কোনো চিহ্ন রইল না, চারপাশে শুধু রক্তের গন্ধ আর মাংসের ছিটে, সবাইকে জানিয়ে দিল এইমাত্র এখানে একজন ছিল।
একজন প্রকৃত শক্তিধর যোদ্ধা, সহজেই এক আঘাতে শেষ!

এ দৃশ্যটি মুহূর্তেই সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল; এটি কী হচ্ছে—ছবি হচ্ছে নাকি?
কিন্তু তারা জানে, এটি কোনো ছবি নয়; এ যে কতটা ভয়ঙ্কর!

কং পরিবারের কয়েকজন পালাতে চাইল, কিন্তু লু ইউ তাদের সুযোগ দিল না।
কয়েকটি তরবারির ঝলকেই মাটিতে পড়ে রইল কয়েকটি মৃতদেহ।
এরপর সু পরিবারের লোকদের番, লু ইউ তাদের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল,
যেহেতু তারা তাকে হত্যা করতে এসেছে, তাদেরও রেখে দিতে হবে।

"ভুল বোঝাবুঝি, লু ইউ, এটা ভুল বোঝাবুঝি; আমরা সু পরিবারের লোক, মেয়েকে নিতে এসেছি…"
সবার সামনে থাকা ব্যক্তি দ্রুত বলল, দেরি হলে নিজের প্রাণ যাবে ভেবে।
"সু পরিবারের লোক? সু পরিবারেও তেমন ভালো কিছু নেই!"
লু ইউ আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সু লিংশুয় জিনিস নিয়ে বের হয়ে এল।
তাকে দেখে, সামনে থাকা ব্যক্তি উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল,
"মিস, মিস…"
"দা শান কাকা?"
সু লিংশুয় মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে দেখে ভ্রু কুঞ্চিত করল; ভাবেনি, বাবা দা শানকে পাঠাবে তাকে ধরতে।
ছোটবেলা স্কুলে যাওয়ার সময় দা শানই তাকে আনত, তাই দা শানকে সে সবসময় কাকা হিসেবে দেখত।
সু লিংশুয় তাকে দা শান কাকা বলে ডাকল, দা শানের মুখে অপরাধবোধ ফুটে উঠল।
"মিস, দুঃখিত, গৃহপ্রধান আমাদের পাঠিয়েছেন আপনাকে ফিরিয়ে নিতে, আমরা কিছু করতে পারি না; শুধু আদেশ পালন করছি…"

লু ইউ পাশে দাঁড়িয়ে চুপ করে রইল; সু লিংশুয় তাকে দা শান কাকা বলে, তাই সে-ও আর কাউকে হত্যা করতে চাইল না, বিশেষ করে যখন তাদের সঙ্গে কোনো সংঘাত হয়নি।
মাটিতে পড়ে থাকা কয়েকটি মৃতদেহ দেখে সু লিংশুয় উদ্বেগে বলল,
"এখানে কী ঘটেছে?"
দা শান ভয়ে লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, সব ঘটনা বলল।
"লু ইউ, দা শান কাকা শুধু আমাকে নিতে এসেছেন, তোমার কোনো ক্ষতি করতে চান না; আশা করি তুমি তাদের ছেড়ে দেবে!"