তৃতীয় অধ্যায় স্থূল ব্যক্তি

কিন্তু চারপাশে খুঁজেও সে কোথাও মুক্তোর সন্ধান পেল না, বরং নিজের চেতনার সমুদ্রটা কুয়াশায় ঢাকা, কিছুই স্পষ্ট নয়। এতে তার মনে হলো হয়ত মুক্তোটা এই চেতনার গভীরে আছে, কিন্তু সে এখনো মাত্র আত্মসংযমের প্রথম স্তরে, চেতনার গভীর পর্যন্ত দৃষ্টির শক্তি অর্জন করেনি।

হাসপাতালের বিছানায় চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিল সে, স্মৃতির সংমিশ্রণটা刚刚 হয়েছিল বলে মস্তিষ্কটা ভীষণ ক্লান্ত, একটু ঘোলাটে লাগছিল। তবে এ জগৎটা আগের修真 দুনিয়ার মতো বিশৃঙ্খল নয়, যেখানে খুন-লুণ্ঠন-অগ্নিসংযোগ নিত্যদিনের ঘটনা। এখানে কঠোর আইনকানুন আছে, কেউ ইচ্ছেমতো কাউকে আঘাত বা হত্যা করে না, সাধারণ মানুষ নিশ্চিন্তে জীবন কাটাতে পারে, আতঙ্কে থাকতে হয় না।

তবে এর ভেতরেও কিছু “বিশেষাধিকারপ্রাপ্ত” লোক তো থাকেই।

প্রায় আধাঘণ্টা কেটে গেছে, এমন সময় হঠাৎ কক্ষের দরজা খুলে এক মোটাসোটা ছেলেটা হাঁপাতে হাঁপাতে ছোটে এসে ঢুকে পড়ল, গালের ঘাম গড়িয়ে পড়ছে নিচে।

“ভাই羽, তুমি কেমন আছো, কিছুমাত্র কিছু হয়নি তো!”

মোটাসোটা ছেলেটা বিছানায় শোয়া陆羽-র দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল।

“একদম ঠিক আছি, দেখো তুমি কতটা দুশ্চিন্তা করছো, ধীরস্থির হও, বুঝলে?”

陆羽 চেয়ে দেখল 陈浩-এর দিকে, মনে একটু উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল। এই ছেলেটাই তার একমাত্র বন্ধু।

তাদের পরিচয় হয়েছিল মাধ্যমিক স্কুলে পড়ার সময়। তখন ক্লাসের কয়েকজন ছেলে বাইরের উচ্ছৃঙ্খল ছেলেদের সাথে বেশি মিশত, প্রায়ই তাদের কাছ থেকে টাকা আদায় করত, নিরাপত্তা ফি নিত।

বিশেষ করে 陈浩, সে খুব ভীতু ছিল, ওইসব ছেলেরা ভয় দেখালে কাঁপতে কাঁপতে অস্থির হয়ে যেত। আর陆羽, তার ঘরে কেউ নজর রাখত না, মা মারা গেছেন অনেক আগে, বাবা ছিলেন江城 অর্থনৈতিক উন্নয়ন দপ্তরের পরিচালক, তিনিও কখনো সময় দিতেন না, তাই陆羽 স্কুলে প্রায় একপ্রকার ছোট রাজা হয়ে উঠেছিল।

একবার একদল ছেলে ঘিরে 陈浩-কে প্রচণ্ড মারধর করল, এমনকি তাকে প্রস্রাব খেতেও বাধ্য করল। তখন陆羽 একাই সাত-আটজনের সাথে লড়ল, শেষমেশ জিতে গেল, যদিও নিজেরও অবস্থা কাহিল হয়েছিল।

সেই ঘটনার পর 陈浩-র কাছে陆羽 হয়ে গেল বড়ভাই, সে যেখানেই যেত, 陈浩 তার ছায়ার মতো থাকত। বিশেষ করে ওই ঘটনার পর, আর কেউ 陈浩-কে কোনো দিনও আঘাত করতে সাহস পায়নি।

প্রথমে陆羽 ভেবেছিল 陈浩-র পরিবার গরিব, তাই ছেলেগুলো ওকে এমন কষ্ট দেয়,陆羽 নিজের হাতখরচ কিছুটা দিয়ে তাকে সাহায্য করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু পরে জানতে পারল, মোটাসোটা ছেলেটার বাবা একটা বড় ওষুধ কোম্পানির মালিক, সে প্রকৃত অর্থে ধনী পরিবারের সন্তান, তার এক সপ্তাহের হাতখরচেই陆羽-র এক মাস চলে যায়।

ওই ছেলেরা আসলে মোটাসোটা ছেলেটার টাকায় নজর ছিল বলেই তাকে বেশি জ্বালাতন করত, তার কাছ থেকে আরও বেশি টাকা আদায় করত।

পরে陆羽 যখন উচ্চমাধ্যমিক স্কুলে ভর্তি হয়, তখন 陈浩 বাবাকে ধরে তাকে ওই স্কুলে ভর্তি করায়, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়েও একই কাণ্ড। কেউ জানত না, ভাবত陆羽 আর 陈浩-র মধ্যে অন্য কোনো সম্পর্ক আছে কিনা, এতটা ছায়ার মতো লেগে থাকে।

“আচ্ছা, যে টাকাটা আনতে বলেছিলাম, এনেছো তো?”

陆羽 কথা শেষ করতেই, 陈浩 পকেট থেকে এক মুঠো একশো টাকার নোট বের করে দিল।

“এনেছি, এখানে দশ হাজার আছে।”

মোটাসোটা ছেলেটা বড় মহারাজের মতো দশ হাজার টাকা টেবিলে রাখল।

“বাহ, মোটু, তুমি না থাকলে তো আমার হাসপাতাল থেকে বের হতেও পারতাম না, সব টাকাই নিয়ে নিচ্ছি, পরে ফিরিয়ে দেবো!”

陆羽 তার কাঁধে হাত রেখে বলল, কোনো সংকোচ না করেই টাকাগুলো তুলে নিল।

“এ কী বলো ভাই羽, তুমি টাকা চাইলে আমি কি ফেরত চাইবো নাকি? নিশ্চয়ই কোনো বিপদে পড়েছো, তাই আমার কাছে চেয়েছো। দশ হাজার আমার কাছে কোনো ব্যাপার নয়, দরকার হলে আবার বলো।”

陈浩 বুক চাপড়ে হেসে বলল। তবে তার চোখে একটা চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল।江城 বড় শহর, কিন্তু সত্যি বলতে খুব বড়ও নয়।

陆家的 ছোট ছেলের 苏家的 মেয়ের হোটেলে ঢুকে পড়ার ঘটনা খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে, শহরের উচ্চবিত্ত সমাজে কারও অজানা নেই, 陈浩-ও জানে। এখন থেকে陆羽-র江城ে টিকে থাকা খুব কঠিন হবে, 苏 পরিবার তো প্রভাবশালী, তাদের ইশারায় সাধারণ মানুষ ধূলায় মিশে যেতে পারে।

“হ্যাঁ, খুব কঠিন, ব্যাংক কার্ডও ফ্রিজ করা হয়েছে, আমার কাছে এক পয়সাও নেই, আগে হাসপাতালের বিল মিটিয়ে তাড়াতাড়ি ছাড়তে হবে।”

陆羽 হাতে টাকাটা ওজন করল, কী কাজে লাগাবে সব ঠিক করে নিয়েছে।

তার নির্লিপ্ত মুখ দেখে 陈浩 কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

陆羽 অবশ্যই তার ভঙ্গিমা লক্ষ্য করল, তার মনের কথা আন্দাজও করল, সরাসরিই বলল—

“মোটু, কী বলতে চাও সরাসরি বলো, মুখ চাওয়াচাওয়ি করো না!”

“ভাই羽, তাহলে বলি— শুনেছি陆家 তোমাকে বের করে দিয়েছে, জানো তো?”

বলে 陈浩 উদ্বিগ্ন মুখে陆羽-র প্রতিক্রিয়া দেখল, ভয় পাচ্ছিল陆羽 মেনে নিতে পারবে কি না।

“জানি, বের করে দিলে বের করল, তোমার কাছে টাকাও তো এ কারণেই চেয়েছি, আমার কার্ডগুলোও ফ্রিজ করা হয়েছে, একটু আগেই ওষুধের বিল দিতে পারিনি।”

“কিন্তু ভাই羽, তুমি এমন করলে কেন? 苏凌雪 তো তোমার বাগদত্তা, একদিন না একদিন সে তোমারই হবে, এত তাড়াহুড়ো করছো কেন…”

এই ঘটনা মনে হলেই 陈浩 মনে মনে陆羽-র প্রতি অবিচারের ক্ষোভে ফেটে পড়ে, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারে না, ভাই羽 তো এমন হঠকারী নয়, জানার কথা কে কার নাগালের বাইরে।

苏凌雪 কী পরিচয়!京城-এও 苏 পরিবার বিখ্যাত, তাদের সঙ্গে ঝামেলা মানেই বড় বিপদ। নারী খুঁজতে চাইলে江城ে কোথায় পাওয়া যাবে না? এখানে মোটু তো এসব ব্যাপারে পুরনো খেলোয়াড়, নারীর দরকার হলে কথার একটা ইশারাই যথেষ্ট।

“থাক মোটু, এই নিয়ে কথা বলো না, আমি নিজেই সামলাবো। আপাতত একটা বাসা ভাড়া নেব, তারপর বাকিটা দেখা যাবে।”

陆羽 আর বেশি ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক নয়, যা হবার হয়ে গেছে, আর কিছু বলার দরকার নেই, তাছাড়া এখন陆家的 পরিচয়ে তার আর আগ্রহও নেই।

“ঠিক আছে, যা হয়ে গেছে, সেটা নিয়ে আর ভাবার মানে নেই। তবে ভাই羽, আপাতত江城-এ থেকো না, বাইরে কোথাও গিয়ে লুকিয়ে থেকো। দরকার হলে আমাকে বলো, আমি তোমার জন্য টাকা পাঠিয়ে দেবো।”

陈浩 শুনে陆羽 বাসা ভাড়া নিতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল, এখন江城ে陆羽-র জন্য বিপদ আরও বেশি।

“江城 ছাড়বো? তাহলে যাবো কোথায়? তুমি নিশ্চয়ই কিছু লুকাচ্ছো?”

এখনকার陆羽 আগের মতো সরল নয়, সঙ্গে সঙ্গেই মোটুটার অস্বস্তি ধরে ফেলল, তার চোখও কিছুটা চঞ্চল।

“না…না, কিছু না…”

মোটু গড়গড় করে বলল।

“মোটু, কী বলতে চাও সরাসরি বলো, আমাদের মধ্যে কখনও এসব রাখঢাক ছিল?”

陆羽 গম্ভীর মুখে তাকাল মোটুটার দিকে। বাইরে কী ঘটছে সে জানে না, এখান থেকেই খোঁজ নিতে পারবে।

陆羽-র চোখে চোখ পড়তেই মোটু আর চেপে রাখতে পারল না, গম্ভীর মুখে বলল, “আমি শুনেছি 黄炳昆-রা বলছিল,江城ে অনেকেই তোমাকে শিক্ষা দিতে চাইছে, এদের বেশিরভাগই খুব প্রভাবশালী, তাদের বাবারাও তোমার বাবার চেয়েও বড় কেউ। আগে যদি陆家-র ছায়া থাকত, তাহলে কিছুটা রক্ষা থাকত, এখন তুমি陆家 থেকে বের হয়ে গেছো, কারও আর ভয় নেই।”

“ওরা আমাকে শিক্ষা দিতে চাইছে?”

陆羽 কপাল কুঁচকাল, আগের মতো তো কারও সঙ্গে শত্রুতা ছিল না, কেন এমন করা হবে?

“আরে, সবই তো 苏凌雪-র কাণ্ড।京城-এও সে সবার স্বীকৃত দেবী, এখন তুমি তার মান ইজ্জত নষ্ট করতে গিয়েছিলে, সবাই এখন তার দোষগুণ ঢাকতে তোমার পেছনে লেগে গেছে, কেউ তোমাকে ছেড়ে দেবে না।”